Las minas de oro de Colombia - Actividad Cultural del Banco de la

•
Las J11/il1as de Oro
de
•
COlOll1bia
Ii---~
----.,
-----=-=~
,.
=-
~
-
'Pa ris,
1900
cosa de cuatro años que el Docto r Emilio
Alvarez, Colombiano , co nocido en Sll país
y fuera de él en Améri ca y en Europa como
hombre de ciencia á la pal' q ue infatigable promotor
de empresas agrícolas y com erciales, ded icó su atención á la con ocid a mina del" Zancud o D situada en el
Departamento de Antioquia (Colombi a), haciend o implantar en ella un a organización , me l'ced á la cll al la
di cha propiedad no tan solo haaum ent ado mu ynotablemente sus rendimi entos, sino que aseg u ra el constante
crecimi ento de ellos, siendo ya un a de las más valiosas empresas de su clase en Am él' ica .
En sus labores relal!ionadas con la Mina del " Zancud o II es tudi ó el Doclor Alvarez las pos ibi lidad es
mineras de su país y elaboró d conciso resúm en qu e
COl're transcrito en las páginas s iguientes , del cual
resultan e~ to s hechos de la mayol' importancia:
ACE
Qu e la posición geográfi ca <le Colombi a con vasto
-2-
litoral en ambos Océanos, es excepcionalmente favorabIe;
Que su riqueza en metales preciosos conocida de
los aborigenes al ti empo de la con quista ha continuado explotándose desde entonces hasta nuestros
d ia s ;
Que el capital ha faltado casi en absoluto para esta
explotación; que hasta ahol'a, salvo muy raras excep ciones, no-se han aplicado métodos cienlifico s ni apa!'atos adecllados, empleándose solamente sistemas
rudimentarios;
Que apesar de toda esta in sufic icncia los rendimientos obtenidos han sido muy considerablcs;
Que por las razones expues tas puede asegurarse
que la riqueza minera del país apenas ha sido tocada.
Come en general las minas ele veta se continúan á
gra nd es profundidades y frecuentemente se enriquecen al ahondarse, y las ele aluvión requieren aparatos
mecánicos poderosos para su eficaz trabajo, claro es
que sin taladros ni bombas ni monitores toda laLor es
muyincompleta. Además, sin la aplicación de métodos
modernos se desperdician grandes cantidades del
metal precioso en los residuos ó tailings.
Consta además que hay muchas minas abandonadas
que el ieron en otra ép,)ca grandes rendimientos.
De estas premisas deduce el Doctor Alvarez, I'on
lógica i ncon trovertible, que Colombia ofrece vastísi mo
"
-3-
Yfecundo campo á la industria minera científicamente
aplicada y con los capitales suficientes para procurarse todos los elementos modernos .
La labor que se ha de acometer deberá tener por
objetivo, además del estudio de nuevas regiones mineras, el de antiguas propiedad es abandonadas y de
minas insufi cientement e explotadas para implantar
en ambos casos sistemas modern os y científi cos.
La mina de Cana en el Dari en indica lo que puede
es perarse en el caso de nu eva explotación de propiedades abandonadas, y la del « Zancudo" en An tioquia
demue tra lo que puede hacerse con la suplantación de
una explotación insufi ciente por sistemas mod ernos
y científicos.
Algunos Colombianos amigos del Doctor Alvarez,
deseosos de secundar sus patrióti cas miras, se han
decidido á form ar una Sociedad con personería ci vil
inglesa bajo el nombre de Colombian e:cploration Li11lited con el objeto de realizar la importante labor'
indi cada por él.
Esta Sociedad cuenta co n la vali osa cooperación
del Doctor Alvarez, co n los impol'tantes elementos
que él ha rennido y con las opciones sobre propiedades mineras de muy buena reputación que él tiene
á su disposición .
Basada en hechos conocidos y en lógicas ded ucciones de ellos, puede darse por sentado el feliz éx ito
de Colombian exploration Limited.
•
-
4-
E sta Sociedad cuyas labores comenzarán al restablecerse la paz en Colombia, tiene que ser faclor importante del levantamiento de nuestro país, amante
dellrabajo, necesitado de los capitales indispensables
para su desarrollo y deseoso de entmr en el camino
del progreso pacífico.
