El Sodio y el Potasio en la Alimentación

Aprendiendo a cuidar el Cuerpo Mente | Nº 51 | “El Equilibrio Del Sodio Y Del Potasio En
La Alimentación” | Jul. 2005
EL EQUILIBRIO DEL SODIO Y
DEL POTASIO EN LA
ALIMENTACIÓN
Nota extraída de la revista Integral, escrita por Elena Perea, N° 263, de
Noviembre del 2001, Editorial Integral, Barcelona, España.
Nuestra dieta contiene sodio en exceso, mucho más que potasio, cuando
debería ser al revés. Esto provoca hipertensión, hipoglucemia y a largo
plazo, muchas enfermedades crónicas. Eliminar la sal es la primera y mejor
medida para evitarlo. (Nota nuestra: hay que tener en cuenta que hay
personas con baja presión sanguínea, que necesitan algo de sal en su dieta
diaria).
La importancia del equilibrio entre los minerales Sodio y Potasio, ha sido
evidente para las medicinas orientales, como la Medicina China y la
Ayurvédica, que reflejan en su filosofía la naturaleza opuesta de estos dos
metales. La Medicina Alopática ha relacionado un exceso de sodio con la
hipertensión, pero todavía no reconoce los efectos a largo plazo de un
desequilibrio entre sodio y potasio.
Para la medicina naturista, especialmente la nutrición ortomolecular, un
desequilibrio entre estos dos metales sienta las bases para la aparición de
enfermedades crónicas, dificulta la absorción de nutrientes a nivel celular y
nos lleva a una pérdida de energía vital.
Aunque el sodio y el potasio pertenecen a la misma familia y tienen
características químicas similares su distribución corporal es diferente.
Alrededor del 95% del potasio en el cuerpo humano se encuentra en el
interior de las células, mientras que la mayoría del sodio se encuentra en el
líquido extracelular, la sangre y otros fluidos. El potasio es el mineral más
abundante en nuestras células y por lo tanto es lógico que necesitemos que
nuestra dieta lo contenga en grandes cantidades.
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La proporción justa
La dieta actual es pobre en potasio ya que este mineral se encuentra en
frutas y verduras que son escasas en la dieta y además se pierde fácilmente
al cocinar o procesar los alimentos. Las necesidades mínimas de potasio son
de 2,5 g diarios y la cantidad de potasio en la dieta típica varia entre 2 y 5 g
diarios. Estos niveles de potasio no constituirían un problema para nuestra
salud si no fueran acompañados por un exceso de sodio. Las necesidades
diarias de ambos macrominerales son interdependientes... A mayor ingesta
de sodio, mayores son las necesidades de potasio.
La cantidad diaria recomendada de sodio para los humanos es de 500 mg
diarios. En la dieta típica de las sociedades desarrolladas se consumen entre
5 y 20 gramos diarios, es decir como media unas 20 veces la cantidad
recomendada. Esto implica que en las sociedades industrializadas se tiende
a consumir el doble de sodio que de potasio. Sin embargo, para mantener
una buena salud los investigadores recomiendan ingerir cinco veces más
potasio que sodio. Con una ingesta diaria de sodio entre 5 g y 20 g se
deberían consumir entre 25 g y 100 g diarios de potasio.
Proceso evolutivo
La concentración de potasio dentro de las células es consecuencia de un
proceso evolutivo. En la medicina china se considera que las formas de vida
que tienen más potasio se mueven hacia fuera del agua (que se considera
un estado primitivo), hacia seres más evolucionados e inteligentes.
Las células más primitivas existían rodeadas de agua de mar, un medio en
el que los iones de sodio y cloro eran los más abundantes. Esta gran
concentración de sodio hacía que, si no se ideaba un método para expulsar
el sodio de dentro de las células, éstas se llenarían de agua debido al
proceso osmótico, lo que estiraría la membrana celular y disolvería su
contenido. Así surgió la bomba de sodio y potasio que transporta los iones
de sodio fuera de las células y los iones de potasio hacia el interior.
