A CIENCIA CIERTA

A CIENCIA CIERTA
MICROS RADIALES
PREDICIENDO EL FUTURO
La ciencia es, entre otras cosas, una manera
eficiente de predecir los hábitos de la
naturaleza.
Una teoría científica a menudo es capaz de
vislumbrar el mundo físico con más efectividad
que sus creadores.
Las teorías físicas frecuentemente están
formuladas
en
términos
de
ecuaciones
matemáticas. Las soluciones de estas ecuaciones
bajo
condiciones
determinadas,
permiten
conocer propiedades del sistema físico que se quiere modelar, prever la
evolución de dicho sistema, o mejor aún, predecir la existencia de objetos de
cuya existencia ni siquiera se sospechaba antes de resolver las ecuaciones.
Luego las observaciones o los experimentos, se encargarán de verificar esas
predicciones. Si resultan ciertas, la teoría habrá ganado un round en su
confrontación con el mundo.
Las soluciones a la teoría de gravitación universal de Newton aplicada al
sistema solar permitieron comprender las propiedades de las órbitas de los
planetas, y predecir eclipses y cometas. Toda la ingeniería de vuelos
espaciales se basa en la predicción del futuro que nos permite la teoría de
Newton. El planeta Neptuno fue predicho teóricamente por el comportamiento
de la órbita de Urano. Leverrier dijo a los astrónomos: apunten sus telescopios
en tal dirección y observarán un planeta.
2007
Héctor Rago, José Domingo Mujica, Ileana Iribarren
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A CIENCIA CIERTA
MICROS RADIALES
Las simetrías de la tabla periódica permitieron predecir la existencia de nuevos
elementos químicos. La existencia del neutrino, una particular elemental, fue
postulada teóricamente por Pauli, antes de detectarla experimentalmente. La
antimateria fue primero una solución matemática de una ecuación propuesta
por Dirac, luego se descubrió el positrón, el antiprotón y el resto de las
antipartículas.
Cuando se descubrió el neutrón, algunos teóricos como Lev Landau
conjeturaron la existencia de estrellas neutrónicas. Al poco tiempo se
observaron con los radiotelescopios: son los púlsares.
En los años cuarenta, el grupo de George Gamow, apoyándose en el modelo
del Big Bang, predijo la existencia de un fondo de microondas que debía
plenar uniformemente el universo. Como no existía la tecnología adecuada
para detectarla, la predicción fue olvidada. En los años sesenta la radiación
cósmica de fondo se descubrió accidentalmente.
Einstein pudo haber predicho la expansión del universo. Las soluciones a las
ecuaciones de la relatividad general sugerían la expansión. Pero pudo más el
prejuicio de un universo inmutable y Einstein modificó las ecuaciones. Cuando
Hubble descubrió la expansión, Einstein se arrepintió con amargura de haber
modificado sus ecuaciones.
Definitivamente la ciencia es más eficaz prediciendo el mundo, que las bolas
de cristal, la borra del café o la astrología.
2007
Héctor Rago, José Domingo Mujica, Ileana Iribarren
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