América Latina · 33 Conviasa inauguró la ruta Caracas-Buenos Aires Integración aérea entre Venezuela y Argentina Destinos: la estatal venezolana Conviasa puso en marcha un servicio directo bisemanal entre Caracas y Buenos Aires, que se convirtió así en la primera ruta internacional de la compañía dentro de América Latina. Hay razones comerciales que sustentan el proyecto, pero su puesta en marcha implica la consolidación de la estrategia política de integración binacional y regional. E l Consorcio Venezolano de Industrias Aeronáuticas y Servicios Aéreos, S.A. (Conviasa), inauguró el 21 de mayo una nueva ruta directa entre Caracas y Buenos Aires que busca fortalecer las relaciones bilaterales e impulsar el desarrollo turístico y económico entre la República Bolivariana de Venezuela y la República Argentina. La ruta es operada con una moderna aeronave AirBus A340-200, con capacidad para 286 pasajeros, que emplea siete horas en el viaje entre las capitales con una frecuencia inicial de dos vuelos semanales. Con el nuevo destino, la estatal venezolana puso en marcha su primer servicio latinoamericano, luego de la ruta Caracas-Damasco-Teherán y de los vuelos a países caribeños, y busca recuperar las rutas que dejó la desaparecida Viasa después de su privatización en la década de 1990. Al inaugurar el servicio, el presidente Hugo Chávez dijo que el eje CaracasBuenos Aires es fundamental para la integración regional y recordó que “venezolanos y argentinos cuentan con facilidades para viajar a cada país ya que no requieren pasaporte, producto de los acuerdos de gobierno a gobierno”. El mandatario explicó que la apertura de esta ruta se venía negociando desde hace unos años, pero que recién logró destrabarse después de que el Estado argentino recuperara Aerolíneas Argentinas. Precisamente Conviasa, Aerolíneas y Cubana son las únicas tres empresas aéreas comerciales de bandera en América Latina. El director de Conviasa en Argentina, Leonardo Zanoni, detalló que las salidas desde Caracas son los viernes y domingos, a las 15 hs., y desde Buenos Aires, los sábados y lunes a la 1:30 hs. Si la demanda se consolida –alentó– la incorporación de nuevos aviones permitirá aumentar en al menos una tercera frecuencia semanal. Zanoni le explicó a América XXI que el nuevo servicio busca satisfacer la gran demanda que se ha generado en el mercado aéreo entre Venezuela y Argentina, tanto en el aspecto turístico como corporativo (viajes de negocios) y de transporte de cargas. Señaló que las agencias de viaje mayoristas ven con buenos ojos este vuelo porque el turismo hacia Isla Margarita está en aumento y porque valoran que una misma compañía aérea realice el tramo entre ambas capitales y también la conexión entre Caracas y Margarita. La puesta en marcha de este nuevo servicio es producto de un acuerdo de cooperación entre Aerolíneas y Conviasa, que incluye el uso de la ruta, los convenios por tarifas y la utilización por parte de una compañía del aeropuerto base de la otra, para establecer conexiones domésticas o internacionales. Para la adquisición de los boletos aéreos u otra información, los pasajeros podrán acceder al sitio web www.conviasa.aero o comunicarse con el número de atención al público 0500 – Conviasa (0500-26684272) o bien acercarse a las oficinas comerciales. Historias paralelas Los caminos de Viasa/Conviasa y Aerolíneas Argentinas fueron paralelos, aunque el Estado argentino logró salvar en 2008 la aerolínea de bandera mientras que Venezuela perdió a fines de los años 1980 una de las mejores compañías aerocomerciales de América Latina. El gobierno del presidente Hugo Chávez creó Conviasa en 2004 con el objetivo de comenzar a recuperar lo que había perdido Viasa, la vieja línea de bandera venezolana, liquidada tras su privatización en 1994. Viasa (Venezolana Internacional de Aviación) nació en 1960, con el 51% perteneciente al Estado y el 49% a manos privadas. Aerolíneas fue creada 10 años antes por un decreto del presidente Juan Domingo Perón. Ambas compañías tuvieron las flotas más modernas de América del Sur. Se consolidaron como las de mejor reputación y operaban gran cantidad de rutas internacionales. En la década de 1990, Viasa y Aerolíneas fueron puestas en venta y compradas por la estatal española Iberia. Pero la compañía se declaró en bancarrota, decidió liquidar Viasa y vendió Aerolíneas al grupo Marsans. Hoy, Conviasa y Aerolíneas, ejecutan el mandato político de consolidar una relación clave en la integración sudamericana.