Vacunas infantiles

Vacunas infantiles
La vacunación frente a las enfermedades infecciosas ha permitido salvar numerosas vidas, ha
disminuído notablemente la incidencia de muchas enfermedades infecciosas en otros tiempos
muy prevalentes y ha conseguido erradicar algunas de ellas. Hoy día, las vacunas siguen siendo
indispensables.
¿En qué consiste la vacunación?
Consiste en introducir en el organismo antígenos de agentes infecciosos, víricos o bacterianos, para que
el sistema inmunitario produzca anticuerpos específicos destinados a combatir al agente agresor.
La especificidad es la característica mas importante de la respuesta inmunitaria inducida por la vacuna, de
modo que a cada vacuna le corresponde la producción de anticuerpos concretos y específicos. Otra de
las características de la respuesta inmune es la memoria, que hace que la producción de anticuerpos se
mantenga durante largo tiempo.
Una vez activados los anticuerpos, el organismo es capaz de defenderse contra la enfermedad.
Posteriormente, y durante varios años, estos anticuerpos constituirán una barrera frente a los gérmenes
(bacterias, virus) responsables de la enfermedad que intenten penetrar en el organismo.
A pesar de la memoria inmunológica, la producción de anticuerpos disminuye regularmente con el paso
de los años, por lo que en algunos casos concretos es necesario administrar vacunas de recuerdo o, en
otras palabras, reinyectar una dosis de recuerdo (dosis booster) para reactivar el proceso de defensa del
organismo.
¿Qué diferencia hay entre vacunación preventiva y vacunación
terapéutica?
La vacunación preventiva prepara el organismo para defenderse antes de infectarse. Este es el tipo de
vacunas que se administran en la infancia.
La vacunación terapéutica, en cambio, estimula el sistema inmunitario cuando el organismo ya está
infectado. Consiste en ayudar al organismo a reaccionar. La rabia se trata de esta manera después de
una mordedura. En lo que respecta al VIH y al cáncer las vacunas están en fase experimental.
¿Contra qué enfermedades se puede vacunar?
En España se recomiendan las siguientes vacunas
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Polio
DTP (difeteria,tetanus,tosferina)
La BCG contra la tuberculosis (No incluida actualmente en el calendario vacunal infantil)
La vacuna contra la bacteria haemophilus influenzae tipo B
La vacuna contra la meningitis meningocócica C
La vacuna contra la hepatitis B
La triple vírica (sarampión, paperas, rubeola)
La vacuna frente al rotavirus
La vacuna contra el neumococo (pacientes de riesgo)
La vacuna contra el virus de la varicela
La vacuna contra el virus del papiloma humano relacionado con el cáncer de cuello del útero
(niñas adolescentes entre 11-14 años)
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La vacuna contra la gripe (solo niños de riesgo o adultos mayores de 65 años)
¿Qué ocurre en caso de viajes al extranjero?
En caso de viajar a ciertos países donde todavía son prevalentes algunas enfermedades infecciosas, es
indispensable protegerse frente a ellas, como el cólera, la hepatitis A o la fiebre amarilla. Para preparar
bien los viajes, infórmese en la consulta médica o en centros de vacunación especializados.
¿Por qué se tiene que vacunar contra enfermedades que ya
han desaparecido?
Porque esas enfermedades no se han erradicado en todas partes del mundo. Sólo han desaparecido en
algunas regiones y están en letargo en otras partes.
Sólo la vacunación de la población impide la diseminación del agente infeccioso y evita las epidemias.
Según la Organización Mundial de la Salud, es necesario que se proteja al 95% de la población frente a
un determinado agente para contener la diseminación del mismo.