421 PODER NAVAL EL PRIMER LCS SE DESPLIEGA PARA MISIONES CONTRA EL NARCOTRAFICO Por Sam Lagrone El 16 de febrero la Armada Norteamericana desplegó la primera de su nueva clase de Buques para Combate Litoral (LCS = Littoral Combat Ship) al Comando Sur Norteamericano (SOUTHCOM) para una misión de interdicción de drogas. l USS Freedom (LCS 1) partió de la Estación Naval Mayport, Florida, con destino al Caribe, luego a Sudamérica y por último hacia su nueva base en San Diego, California. El viaje será la primera prueba práctica para el problemático programa del buque de guerra, que fue severamente criticado por los elevados costos y las fallas en las capacidades y le dará a la Armada Norteamericana la posibilidad de demostrar las aptitudes del LCS. El motivo por el cual el buque se desplegó anticipadamente es que tenemos una necesidad operativa en el área de influencia del SOUTHCOM que se concentra en las operaciones antinarcotráfico y para garantizar la seguridad en el teatro, señaló el Contraalmirante Victor G. Guillory, antes de que el buque zarpara de Mayport. El USS Freedom (LCS 1) se desplegó dos años antes de lo programado ya que se debía cubrir una necesidad operativa. 422 Revista de Publicaciones Navales El despliegue del USS Freedom se produjo dos años antes de lo previsto, pero a pesar de ello se encuentra totalmente capacitado. La clase LCS se ha diseñado para realizar diferentes misiones mediante secciones o módulos intercambiables que modifican al buque para diferentes roles. Actualmente se están desarrollando tres de estos módulos para el programa de los LCS, vinculados a la guerra antisubmarina, contramedidas de minas y la guerra anti-superficie (ASuW = Anti-Surface Warfare). En octubre, la Armada anunció que el USS Freedom se desplegaría sin un paquete completo para las misiones. Por este motivo, el buque se equipará con un sistema ASuW, que consiste en dos cañones de 30 mm, un helicóptero MH-60R y un destacamento adicional VBSS (Visit, Board, Search and Seizure = visita, abordaje, búsqueda y captura) con 20 hombres. Las instalaciones para el destacamento VBSS ocuparán un área que de otra manera ocuparían tres contenedores con 15 misiles NLOS-LS. El Destacamento 407 de Autoridad de Aplicación del Servicio de Guardacostas Norteamericano, se embarca en el USS Freedom representando la autoridad legal para las misiones de interdicción de drogas, reemplazando uno de los dos equipos VBSS como parte del despliegue en el área de responsabilidad de SOUTHCOM. La Armada Norteamericana promueve el USS Freedom como un elemento ideal para la interdicción de drogas, debido a su máxima velocidad de 45 Nudos y gran maniobrabilidad. El LCS 1, diseñado por Lockheed Martín, es uno de los dos tipos de casco que la Armada Norteamericana está evaluando; a mediados del 2010 se seleccionará el diseño de un LCS para una programada Clase 55. El primero del segundo tipo de casco, el USS Independence (LCS 2), construido por General Dynamics, entró en servicio en enero del corriente año. DE “JANE´S DEFENSE WEEKLY”, FEB 24, 2010 * * *