AGRICULTURA SUSTENTABLE Sel'gio Gonzátez M. La visita se extendió entre el 23 de agosto y 4 de septiembre de 1993, teniendo como sede de operaciones la Estación Experimental de MOA en Ohito, a unos 35 km al oeste de la costera ciudad de Atami (sede administrativa de MOA), Prefectura de Shizuoka. La Fundación MOA Internacional Vista de la Estación Experimental de Ohito. Para la gran mayoría de los chilenos, la Fundación MOA no es conocida. Algunos la conocen Aprovechando el viaje a Taiwán, en una doble dimensión, de para participar en la "Segunda sede de la Iglesia Mesiánica Conferencia Internacional sobre Mundial Sekai Kyusei Kyo y de la la Biogeoquímica de Elementos Academia de lkebana MOATraza" (05-10/09/93), el autor Sanguetsu; para ciertas persotuvo la oportunidad, visitar Ja- nas del sector agrícola, se identipón y conocer el desarrollo del fica con una agricultura denomisistema que ellos llaman de agri- nada natural, que posee atribucultura natural, accediendo a tos de sustentabilidad ambiental, una invitación cursada por la y cuya principal característica es Fundación MOA (Mokichi Okada evitar el uso de agroquímicos sinAssociation). téticos. Esta invitación se originó en el contexto de la formulación de un proyecto conjunto INIA-U.de Chile-Fundación MOA, tendiente a impulsar modelos agrícolas sustentables, entre los cuales puede ubicarse este método de agricultura natural. 42 La Fundación MOA es una organización privada, que agrupa a alrededor de un millón de personas, siendo activos entre el 20 y 25 por ciento de sus militantes. Se trata de una organización joven, creada a la muerte de Mokichi Okada, un preclaro coIPA La Platina N!2 80 AGRICULTURA SUSTENTABLE merciante japonés, acaecida en 1955, con el objeto de difundir su mensaje espiritual, donde el respeto por la naturaleza y todos los seres vivos, incluyendo los seres humanos, ocupa un lugar preferencial. Concibiendo al ser humano, como una unidad integrada por dos entidades distintas, una espiritual y otra física, es prácticamente un mandato para los miembros de MOA conducir sus existencias hacia lo que ellos llaman la "recreación del paraíso en la tierra", lo que se obtendrá por: • un fortalecimiento de la entidad espiritual, mediante el aprovechamiento positivo de la belleza, expresado a través de un culto hacia la belleza de la obra humana -tanto artística como cultural, concretada a través de la promoción y difusión de las bellas artes- y un gran respeto por la belleza natural, expresado a través del culto a la flor, que para ellos, simboliza justamente el concepto de belleza y vida, Para cumplir con sus objetivos, MOA orienta sus actividades hacia la consecución de los siguientes objetivos, indicados en orden de importancia decreciente: promoción y difusión de las Bellas Artes, que involucra la mantención de Museos en Hakone y Atami y la promoción del arte de lkebana, estilo Sanguetsu; el desarrollo y promoción de la Agricultura Natural (a través de la Fundación-Centro de Investigación y Desarrollo de la Agricultura Natural) y el fomento de la práctica del arte médico japonés o Johrei (centrado en el Centro MOA de Ciencia de la Salud). Obviamente, este artículo está orientado a dar a conocer y resaltar los aspectos técnicos, a juicio del autor, más relevantes que presenta hoy día el sistema de la agricultura natural de MOA, en Japón. Agricultura Natural, según MOA De acuerdo a las enseñanzas de Mokichi Okada, el método y de la Agricultura Natural puede • un fortalecimiento de la enti- definirse como aquel conjunto dad física, gracias a una de técnicas de producción de alimentación sana, que sólo alimentos, que tiende a aprovepueden provenir de sistemas char los ciclos naturales, espeagrícolas donde se apliquen cialmente fortaleciendo el pométodos que fortalezcan la vi- tencial de los suelos para mantalidad de los recursos natura- tener una cubierta vegetal vigoles y no se usen productos rosa e integrada por plantas satóxicos·, y una vida sana, ob- nas; dada la exigencia de contenida gracias a la mantención tar con alimentos sanos, el uso de una buena salud física, la de productos tóxicos, naturales que sería una resultante de una o sintéticos, queda restringido sólo a condiciones muy espebuena salud espiritual. ciales y extremas. "'Esta es la "agricultura natural", denominada así por Mokichi Okada, y que presenta como valores agregados, fa preservación de los suelos y la no contaminación ambiental. **"Soil building" practices. IPA La Platina N' 80 '¡ Puesto que se trata de aprovechar el potencial natural de los suelos para sostener una cubierta vegetal, su capacidad intrínseca para mineralizar residuos orgánicos y aportar nutrientes minerales a las plantas es el centro de atención de esta agricultura. Aportar artificialmente nutrientes minerales, atenta contra esta capacidad mineralizadora de residuos orgánicos, por lo