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“Hay grandeza en esta visión de la vida, que con sus diferentes fuerzas, habiéndose
originado de una o pocas formas; y que, mientras este planeta ha ido girando de
acuerdo a la ley de la gravedad, desde un origen tan sencillo, hayan evolucionado,
y sigan haciéndolo, una infinidad de las formas más bellas y más maravillosas”
Charles Darwin
Biodiversidad Mexicana
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Pinos y cedros (Gimnosperma)
¿Qué son?
¿Cuántos hay?
Los pinos y cedros (División: Gimnosperma) son un
grupo de plantas vasculares con semilla de origen muy
diverso. Fueron abundantes en otras épocas geológicas
y actualmente están representadas solo por grupos
reducidos. Su característica común es la presencia de
“semillas desnudas”. Estas plantas presentan óvulos
expuestos en hojas modificadas (megasporófilas) que
protegen a la megaspora originada a partir del gameto
femenino. Así mismo presentan microesporangios
masculinos que se producen en hojas modificadas
(microsesporófilas).
México cuenta con poco más
de 91 especies conocidas de
las 575 coníferas que existen
en el mundo y pertenecen a
cinco familias: cipreses (Cupressaceae 32 spp.), pinos,
abetos y hayarines (Pinaceae
54 spp.), podocarpos (Podocarpaceae 3 spp.), ahuehuete
(Taxodiaceae 1) y el tejo
(Taxaceae 1).
En este grupo se encuentran los cipreses, cedros, sabinos,
pinos, piñoneros, piñones, abetos, oyameles, pinabetes,
y el ahuehuete. También se les ha denominado coníferas
debido a que sus semillas se producen en conos. Son
plantas leñosas que aparecieron sobre la tierra hace unos
300 millones de años, en el periodo Carbonífero y se fueron
formando a lo largo del Mesozoico (250 a 65 millones
de años). Se considera que en la era Terciaria (hace 65
millones de años) ya existían las especies actuales. Aunque
el número de coníferas es muy bajo comparándolo con el
de las plantas con flor (División: Angiospermas), su valor
económico las convierte en un grupo muy conocido e
importante.
¿Dónde viven?
Las coníferas ocuparon áreas muy extensas en el pasado.
El aumento progresivo de temperatura las relegó a las
zonas más frías donde forman grandes bosques. Su
distribución original se restringía a las zonas del norte
de América, Europa y Asia, entre los 50 a 70 grados de
latitud norte.
En general habitan los bosques templados, pero los cipreses, ahuehuetes, tejos y podocarpos, no son tan abundantes como los pinos. Estas especies se distribuyen hacia
las vegas de los ríos o en las zonas de perturbación. Los
cipreses son especies cosmopolitas mientras los ahuhuetes,
pinos, abetos y tejos son especies más bien norteñas y los
podocarpos son especies del hemisferio sur.
URL: http://www.biodiversidad.gob.mx/especies/gran_familia/plantas/pinos/pinos.html
Contacto: biodiversidad@conabio.gob.mx | México 2009
“Hay grandeza en esta visión de la vida, que con sus diferentes fuerzas, habiéndose
originado de una o pocas formas; y que, mientras este planeta ha ido girando de
acuerdo a la ley de la gravedad, desde un origen tan sencillo, hayan evolucionado,
y sigan haciéndolo, una infinidad de las formas más bellas y más maravillosas”
Charles Darwin
Biodiversidad Mexicana
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Pinos y cedros (Gimnosperma)
En particular los pinos se pueden encontrar en casi todos los
Estados de la República Mexicana, a excepción de Tabasco,
Campeche y Yucatán. Son considerados como el primer
género de árboles en distribución y área y constituyen el
componente dominante de los bosques de coníferas del
país en conjunto con los encinos. Habitan de manera natural
por arriba de los 800 metros sobre el nivel del mar. Es decir,
están presentes en serranías, elevaciones y en general en los
sistemas montañosos del país y rodeadas de desiertos de
donde han sido excluidos. Algunas pocas especies habitan
altitudes menores como el pino caribeño.
