Edwin R

Edwin R. Guthrie
Guthrie fue uno de los psicólogos más renombrados entre la década 1930 y 1940. Su
principal libro se titula "The Psychology of Learning" (La Psicología del aprendizaje)
fue editado en 1935 con una edición revisada en 1952. Aun cuando se considera a
Gutherie ampliamente influenciado por Watson, difería de él en diversos aspectos
teóricos. Uno de sus principales más famosos es el aprendizaje por ensayo (Marx y
Hillix, 1976). En este principio se argüía que existía una contigüidad entre el estímulo y
la respuesta; Guthrie (1935) definiría esto en las siguientes palabras, las cuales se
consideran la principal exposición de su postura: "Una combinación de estímulos que
ha acompañado a un movimiento, tenderá a estar seguida por ese movimiento en su
reaparición". Para Keller (1973), esta teoría de la contigüidad obtuvo bastante fuerza
de los experimentos que realizaba Guthrie con gatos en un tipo especial de cajas
problemas, parecida a la solía usar Thorndike, los informes de la conducta de los
gatos se elaboraban fotográficamente, lo que permitía un análisis más preciso de la
foma en que la respuesta de escape era emitida. De este tipo de experimentos se
deriva su posición respecto al aprendizaje, 1. Las respuestas aprendidas se asocian
tanto con estímulos externos como internos; Guthrie y Horton (1946) consideraban que
cuando se aprendía una respuesta, una serie de estímulos se asociaban a la situación,
éstos eran internos: de los órganos propioceptivos como músculos, tendones y
articulaciones del animal; y los externos, que eran todos aquellos estímulos como (en
el caso de los experimentos) el espacio de la caja, comida fuera de la caja, palanca,
etc. Al respecto agrega Guthrie (1935):
"Toda acción ejecutada por el gato dentro de la caja problema está condicionada a los
indicios contemporáneos debidos a los movimientos del gato, a la caja y otros
estímulos externos".
2. En la primera ocasión que ocurren, las asociaciones alcanzan su pleno vigor;
Chaplin & Krawiec (1978) citan a Guthrie refiriéndose al principio de que las
asociaciones alcanzan su plena fuerza asociativa tras el primer acoplamiento. De esta
manera, una respuesta cuyo resultado era un acierto (mover la palanca para escapar)
desde la primera vez de su ejecución se aprendía, y en ensayos posteriores se
iniciaba un refinamiento de el patrón de respuestas, esto es, se iba eliminando las
respuestas no acertadas que no contribuían al escape, formándose una "rutina" o
secuencia de movimientos para el escape, que Guthrie y Horton denominaron
"estereotipo" o sea, la tendencia del animal a repetir patrones acertados de
movimiento.
Cuando se modificaba la situación de escape se desarrollaban nuevos patrones de
respuestas, de acuerdo al principio anteriormente expuesto, de la contigüidad entre el
estímulo y la respuesta, a esto se le llamó la ley de la asociación.
Actos y Movimientos
Guthrie tomó el concepto de Molar-Molecular de Tolman y lo cambió a Actos y
Movimientos, distinguiendo claramente los dos tipos de conducta. Guthrie se refería a
los movimientos teóricamente como la secreción de los músculos y las secreciones
glandulares, pero en la práctica se refería a los movimientos observables del cuerpo,
pero parecía asumir que los movimientos observables consistían de movimientos
moleculares subyacentes. Estos movimientos producían estímulos que acompañaban
a la respuesta y es aquí donde se realizaba el aprendizaje por asociación. Los
movimientos son aprendidos de acuerdo al principio de aprendizaje por ensayo que
mencionamos en la página 36, además, Guthrie (1935) es cuidadoso en señalar que
raramente una señal (estímulos que acompañan a una respuesta) será repetida de la
misma manera exactamente. En lugar de la original combinación de estímulos,
algunos elementos se perderán y otros serán agregados formando de esta manera
una nueva señal o situación estímulo, y por el principio de la contigüidad el mismo
movimiento será aprendido, cuando existe una variedad de situaciones frente a las
cuales se da la misma respuesta,, se crea un hábito, y hábitos son las tendencias a
responder de una manera determinada a la extensa variedad de circunstancias (1938).
Por actos entendía la combinación de movimientos, donde cada movimiento es una
manera de alcanzar un cierto objetivo, por ejemplo el acto de "escape" de la caja
problema consiste en una serie de movimientos (entrar, mover la palanca, etc.).
En diferencia a los hábitos, los actos no pueden ser definidos en términos de
movimientos corporales solamente, considerando que existen una serie indefinida de
movimientos los cuales cuentan como uno solo, las acciones son definidas en
términos de sus efectos sobre el ambiente, situaciones, ya que un acto podría ser
ejecutado por diferentes movimientos lográndose el mismo efecto.
Guthrie desarrolló una teoría de aprendizaje en la que enfatizó el estudio de la
conducta como una secuencia de movimientos, y ésta pudo ser aplicada al análisis de
casos complejos, sin embargo, nunca insistió en excluir la conducta de formas más
simples de conducta. En esto estuvo estos elementos simples de conducta no eran
respuestas condicionadas como Pavlov las definió. Los movimientos son aprendidos
por contigüidad, y las acciones son la combinación de secuencias de movimientos
aprendidos en la presencia de varias señales.