que el uso de fertilizantes minerales queda fuera del conjunto de prácticas de la agricultura natural. De acuerdo a lo anterior, el centro de gravedad de la agricultura natural es lo que se denomina prácticas de acondicionamiento de suelos", lo cual representa el valor agregado de reducir tanto la contaminación ambiental con residuos orgánicos y la erosión de las tierras, como la necesidad de recurrir a métodos contaminantes para controlar enfermedades de las plantas, trasmisibles por el suelo. lnstitucionalidad de apoyo de la Agricultura Natural El sistema de Agricultura Natural de MOA, se encuentra apoyada por un Código de Prácticas Permitidas, dictado en 1987 y actualizado en 1993. Sobre esta base, que corresponde a una definición de principios, estándares y prácticas aceptadas por la Agricultura Natural, la Fundación financia y desarrolla las siguientes actividades: • investigación y divulgación de técnicas y prácticas de agricultura natural, a través de las estaciones experimentales de Ohito (Shizuoka), Nayoro (Hokkaido) e lshigaki (Okinawa), 43 AGRICULTURA SUSTENTABLE ABONOS VERDES: - Laboreo del suelo - Limpieza del suelo -Incremento de microorganismos en la rizósfera y fijación de nitrógeno - Retorno de materia orgánica al suelo ROTACIONES: - Equilibrio entre nutrientes - Equilibrio entre micro- organismos del suelo - Eliminación de secreciones radicales venenosas INCORPORACIÓN DE MINERALES AL SUELO: - Absorción de substancias venenosas - Prevención del empobrecimiento del suelo - Mantención de carga de nutrientes - Provisión de elementos traza "" HUMUS: - Absorción de energía solar -Mantención de balance agua-aire - Mantención de balance entre nutrientes - Eliminación de substancias venenosas - Mantención del balance de la blota - Incremento de la capacidad de sostenimiento de nutrientes ! COBERTURA DEL SUELO: T-Prevención de fa erosión, LABRANZA PROFUNDA: - Incremento de la estrata arable - Incremento del volumen radical -Mejoramiento de la permeabilidad - Mejoramiento de aireación causada por lluvia y viento -Mantención de la humedad del suelo - Prevención de la compactación superficial - Protección de seres vivos Figura 1. Díagrama de práctícas de acondicionamiento de suelos. • capacitación y promoción, a través de la Fundación-Centro de Investigación y Promoción de la Agricultura Natural, cuya sede es la estación de Ohito, y • organizac1on de agricultores, certificación y comercialización de alimentos naturales, actividades que radican en Atami. Bases técnicas de la agricultura natural Tal como se deduce de la Figura 1, la agricultura natural se fundamenta en la obtención de alimentos sanos, los que sólo pueden provenir de plantas saludables, las que a su vez sólo crecen en suelos "sanos". Se entiende por tales, a los suelos que favorecen un desarrollo profundo y extendido del sistema radical así como una eficiente mineralización de los residuos orgánicos. Es básico entender que este sistema confía en el potencial natural de los suelos para proveer de nutrientes minerales a las plantas, en la calidad, cantidad y oportunidad que éstas los requieren para un óptimo crecimiento. Lograr esta candi- 44 ción de plantas "sanas" involucra, también, potenciar la capacidad vegetal para defenderse de agresiones de plagas y enfermedades. Consecuente con lo anterior, las prácticas agronómicas fundamentales tienden a conseguir los siguientes objetivos centrales: • mejorar las propiedades físicas de los suelos, favoreciendo la estructura granular y la porosidad para facilitar la infiltración y permeabilidad del agua, la difusión de gases y la expansión vertical y horizontal de las raíces, • mejorar las propiedades químicas de los suelos, obteniendo un determinado balance catiónico y aniónico, según el cultivo a establecer; en general, se tiende a mantener el pH en valores cercanos al neutro, y • mejorar las propiedades biológicas de los suelos, conducentes a una mejor mineralización de la materia orgánica y a un control de las poblaciones de microorganismos patógenos, mediante el fortalecimiento de la diversidad y de la abundancia IPA La Platina N• 80 AGRICULTURA SUSTENTABLE de la comunidad de microorganismos del suelo (edáficos), lo que posibilita la expresión de los mecanismos naturales y automáticos de control de poblaciones. De acuerdo a la experiencia disponible, se estima que se requiere un período de transición, fluctuante entre tres y cinco años, para lograr la máxima expresión de las prácticas de acondicionamiento de suelos y una estabilización de las nuevas condiciones físicas, químicas y biológicas. Esta imposibilidad de establecer de inmediato sistemas sustentables de alta productividad es reconocida por el sistema de certificación, que se describe luego, al definir una categoría de transición ad hoc. Es, incluso, altamente probable que se verifique una fuerte caída de la producción