Los cromosomas. En 1842 fueron descubiertos los cromosomas por Karl Wilhelm von Nageli aunque aún no tenían ese nombre. En 1869 Mischer descubrió el ADN y en 1889 Wilhelm von Waldeyer les dio el nombre de cromosomas, que en griego significan cuerpos coloreados. Estos cuerpos en forma de bastoncillos, en los que se compacta la cromatina están en el núcleo de las células eucariotas y en el citoplasma de las bacterias; reaccionan con algunos colorantes comúnmente utilizados por los biólogos, de alli su nombre. | Cada cromosoma eucariótico es una molécula de ADN única, larga continua de principio a fin. Durante la mayor parte de su vida la célula lee su información de la cromatina sin esta se encuentra extendida. Sin embargo, durante la división celular esta se compacta formando cromosomas que pueden desplazarse hacia las células hijas. Casi todos los cromosomas constan de 2 brazos que se extienden a partir de una región llamada centrómero. Como previamente a la división la célula duplica sus cromosomas y las dos copias permanecen unidas por sus centrómeros, reciben el nombre de cromátidas hermanas. Cada cromátida es una molécula de ADN idéntica a la del cromosoma original antes de la duplicación. La estructura completa está constuida por dos cromátidas hermanas unidas por su centrómero, y es considerada como un cromosoma único. Cariotipo. Cada especie tiene un número definido de cromosomas y estos a su vez presentan caracteres propios de forma, tamaño y aspecto. Las células que nos conforman presentan todas ellas el mismo programa genético ya sea del cartílago, de la mucosa, de un glóbulo blanco porque todas ellas provienen de una misma célula: el cigoto. Utilizando diversas técnicas citológicas se ha podido identificar y clasificar los cromosomas de cada especie, mostrándolos ordenadamente por pares. Esta organización de los cromosomas se denomina cariotipo. En nuestra especie el número constante cromosómico es de 46 por célula somática, agrupados en 23 pares de cromosomas homólogos, de los cuales el último par corresponde al sexual y los otros 22 pares a los autosomas o cromosomas somáticos. En las células sexuales o gametos, el cariotipo humano está conformado por 22 autosomas y un cromosoma sexual que puede ser X o Y. Fuente del texto: Birabén, S.Arata, C. Biología 4°. Ed. Santillana, 2008.