TEMA 35 CUESTIONES MEDICOLEGALES DE LA INVESTIGACION TOXICOLÓGICA Investigación toxicológica: conjunto de procesos analíticos que tienen por objeto el aislamiento, identificación y determinación cuantitativa de los tóxicos, tanto en el vivo como en el cadáver, con el fin de permitir el diagnostico y el esclarecimiento de los hechos. LA MUESTRA PARA EL ANALISIS TOXICOLOGICO Los campos de acción de la Toxicología medicolegal son el sujeto vivo, el cadáver, la actividad laboral, la salud pública y el medio ambiente. Ello determina la gran variedad de muestras que pueden ser objeto de análisis toxicológico. Según la procedencia se pueden distinguir tres tipos de muestras: Muestras procedentes de sujeto vivo: Puede tratarse de fluidos biológicos de individuos vivos para detectar la presencia de algún toxico. Objetivos que se persiguen: o Establecer el diagnostico de enfermedades que interesan con fines judiciales y controlar la evolución terapéutica: intoxicaciones crónicas. o Comprobar un estado tóxico y su pronóstico o circunstancias: complemento del examen clínico. o Detectar y determinar el consumo de drogas de abuso: delitos contra la seguridad vial, etc. En la práctica las muestras se reducen a sangre y orina, que se remitirán en cantidad suficiente para llevar a cabo los análisis pertinentes y conservar una parte de aquellas en el laboratorio durante algún tiempo para posteriores comprobaciones. Menos frecuente es la toma de pelos y saliva. Muestras procedentes del lugar de los hechos: Todos los elementos que puedan contribuir a esclarecer problemas judiciales deben ser buscados en el lugar de los hechos y ser remitidos al laboratorio medicolegal en las condiciones más parecidas a aquellas en que se encuentren. Cuando se trate de partículas u objetos de pequeño tamaño se introducirán directamente en bolsas y otros recipientes adecuados. En caso de que las muestras aparezcan adheridas a soportes movibles y ello sea posible, no se desprenderán de aquellos y se enviara el conjunto. La muestra problema suele ser un comprimido medicamentoso, productos sospechosos (líquidos, sólidos, vegetales), restos vegetales, residuos en una taza, vaso o botella, un alimento, una bebida, etc. 1 Muestras procedentes de cadáver: La muestra puede ser un líquido orgánico (sangre, orina, etc.) o porciones de vísceras (hígado, riñón, cerebro, etc.) recogidas durante el transcurso de una autopsia en las que se debe buscar la presencia de un producto tóxico con el objeto de informar a los tribunales judiciales. NORMAS PARA LA RECOGIDA, PREPARACIÓN Y ENVÍO DE MUESTRAS Deben remitirse las muestras al Instituto Nacional de Toxicología con sus tres departamentos (Madrid, Barcelona y Sevilla) y la Delegación de Tenerife, así como a los centros con reconocimiento oficial de su competencia para los análisis quimicotoxicologicos. También los departamentos universitarios de Medicina legal disponen de las dotaciones necesarias para estos análisis y, de hecho, son requeridos con frecuencia por los tribunales para tales investigaciones. La selección, preparación y remisión de estas muestras para análisis químico toxicológico debe hacerse de conformidad con la Orden del Ministerio de Justicia de 13 de mayo de 2010 (BOE de 19 de mayo de 2010). Esta normativa se refiere a los siguientes aspectos: Documentación Envasado de las muestras Etiquetado y precintado de la muestra Tipo de muestras INTERPRETACIÓN DE LOS RESULTADOS ANALÍTICOS El dato numérico es solo una parte de la investigación toxicológica y, aunque es una parte esencial, no es la única que ha de considerarse en el proceso global. La interpretación requiere tener en cuenta, además, todas las circunstancias implicadas en el caso. La resolución del problema debe hacerse para cada caso en particular por una discusión razonada de todos los hechos y todas las partes que de alguna forma intervienen en la investigación medicolegal. El primer paso en la interpretación de un resultado analítico consiste normalmente en comparar los niveles de la sustancia identificada con los valores fisiológicos, terapéuticos, tóxicos y letales existentes en la bibliografía científica o acumulada de la propia experiencia del investigador. 2 Sin embargo, es fácil comprobar que existen numerosas discordancias entre las cifras de dosis toxicas estimadas por diferentes autores. Este hecho puede ser debido a las razones siguientes: Muchos de estos datos carecen del suficiente soporte estadístico, pues proceden de pequeño número de observaciones de diferentes autores que, además, han podido utilizar distintos criterios clínicos para establecer las concentraciones toxicas. Una excepción a este supuesto es la correlación clínica de la alcoholemia, ampliamente comprobada por numerosos investigadores. Confusión entre valores correspondientes a sangre total, suero o plasma, o las diferentes concentraciones que puede haber en orina cuando existe oliguria o se provoca diuresis forzada. Diferencias individuales debido a numerosos factores: o Diferente sensibilidad a los tóxicos, por causa genética, adquirida (tolerancia), o circunstancial. o Factores toxicocinéticos: se refieren a la absorción, distribución, metabolismo y eliminación de los tóxicos. o Interacciones entre más de un toxico que pueden potenciar los efectos (sinergia) o anularlos (antagonismo), modificando la normal respuesta del individuo a la dosis de cada uno de ellos por separado. Esto es frecuente por la polimedicación y por la ingestión simultánea de alcohol. Por ejemplo: la interacción de dos drogas con actividad depresora del sistema nervioso central (benzodiacepinas + alcohol) puede originar la muerte aunque ninguna de las dos por separado alcance niveles considerados mortales. o Diferencias de sensibilidad y exactitud en las técnicas analíticas utilizadas. No debe deducirse que los análisis toxicológicos posean escasa fiabilidad. Para interpretar los datos cuantitativos correctamente, debe tenerse presente que, muchas veces, no poseen un valor auténticamente absoluto, variando de un individuo a otro y ante diferentes circunstancias. En definitiva, la interpretación de los resultados analíticos no es fácil y debe hacerse atendiendo a las características y circunstancias del sujeto y del producto, así como de las implicaciones toxico cinéticas, especialmente en función del tiempo transcurrido desde la absorción del toxico hasta la toma de muestra. Capítulo 36 3