los primeros años de la transición agricultura moderna-agricultura natural, con una notable recuperación en los años siguientes, hasta alcanzar un nivel relativamente constante de rendimiento. Por otra parte, los especialistas MOA reconocen no poseer solución satisfactoria -en el contexto de la agricultura natural- para todos los problemas de producción. Esta falencia es válida especialmente en el ámbito del control de insectos-plaga, por lo que MOA ha definido una categoría de "bajos insumos" para identificar aquellas situaciones donde no ha sido posible, a pesar de haber excedido el tiempo de transición, alcanzar una producción plenamente natural. La condición, en todo caso, es que el uso de pesticidas corresponda a una práctica de emergencia y no la base del control de plagas, enfermedades o malezas. Organización de agricultores, certificación y comercialización PRODUCTO EN TRANSICION Siendo un concepto definido por Mokichi Okada, la agricultura natural requería de un sistema organizacional para su sobrevivencia y futuro progreso. Por ello, desde sus inicios, MOA se ha preocupado en organizar y asesorar técnicamente a los agricultores que se comprometen bajo los cánones de esta agricultura. De acuerdo al Código de Prácticas de la Agricultura Natural de la Fundación MOA, los agricultores y los productos naturales pueden clasificar en las siguientes categorías (Figura 2): l. Agricultor o Producto Natural, a la que se puede optar después de tres años de producir con pleno acatamiento al Código de Prácticas de la agricultura natural (en otras palabras, después de tres años de producir sin uso de fertilizantes minerales ni pesticidas tóxicos), 11. Agricultor o Producto de Transición, que identifica a quienes deciden iniciarse en la producción de la agricultura natural y se entiende que, al cabo de 3 a 5 años, deberá acceder a la categoría IPA La Platina N' 80 PRODUCTO DE BAJOS INSUMOS Figura 2. Logos de identificación de categorías de Agricultura Natural. 45 AGRICULTURA SUSTENTABLE Minkas, casas campesinas tradicionales, de la Estación Experimental de Ohito. superior; si bien no puede haber uso de fertilizantes minerales, se permite un uso reducido de agroquímicos, y 111. Agricultor o Producto de Bajo Insumo, similar a la categoría de transición pero aplicable cuando, pasado el período de transición, no puede haber prescindencia de pesticidas. Enunciar "Agricultor o Producto" no es antojadizo sino que obedece a una razón clara: la existencia de situaciones cruzadas. Así, un agricultor puede estar clasificado en Categoría 1 pero su producción, en las Categorías 11 o 111. El primer caso ocurre cuando un agricultor natural se ve obligado a recurrir al uso de pesticidas, ante una proliferación bombástica de alguna plaga; una vez pasado el epIBodio, esta producción quedará clasificada como de transición y deberán pasar tres nuevos años sin uso de pesticidas para volver a la Categoría l. El segundo caso representa la fuerza del valor cosmético, exigido por el mercado japonés, y que atenta no sólo contra el éxito de esta agricultura sino que también contra el acceso de productos extranjeros. Se trata del caso de los productores de frutas, que están obligados a aplicar pesticidas Museo de Bellas Artes de Atami. 46 IPA La Platina N• 80 AGRICULTURA SUSTENTABLE para evitar que sus frutas presenten picaduras de insectos y queden fuera de mercado. La condición para clasificar esta producción en la Categoría 111, aunque el agricultor esté en Categoría 1, es una tasa de uso de pesticidas significativamente menor a la de la agricultura convencional y sólo como medida complementaria. Este último ejemplo grafica las limitaciones que puede (y de hecho lo hace) imponer el mercado, sobre el éxito o fracaso económico de una determinada producción de alimentos. No es posible pensar en modificar las estrategias de producción si los productos finales, nuevos o modificados, no tienen cabida en el mercado. Teniendo la agricultura una componente económica, de fines de lucro, y siendo una actividad con alto potencial de inducir impactos ambientales negativos, su sustentabilidad radicará, no sólo en el respeto por los recursos físicos que la cobijan (suelos, aguas) sino que también en el éxito económico. Con el objeto de concretar las ventajas comparativas propias de una oferta de alimentos saludables, MOA se encarga de otorgar la necesaria certificación y constituye la vía preferente de comercialización de los productos generados bajo este sistema. Para tales efectos, MOA cuenta con un equipo de inspectores, encargados de fiscalizar las prácticas e insumos de los agricultores, requisito obligatorio para otorgar la certificación correspondiente. Esta vía de comercialización se encuentra dotada de atractivas estrategias de mercadeo las que se inician desde la rotulación de productos. En el caso particular de Japón, esta