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La diferencia en la concentración de iones de sodio y potasio dentro y fuera
de la célula, representa energía almacenada. Esta energía se libera gracias a
la bomba de sodio y potasio y se utiliza en el transporte de minerales,
glucosa y aminoácidos al interior de la célula. Un desequilibrio entre sodio y
potasio afecta al funcionamiento de la bomba de sodio-potasio y por lo tanto
al transporte de nutrientes vitales para el correcto funcionamiento de las
células.
La concentración de los iones de sodio y potasio determina el volumen de
los fluidos intra y extracelulares. Estos minerales son responsables de la
osmolaridad de los fluidos corporales y por lo tanto controlan el volumen de
agua dentro y fuera de las células. Cuando el sodio entra en las células le
sigue agua debido a la diferencia de presión entre los líquidos intra y
extracelulares. Un exceso de líquido hace que se expanda el compartimiento
intracelular, lo que causa edema y sensación de hinchazón.
Como afecta a tu salud
Altos niveles de sodio son un factor fundamental en el desarrollo de la
hipertensión, aunque no todos los casos de hipertensión son debidos a este
factor.
Estudios recientes han revelado que, en aquellas poblaciones donde se
consume menos de 500 mg. diarios de sal y que no siguen un tipo de dieta
desarrollada, la hipertensi6n es prácticamente desconocida. El equilibrio
entre sodio y potasio es un factor más importante en la hipertensión que la
cantidad de sodio aislada. Existe un mecanismo hormonal que regula tanto
la tensión arterial como los niveles de sodio en sangre, lo que hace que
estas dos funciones estén relacionadas.
Se cree también que un nivel elevado de sodio puede causar un bajo nivel
de azúcar en sangre o hipoglucemia. En el caso de la hipoglucemia ocurre
algo parecido que con la hipertensión, el mecanismo que regula los niveles
de sodio está relacionado con el que regula los niveles de azúcar en la
sangre. Al incrementarse la eliminación de sodio a través del riñón se
disminuye simultáneamente la producción de las hormonas glucocorticoides
que controlan los niveles de azúcar y su metabolismo.
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Tanto el sodio como el potasio son necesarios para la conducción de
impulsos nerviosos y la contracción muscular. Por lo tanto la función
nerviosa, la contracción muscular y los latidos del corazón se pueden ver
afectados por una desproporción entre sodio y potasio. También puede dar
lugar a irritabilidad, confusión mental, síndrome premenstrual y falta de
sueño y concentración.
La energía presente en los alimentos que ingerimos se libera a través de un
proceso de oxidación, que debe ser lo más completo posible para evitar que
queden productos tóxicos de desecho. El potasio promueve el proceso
oxidativo, al contrario que el sodio que lo inhibe, favoreciendo la
acumulación de ácidos y toxinas.
Una oxidación ineficiente de las materias primas se relaciona con
enfermedades crónicas como el cáncer.
Cuando existe una acumulación de toxinas en el organismo las mujeres
utilizan la vía de la menstruación para eliminar este exceso, lo que lleva a
periodos abundantes y abortos no deseados. Una cantidad excesiva de sodio
causa fatiga, pesadez en las extremidades y depresión debido a la energía
vital que se está empleando en eliminar el sodio de las células.
Tratamiento:
Una vez que el sodio ha empezado a acumularse en el interior de las
células, esté provocando o no una enfermedad crónica, el tratamiento para
eliminarlo debe ser supervisado por un especialista en nutrición
ortomolecular. Cuando se libera el sodio de las células le acompañan toxinas
y ácidos. Un terapeuta será capaz de ayudar a que estas sustancias tóxicas
sean eliminadas al exterior del organismo y no queden circulando y
provocando malestar.
Pero hay ciertas medidas que podemos tomar que nos ayudarán a que no se
agrave este desequilibrio y que también pueden tener efectos terapéuticos a
largo plazo, y la primera de estas medidas es claramente eliminar o reducir
al máximo la cantidad de sodio en nuestra dieta.