Federico .HEST HEPO •
Parj" Mayo de 1900 .
•
..'
LAS MINAS DE ORO DE COLOMBIA
RES UMEN GEOGR APIIICO
República de Colombia,ocupa una situació n
esce pcional y se encuen tra en condiciones muy
favo rables para la ex plotación de sus ri quezas
naturales; sus cos tas ti enen unalongilud de 5.000 kilómetros y es tá n bail adas por los Oceanos A tlántico y
P acifico des tinad os.á se r unid os anles de mn cho tiempo
por el Canal qu e a travesará el Its mo de Panamá q l1 e
pertenece á la Repúbli ca, en la cual se hallan además
grandes ríos qu e form an mu y ex tensas vías do pen etración al interior del país.
Su terrilori o c ubr~ un ál'ea de 1.250.000 k ilóme tros
cuadrad os y puede di vidirse en dos r eg iones má~ ó
m e no~ iguales, á sa ber ; la una has ta el pl'esente casi
ínhabit ada, qu e es la reg ión de las lla nu ras, muy vas ta
y qu e se es ti ende has ta las verti entes del Am azonas y
del Orinoco, y la olra la reg ión Andina, bas tante poblada
y muy rica en minerales.
Los Andes al entrar por el sur á Colombia se di vid en
en tres rama les que forman el inm enso abani co de la
A
-6cordillera .\ndina, que distribuye en todas direcciones
los metales y las piedl'as preciosas que encierra en su
seno; de sus flancos nacen numerosas corrientes de
agua, y varios grandes dos que atraviesan los valles
intermediarios.
La cord illera Occidental esliende ha cia la costa del
Pacífico sus inmensas capas aluviales de una gran
riqueza en oro y en platino, formando las regiones mineras del Chocó y de Barbacoas; de su flanco Occidental nace el río Atrato qne se arroja al Oceano
Atlántico, el San Juan que ~a á desembocar en el Pacífico y sus numerosos afluentes que todos ellos arrastran
arenas auriferas.
Entre las cordi ll eras Occirlental y Central corre el río
Cauca cuyas arenas co nti enen tambi én oro.
La cordillera Central penetra en los territorios de
Antioquia en donde se divide y subdivide en numerosos
ramales entre los que corren los dos Cauca, Porce,
Nechí, Nare y cien más, lodos muy ricos en oro; además,
por donde quiera, en las alturas y en los , flancos de sus
montañas aparecen las l:restas de los filones qu e encierran el precioso metal.
El río Magdalena separa la cordillera Cenll'UI cl"C la
Oriental, que es relativamente menos rica que las
olras dos; encuénlranse en ella, sin embargo minas
importantes de oro y de plata en los departamentos del
Tolima y Santander, y también las afamadas minas de
esmeraldas de Muzo.
El oro constituye la 1 ic¡ueza principal de su sue lo, en
el cual se encuentran placeres ó depósitos aluviales y
filones que pueden rivalizar por su riqueza y su perfecta
formación geológica con los de olt'os paises. La plata,
aunque abundante, se encuentra solamente en una pro-
. ,'-
-7porción de 5 % en relación con el 01'0, el cual es de
pxtracción más fácil y más económica, y se encuentra
generalmente en el estado de oro libre.
Una gran parte de las minas de Co lombia se hallan
siluadas en regiones y climas templados, en donde se ha
concentrado la parte principal de la población , qu e
excede de cuatro millones de habilanl es, de modo qu e
se encuentran trabajadores y víveres en abundan cia.
RE s() m~
IItSTOn l CO ·ESTAOI STl C.\
Los conquistadores eslimulados por su sed de 0 1'0 ,
del que encontraron cantidad es co nsid erab les en
manos de los indi os, se lanz aron áv idamente en busca
de las minas de dond e debían vpnir esos tesol'os, y
exploraron en corto ti empo, guiad os por los in dígenas,
la mayor parte de la rég'ión And i na,
En Hi50 ya existían trabajos im portantes de minas
en las provin cias de Pan amá, Antioquia, Santander,
Tolima, Callca, etc.