vía de comercialización es exclusiva, por cuanto la producción de estos alimentos certificadamente naturales es insuficiente para satisfacer las necesidades de los propios miembros de MOA*. Reflexiones En los últimos años, el Ministerio de Agricultura incorporó como uno de sus objetivos preferentes, la búsqueda y fomento de estilos de producción sustentables, esto es que, paralelamente a la viabilidad económica, preserven el patrimonio natural del país (entendiendo por ello, cuantía y calidad de recursos naturales renovables y ecosistemas) y propendan a una mayor equidad social. Por ello, siguiendo disposiciones ministeriales, INIA inició conversaciones con la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales, Universidad de Chile, y la Fundación MOA, para elaborar un proyecto de fomento de la agricultura sustentable. Esta tarea se encuentra terminada y el proyecto, en manos de quienes deberían encargarse de buscar su financiamiento. Grupo de agricultores en Nagano. *La producción de alimentos naturales en Japón es de bajo peso relativo. Del millón de agricultores existentes no más de 50 mil está.n en las Categorías 1, 11y111, y no más de 500 en la Categoría 1. IPA La Platina N• 80 47 AGRICULTURA SUSTENTABLE A juicio del autor, luego de conocer algo de la experiencia en torno a una agricultura alternativa en Japón, denominada como natural, la Fundación MOA representa una instancia de asesoría técnica y capacitación de personal nacional, en ámbitos de esta agricultura, perfectamente válida, por cuanto MOA: • cuenta con un gran volumen de información, en ámbitos propios del establecimiento y mantención de sistemas de producción de alimentos, susceptibles de ser clasificados como sustentables, • cuenta con la Fundación-Centro de Investigación y Capacitación en Agricultura Natural, que posee personal técnico-profesional de alto nivel y experimentado, y • es miembro fundador de la Asociación Mundial sobre Agricultura Sustentable (World Sustainable Agriculture Association, WSAA), que pretende constituirse en una red internacional reconocida para la intercomunicación de entidades que se identifican con los principios de la agricultura sustentable. Para algunos, el que MOA -y sus organizaciones asociadas- estén condicionadas por motivos filosóficos o espirituales, debilitaría su capacidad para asumir papeles de entidad asesora en materias agrícolas de carácter técnico; para ellos, habría una dicotomía insuperable entre los planos subjetivos y objetivos. A juicio del autor, este hecho no tendría por que afectar el potencial de MOA para asumir roles de asesoría y capacitación técnica, tal como el proyecto lo estipula, sobre todo si se refiere a un ámbito -la agricultura sustentable- que exige un detonante motivacional, proveniente de planos distintos del simple afán de lucro. De hecho, la decisión de un agricultor de modificar sus esquemas productivos tradicionales, que le han sido económicamente exitosos y reemplazarlos por otros que podrían conllevar un mayor riesgo económico, sólo con el fin de no dañar el ambiente y producir 48 alimentos sanos, tiene que estar sustentada en fuertes y profundas motivaciones espirituales. Por lo tanto, instituciones distintas pueden llegar a generar y converger en un campo común, aunque sea por motivaciones diferentes. Es el caso que se presenta con la posible concurrencia de MOA en un proyecto técnico, de fomento a la agricultura sustentable, no obstante las distintas motivaciones que INIA, la Universidad de Chile y la Fundación MOA tengan para indagar este fin común: la búsqueda de estilos susten tables de desarrollo agropecuario y forestal. Lo que si es un deficiencia de MOA, que por lo demás involucra a todas las instituciones del ámbito de la agricultura sustentable, es haber desarrollado sus acciones sobre la base de una validación empírica -no científica- de los resultados obtenidos. Además de no contar con estudios comparativos entre distintos modelos agrícolas. Esta es una carencia que MOA ya ha detectado y está empezando a superar. Finalmente, aun cuando la experiencia MOA en Japón pareciera no ser cien por ciento extrapolable a Chile, el autor extrajo como esencial la concurrencia de dos factores necesarios si lo que se desea es fomentar la agricultura natural en el país, a saber: • la necesidad de contar con motivaciones de un nivel distinto al económico, llámense espirituales, filosóficas o ambientales, que les obligue a supeditar las materias económicas a canones distintos, y • la necesidad de generar una institucionalidad que asuma como propia un estilo tecnológico sustentable, procediendo a regular sus prácticas, dictar estándares y apadrinar a los agricultores que decidan entrar al sistema, lo que significa organizarlos, asesorarlos, certificarlos y, finalmente, apoyarlos en la comercialización de sus productos. 1 IPA La Platina N• 80