1 Título: Conocimientos para la toma de decisiones en el Pantanal

Conferencia sobre Agua para Alimentos y Ecosistemas: ¡Para que sea una Realidad!
Título: Conocimientos para la toma de decisiones en el Pantanal: integración de aspectos técnicos,
ecológicos y socioeconómicos
Contribución de: Rob Jongman, Alterra, Wageningen UR, Países Bajos y Julio Thadeus Kettelhut,
Secretario de Recursos Hídricos, Brasilia, Brasil.
Declaración Propuesta
La comprensión de la dinámica agroecológica y de la relativa ecología de los ríos a escala de cuenca y
la comunicación de estos elementos con las organizaciones y la población participante es la base para
el manejo económica y ecológicamente sostenible del río.
Resumen descriptivo de la situación
En la década de 1970 el Planalto, o
sean las tierras altas alrededor del
Pantanal -un humedal de 180 000
km2- fueron colonizadas. Hasta
entonces el Planalto estaba cubierto
por la vegetación natural del
Cerrado (bosque abierto seco). Su
suelo es altamente erosionable y la
colonización ha tenido lugar sin
conocer el potencial del impacto
sobre el Pantanal, una de las más
importantes áreas del mundo desde
el punto de vista de la biodiversidad.
En Brasil, el Pantanal consiste de
varios grandes ríos en un área
húmeda. Los ríos más importantes
son el Alto Paraguay como río
principal y sus tributarios, los ríos
Cuiabá, Taquarí y Miranda. Una
zona de 100 km de ancho a cada
lado del río Paraguay está bajo su
influencia directa. Grandes áreas de
los humedales del Pantanal son
Colonización nacional e impacto supuesto en el Pantanal
inundadas por los tributarios del río
Paraguay y las partes más antiguas, que son ligeramente más altas, se caracterizan por un sistema de
precipitación dependiente de lagos de aguas dulces o baías y de aguas estancadas o salinas. En la
estación húmeda varias corrientes unen las aguas de los distintos ríos por medio de corixos o canales
permanentes de unión y de vazantes o canales temporarios que por lo general fluyen en antiguos
cauces. En la estación seca grandes áreas de la sabana son inundadas. La erosión y la sedimentación
han convertido el río Taquarí en un sistema entrelazado inestable que ha llevado a problemas
económicos y ecológicos aguas abajo debido al incremento de las inundaciones. Este es en la
actualidad el principal problema del Pantanal en Mato Grosso do Sul en razón de la inundación
permanente de un área de cerca 11 000 km2 en la sub-región de Paiaguas. Las consecuencias de esta
inundación permanente son una declinación en la población de peces debido a una menor
disponibilidad de detritos alimenticios, una disminución de las posibilidades de cría de ganado en el
área, una reducción de la biodiversidad y una menor accesibilidad al área.
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Principales problemas que están siendo considerados
De acuerdo con los pobladores del Pantanal, los principales problemas se originan en el uso agrícola
del Planalto que comenzó a inicios de la década de 1970. La colonización del Planalto cambió
completamente la cobertura y el uso de la tierra. Este es el cambio más visible observado en las
últimas décadas. El cambio climático, los períodos secos (como en la década de 1970) y los cambios
locales del curso del río no son considerados como causantes de problemas. Estos aspectos son o no
son visibles o son parte de prácticas de mayor duración. Un estudio preliminar mostró que las posibles
causas de los cambios en el sistema del río pueden ser tanto naturales o inducidos por el hombre:
•
•
•
•
procesos naturales del río
cambio climático - mayor precipitación:
• mayor erosión y transporte de sedimentos
• cambios en la vegetación: aumento del flujo superficial y subsuperficial
cambios en el uso de la tierra y cambios relacionados con la vegetación
• incremento de la erosión y del transporte de sedimentos
• cambios en los modelos de descarga debido al drenaje
• cambios en la vegetación: incremento de los flujos superficiales y subsuperficiales
manejo incorrecto del río
Existen presiones desde diferentes sectores para tomar acción, desde la formación de un parque
nacional a la construcción de represas y el dragado del río. Sin embargo, no existe un sistema
coherente de manejo del río y su comportamiento, especialmente en su parte inferior, es desconocido.
El enfoque innovativo
Los ciudadanos, la población en su conjunto y quienes toman decisiones poiticas necesitan disponer de
conocimientos para tomar decisiones oportunas. El proyecto Taquarí se ha enfocado en el
conocimiento técnico y ecológico dentro de un contexto socioeconómico e institucional. Esto significa
que el desarrollo del conocimiento ha sido hecho conjuntamente con los interesados desde el inicio del
proyecto hasta su finalización. El conocimiento técnico básico tal como el Modelo Digital de
Elevación (MDE), modelos hidráulicos, modelos de aguas subterráneas y mapas geomorfológicos han
sido desarrollados en estrecha colaboración entre varias instituciones, en Brasil y en los Países Bajos.
