las reformas de solón

LAS REFORMAS DE SOLÓN
En torno al 600 aC., Atenas estaba adentrada en una grave crisis a nivel
económico, social y político. Es entonces cuando aparece la figura de Solón (638
aC - 558 aC), poeta y legislador griego, considerado uno de los “Siete sabios de
Grecia” por su sabiduría política práctica, convertido a mediados del s. IV aC. en
un símbolo de la ideología democrática.
Solón ocupa un lugar excepcional dentro la historiografía antigua aun cuando tan
sólo conocemos su figura a través de los fragmentos de su obra poética y de lo
que dicen otros autores como Aristóteles o Plutarco. Solón pertenecía a la familia
aristocrática de los Medóntidas, que se dedicaba posiblemente a actividades
comerciales.
Plutarco dice que en 594 aC. Solón fue escogido magistrado supremo (arconte) en
relación con un acontecimiento de política exterior como fue la recuperación de
Salamina, lucha exhortada por una de sus elegías.
Por lo visto, Solón dirigió la guerra y el triunfo que Atenas obtuvo en ella afianzó su
autoridad y le permitió, como mediador y árbitro de la vida política, llevar a cabo
una serie de reformas que abarcaron toda la organización social, intentando
controlar así el desorden civil, producto de las leyes de Dracón y de la esclavitud
por deudas de muchos campesinos.
Antes de todo, hay que tener en cuenta que, en general, sólo se han conservado
referencias por parte de diferentes autores, como por ejemplo Heródoto,
Aristóteles y Plutarco, que se limitaron a indicar de qué trataban cada una de las
leyes pero que, en ningún momento, se ha conservado el texto de las leyes.
Solón reformó la constitución de Atenas haciendo varias medidas que fueron
cruciales para el éxito que tuvieron finalmente las reformas democráticas de
Clístenes, un siglo después, pues facilitaron la transformación del estado
aristocrático en una oligarquía de base económica que fue el preludio de la
democracia de Atenas.
Probablemente, Solón fue el primero en conceder parte del poder judicial al
pueblo. Entre sus medidas destacan la anulación de las deudas de los
campesinos áticos y la liberación de las tierras, la abolición de la esclavitud por
deudas, que proporcionó una cierta protección legal a los ciudadanos más
humildes contra la explotación. Solón puso rentas a los plutócratas y concedió un
margen adecuado de poder y responsabilidades a los ciudadanos moderadamente
ricos, remodeló el calendario, reguló el sistema de pesas y medidas, introdujo la
Heliaia (juicio por jurado) y creó el Consejo de los Cuatrocientos (Boulé) y el
Consejo del Areópago.
La reforma más importante atribuida a Solón es la del sistema timocrático que
consistió en una reorganización general de la jerarquía social determinando en
función de ella la participación en los cargos políticos y militares. Así, la población
libre ática, excepto los metecos, quedó distribuida en cuatro clases censitarias
(tele) que tenían como base la riqueza expresada en medimnos, una medida de
producción agrícola que equivalía a 51,80 l. los áridos y 40 l. los líquidos.
De esta forma, la posición superior la ocupaban los pentakosimédimnoi,
ciudadanos que poseían 500 medimnos, seguidos por los hippeis o caballeros,
que eran quienes poseían más de 300 medimnos o tenían la capacidad de costear
un caballo. A continuación seguían los zeugitas con más de 200 medimnos y, por
último, losthetes, pequeños campesinos y artesanos con ingresos inferiores a los
200 medimnos. En la descripción de Aristóteles (Constitución de los Atenienses, 7,
2), éste sugiere que esta división existía previamente, al menos en líneas
generales, y que el único grupo que faltaría sería el de los pentakosimédimnoi.
Aun cuando en las fuentes se dejan claras las relaciones existentes entre la
riqueza y la categoría social, no se explica, en cambio, cómo se estimaban las
rentas ni cómo se establecían las equivalencias entre las mismas medidas de
productos diferentes, que seguramente tendrían un valor diferente, puesto que los
productos líquidos, al necesitar un proceso de elaboración tienen costes mayores.
Por otra parte, en época de Solón, los sectores económicos de producción
industrial y comercial habían llegado a una gran extensión y desarrollo, ello nos
hace preguntarnos cómo se contabilizaba y se evaluaba la riqueza que no
provenía directamente de la agricultura, aunque es lógico pensar que debía existir
alguna forma que evaluara todo tipo de riqueza.