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Alimentos ricos en Potasio
Entre los alimentos mas ricos en potasio se encuentran el apio, coliflor,
berenjenas, tomates, pepinos, calabacines, las verduras de hoja verde y
todos los tubérculos.
Como prevenir y corregir un desequilibrio sodio-potasio
1) Prescindir de sal o reducir su consumo al máximo. Sin embargo no es
aconsejable prescindir de la sal radicalmente, el cambio debe hacerse
paulatinamente para que el organismo se vaya ajustando a la nueva
situación. Para ayudar a nuestro paladar se debe hacer uso abundante de
vegetales ricos en sodio orgánico como el apio, las acelgas, la remolacha,
los nabos, las zanahorias, las espinacas, las endibias y también hacer buen
uso de especias, hierbas aromáticas, ajo y limón.
2) Evitar otras formas de sodio como son los aditivos de nitrito de sodio
usados en los alimentos curados, el bicarbonato de sodio, monosodio
glutamato.
3) Reducir al máximo las pérdidas del potasio presente en los alimentos que
se producen al cocinar. Para esto se recomienda tomar diariamente
alimentos crudos en ensalada y consumir el agua de cocción de las verduras
en sopas o caldos.
4) Las comidas procesadas o ya preparadas normalmente tienen unos altos
niveles de sodio y bajos niveles de potasio: sopas de sobre, pan blanco,
productos enlatados, purés de papas instantáneos, aceitunas, la mayoría de
cereales de desayuno tipo cornflakes y la mayoría de las galletas.
5) Hay ciertos factores que producen pérdidas de potasio y que debemos
evitar. Por ejemplo el consumo de alcohol y café, el exceso de azúcar en la
dieta, el uso de laxantes y diuréticos, las aspirinas y todas las medicinas
que contengan ácido acetilsalicílico.
6) Incrementar el consumo de alimentos ricos en potasio, como son las
verduras, frutas, legumbres, semillas y cereales integrales.
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7) Evitar el consumo excesivo de productos lácteos y otros productos de
origen animal que no solo son altos en sodio sino que a su vez promueven
la entrada de sodio en las células.
8) Para ayudar a nuestras células a expulsar sodio y a incrementar su
energía vital necesitaremos incorporar minerales y vitaminas. Son
especialmente necesarios los minerales magnesio, cinc y selenio. Una
deficiencia de cinc produce una disminución del sentido del gusto por lo que
nuestro paladar nos pide sal en las comidas. El cinc se encuentra
principalmente en las nueces de Brasil, los huevos, la avena, los maníes, las
almendras y la lecitina de soja. (Nota nuestra: también en las semillas de
zapallo peladas).
9) Para ayudar a que el sodio sea expulsado al exterior del organismo
necesitaremos beber al menos de 1,5 a 2,5 litros de agua diarios
dependiendo de nuestro peso corporal. Una mujer de unos 60 Kg. debería
beber unos 2 Iitros de agua diarios mientras que un hombre de unos 80 Kg.
debería llegar a beber 2,5 litros.
Prescindir De La Sal
La sal no tiene ningún valor nutricional. Las necesidades diarias de sodio
quedan suficientemente cubiertas con una dieta exenta totalmente de sal ya
que el sodio se encuentra en todos los alimentos. Después de un tiempo
comiendo sin sal, mucha gente acaba prefiriendo la comida menos salada.
(Nota nuestra: esto es válido en enfermedades relacionadas con el exceso
de sodio).
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Alimentos ricos en potasio
Mg/100g. (Materia seca)
Apio
Lechuga
6.531
6.430
Zapallito Zuchini 5.713
Endibias
5.015
Espinacas
4.855
Pepino
3.889
Tomate
Coliflor
Brócoli
Berenjena
Repollo
3.623
3.276
3.134
2.957
2.727
Repollito de Brúcelas 2.357
Papas
1.747
Melón
2.658
Damascos
Pomelo
Banana
Frutillas
2.109
1.828
1.606
1.521
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La eliminación del sodio en el tratamiento del cáncer
El cáncer es una de las enfermedades crónicas que más relacionada está
con un grave desequilibrio entre sodio y potasio, que da lugar a cambios
iónicos a nivel celular de carácter patológico. Algunos científicos han
relacionado la rápida multiplicación de las células cancerígenas con una
vuelta a un estado celular primitivo y embriónico. Esta naturaleza primitiva
está a su vez relacionada con la dependencia de las células cancerígenas de
un metabolismo no oxidativo. Ciertas terapias contra el cáncer que se
enfocan principalmente en la eliminación del sodio y las toxinas del interior
de las células, están teniendo resultados muy positivos.
