Expertos explican las razones y consecuencias de tener un año

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LATERCERA Jueves 25 de febrero de 2016
Sociedad
Tendencias
RR Imagen de la Tierra
captada desde la Estación
Espacial Internacional.
FOTO: NASA
Expertos explican
las razones y
consecuencias de
tener un año bisiesto
R La corrección busca
R Especialistas descartan
equiparar el calendario al
movimiento de la Tierra
alrededor del Sol.
problemas en
programas, aplicaciones
y celulares.
C. Yáñez / D. Morales
El conocimiento popular
dice que la Tierra demora
365 días en dar la vuelta al
Sol, pero en realidad, son
365,242 días. Esa fracción de
casi un cuarto de día por año
es la que suma cada cuatro
años al calendario, por lo
que febrero, en lugar de tener 28 días, tiene 29, como
ocurre este año 2016.
César Fuentes, astrónomo
de la U. de Chile e investigador
del Centro de Astrofísica y
Técnicas Afines (CATA) explica que si bien hay un año bisiesto cada cuatro años, esta
regla no siempre se cumple.
“Por año, hay casi un cuarto de
día que ‘sobra’. Pero como es
un poco menos de un cuarto,
en cuatro años no se alcanza
a completar un día, por lo que
hay que sacar tres años bisiestos cada 400 años”, señala. Es
por eso que el año 1700, 1800
y 1900, no fueron año bisies-
PARA ENTENDER
El año bisiesto se
produce cada cuatro
años, cuando al
calendario se le suma
un día más, el 29 de
febrero.
Ocurre porque la Tierra
tarda 365,242 días en
rotar alrededor del Sol,
lo que produce un
desfase de casi un
cuarto de día al año.
Si no se hiciera esta
corrección, en un plazo
de 100 años, el
calendario estaría
desfasado casi un mes.
to, pero sí lo fue el año 2000.
¿Qué ocurriría si no hiciéramos esta adecuación? “Se
empezaría a acumular un
error entre la posición de la
Tierra durante su vuelta al
Sol, que es lo que uno quiere medir con el calendario, y
los días calendario. En cuatro años, es solo un día de diferencia y probablemente
no lo notaríamos, pero si no
lo hiciéramos en 100 años,
estaríamos desfasados en
casi un mes y ahí sí nos cambiarían las estaciones, la posición de las estrellas, por
ejemplo”, señala Fuentes.
“En todos los calendarios
que existen, el islámico, el
hebreo… todos consideran
algún tipo de día extra porque se nota la diferencia”,
añade el astrónomo.
Adecuaciones
En el año 46 a. C, el emperador Julio César, pidió al astrónomo Sosígenes de Ale-
jandría que calculara nuevamente cuántos días tenía un
año solar. ¿El resultado? Al
calendario romano que entonces utilizaban y que ya
había sido adecuado, le seguían faltando días por lo
que se agregó un nuevo día
en febrero cada cuatro años.
Dieciséis siglos después, el
papa Gregorio XIII, reunió a
sus astrónomos y pidió calcular nuevamente, porque
las estaciones y solsticios no
coincidían con el calendario.
Entonces se dieron cuenta
que en todo ese tiempo se
habían acumulado 10 días
de desfase por lo que del jueves 4 de octubre de 1582 se
saltaron al viernes 15 de octubre de 1582. Fue cuando
comenzó a funcionar el calendario gregoriano que calculó los años bisiestos con la
siguiente fórmula matemática: si un año es divisible
por 4, entonces será bisiesto; pero no lo será si es divisible por 100, excepto que
sea divisible por 400 (cada
cuatros cientos años, hay
tres que no serán bisiestos).
Febrero, el mes elegido
¿Por qué se suma el día extra
en febrero? Cuando se iniciaron los días bisiesto, se agregó a febrero que entonces tenía 30 días. Bisiesto, significa
seis días antes del mes de
marzo por lo que se sumaba
entre el 23 y el 24 de febrero.
Pero los emperadores Julio
César y César Augusto quisieron tener sus meses (julio y
agosto) con 31 días. Por lo tanto, cuando estuvieron a la cabeza del imperio, quitaron días
de febrero y los sumaron a los
meses que llevan su nombre,
dejando al segundo mes del
año (que antes tenía 30 días y
31 en los bisiestos), con solo 28.
Por ello se decidió sumar
este día extra este mes.
Esta adecuación astronómica, sin embargo, no es matemáticamente exacta, por lo
que cada cierto tiempo se deben realizar los llamados “saltos de segundos” cruciales
para garantizar una precisión
extrema entre la rotación de la
Tierra y los relojes.
La última vez que se usó un
salto de segundo fue en julio pasado.
El segundo extra a veces
puede causar problemas para
algunas redes que se basan
en tiempos exactos. En 2012
Mozilla, Reddit, Foursquare,
Yelp, LinkedIn y StumbleUpon reportaron dificultades
de funcionamiento. También
hubo problemas con el sistema operativo Linux y Java.
Sin embargo, expertos descartan que este año exista
algún problema a raíz del
año bisiesto.
“El 29 de febrero es una
constante en el tiempo, cambia cada cuatro años, pero es
un cambio histórico y global,
por lo que los sistemas tecnológicos no deberían fallar ante
esta fecha. Los años bisiestos
están considerados en el diseño de los sistemas tecnológicos”, dice Alejandra Bonati,
gerente de comunicaciones
de Google Chile.
La situación es diferente,
agrega, cuando los cambios
son impulsados por normas
de un país en particular.
En Movistar, Alberto Vásquez, subgerente Portafolio
de Terminales, dice que los
clientes de la compañía no
deberán realizar ninguna acción para prevenir fallas, “ya
que el calendario de los equipos está configurado para varios años hacia adelante y
considera estas fechas”.b
NACER UN 29 DE FEBRERO
Las posibilidades de
nacer un año bisiesto
Las posibilidades de tener un
cumpleaños en u n año bisiesto son de una en 1.461.
Se estima que hoy en el mundo hay unas 4,1 millones de
personas que nacieron en
esta fecha. La mayoría muda
su cumpleaños al 28 febrero o
el 1 de marzo. Según el Registro Civil el 29 de febrero del
2000 nacieron 700 niños, el
2004, 429 bebés y en 2008,
611. Entre los personajes célebres en el mundo que han nacido en esta fecha están el
compositor italiano Gioacchino Rossini y el astrónomo británico Charles Pritchard.
CALENDARIO
3
veces cada 400
años no son bisiestos, para
adecuar el calendario.
1700
1800 y 1900 no fueron años
bisiestos porque la diferencia
acumulada cada cuatro años
no alcanza a ser un día exacto.
10
días de desfase tenía el calendario para el 4 de octubre de
1582, por lo que el Papa Gregorio XIII hizo saltar de inmediato al 15 de octubre.