Esta división también sirvió de base para distribuir las organizaciones militares
entre los ciudadanos: los pentakosimédimnoi deberían proporcionar todo tipos de
suministros en tiempos de guerra, los hippeis prestaban sus servicios en la
caballería, los zeugites formaban la infantería pesada, los hoplitas, y debían de ir a
la guerra con el armamento completo costeado por ellos y, por último, los thetes,
servían en la infantería ligera (gimnetes) y en la flota.
Aún así, lo más importante de esta reforma es que la división censitaria sirvió para
determinar los derechos políticos de los ciudadanos, estableciendo que
lospentakosimédimnoi y los hippeis tuvieran acceso a todas las magistraturas, es
decir, que tuvieran plenos derechos políticos, activos y pasivos, por lo tanto,
podían escoger y ser escogidos para cualquiera de los órganos de gobierno,
incluido el arcontado.
Los zeugites, en cambio, tenían limitados sus derechos puesto que no podían
formar parte ni del arcontado ni del Areópago, mientras que los thetes tan sólo
tenían acceso libre a una asamblea desprovista de poderes reales y ejecutivos y
no podían ser escogidos en ninguna magistratura. Posiblemente, la frase “a
aquellos que pertenecían a los thetes sólo les concedió que formaran parte de la
asamblea y de los tribunales” (Constitución de los Atenienses, 7, 8) sea de época
posterior ya que algunos autores consideran que, si esto fuera cierto, quienes no
intervenían en la guerra como combatientes podían decidir sobre ella en la
asamblea.
Los órganos de gobierno a los que hace referencia Aristóteles son el Areópago y
el Consejo de los Cuatrocientos. El Areópago conservó su carácter de tribunal
supremo en los asuntos criminales más importantes y ostentaba, aun cuando de
forma imprecisa, el dominio y el control del estado ateniense. Era un cargo vitalicio
que estaba formado por aristócratas, familias poderosas y por los que habían sido
arcontes, puesto que éste era un cargo anual. En su composición se modificó el
acceso ya que, teóricamente, podían entrar ciudadanos no eupátridas,
pertenecientes a las dos primeras clases. Las funciones administrativas que tenía
pasaron a la asamblea y a la Boulé.
El Consejo de los Cuatrocientos o Boulé se cree que fue un nuevo órgano creado
por Solón, formado por cuatrocientos ciudadanos, cien por clase social. Aun
cuando existen dudas sobre cuáles eran sus funciones, se cree que se ocupaba
de proponer leyes y de preparar las reuniones de la ekklesia. No obstante, la
Boulé tan sólo es mencionada por Aristóteles y por Plutarco, quienes no
especifican entre quiénes se escogían los miembros ni cómo se escogían ni
cuánto tiempo duraba su mandato. Esto, sumado a que no se tiene más
información de que existiera otro consejo fuera del Areópago hace que la mayoría
de historiadores modernos se muestren escépticos respeto su existencia.
Con esta reforma, Solón abolió el privilegio de la aristocracia a acceder al
arcontado exclusivamente por el derecho de nacimiento y posibilitó a aquellos
artesanos y comerciantes con recursos participar en la vida política por medio de
un sistema de equivalencia en ganado o en dinero, aun cuando este último
aspecto ha sido cuestionado al no existir un acuerdo sobre la difusión de la
moneda en aquella época. Los eupátridas perdían así buena parte de la
exclusividad del poder viéndose obligados ahora a compartirlo con nuevos ricos de
apellido plebeyo.
La finalidad de la reforma se acostumbra a concretar en el deseo de incrementar
la capacidad militar ateniense aumentando el número real de jinetes y hoplitas,
obligados a dar prestación, aun cuando su efecto sobre la sociedad ateniense fue
más bien el incremento de la competitividad.
Solón intentó complacer a todos los sectores sociales pero las reformas no
satisficieron a ninguno de éstos, implicados en la stásis: los eupátridas, no
aceptaban la pérdida de privilegios y de dinero, deseaban volver a la situación
anterior; el campesinado exigía el reparto de tierras; y los sectores no
aristocráticos (zeugitas) no se resignaban a que los aristoi continuaran
conservando una considerable influencia política mediante el arcontado. Por todo
ello, Solón se vio obligado a abandonar Atenas hasta que se calmaran los ánimos.
Aún así, sus reglas y normas quedaron vigentes hasta en torno el año 570 aC.
BIBLIOGRAFÍA
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