Terminología Definición Alergeno Antígeno que induce a una reacción alérgica. Antígeno Sustancia extraña (antígeno exógeno) o propia del organismo (autoantígeno) que puede ser reconocida por el sistema inmune específico. Las partículas antigénicas más efectivas son las moléculas grandes (mayores a 10 kD de peso molecular), insolubles y que tienen una estructura química compleja, tridimensional y estable. Los antígenos exógenos por excelencia son las proteínas, aún cuando otros compuestos menos complejos como los carbohidratos y los lípidos pueden actuar como antígenos. Los autoantígenos son glucoproteínas que se encuentran sobre las membranas celulares, por lo general, son receptores para hormonas o citocinas. Antígenos de histocompatiblidad clase I y II Son glucoproteínas que se encuentran sobre las membranas de las células. La producción de los antígenos de histocompatibilidad esta regulada genéticamente por el complejo mayor de histocompatibilidad (MHC). En la vida embrionaria, los antígenos de histocompatibilidad tipo I se expresan en las membranas de las células epiteliales de la corteza del timo para llevar a cabo la selección de linfocitos T, en la vida extrauterina se presentan en casi todas las células del cuerpo con el fin de presentar antígenos a los linfocitos T citotóxicos (Tc). La síntesis de los antígenos de histocompatibilidad clase II es estimulada por varias citocinas (IFN gamma e IL-4 principalmente), algunas sustancias inhiben su expresión (lipopolisacáridos bacterianos, prostaglandinas E2 y glucocorticoides). En la vida embrionaria se presenta en las membranas de las células epiteliales de la corteza del timo para llevar a cabo la selección de los linfocitos T, en la vida extrauterina son expresados únicamente por los linfocitos B, linfocitos T activados y células presentadoras de antígenos (macrófagos, células dendríticas y células aberrantes) para presentar determinantes antigénicos a los linfocitos T cooperadores (Th). Apoptosis (muerte celular programada, Es un mecanismo de muerte celular que permite la eliminación de linfocitos T y B autorreactivos en el timo y en los nodos linfáticos. Además es la forma en que los suicidio celular) linfocitos T citotóxicos dan muerte a las células blanco. La apoptosis está caracterizada por una serie de cambios en el citoplasma y en el núcleo de la célula. La célula que va a morir divide su citoplasma y queda convertida en un conjunto de vesículas (cuerpos apoptóticos) que contienen los residuos de distintas porciones de su citoplasma y sus organelos. En esas vesículas también quedan encerrados los restos del núcleo fragmentado. El destino de la célula que muere es quedar convertida en cuerpos apoptóticos que serán fagocitados. La muerte por apoptosis evita la aparición de una reacción inflamatoria alrededor de las células que mueren, a diferencia de la muerte celular causada por agentes físicos o químicos. Citocinas Las citocinas son proteínas solubles que transmiten señales de una célula emisora (célula que las produce) a una receptora. Estas sustancias son la forma como se comunican las células del sistema inmune (lenguaje inmunológico). Para que esta comunicación entre células pueda existir, la célula receptora debe tener receptores específicos en su membrana para las diferentes citocinas. Una vez que las citocinas actúan sobre sus receptores, la función de la célula receptora puede ser estimulada o inhibida. Las funciones principales de las citocinas se relacionan con el crecimiento y diferenciación celular, las reacciones inflamatorias y la modulación de la respuesta inmune. Las citocinas principales son: - Interleucinas (IL) que comunican a los leucocitos - Interferones (IFN) que estimulan a los macrófagos y a las células citotóxicas - Factores estimulantes de colonias que estimulan la multiplicación y diferenciación de las células pluripotenciales de la médula ósea - Factores necrosantes de tumores (TNF) que inducen la muerte de otras células por apoptosis - Factores que transforman el crecimiento que inhiben el crecimiento y la respuesta de varias células inmunológicas - Quimiocinas que estimulan el desplazamiento de los fagocitos A diferencia de las hormonas, que comunican a células que se encuentran a grandes distancias (ejemplo: hipófisis/glándulas adrenales), las citocinas comunican a células que se encuentran a corta distancia. Complejo mayor El complejo mayor de histocompatibilidad es el de segmento de cromosomas que contiene los genes en histocompatibilidad donde esta codificada la información genética para la síntesis de los antígenos de histocompatibilidad clase I y II. Conjunto de Son un grupo de antígenos compuestos por antígenos de glucoproteínas que aparecen paulatinamente sobre las diferenciación membranas de las células sanguíneas y endoteliales a (CD) medida que avanza su maduración o cuando se activan algunas de sus funciones. Los CD, por lo general, son receptores para hormonas, citocinas, antígenos y anticuerpos. A la fecha se conocen aproximadamente 140 antígenos CD. Los CD se han utilizado como “marcadores” que permiten identificar y clasificar a las células a través de la utilización de anticuerpos monoclonales (anticuerpos anti-CD específicos, por ejemplo: anti-CD3, anti-CD4, etc.). Cuando la membrana de una célula expresa el CD en cuestión se le conoce como “positiva”, ejemplo: CD3(+), en caso de no presentarlo se le da el nombre de “negativa”, ejemplo: CD3(-). La presencia de los CD y la producción y comercialización de anticuerpos monoclonales específicos para los diferentes CD, ha permitido saber si una célula en particular, por ejemplo, un linfocito es inmaduro, y que grado de inmadurez tiene, o bien si es maduro y cual es su actividad específica, esto ha sido de gran utilidad para el estudio de la respuesta inmune normal y de las enfermedades del sistema inmune. En medicina humana, el reconocimiento de las diferentes líneas celulares a través de la utilización de anticuerpos monoclonales anti-CD específicos se ha utilizado clínicamente para establecer pronósticos y decisiones terapéuticas, por ejemplo, en pacientes que sufren del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) causado por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), el pronóstico y la terapia dependen de los niveles de linfocitos CD4(+) y CD8(+). Determinante Es la parte del antígeno que realmente es reconocida antigénico, epítopo por el sistema inmunológico y, por lo tanto, la que o epítope origina el desarrollo de la respuesta inmune. Cuando se habla de un antígeno, nos referimos a una sustancia que puede ser reconocida por el sistema inmune, pero no todo este elemento puede montar una respuesta inmunológica sino sólo pequeñas fracciones de el (los epítopos) son las responsables de desencadenarla. Un antígeno puede tener múltiples determinantes antigénicos, pero alguno de ellos puede ser más efectivo que los demás para estimular la respuesta inmune, a este se le conoce como epítopo inmunodominante. Hapteno Sustancia de bajo peso molecular (menos de 10 kD) que por si sola no induce la respuesta inmune pero que al unirse a una proteína propia del organismo (ejemplo: albúmina, colágena) se convierte en un antígeno completo. Inmunidad Capacidad para reconocer los antígenos propios y eliminar los extraños sin que las reacciones inflamatorias o citolíticas que se generan durante este proceso causen enfermedad. Tolerancia inmunológica Ausencia de respuesta inmune hacia un antígeno. La tolerancia inmunológica es antígeno específica y presenta memoria. Cuadro 1. Terminología inmunológica.