www.fbbva.es DEPARTAMENTO DE COMUNICACIÓN NOTA DE PRENSA La Fundación BBVA acoge hoy y mañana el curso internacional “La lucha frente a las enfermedades de los pobres. ¿Responsabilidad o necesidad?” Expertos internacionales revisan las novedades en investigación de enfermedades olvidadas y su extensión a países desarrollados La malaria cuesta al continente africano 12.000 millones de dólares al año, cuando los expertos calculan que con 3.200 millones se podría realizar un control eficaz en los 82 países del mundo que concentran más casos Estas enfermedades están reapareciendo en países occidentales bien como consecuencia de los movimientos migratorios o porque surgen bolsas de pobreza en áreas desarrolladas 15 de octubre de 2009.- Los expertos vinculan una docena de patologías al concepto de enfermedades de los pobres. Se estima que sólo las enfermedades respiratorias provocan 4 millones de muertes al año en el mundo, y The Lancet acaba de publicar un informe de la Organización Mundial de la Salud que cifra en 1,5 millones las muertes anuales por diarrea. También la malaria y la tuberculosis superan ya el millón de muertes cada año. El curso “La lucha frente a las enfermedades de los pobres. ¿Responsabilidad o necesidad?”, organizado por el Centro de Investigaciones Biológicas (CIB), perteneciente al CSIC, y la Fundación BBVA ofrece una visión de la situación actual de la investigación en estas patologías. El director del curso y del CIB, Vicente Larraga, ha destacado que tradicionalmente estas enfermedades se han investigado en los países desarrollados por responsabilidad hacia las sociedades afectadas, “pero la situación está cambiando y debido a los movimientos de personas, se han extendido desde zonas endémicas hacia países más desarrollados. La investigación sobre los agentes que las causan está incrementándose y los países afectados se incorporan también a esa investigación”. El 60% de los casos de malaria se presentan en el 20% de la población más pobre del mundo. Un tercio de los casos de malaria clínica se sitúan en Asia y un 3% en América, pero el 80% de las muertes por esta causa se concentran en el África Subsahariana y la mayoría son de niños menores de cinco años. La malaria se considera el paradigma de las enfermedades parasitarias en mujeres embarazadas, que tienen especial riesgo de contraerla. De ello ha hablado en el curso Clara Menéndez, investigadora del Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona. Según datos aportados por Agustín Benito, director de la Red de Enfermedades Tropicales del Instituto de Salud Carlos III, la malaria le cuesta al continente africano 12.000 millones de dólares al año, pero los expertos calculan que controlarla eficazmente en los 82 países que suman el mayor número de casos costaría 3.200 millones dólares al año. Un problema reciente para quienes luchan contra esta enfermedad es que han detectado nuevas formas del parásito que la provoca, el Plasmodium falciparum, resistentes a los tratamientos actuales. Pobreza y enfermedad Sobre la vinculación entre pobreza y enfermedad ha versado la exposición de Eduardo Gotuzzo, director del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Cayetano Heredia, de Lima (Perú), que la ha referido al caso concreto de la tuberculosis. Aunque estas enfermedades de implantación mundial siguen concentradas en zonas geográficas marcadas por el subdesarrollo, también están apareciendo o reapareciendo en países occidentales, bien como consecuencia de los movimientos migratorios o porque surgen bolsas de pobreza en áreas desarrolladas. Es el caso de la enfermedad de Chagas. Se calcula que cada año 200.000 personas la contraen al año en el mundo y 14.000 mueren por su causa. Considerado un problema de salud pública en el continente latinoamericano, los movimientos migratorios han traído la enfermedad a Europa. Manuel Segovia, jefe del Servicio de Microbiología del Hospital Universitario Virgen de la Arrixaca, de Murcia, ha presentado en el curso el caso de Murcia, donde se han detectado 418 casos, lo que según sus datos, “supone la mayor concentración de pacientes con enfermedad de Chagas del mundo fuera de zona endémica”. Las infecciones tropicales y subtropicales, también presentes en Europa, han sido expuestas con detalle. Los ponentes han analizando los mecanismos básicos de sus agentes causales, algunos de ellos emergentes, y han realizado una aproximación al desarrollo de nuevas vacunas y a la utilización de las modernas técnicas de la genómica masiva en el estudio de nuevos desarrollos de fármacos y vacunas. En algunos casos se tratan de enfermedades doblemente abandonadas porque se ubican en áreas pobres y su prevalencia no es tan alta. Así ocurre, por ejemplo, con la cisticercosis, una enfermedad tropical sobre la que ha versado la ponencia de Michael Parkhouse, ex director del CIB y actualmente investigador del Instituto Gulbenkian de Ciencia en Oeiras, Portugal. El curso, que se prolongará hasta el viernes 16, está dirigido a investigadores, clínicos y estudiantes de últimos cursos de Medicina, Farmacia y Biología. Esta iniciativa aúna dos tipologías de actividad preferentes para la Fundación BBVA -el apoyo a la investigación y la formación avanzada- con un contenido que, además, responde a la expresión de responsabilidad corporativa que representa la Fundación en el Grupo BBVA. Si desea más información, puede ponerse en contacto con el Departamento de Comunicación de la Fundación BBVA (91 374 52 10 y 94 487 46 27) 2