El examen de esta cuestión, de cómo la planta resuelve el problema

E l examen de esta cuestión, de cómo la planta resuelve el problema de su diseminación, además de ser fecundo en enseñanzas y motivo de reflexión, es m u y rico en
formas variadas y elegantes.
E l recurso más conocido se refiere a los frutos comestibles. A l igual que las flores
vistosas, numerosos frutos intertropicales tienen un brillante colorido y una consistencia apetitosa para atraer la atención de los animales carpófagos o frugívoros, que
ambas palabras significan comer frutos. L a Blighia sápida tiene unos conspicuos frutos,
de amarillo brillante o naranja, que destacan mucho sobre el follaje verde sombrío
de esta planta.
Los frutos de la Alchornea cor aifolia se abren para exhibir sus semillas, de un
rojo brillante, de las que gustan mucho los pájaros. Naturalmente que muchas son
digeridas, pero otras llegan a germinar lejos de donde fueron tomadas.
Nótese que muchos de los frutos cultivados o silvestres son de coloración roja o
amarilla. E n el bosque cerrado los monos son los primeros atraídos por tales frutos,
mordisqueándolos y tirándolos a medio comer, con lo cual las semillas no sufren y ,
en cambio, aseguran su dispersión. Ejemplo m u y corriente de frutos tirados por el
suelo medio comidos en lugares donde ha habido monos es el Dialium
guiñéense.
Los frutos de los caballeros (Loranthus spp.) suelen ser tiernos y jugosos, resultando
comidos por los pájaros. Sin embargo, su carne es
pegajosa, y en ella se hallan las semillas, de suerte
que cuando el animal trata de limpiarse el pico restregándose en la corteza de las ramas, lo que hace es
dejar partículas de esa pulpa pegajosa en la que v a n
las semillas, facilitando de esta forma eJ que las semillas de los caballeros se fijen en las ramas donde
viven como epífitas. Que los pájaros pueden acarrear
a grandes distancias diversas semillas, lo denuncia la
presencia del papayo, por ejemplo, hallado a grandes
distancias de los poblados y sitios frecuentados por el
hombre.
De igual manera, numerosas semillas pasan a través del conducto digestivo de los animales, no y a sin
experimentar daño, sino muchas veces mejorando su
condición dura, pues sus cubiertas se ablandan al sufrir
aquel proceso, germinando así con mayor facilidad.
Los garfiudos frutos de la Pupalia lappacea, del
£.S45
Cenchrus catharticus y de las diversas suertes de
F i g . 14. -Abuiñ (Alchornea cor diTriumfetta denuncian otro método de dispersión, que
folia).
Frutos.
consiste en engancharse a los pelos o plumas de los
animales y personas y a las ropas de éstas. Precisamente así llegué a. herborizar una
de las plantas de los poblados en la tela de mis pantalones. Cuando salía de los poblados con caminos mal chapeados veía sobre mis pantalones, e íntimamente pegados
a la tela, unos frutitos que al principio no supe a qué grupo vegetal atribuir; más
adelante, cuando creció' mi experiencia botánica del país, pude comprobar que eran
las legumbres del Desmodium adscendens.