¿Qué pasa cuando tenemos más sodio que potasio?
Antes de que un desequilibrio cause o contribuya a la aparición de una
enfermedad crónica en general, hay una serie de signos indicativos:
• Irritabilidad y Confusión mental
• Dolores de cabeza (especialmente sobre los ojos)
• Problemas de sinusitis
• Fiebre del heno
• Piernas hinchadas y pesadas
• Retención de líquidos
• Distensión abdominal
• Dolores musculares y de articulaciones
• Pérdida de fuerza
• Dificultad para conciliar el sueño
• Picor de piel
• Pelo graso o con caspa
• Encanecimiento prematuro del pelo
• Arrugas prematuras
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• Desear comida salada
• Sed excesiva
• Catarros frecuentes
• Pérdida de calcio en los huesos
• Frecuencia al orinar
• Períodos abundantes
• Síndrome premenstrual
• Lesiones herpertiformes
• Tensión alta
• Disfunciones del ritmo cardíaco
Enfermedades crónicas
Si las señales anteriores no se tienen en cuenta, puede desarrollarse alguna
enfermedad crónica relacionada con el exceso de sodio: cáncer,
tuberculosis, artritis, alergias, úlceras, enfermedades coronarias,
arteriosclerosis, esclerosis múltiple, tirotoxicosis, enfermedad de Méniere,
fiebre glandular y plasmo-toxicosis.
Nota del Spa Las Dalias
A nuestro modo de ver, si alguno de los síntomas mencionados
anteriormente existe es importante llevar adelante una alimentación basada
en cereales integrales. Estos alimentos tienen la proporción más equilibrada
entre sodio y potasio, especialmente el arroz integral. También son fuente
de equilibrio nutricional y de equilibrio entre estos nutrientes, las legumbres
(porotos negros, aduki, lentejas, garbanzos y derivados de la soja, como
queso de soja no transgénica), frutas que no contengan exceso de azúcar,
verduras y semillas.
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En este sentido es muy valiosa la visión que ha tenido en el pasado, el
médico nutricionista Ishitsuka Sagen, que vivió en el siglo XIX y cuya visión,
investigación y estudio, en relación a lo que significa una alimentación
equilibrada, fue la base de terapias nutricionales actuales, tales como la
macrobiótica.
En el libro “George Ohsawa y la tradición religiosa del Japón” de Ronald E.
Kotzch, Ph.D., se citan algunas de las ideas de Ishitsuka en relación al
equilibrio sodio-potasio y lo que significan estos minerales en la salud
humana:
“En primer lugar, afirma que la salud y la longevidad humana dependen de
un equilibrio adecuado en el cuerpo entre las sales de sodio y potasio.
Mientras que la teoría nutricional de Occidente estaba enfatizando la
importancia de las proteínas y carbohidratos, Ishitzuka dice que los
minerales son la clave para una nutrición adecuada. De principal
importancia son el sodio (Na) y el potasio (K). La tasa entre estos
elementos determina la habilidad del cuerpo para absorber y utilizar los
demás nutrientes. El funcionamiento saludable del organismo humano
depende de que Na y K estén en armonía.
Lo que se ingiere por boca determina primariamente la tasa de sodio y
potasio del cuerpo humano.
Toda enfermedad tiene por inicio un desequilibrio de sodio y potasio
producido por una dieta inadecuada.
