Previniendo el Suicidio en Adolescentes: Lo Que Puede Hacer Usted

Previniendo el Suicidio en Adolescentes: Lo Que Puede Hacer Usted
por Amy Scholten, MPH
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Si su hijo adolescente, familiar, amigo o estudiante está considerando el suicidio,
¿reconocería los signos de advertencia? Si es así, ¿qué haría?
Reconozca la Adolescencia como una Etapa de Agitación
La adolescencia es una época de esperanza y expectativas así como también de decepción y melancolía extremas.
Es normal para los adolescentes experimentar estrés, confusión y desconfianza hacia sí mismos. Además de los
cambios físicos, hormonales y emocionales normales, los adolescentes de la actualidad se enfrentan con muchos
de los siguientes retos:
Presiones académicas
Las demandas sociales (encontrar aceptación entre los compañeros, ser atractivos, salir a citas)
Divorcio, hogares con padres solteros u otra inestabilidad en casa
Presión negativa de los compañeros
Exposición a la violencia, alcohol y drogas ilícitas
Pobreza
Confusión y vergüenza sobre la identidad u orientación sexual
Sistemas escolares sobrecargados
La mayoría de los adolescentes tienen pensamientos o fantasías fugaces sobre el suicidio de vez en cuando en
momentos en los que se sienten deprimidos. Pero la mayoría no hace un intento o señal de suicidio. Sin embargo,
cuando las presiones parecen ser demasiado grandes y parece que no existe lugar donde encontrar apoyo, un
adolescente podría experimentar una sensación abrumadora de desesperanza, que puede llevar a serios
pensamientos suicidas.
¿Cómo sabe realmente cuando una persona joven necesita ayuda?
Esté Alerta de la Juventud en Riesgo de Suicidio
La mayoría de los suicidios juveniles se deben a una combinación de factores biológicos, psicológicos, culturales
y familiares. Un número de estos factores pueden interactuar con un reciente suceso considerable de la vida, tal
como el rompimiento de una relación, llevando al dolor emocional intolerable en la persona joven. Factores
comunes de riesgo incluyen:
Intento suicida anterior
Depresión
Abuso de sustancias
Trastorno de conducta
Situación familiar negativa y que no otorga apoyo
Problemas en las relaciones con una persona de gran valor sentimental
Habilidades deficientes para sobreponerse
Otras enfermedades psiquiátricas (por ejemplo, esquizofrenia, anorexia nerviosa, trastorno obsesivo
compulsivo)
Tener sentimientos conflictivos sobre la orientación sexual (El riesgo podría incrementar si el adolescente
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experimenta rechazo o intimidación social debido a la orientación sexual.)
Otros:
Muerte reciente de un ser amado
Enfermedad física crónica
Pérdida reciente
Fracaso en el desempeño escolar
Aniversario de una pérdida anterior o suceso importante de la vida
Perfeccionismo y logro excesivo
El suicidio es la tercera causa principal de muerte para las personas de 15 a 24 años de edad y la cuarta causa
principal para los niños de 5 a 14 años de edad.
Ponga Atención a los Signos de Advertencia
Con frecuencia la conducta adolescente es desconcertante, particularmente para los padres, que podrían no ser
capaces de indicar cuál es el comportamiento problemático y cuál es el "normal." La American Academy of
Child and Adolescent Psychiatry recomienda estar alerta de los siguientes signos que podrían indicar que una
persona joven está en riesgo de suicidarse:
Cambios en los hábitos de la alimentación y de sueño
Aislarse de los amigos, familia y actividades regulares
Consumo de alcohol o de drogas
Comportamiento violento o rebelde o escape
Problemas con la ley (se presenta más comúnmente entre adolescentes con un diagnóstico de problema
psiquiátrico)
Descuido inusual de la apariencia
Aburrimiento persistente, dificultad para concentrarse y disminución en el desempeño escolar
Cambios marcados en la personalidad
Dolores de cabeza frecuentes, dolores estomacales, dolores en general o fatiga
Falta de interés en actividades placenteras
Un adolescente que está planeando suicidarse podría:
Referirse a sí mismo como una mala o pésima persona
Exhibir falta de esperanza en oraciones tales como "Ya no seré un problema," "Nunca me verás de nuevo,"
o "Todo es inútil."
Regalar o tirar pertenencias importantes
Decir "Voy a matarme" o " Voy a suicidarme" (Estas amenazas siempre se deben tratar seriamente, incluso
si usted piensa que la persona sólo está tratando de manipularlo.)
