LA IMPORTANCIA DEL SELENIO

UNIVERSIDAD DE ANTOFAGASTA
COMITÉ PARITARIO DE HIGIENE Y SEGURIDAD
DECRETO N° 54
LEY 16.744
LA IMPORTANCIA DEL SELENIO
Hace aproximadamente 35 años que este mineral pasó de considerarse un oligoelemento altamente tóxico a clasificarlo de
esencial. Está dentro del grupo de los minerales que se precisan en cantidades inferiores a 1 mg. diario. Como sucede con
otros elementos de gran potencia, es tóxico a grandes dosis pero es muy improbable que esto suceda en alimentos que lo
contengan de forma natural.
El selenio está distribuido en el suelo de forma desigual; así, encontraremos bajos niveles en Europa, EE.UU., Australia o
Nueva Zelanda y altos niveles en Japón, Tailandia y Filipinas.
Es un mineral considerado anticancerígeno, antienvejecimiento y antídoto para las intoxicaciones por metales pesados; actúa
además como antioxidante y antidepresivo.
Las mejores fuentes de este mineral son la levadura de cerveza, el germen de trigo, la cebolla, el tomate, el brécol, los ajos y
los huevos, entre otros.
FUNCIONES QUE DESEMPEÑA
- Mejora la elasticidad de los tejidos.
- Ayuda a tratar los sofocos y el malestar de la menopausia.
- Previene y trata la caspa.
· Es probable que ayude a neutralizar determinados agentes cancerígenos.
- Favorece la formación de anticuerpos.
- Actúa como antioxidante.
- Es antídoto de metales como el cadmio, el oro, la plata, el mercurio y el arsénico.
- Actúa como antiinflamatorio.
· Protege contra el infarto de miocardio.
PERJUICIOS QUE PUEDE PROVOCAR SU DEFICIENCIA
- Falta de elasticidad, dolores musculares, distrofia muscular y envejecimiento prematuro.
- Alteraciones cardiovasculares (1), hipertensión arterial y angina de pecho.
- Baja resistencia a las infecciones.
- Problemas articulares.
(1) Según un estudio holandés publicado en la Revista de la Asociación Médica Americana los pacientes que fallecían debido a un primer ataque
repentino al corazón tenían niveles muy bajos de selenio en sangre. El Dr. Frank Kok y sus colaboradores llegaron a la siguiente conclusión: "Las
víctimas de ataques al corazón tuvieron niveles bajos de selenio en sangre durante mucho tiempo, lo que probablemente aumentó el riesgo de
enfermedad coronaria".
CAUSAS QUE FAVORECEN SU DEFICIENCIA
- Tabaco y alcohol.
- Radioactividad.
- Consumo frecuente de alimentos ahumados o rancios. - Consumo de alimentos ricos en metales pesados.
- Utilización de amalgamas dentales de mercurio.
DOSIS RECOMENDADAS No están establecidas las cantidades diarias de este mineral pero no es aconsejable excederse de
200 microgramos diarios.
TOXICIDAD Su toxicidad está directamente relacionada con la procedencia del mineral. En forma orgánica procede de
alimentos naturales y, salvo excepciones, presenta bajos niveles de toxicidad. Sin embargo, la toxicidad debida a la ingestión
UNIVERSIDAD DE ANTOFAGASTA
COMITÉ PARITARIO DE HIGIENE Y SEGURIDAD
DECRETO N° 54
LEY 16.744
de altas dosis de éste en forma inorgánica puede causar graves problemas. Los síntomas más característicos son pérdida de
cabello y uñas, alteraciones en la piel, malestar generalizado, náuseas, vómitos, alteraciones del sistema nervioso, etc.
PRECAUCIONES Es muy importante, si se toma como suplemento de la alimentación, conocer su procedencia.
NUTRIENTES SINÉRGICOS Deben incluirse como sinérgicos la vitamina A, la vitamina C, el germanio y el níquel.
Debemos prestar especial atención a la vitamina E pues es indispensable para que ambos nutrientes mejoren sus resultados
ya que el selenio será mucho más activo si va acompañado siempre de esta vitamina.
EL SELENIO Y EL CÁNCER En 1983 se llevó a cabo un estudio que despertó gran interés en la prevención contra el cáncer.
Este trabajo fue dirigido por un prestigioso grupo de investigadores y se realizó con la colaboración de importantes centros de
enseñanza como Harvard, Johns Hopkins y la Universidad de Texas, entre otros.
En ese estudio se obtuvieron muestras de sangre de 4.480 norteamericanos de 14 regiones distintas, ninguno de los cuales
mostraba signos detectables de cáncer; muestras que fueron conservadas para su posterior análisis. Pues bien, en los cinco
años siguientes se detectaron 111 casos de cáncer en el grupo así que se recuperaron las muestras de sangre guardadas,
aportando unas nuevas de 210 hombres seleccionados por la coincidencia de edad, sexo, raza y hábito de fumar.
Estas muestras fueron estudiadas sobresaliendo un dato significativo: el riesgo de desarrollar cáncer se multiplicaba por dos
en aquellas personas cuyo nivel de selenio era inferior al resto.
En China, el Dr. Shu-Yu Yu -del Instituto Oncológico de la Academia China de Ciencias Médicas de Pekín- demostró que
existía una relación inversamente proporcional y estadísticamente significativa entre las tasas de mortalidad por cáncer
ajustadas por edades y los niveles de selenio en sangre de los residentes locales. En las zonas con niveles elevados de
selenio la mortalidad por cáncer era significativamente inferior.
José Ramón Llorente
Presidente de la "Sociedad Española de Nutrición Ortomolecular".