Y si no sopla?

Energía suficiente
¿Y si no sopla?
Para Uruguay, el análisis riguroso y completo de la viabilidad de las
diversas formas de generación de energía, no admite la menor demora.
S
i hay una única solución para
el problema, es fácil decidir
qué hacer, decía mi padre. El
problema, insistía, es precisamente llegar a la conclusión
que efectivamente hay una sola alternativa. Y, aparentemente, en Uruguay
ya hemos resuelto el dilema energético:
estamos apostando a la generación eólica. ¿Hemos evaluado profundamente
las diversas alternativas? ¿Sabemos qué
hacer cuando el viento no sopla?
I - Un difícil punto de partida
Quien crea que resolver cómo abastecer
la demanda actual y futura es fácil está
loco. No tenemos nada a nuestro favor:
• Uruguay no cuenta con petróleo
• la producción hidráulica no alcanza
para satisfacer el consumo
• instalar una planta de energía nuclear llevaría 30 años como mínimo
• la solar fotovoltaica resulta cara
• generar a partir de biomasa es una
solución, pero la dispersión geográfica de la materia prima hace a esta
alternativa poco eficiente para producciones de más de 5 MW
• y, si lo anterior no fuera suficiente,
el gas nos llega solo si Argentina no
lo necesita.
A la brasilera
En Brasil existe la subasta inversa de precios. El Gobierno publica la cantidad de
generación de energía instalada que está
dispuesto a comprar y el precio a pagar por
megavatio. Las empresas interesadas se
anotan y el proceso se sigue por Internet.
Supongamos que se realiza un llamado
para comprar 100 MW, a 70 US$ por MW.
Al momento de apertura, el Gobierno se
encuentra con ofertas que totalizan 300
MW. Por lo que comienza a bajar el precio del mega y cada empresa es libre de
salirse del ruedo cuando quiera.
Conforme pasa el tiempo, el precio va bajando y las empresas se van retirando hasta
que, quedan suficientes pocas empresas
con ofertas como para proveer los 100 MW.
Brasil puede darse el lujo de tener competencias centradas en el precio. Si los
proyectos no se construyen, tienen petróleo, gas, madera y energía nuclear.
Con este panorama lo único claro es
que necesitamos fuentes de generación
propias. Entonces ¿nos jugamos por el
viento?
II - Buenos vientos
El desarrollo de la energía eólica ha
sido un éxito. El programa www.energiaeolica.gub.uy impulsado por el
MIEM estimuló la inversión extranjera y nacional y generó mano de obra y
conocimiento local. Este estímulo se
logró mediante procesos licitatorios
centrados en el precio. Si bien las empresas deben probar cierta capacidad
de operación y solvencia, el ganador es
el que cotiza más bajo. Y este sistema ha
demostrado ser bueno, pero no debería
ser el único.
III - Comprar barato, a veces, es
comprar caro
Es sabido que cuando la presión está
del lado del precio, la reacción es abaratar el costo para cotizar mejor. Esto
se logra ganando eficiencias en la cadena de producción o reduciendo el
margen de proveedores. O bajando la
calidad, o la seguridad del producto
ofertado.
No es noticia, tampoco que este tipo
de licitaciones impulsa la participación
de especuladores. En la energía eólica,
estas son empresas que arman un proyecto con la única intención de que sea
comprado por otra empresa. Sin planes
ni esperanzas de construir. En Uruguay
ya tuvimos de estos casos.
Tener una competencia centrada en el
precio genera riesgo de seguridad, calidad y cumplimiento. Por más que se
eche mano a garantías, el daño de incumplir será mayor a lo asegurado.
IV - Pequeños parques, pequeños
riesgos
El Gobierno ha impulsado la construcción de pequeños o medianos parques
eólicos. En las primeras oportunidades
se ofrecía la construcción de parques
de 10 MW y después de 50 MW. Pero,
no se ha permitido la construcción de
parques más grandes cuando existen
eficiencias que se alcanzan sólo a través
de economías de escalas. Por lo que, con
las reglas actuales, no se está permitiendo lograr precios óptimos.
Martín Colombo
mcolombo@ferrere.com
La teoría detrás de lo anterior parece
ser que con pequeños parques, con distintos proveedores, se atomiza el riesgo.
Pero no hay que olvidar que así también
se encarece el precio y se renuncia a los
grandes operadores que sólo van a mirar al paisito, si la oportunidad es mayor.
Los precios
Cada fuente energética cuenta con
costos distintos de recolección de la materia prima, proceso y transporte, por
los que los economistas los comparan
mediante el LEC (levelized energy cost):
Fuente energética
Solar fotovoltaica
Solar térmica
Eólica
Carbón
Biomasa
Geotérmica Nuclear
Gas Natural
Hidráulica Costo en US$ por KW
0.21
0.31
0.15
0.11
0.11
0.10
0.11
0.09
0.09
Fuente:
www.renewable-energysources.com
V - ¿Entonces?
Con este escenario nacional, deberíamos impulsar un proceso competitivo
atento al precio y que, además, cuide
por igual el cumplimiento del proyecto
y la construcción de parques más grandes. O, inclusive, combinar los procesos
actuales con llamados que se concentren en la experiencia y compromiso de
los oferentes.
En materia de energía eólica, lo hecho
por el Gobierno es un éxito. Esto debe
consolidarse y complementarse al verificar las demoras que existen para ampliar nuestras fuentes de generación
energéticas. La vía es reducir los riesgos
de incumplimiento y atraer grandes
operadores.