Tener alucinaciones o pensamientos extraños
Consiga ayuda inmediatamente si alguien que conoce tiene cualquiera de estos signos de advertencia.
Brinde Apoyo
Un número de factores protectores pueden ayudar a prevenir el suicidio juvenil. Estos incluyen la presencia de
una persona importante de la vida del joven, buenas habilidades para sobreponerse, una familia solidaria y
comprensiva e intereses y actividades.
Los padres y otros adultos importantes pueden ayudar a prevenir el suicidio juvenil en las siguientes formas:
Desarrolle una Buena Relación Con el Joven
Una buena relación se basa en la confianza mutua, apertura y comunicación saludable. Aunque esto se establece
mejor en una etapa de la vida muy temprana, nunca es demasiado tarde. Puede mejorar su relación por medio de
lo siguiente:
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Proporcionando un entorno hogareño estable que sea tanto física como emocionalmente seguro
Pasando regularmente tiempo de calidad y divirtiéndose juntos
Escuchando y tratando realmente de entender lo que el joven está diciendo y sintiendo, sin interrumpir o
tratar de resolver sus problemas
Mostrando apoyo y respeto al permitir al joven compartir sus pensamientos en un entorno seguro, cuando
esté listo y donde no se sienta juzgado o criticado
Alentando al joven a expresar emociones, tanto positivas como negativas, de una manera saludable, a través
de su propio ejemplo
Intervenga Con Anticipación en las Situaciones Estresantes
Pregunte al adolescente sobre sus sentimientos en una manera gentil y preocupada. Tampoco tema preguntarle
sobre los sentimientos suicidas, pero evite criticarlo. Tener pensamientos suicidas no significa que una persona
sea débil. Brinde apoyo, empatía y tiempo al joven, especialmente si está sobrellevando una ruptura familiar,
muerte, rechazo, un problema escolar u otra situación estresante. Busque ayuda profesional y localice fuentes de
información en la comunidad o escuela que puedan ayudar al joven a sentirse menos aislado. La persona joven
quiere saber que a alguien le importa lo que le pasa.
Tome las Amenazas Suicidas Seriamente
Tome todas las amenazas seriamente. Como mínimo, las amenazas significan que el joven no está
sobreponiéndose bien y necesita ayuda. Nunca desestime un intento de suicidio como una conducta para llamar la
atención. Se debe evaluar y tratar al joven inmediatamente. El joven necesita ayuda profesional y apoyo familiar
en curso. Además, investigadores en Finlandia encontraron que el tiempo que lleva al suicidio fue relativamente
corto entre los jóvenes hombres sin un diagnóstico de un trastorno psiquiátrico. Esto destaca la necesidad de
obtener ayuda de inmediato.
Consiga Ayuda para Tratar Enfermedades Psiquiátricas
Ciertos padecimientos aumentan el riesgo de suicidio y se deben tratar tan pronto sea posible. Estos
padecimientos incluyen depresión, esquizofrenia, trastorno bipolar, trastornos alimenticios y abuso de sustancias.
Esté alerta de cualquier conducta inusual (por ejemplo, alucinaciones, delirios) y busque ayuda.
Retire Del Hogar Armas de Fuego y Materiales Potencialmente Letales
Con frecuencia las pistolas, rifles, medicinas innecesarias, venenos y utensilios de cocina filosos son los métodos
de elección para los adolescentes suicidas. Retírelos de su hogar, especialmente si el joven está deprimido o
estresado.
FUENTES ADICIONALES:
American Academy of Child and Adolescent Psychiatry
http://www.aacap.org/
American Academy of Pediatrics
http://www.aap.org/
FUENTES DE INFORMACIÓN CANADIENSES:
Canadian Mental Health Association
http://www.ontario.cmha.ca/
Canadian Psychiatric Association
http://www.cpa-apc.org/
REFERENCIAS:
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Some things you should knowabout preventing teen suicide. American Academy of Pediatrics website.
Disponible en: http://www.aap.org . Accedido julio 25, 2008.
Suicide. American Academy of Child and Adolescent Psychiatry website. Disponible en: http://www.aacap.org .
Accedido julio 25, 2008.
Teen suicide. American Acedemy of Child and Adolescent Psychiatry website. Disponible en:
http://www.aacap.org/cs/root/facts_for_families/teen_suicide . Actualizado mayo 2008. Accedido julio 25, 2008.
Youth suicide. Centers for Disease Control and Prevention website. Disponible en: http://www.cdc.gov/ .
Actualizado septiembre 2007. Accedido julio 25, 2008.
Ultima revisión Junio 2008 por Theodor B. Rais, MD
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