ESTOMAS Epidermis La epidermis es una capa simple de células aplanadas que rodea todos los órganos de la planta. Dependiendo del tipo de planta, la epidermis puede variar en grosor, habiendo en algunos casos varias capas de células. En general se presenta una cubierta exterior de ceras denominada cutina. En muchas especies de plantas la epidermis tiene pelos o excrecencias. Su morfología es muy variada, con pelos lisos (tricomas) o rígidos (cerdas), estrellados, glandulosos... Existe una gran relación entre la densidad de pelos y la adaptación al ambiente. Las plantas de medios desérticos o sin agua, como las plantas crasas, tienen muchos pelos, pues éstos contribuyen a la formación de una atmósfera estable o bien actúan como reflectantes para la luz. La epidermis es impermeable al tráfico de fluidos, por lo que se hace necesaria la presencia de sectores en que se haga posible el intercambio de gases y de agua, para que la planta fotosintetice, respire o alcance el equilibrio hídrico. A esos sectores se les denomina estomas. Localización y distribución de los estomas Los estomas se encuentran normalmente en la parte aérea de la planta, y su distribución varía: en las plantas leñosas se encuentra casi siempre en el envés de las hojas. En árboles de zonas con mucha humedad ambiental, la evaporación es difícil, por lo que las hojas suelen tener goteador, de forma que se elimine la lámina de agua y el estoma se presenta en la parte superior de la hoja. En ambientes secos, en cambio, el estoma se encuentra en el envés y hundido en la epidermis. Aparato estomático El estoma lo forman dos células, llamadas oclusivas, que cuando están turgentes toman la apariencia de un anillo hinchado que deja abierto el círculo interior. Cuando pierden la turgencia las dos células oclusivas, se repliegan flácidas cubriendo el círculo interno. En algunos caso hay otras células que les acompañan. Al conjunto de las células oclusivas y anejas se le llama aparato estomático. Transpiración Como respuesta a ciertos estímulos, los estoma se abren o se cierran, regulando los flujos de oxígeno, dióxido de carbono y vapor de agua. La salida de vapor de agua se denomina transpiración. Los estomas se abren o se cierran cuando se llenan o se vacían de agua. La entrada de K+ a las células estomáticas produce un descenso de potencial osmótico que induce la entrada de agua. La entrada de agua en las células oclusivas produce su turgencia. La apertura del estoma facilita la evaporación del agua y su movimiento continuo desde la raíz. La entrada en la raíz se ve posibilitada por la mayor concentración de sales en el interior de las células de las raíces que en el medio, fenómeno que se llama ósmosis. La transpiración permite por tanto movilizar las sales minerales y el agua desde el suelo, pero tiene el inconveniente de la pérdida de recursos hídricos, de modo que el funcionamiento ideal de la planta consiste en un compromiso entre la entrada de CO2 para la fotosíntesis y la pérdida de agua por transpiración. Factores que determinan la apertura o cierre del estoma y la transpiración • • • • • La luz del sol determina la apertura de los estomas. Además la luz del sol, al incrementar la temperatura, acelera la velocidad de transpiración (se duplica por cada incremento de 10 ºC). La humedad: cuando es alta, la pérdida de agua es mucho más lenta El viento: el gradiente de concentración de vapor de agua entre el interior y el exterior de la hoja, aumenta cuando hay viento que “barre” el vapor de agua de la superficie de la hoja. pH: Si aumenta el pH, se produce la apertura. Temperatura y agua: Cuando la presión osmótica de la planta baja mucho, hay una hormona (Ácido giberelico) que impide que la planta se deshidrate impidiendo el funcionamiento de la bomba de H+ y provocando el cierre del estoma.