Toda la información -física, técnica, ecológica y socioeconómica- ha sido incorporada en un sistema
que facilita la construcción de escenarios. Estos escenarios han sido desarrollados utilizando ideas y
sugerencias de la propia región a fin de encontrar soluciones a sus problemas. Las consecuencias
ecológicas y socioeconómicas de los cambios que han ocurrido y las consecuencias de los escenarios
de manejo propuestos por los interesados han sido mostrados; incluso se han comparado los costos en
base a informaciones o a casos comparables disponibles en otros lugares. El estudio mostró soluciones
costosas y también otras más económicas, soluciones simples y complejas y las consecuencias de las
soluciones propuestas. Esto contribuyó a ayudar a las personas a razonar acerca de su propio futuro.
Los interesados participaron seriamente y tuvieron la posibilidad de presentar sus ideas. Los resultados
y el material están disponibles en una forma fácilmente accesible.
Las conclusiones principales/lecciones que ofrece el caso:
1) Colocar la ciencia dentro del contexto del problema
En países como Brasil que ya han desarrollado una buena infraestructura científica es fundamental el
conocimiento recogido en el campo de las ciencias hidráulicas, de la erosión, de la sedimentación y del
clima. El importante valor agregado del proyecto radica en la consideración del río como una unidad
de un ecosistema y de un ambiente socioeconómico. Dentro de este panorama se han establecido
enlaces de varios campos científicos (hidrología, ecología y economía). Esta puede ser la base para el
manejo sostenible del río.
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2) La biodiversidad puede ser importante para la economía regional
El Pantanal tiene ríos y humedales indisturbados así como también cuencas fluviales en evolución tal
como el río Taquarí. Esto tiene consecuencias ecológicas importantes y también implicancias sociales
y económicas. Menos diversidad acuática significa menos peces, menos turismo de pescadores, menos
ecoturismo, menos ingresos y más aislación. La relación entre el comportamiento hidrológico del
sistema del río y su funcionamiento ecológico (el ritmo de las inundaciones) puede también ser una
importante lección para aplicar en el manejo de ríos en Europa.
3) La función de los interesados y la capacitación técnica
El proyecto se inició con un Taller de Trabajo para los interesados y su participación ha sido
importante. Los interesados desarrollan sus propias ideas y esperan soluciones que las apoyen. El
conocimiento en el proyecto proviene de la interacción entre los interesados y el conocimiento
científico. Los interesados no siempre tienen la capacidad de ser flexibles; tampoco lo son los
investigadores y los administradores del agua. En una situación en que las decisiones políticas son
importantes, es fundamental que todos aquellos que están involucrados en el problema discutan el
tema usando argumentos políticos y científicos: modelos económicos e hidrológicos pueden explicar
la situación. El conocimiento cabal de la situación surgió como el único argumento convincente para
la toma de decisiones. Esta es también la herramienta pertinente para ayudar a la región a comenzar a
pensar a nivel de cuenca.
4) Organización del manejo del agua
El Alto Paraguay y el Pantanal forman parte de la Cuenca del Plata y la Comisión de la Cuenca del
Plata es la autoridad superior. El proyecto se ha frecuentemente comunicado con quienes toman
decisiones de Estado en temas de manejo de aguas a nivel nacional e internacional. Es importante que
los resultados del proyecto sean aceptados tanto en la región como por las autoridades que la
supervisan. Conseguir que el trabajo del manejo del agua sea sostenible es un tema político importante.
El manejo del agua a nivel de cuenca no está aún organizado y es una tarea compleja. Sin embargo,
una organización de manejo del agua es fundamental para no permitir que el sistema del río se
deteriore. Si esto sucediera, los presupuestos necesarios para corregir los errores serán insostenibles.
5) Las soluciones técnicas no son siempre las mejores soluciones
Diferentes interesados propusieron varias soluciones técnicas y las herramientas desarrolladas fueron
capaces de mostrar las consecuencias de su aplicación. Las soluciones técnicas tales como el dragado
del río o la construcción de represas requieren un largo tiempo y un alto presupuesto y, más aún,
necesitan de manejo a largo plazo. No producen alimentos y biodiversidad en corto plazo. Las
soluciones más simples y económicas se basan en la buena planificación y manejo del uso de la tierra.
La reforestación y la forestación del Planalto son la forma más rápida de reducir la erosión y las
descargas máximas.
6) Coordinación y cooperación de la investigación
Una importante lección aprendida ha sido que la cooperación y la coordinación entre la política y la
investigación no son tal como deberían ser. Quienes toman las decisiones dentro de los países
involucrados y los grupos de investigación se están enfocando en sus temas y prioridades y el
intercambio entre los mismos no está bien organizado, especialmente entre las distintas disciplinas. Es
un desafío mejorar la cooperación en todos los aspectos del manejo de ríos y humedales.
Referencias
Pantanal-Taquarí: tools for a decision support system (en pdf); http://www.pantanal-taquari.alterra.nl
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