Panama, - Colon en su cuarto viaje pene tró co n sus
navíos en el río de Veraguas y pidió al Cac iqu e qu e le
hiciera conocer el si ti o en dond e se enco nlraban la s
minas, Éste accedió con mu y buena voluntad hac iéndole mostrar las min as por dos de sus hij os.
Estas minas de Ym'aguas fu el'o n las primeras ex plotadas en Colombia y dieron bu enos benifi cios dUl'ante
largo tiempo, Mu chas otras minas fueron dese ubi erla s
y trabajadas en el It smo Colombiano de las cuales las
más importantes fu eron las del Dari en . En 1880 se
comenzó la explotación de la vena « E spíritu Santo II
en Cana, que era la más ri ca a c~so de todo el Reino ,
según los documentos co nse rvado s en los Archivos de
-8Colo nia. Se decí a en dich os docu men tos que en i í08
el impu esto llam ado « Quin tos del Bey )) (la 11:i' parte
del oro prod ucid o) se elevó para las mina s de Cana á
82.0 00 cas tella nos de oro (377 kilos ) de un valo r de
1.16 5.00 0 f¡'ancos, lo que da para la prod ucci ón total
de dich as min as dura nte dich o aiío la sum a de
17 .485 .000 fran cos.
Anti oqui a. - Los prim eros conq ui stad o res que pen etrar on en la prov incia de An ti oqu ia enco ntra ron un
gran núm ero de mina s trab ajad as por los abor igen es,
quie nes caba ban con tal obje to aguj eros redo ndos en
dire cción verti cal hast a cort ar los fi!one~, valié ndos e
para ello de instr ume lltos de pied ra y de mad era que
eran los úni cos de que disp onía n.
Los Espa iíole s toma ron pose sión de es t'ts m inas y
cont inua ron expl otán dola s sir vién dose de los indi os, á
quie n es oblig aron á trab ujar , y sobr e todo de escla vos
npgr o s, que muy pron to impo rtaro n al país.
Entr e la s mina s más ricas que traba jarol l se citan
I D.S sigu ient es:
A. Las mina s de Bur itid. que según lo que escri bió
Ciez a de Leon en 15M se enco ntrab an so bre una. mon taJia en dond e los Caciques del paí~ tenia n sus casa s, y
de las cual es retir aban por med io de sus indi os gran des
cant idad es de oro. Desd e la conq uista hast a 1720
cont inua ron en expl otac ión, dand o muy buen os resu llado s á sus Iluey os prop ietar ios. De un libro de cuen tas,
feliz men te cons erva do que perte neci ó á uno ele s us propieta rios, un seño r Pino , resu lta que él pagó so lame nte
en un año por el impu esto ele oc Quin tos del Hey »
300 libra s ele oro (130 kilos ) que da un valo r de
400. 000 fran cos. En 1759 el cap itan- gobe rnad or de
-9 Antioquia Don José Baron de Chaves decía en un inform e: " Las numerosa s milla s lrabajad as aclualmenle
no han sid o el o ri ge n de la o pulenc ia de esla provincia ;
he encontrado doc um entos anliguos qu e prueban que
su prospe ridad le vien e de las minas de la cordillera
de Buri ti cú cuya ex pl olac ión fué abandonada a causa
dellevanlamiento de los indi os en el s iglo pasado. lJ e
visitado la co rdill era y ella no es otra cosa que un filón
de 0 1'0 no interrum pid o . J) En 1776 otro gobernador,
Don Fran cisco ~i l vesLre, escribía así: « Los fil ones
expl otad os an teri orm ente en la montalia de Buriti cá
dieron ca ntid ades prodigiosas de 01'0, á pesa r de que el
só lo medio para tra tar los min erales era el de mol edosá
man o entre dos piedras. Se gastaban por año 30.000 castellan os 138 kilos) solamente para pagar los soldados
que defendían á los trabaj adores co ntra los ataques de
los sa lvaj es. H e hecho exp erim entos que m e h an probad o que el 0 1'0 existe en esas minas. ))
Estos gobern adores tra taron de res table cer la explo tación de estas minas, pero según informe de la época
(A. Pardo y B . de Campillo) el trabajo se enconlró ser
dema siado costoso y dificil por lo s medios de que se
disponía entónces; los mineros que prim it ivamente
habían retimdo riquezas tan considerables, lrabajaban la
parl e fá cil y superficial y lo qu e qu edaba es Laba encerrad o profundamente entre la roca dura.
