República de Paraguay Paraguay es una voz guaraní que significa "Río del manantial del mar" y procede del nombre de una población indígena precolombina denominada Tavaparaguaí que vivió en el lugar donde hoy se alza la ciudad de Asunción. Los españoles, ante la dificultad de pronunciar la i con la fonética guaraní (es la sexta vocal de este idioma), convirtieron la voz en Paraguay. Paraguay limita al N y al E con Brasil; al E y al S con Argentina y al N y O con Bolivia. Se encuentra a 1448 km del Atlántico, pero los ríos Paraná y Paraguay le dan salida al mar. El país está dividido geográficamente en dos regiones: la Oriental, de suaves ondulaciones y bosques tropicales, con copiosas lluvias y muchos ríos, rica en recursos, donde reside la gran mayoría de la población. Y la Occidental (Gran Chaco), de suelo árido (arcilloso o arenoso), con periodos de sequía, sin cursos de agua, de vegetación rala y baja altura. Ambas regiones están separadas por el río Paraguay. El río Paraguay corta el país en dos regiones distintas. La oriental, donde se concentra la mayoría de la población, es una planicie ondulada y fértil que incluye las cordilleras de Amambay, Mbaracayú y Caaguazú, de las cuales se desprenden la sierra de las Quince Puntas y las cordilleras de Altos e Ibytyruzú o Villarrica. Se cultivan aquí algodón, soya, arroz, tabaco, caña de azúcar, yerba mate y una gran variedad de frutas, y se cría ganado. La región occidental es la gran llanura del Chaco Boreal, limitada al S por el río Pilcomayo y donde apenas se elevan unas pocas colinas que no sobrepasan los 100 m. Paraguay no tiene costas, pero sus dos ríos principales, el Paraguay y el Paraná, lo comunican con el Atlántico. Gracias al aprovechamiento de sus considerables recursos hidráulicos, el país se autoabastece de energía eléctrica. Además, el complejo paraguayo-brasileño de Itaipú, en el Paraná, junto con el de Yacyretá, en cooperación con Argentina, han permitido ampliar las exportaciones paraguayas de energía. Sin embargo, estas enormes obras de ingeniería hicieron desaparecer una de las más impresionantes cataratas suramericanas, la de Guairá o Sete Quedas. Paraguay tiene numerosos lagos, que se distinguen por su gran belleza y atractivo turístico. Los de Ypoá e Ypacaraí son navegables. Una tercera parte del territorio paraguayo se encuentra en la llamada Zona Tórrida, y las otras dos terceras partes en la Zona Templada del Sur. Clima: El trópico de Capricornio atraviesa la ciudad de Concepción. El clima es tropical y subtropical. El verano es caluroso, con una temperatura media de 27º C; en invierno la media es de 17º C. Por la noche el viento modera el calor. Durante el estío son frecuentes las lluvias torrenciales. La región oriental del país tiene un clima templado y lluvioso. El máximo de precipitaciones se registra en verano, aunque el invierno no llega a ser totalmente seco. Las lluvias disminuyen de este a oeste, y en el límite son mucho más frecuentes debido a la influencia de las sierras brasileñas. Los vientos que soplan del Brasil son excesivamente calientes y cargados de humedad, mientras que los procedentes de Argentina son frescos y secos. La precipitación alcanza un nivel promedio anual de 1,500 mm; llueve considerablemente más en la región oriental que en la occidental. Los productores agropecuarios, desmontan importantes extensiones de bosque con la consiguiente destrucción de hábitats. La caza indiscriminada desmonte han provocado que 14 especias de mamíferos, 11 de aves y 2 de reptiles estén en peligro de extinción. Los cursos de agua reciben considerables volúmenes de efluentes industriales y domésticos. Las aguas servidas de la capital desaguan directamente en la bahía de Asunción sin ningún tratamiento. Paraguay País República del Paraguay Superficie: 406,752 km2 Población: 5,291,020 (1998) Idioma: Bilingües: español y guaraní guaraní (G) Moneda: 1 guaraní = 100 céntimos Capital: Asunción, fundada en 1537 por Juan de Salazar y Espinosa Principales ciudades (hab.) (1990): Ciudad del Este, 133,893 San Lorenzo, 133,311 Lambaré, 99,681 Fernando de la Mora, 95,287 Concepción, 62,577 Encarnación, 44,064 Pedro Juan Caballero, 37,340 San Pedro, 30,040. Bandera: Escudo: Himno: Letra del Himno Nacional MBURUCUYÁ Passiflora Coerulea Passiflora Mooreana, Hook. Nombres vulgares: Granadina, Flor de Cristo; Flor de Pasión; Mburucuyá Guasú, Pasionaria. Flor Nacional Fuente: www.Redparaguaya.com