primeros textos literarios

PRIMEROS TEXTOS LITERARIOS
Es preciso no olvidar la existencia de una importante literatura oral china cuyos textos más antiguos
son probablemente anteriores al siglo XI a.C. Así , en Libro de los cantos (Shi Jing) fueron recopiladas
muchas de las baladas populares de las diversas regiones.
Existen también importantes obras en prosa que se han conservado desde tiempos remotos,
principalmente de contenido histórico y religioso.
Sin embargo, podemos considerar que las raíces de nuestra literatura occidental parten de Oriente Medio
y de los grandes poemas de la primitiva literatura hindú; de modo que comenzaremos como introducción
con algunos breves datos acerca de los textos mesopotámicos e hindúes para centrarnos posteriormente en
la tradición literaria hebrea, a la que debemos las bases de gran parte de nuestra cultura.
LITERATURA MESOPOTÁMICA
La civilización sumeria nació entre los ríos Tigris y Éufrates. Los sumerios fueron los inventores de la
escritura a finales del cuarto milenio antes de Cristo. Ésta nació en principio como un sistema de
pictogramas y evolucionó posteriormente a la llamada escritura cuneiforme.
Estos primeros textos tuvieron no solo carácter literario sino también administrativo, religioso y didáctico.
Tras la civilización sumeria, destacarán la babilónica y la asiria, que se extenderán hasta Oriente próximo
y seguirán utilizando la escritura cuneiforme.
Entre los textos conservados de estas culturas destacan: el Código de Hammurabi, el Poema de la
creación y el Poema de Gilgamesh.
Nos interesa destacar este último por su elevado nivel estético y por su gran influencia en la literatura
posterior.
El Poema de Gilgamesh ha llegado a nuestros días en una versión muy fragmentada del segundo milenio
antes de Cristo, aunque se conservan copias posteriores más extensas. Narra la historia de Gilgamesh, rey
de la ciudad babilónica Uruk, de su amistad con Enkidu y de su lucha por buscar el secreto de la
inmortalidad tras la impresión que le causa la muerte de su amigo.
LITERATURA INDIA
Las manifestaciones más antiguas de la literatura india son los Vedas (libros sagrados), que se
escribieron en lengua sánscrita hacia el año 2.500 a. C. Pero son dos grandes poemas de un periodo
posterior los que nos interesan especialmente por su gran influencia a lo largo de la historia de la
literatura universal: el Mahabharata y el Ramayana.
El Mahabharata es una de las obras más extensas jamás escritas, pues consta de alrededor de 200.000
versos. Evidentemente, no es el fruto de un solo escritor, sino el resultado de la actividad poética de
muchas generaciones.
Nos cuenta la historia de las luchas entre los descendientes del rey Bharata, pero junto a esta trama central
se intercalan frecuentemente episodios marginales, algunos de los cuales han tenido gran trascendencia
para la literatura universal. Destacan principalmente la historia de Nala y Damayanti y El anillo de
Sakuntala
El Ramayana es una epopeya escrita en verso por el poeta Valmiki hacia el siglo III a. C. Consta de
24.000 versos. Narra las hazañas del rey Rama, su valor y su fiel amor por su esposa Sita.
Además de estos dos grandes poemas, también han ejercido una importante influencia en la literatura
posterior europea las colecciones de apólogos y narraciones fabulísticas hindúes, tanto por su contenido
folclórico como por haber servido de modelo para un tipo de cuento breve que fue difundido por persas,
árabes y hebreos y se extendió en la Europa medieval por las literaturas occidentales.
La más antigua de estas colecciones es el Panchatantra, fechado hacia el 350 a. C. Está formado por 70
cuentos que un sabio hacer leer a los hijos de un rey para instruirlos en la moral y en la ciencia política.