Los gérmenes de las enfermedades contagiosas sólo atacan a las personas
débiles y susceptibles debido a un desequilibrio de su Na/K. Ishitzuha
afirmaba que ciertos alimentos susceptibilizaban el cuerpo a ciertas
enfermedades. Por ejemplo, la papa y los lácteos predisponen a la viruela.
El cólera puede ser precipitado por un exceso de sal o de cloruro de sodio,
mientras que el beri-beri resulta de una dieta de frutas conteniendo una
gran proporción de potasio. El exceso de sodio dará tendencia a producir
fiebre y el de potasio provocará escalofríos.
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La tasa Na/K de los cereales integrales es aproximadamente de 3:7, que
según Ishitsuka, es óptima para la salud humana. Por tal motivo proveen la
base de una dieta saludable. El resto debe consistir de verduras, porotos,
frutas y una pequeña cantidad de alimento animal, en todos los casos
producidos en la misma zona climática.
En los meses calurosos se debe comer verdura y fruta fresca. En el invierno
debe suplementar su dieta de granos con verduras conservadas según
métodos naturales.
Ishitsuka observa que en las áreas costeras, los habitantes tienden a tener
baja estatura, a ser más bien gruesos, y de cara redonda. Esto según afirma
se debe a la relativa abundancia de sodio en el suelo y aire y en los
alimentos.
En las llanuras continentales, lejos del mar, y en lo alto de las montañas, el
potasio domina en el medio ambiente y por lo tanto en los alimentos. Las
personas tienden a ser más altas y delgadas y a tener rostros más ovalados.
Les falta la fuerza física de las personas dominadas por Na, pero tienen
mayor resistencia y flexibilidad física.
Según él, los tipos humanos dominados por el sodio tienden a ser
físicamente activos y ruidosos y con cierta agresividad, son más mundanos,
su perspectiva del mundo es propensa a ser materialista.
Las personas dominadas por el potasio son más tranquilas y sensitivas, son
en general vegetarianas. Tienden a ser humildes y retraídas. Su punto de
vista del mundo es más espiritual. Mientras el deseo sexual de las personas
dominadas por el Na tiende a ser más esporádico, intenso y de corta
duración, el de los dominados por K es más constante y suave y continuado
hasta una edad avanzada. Mientras que la dieta rica en Na desarrolla la
inteligencia mundana, la rica en K desarrolla la sabiduría espiritual.”
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En esta oportunidad elegimos ingredientes que ayudan a este equilibrio de
sodio y potasio, como arroz integral, apio y zucchini.
Receta
“Zuchinis rellenos de arroz integral
primavera” (para 4 personas)
Ingredientes:
4 zuchinis medianos
3 tazas de arroz integral cocido
2 cebollas medianas picadas fino
1 taza de apio cortado chiquito
1/2 ají rojo cortado chiquito
4 tomates secos cortados chiquitos, previamente remojados durante 20
minutos
3 cebollitas de verdeo finamente picadas
Pizca de sal marina o salsa de soja artesanal baja en sodio
Aceite de oliva de primera presión en frío, cantidad necesaria (poco)
Romero, tomillo, orégano para condimentar las verduras
Tiritas de ají y aceitunas negras para decorar
Preparación:
Se lavan los zuchinis, se parten por el medio, se retira la pulpa y se hornean
en una fuente para horno, previamente salados, con poca sal marina o salsa
de soja, con un poco de aceite en la base hasta que estén semi-tiernos. (De
esta manera se evita que los zuchinis extraigan demasiada agua, quedando
de esta manera más armados).
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Se pica bien fino el relleno de los zuchinis y junto a los vegetales se rehogan
con poco aceite de oliva, haciendo un bouquet con los aromatizantes.
Cuando las cebollas están doradas, se incorpora todo esta preparación a un
bols conteniendo el arroz integral. Se mezcla bien y se rellenan los zuchinis.
Se hornean en una fuente previamente aceitada y se doran. Se decoran con
tiritas de ají y aceitunas negras.
Un saludo muy afectuoso para todos.
Liliana Racauchi - José Bidart.
Las Dalias
Posada y Spa-Centro de Terapias Naturales
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