Bioelementos. - Profesor JG Calleja

Colegio Marista San José - Ampliación de Biología y Geología
Tema 4: Composición química de los seres vivos.
Bioelementos.
Llamamos bioelementos a los elementos químicos que constituyen la materia viva. También
podemos llamarlos elementos biogénicos (bio=vida – génesis=origen), puesto que contribuyen
a su formación.
No hay diferencia entre estos bioelementos y los elementos químicos ordinarios. Es decir, el
átomo de carbono que puede estar formando parte de una de mis proteínas es a todos los
efectos indistinguible del átomo de carbono presente en el CO2 atmosférico o en el carbonato
cálcico de una roca caliza. No existen elementos químicos propios de la materia orgánica y
otros propios de la materia viva.
De hecho un análisis fino puede determinar en un ser vivo buena parte de los elementos
descritos en el sistema periódico. Los llamados bioelementos están en una proporción
importante dentro de los organismos vivos.
Clasificación.
Aunque siempre hay numerosas posibilidades a la hora de clasificar cualquier grupo de
elementos, podemos hacer tres grandes categorías:
•
Elementos mayoritarios.
•
Elementos traza.
•
Elementos ultratraza.
Los elementos mayoritarios se presentan en cantidades superiores al 0,1 % del peso del
organismo. Estos elementos son, por orden de abundancia el oxígeno (O), el carbono (C ), el
hidrógeno (H), el nitrógeno (N), el calcio (Ca), el fósforo (P), el azúfre (S), el cloro (Cl) y el
sodio (Na).
A la vez, podemos dividir esta categoría en dos subgrupos:
•
Bioelementos fundamentales o primarios: Entre todos ellos suman el 98 % del peso
de cualquier ser vivo. Son indispensables para la formación de las biomoléculas. Son O, C, H,
N, P y S.
•
Bioelementos secundarios. Son Ca, Na, K y Cl. Aparecen formando sales minerales o
como iones.
Los elementos traza están presentes en una proporción comprendida entre el 0,1 y el
0,0001% del peso de un ser vivo. Entre otros se incluyen silicio (Si), magnesio (Mg) o cobre
(Cu).
En cantidades inferiores al 0,0001% se encuentran los elementos ultratraza. Son, por ejemplo
el yodo (I), el manganeso (Mn) o el cobalto (Co).
Los elementos traza y ultratraza pueden ser denominados en su conjunto oligoelementos (del
griego oligo, que significa poco, escaso). Se han aislado unos 60 oligoelementos, pero de ellos
sólo 14 se consideran comunes en casi todos los seres vivos.
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Tema 4: Composición química de los seres vivos.
Cabe hacernos un par de preguntas: ¿Porque la vida ha escogido precisamente a estos de
entre todos los elementos conocidos en el sistema periódico? ¿Qué tienen de especial?
Bueno, la mayoría de los investigadores concuerdan en que estos son los elementos del
sistema periódico que teniendo un pequeño peso molecular son capaces de formar enlaces
covalentes muy estables y variados, por la compartición de los electrones de sus capas más
externas.
Además tienen facilidad para ganar o perder electrones, lo que facilita mucho las reacciones
de oxidación-reducción fundamentales en la energética celular. Y son relativamente
abundantes.
Biomoléculas.
Son las moléculas presentes en los seres vivos. Se forman a partir de los bioelementos citados
anteriormente.
Podemos hacer dos grandes grupos:
•
Biomoléculas inorgánicas: agua, sales minerales y gases.
•
Biomoléculas orgánicas o principios inmediatos: glúcidos, lípidos, prótidos y ácidos
nucleícos.
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