Algunas especies tienen una extensa y variable distribución
geográfica.
omúnmente crecen juntas de tres a cinco especies de
pinos en un mismo bosque. La altitud juega un papel
determinante en la composición y distribución de las
especies de pino. Así mismo, son invasores agresivos de
suelos minerales expuestos. Estos suelos se encuentran
en áreas montañosas de origen volcánico. De la familia
de los pinos sobresalen los abetos u oyameles que tienen
especies con distribuciones extremadamente restringidas
a pequeñas porciones de la sierra en los estados de
Chihuahua y Nuevo León.
¿Cómo son?
ƒƒ El saco embrionario es de cuatro células.
ƒƒ La fertilización es simple (el vehículo es el aire).
Las gimnospermas son plantas leñosas de crecimiento
lento y muy longevas. A este grupo pertenecen las especies
más longevas con individuos de más de 4,000 años y las
más altas como las sequoias de California. La mayoría tiene
ramificación con un solo eje principal (monopódica) y el
tejido de crecimiento se ubica en la punta del árbol. El tallo
tiene sistema vascular bien definido y la formación de anillos
anuales de crecimiento que son un indicador de la edad.
La mayoría de las especies tiene hojas pequeñas con
superficies (limbos) estrechos y reducidos. Los pinos en
particular tienen hojas en forma de agujas que crecen
en fascículos colocados en espiral y algunas veces están
protegidas por brácteas. Los cipreses tienen hojas
escamosas y las hojas de los ahuehuetes y oyameles son
laminillas angostas y pequeñas.
La producción de resina y sustancias aromáticas es muy
abundante en los pinos y cipreses ya que el tronco de
muchas especies contiene numerosos canales resiníferos.
La forma de la copa por lo general sigue un patrón
triangular aunque puede variar y en el caso del ahuehuete
constituye una copa amplia con las ramas hacia abajo. Su
follaje es permanente.
Los representantes de este grupo son en su mayoría
árboles aunque a veces pueden adoptar la forma de
arbustos dependiendo de las condiciones del hábitat. Las
características que los relacionan son:
ƒƒ Flores reducidas a sacos polínicos y óvulos, arreglados
usualmente en conos.
ƒƒ El polen germina directamente en las paredes del
óvulo.
ƒƒ Carecen de vasos en el xilema y células acompañantes
en el floema y en lugar de eso tienen células alargadas
denominadas traqueidas.
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originado de una o pocas formas; y que, mientras este planeta ha ido girando de
acuerdo a la ley de la gravedad, desde un origen tan sencillo, hayan evolucionado,
y sigan haciéndolo, una infinidad de las formas más bellas y más maravillosas”
Charles Darwin
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Pinos y cedros (Gimnosperma)
¿Cómo viven?
¿Cómo son?
Cada individuo tiene estructuras reproductoras tanto
femeninas como masculinas (monoicos). Son flores reducidas
a órganos reproductores, generalmente agrupadas en
conos o estróbilos. Tienen un eje central al que se unen una
serie de escamas o esporofilas. Los conos proseen brácteas
además de las escamas o megaesporofilas. Tanto escamas
como brácteas se consideran hojas modificadas. Algunas
especiestienenestructurasfemeninassumamentereducidas
a una sola semilla sostenida por un megaesporofilo como
en los podocarpos o a la semilla envuelta por una cubierta
carnosa denominada arilo como en el tejo.
La gran mayoría, excepto los podocarpos son especies
adaptadas a las condiciones climáticas de zonas frías.
Soportan bajas temperaturas invernales. En el caso de los
pinos y cipreses, se han adaptado a la poca disponibilidad
de agua, duro frío invierno y corta duración de lluvias.
Los pinos mayormente están adaptados a los incendios
naturales ya que han desarrollado una corteza externa
gruesa como defensa. Algunas de ellas son favorecidas
por el fuego que ayuda a la germinación de sus semillas.
