IARC – Monografía de Evaluación de Radiofrecuencia ¿Qué es la IARC y a qué se dedica? La IARC es la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, una agencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La misión de la IARC es coordinar y llevar a cabo investigaciones sobre las causas del cáncer humano, y desarrollar estrategias científicas para la prevención y el control del cáncer. La IARC clasifica los agentes a los que los seres humanos puedan estar expuestos en base a la fuerza de la evidencia de su potencial para constituir una amenaza de cáncer humano. Los agentes incluyen productos químicos, compuestos complejos, procesos, exposiciones ocupacionales o ambientales, prácticas culturales o conductuales, organismos biológicos y sustancias físicas. La IARC no considera ‘riesgo’ o probabilidad de daño para el ser humano. Sólo considera el peso de la evidencia científica para una asociación con el cáncer. Es importante destacar que el riesgo puede no estar presente, considerados a los niveles cotidianos de exposición al agente sometido a evaluación. El proceso de clasificación es implementado por un grupo de trabajo constituido por científicos seleccionados por la IARC para revisar las evidencias relacionadas a cualquier amenaza de cáncer asociada a los agentes seleccionados. En el caso de la Radiación No Ionizante, de 24 al 31 de Mayo, la IARC llevará a cabo una evaluación de los Campos Electromagnéticos de Radiofrecuencia. Un resumen del resultado suele estar disponible en el sitio web de la IARC después de la reunión del grupo de trabajo, seguido de la publicación del “paper” en un periódico científico. El informe completo, denominado Monografía, es publicado en una fecha posterior. ¿Qué son las clasificaciones de la IARC? Para cada agente evaluado, la IARC utiliza cinco clasificaciones para la fuerza de las evidencias científicas de que la exposición a eses agente pueda constituirse en una amenaza de cáncer. Grupo IARC Descripción de Clasificación IARC Grupo 1 Carcinógeno para humanos Grupo 2A Probablemente carcinógeno para humanos 1 Cantidad de agentes clasificados a la fecha 1 107 59 http://monographs.iarc.fr/ENG/Classification/index.php al 28 de abril de 2011 Grupo 2B Grupo 3 Grupo 4 Posiblemente carcinógeno para humanos No clasificable respecto de su carcinogenicidad para humanos Probablemente no carcinógeno para humanos 266 508 1 Desde 1971, la IARC ha evaluado más de 900 agentes. Entre ellos, se incluyen: bebidas alcohólicas, amianto, benceno, formaldehido, café, productos colorantes para el cabello, paracetamol, campos magnéticos emitidos por líneas de distribución de electricidad y cambios en turnos de trabajo que impliquen en una alteración en los patrones normales de sueño. ¿Cómo funciona el proceso de clasificación de la IARC? La IARC establece Grupos de Trabajo para realizar la revisión de los agentes y el grupo se reúne para considerar las evidencias en su conjunto. El objetivo es lograr un consenso entre los miembros del Grupo de Trabajo sobre la adecuación de las evidencias y de cómo clasificar al/los agente/s en estudio. Evalúan las posibles amenazas de cáncer utilizando: • • • • Datos de exposición: de qué manera los humanos están expuestos a la sustancia o el proceso objeto de análisis. Estudios de cáncer en humanos: pueden ser estudios poblacionales o experimentales. Estudios experimentales de cáncer en animales: generalmente son ensayos de laboratorio. Pruebas de mecanismos y otros datos: ¿existen procesos físicos conocidos y en uso que expliquen una asociación? Para cada tipo de estudio, el Grupo de Trabajo examina la fuerza de las evidencias y también el grado en que un tipo de evidencia sustenta a otra. Por ejemplo, considera si la prueba es suficiente, limitada o inadecuada, y si cualquier asociación informada en estudios poblacionales está respaldada por estudios controlados de laboratorio. Finalmente, el cuerpo de las evidencias es considerado en su conjunto para llegar a una evaluación general de la carcinogenicidad del agente para los seres humanos. Amenaza y riesgo de cáncer: ¿qué significan estos términos? Al informar sobre la clasificación de un agente, la IARC hace una distinción minuciosa entre los términos ‘amenaza de cáncer’ y ‘riesgo de cáncer’. Cada uno de estos términos tiene un significado científico específico, tal como lo explica la IARC: Una ‘amenaza’ de cáncer es un agente que es capaz de causar cáncer en ciertas circunstancias, mientras que un 'riesgo’ de cáncer es una estimación de los efectos carcinógenos esperados de la exposición a una amenaza de cáncer. Las Monografías son un ejercicio para evaluar las amenazas de cáncer, a pesar del término ‘riesgos’ haber estado históricamente presente en su título. La distinción entre amenaza y riesgo es importante, y las Monografías identifican amenazas de cáncer incluso cuando los riesgos son muy bajos a los niveles actuales de exposición. Esto se explica porque nuevos usos o exposiciones no previstas podrían engendrar riesgos significativamente mayores. 2 ¿Cómo es el trabajo conjunto de la IARC y la OMS? Una vez que la IARC finaliza una evaluación de amenazas en base a las evidencias científicas disponibles para un agente en particular, la OMS utiliza la información provista por la IARC para realizar una evaluación formal de riesgos de salud a fin de determinar la probabilidad de riesgo para la salud humana. La OMS también recomienda una estrategia apropiada de administración de riesgos para asistir a las autoridades nacionales e internacionales a efectuar evaluaciones de riesgo y subsecuentes decisiones en la administración de riesgos. Abril de 2011 2 http://monographs.iarc.fr/ENG/Preamble/currenta2objective0706.php