Sus hojas están cubiertas de resina lo que las protege
contra la desecación. Los pinos son la base de soporte de
los bosques templados del país, generando numerosos
servicios de captación de agua de lluvia, retención de
agua de suelo y formación del mismo.
Los podocarpos y el ahuehuete crecen en los bosques
de ribereños o de galería y el segundo puede alcanzar
dimensiones impresionantes. Estos forman un ecosistema
particular que muchas veces es refugio de fauna y flora
alrededor de las corrientes de agua.
En los pinos las semillas se desarrollan en conos. Los conos
masculinos son mucho más pequeños que los femeninos
y nacen al final de las ramas jóvenes generalmente en
invierno madurando durante la primavera. Pueden medir
de 2 a 12 mm de longitud. Cada cono masculino consta de
una serie de escamas que contienen el polen. Los conos
femeninos son más grandes que los masculinos y se
producen en las partes medias y bajas del árbol. El polen
de los conos masculinos fecunda los conos femeninos ya
sea del mismo árbol o de árboles aledaños y se produce
un embrión. Los conos de algunos miembros de la familia
permanecen cerrados en el árbol durante varios años hasta
que un estímulo como por ejemplo el fuego, causa que
se abran y suelten las semillas. Esta condición exclusiva se
denomina serotinia.
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originado de una o pocas formas; y que, mientras este planeta ha ido girando de
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y sigan haciéndolo, una infinidad de las formas más bellas y más maravillosas”
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Pinos y cedros (Gimnosperma)
¿Cómo los usamos?
Las coníferas mexicanas representan el sustento de toda
la industria forestal. De ellas se extraen muchos productos
desde la madera, resina, astillas, postes, acículas, conos,
semillas. Se usan para fabricar celulosa y papel. Su
madera se emplea para construcción de muebles, casas,
postes, durmientes, cajas de empaque, contrachapas,
instrumentos musicales, artesanías y como combustible.
También su resina se emplea. A nivel local algunas especies
se utilizan para cosechar sus semillas que son comestibles,
o con fines ornamentales e incluso medicinales.
De manera general, de las coníferas se obtienen productos
forestales como madera, pulpa para elaboración de papel,
productos químicos como resinas, barnices, trementinas,
etcétera. También son empleadas como plantas
ornamentales en parques y jardines particularmente en el
caso de cipreses y ahuehuetes.
¿Cómo puedes ayudar?
Los pinos revisten gran importancia debido a que
prácticamente todas las especies de pino son utilizadas
para elaborar maderas aserradas. Algunas especies se
utilizan en la obtención de madera producción de celulosa
y papel chapas de madera cosecha de piñones.
La relevancia de los abetos es más bien un interés
científico y de conservación ya que al ser sumamente
escasos muestran la evidencia de la amplia distribución
que antaño tenían las coníferas en el territorio mexicano.
Pero en los otros casos de especies amenazadas, la causa
principal es la presencia del fuego que amenaza sus
poblaciones. Es importante manejar responsablemente el
fuego y evitar incendios accidentales que podrían afectar
las poblaciones de las especies consideradas en peligro.
En México existen varias especies catalogadas en algún
grado de riesgo: En peligro extinción (8 especies),
amenazadas (4 especies) y sujetas a protección especial
(25 especies).
En condiciones naturales las especies de coníferas pueden
colonizar zonas desprovistas de vegetación y regenerar
el bosque. Sin embargo, más allá de ciertos límites de
extracción de madera, estos mecanismos naturales
de regeneración dejan de operar. Para garantizar la
permanencia de los bosques se requiere contar con planes
de manejo apropiados y autorizados. El saqueo ilegal de
madera constituye uno de los problemas principales a los
que se enfrentan este tipo de especies. Es posible ayudar a
la vigilancia de la operación de estos programas de manejo
examinando el origen de la madera que es utilizada por el
público. Evita comprar madera de procedencia ilegal.
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Contacto: biodiversidad@conabio.gob.mx | México 2009
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