Es ,!,; min as están todavía abandonadas, nad a serio se
ha hec ho hasta el presente para volverlas á encontrar y
exploradas de nuevo.
B. L as minas de alu vión situadas al lado de la ciudad
de Remed ios, fundad a en t560 por Fl'ancisco i\larLinez
de Ospina, fu eron expl otad as por una veintena de E,paüol es quienes al cabo de poco tiemp o pudieron com-
•
-1.0 -
pral' algunos cientos de esclavos para trabajarlas; esas
minas produjeron en 26 arios, de 1594 á 1620, treinta
millones de francos según los documentos en que consta
que el impuesto de ~ Quintos del R.ey » pagado durante
ese ti empo ru é de dos miIJon es de francos.
Has ta el prin cipio de es te sig lo no se había explotado
en Remedios sino las mina s dc aluvión; las minas de
filón qu e n o h a n comenzado tÍ, ser trabajad as sino durante los últim os sesent a añ os dan ac tualmente más de
260 kil os de oro por mes .
C. El deswbrimi e nt o de las minas de Zara goza y Cácer es fu é ca usa de la fund ación por Cas par Hodas de las
ciud ades de Cáce res en 1576 y de Zar agoza en t ;¡S 1. Al
te ner n oti cia de es tos fa mosos descubrimi ent os lllu cho s
min e ros de Vel'ag uas se traslada ron á Za ragoza co n su s
esclavos, y los trabaj os tom aro n tal imp ortan cia que el
impu esLo sob re el 0 1'0 pa ra la Caj a Hea l fu é en 1!) años,
de I 602á 1620, cosa de uos mill oMs de fra ncos y la pro·
ducción de las m in as de Zaragoza en ese la pso de ti e mp o
de 30 mill ones de fr a ncos.
Mu chas o tras ex plo taciones imp ortantes de min as tuviero n lu gar en An ti oqu ia duran te la Ppoca de l a Coloni a, par ti cul a rm en te en Sa nta Hosa de Osos, Titiribl
(Zancudo) y en l o~ ríos Cau ca, Porce, Nec hi , cte.
Santander. - E n 1556 fucl'on desc ubi crta s en Pa mplona ciertas min as de aluvi ón de q ue el co nq uis tado r
Quesada dij o : « E n la nu eva ciud ad de P a mplon a e n
un a alla m ontaúa des ierta se han des wbie rl o las min as
m ás espl éndid as de oro de todo el r ein o ; n o dUl'Uron
sin o un afio, pero e n ese ti emp o creo que se ex trajo la
m ayor porción de o ro qu e por u n ti cmpo dado se ha
extraído en todas .l as Indias. Ha succdido , cosa qu e
.'.
-11-
jamás se ha visto an tes, que un s610 individuo en un
sólo día retirase 1.200 ducados de oro. »
Se descubrieron en seguida las minas de Montuosa
AlLa y )Iontuosa Baja y vetas. En la de Montuo sa es taba
comprendida la mina « Pie de Gallo» sobre la cual el
gobernador Gu tierrez Ríos escrihía al Vi- H.ey comunicándole: « lIahiendo sob reven id o un desbarranco en
esta mina quedó ,í descubi er to una enorme masa de oro
de la cual en corto tiempo·los trabajadores pudieron
cortar y retirar 140 libras de 01'0 en un sólo bloque
(641 / 2 kilos). » La masa tenía la forma de un pie de gallo,
de donde viene el nombre de la mina.
La explotación de estas minas fué abandonada por
consecuencia de la falla oe tr~hajadores causada por la
supresión de las mitas ó trabajos forzado s de los Indios
en 1729.
Tolima. - En este Departamen to co m prendido en tre
las cord illeras Central y Orielltal y e l río Ma gdalena
fu eron trabajadas en ti empo de la Co lonia además de
alguna, minas de oro, las minas de plata más importantes del l{eino como l ~s de i\Iariquita , l hagué San Sebastian de la Plata, e tc. Las primeras dejaron de se r
trabajadas á causa de la s upresi6n de las « i\ li tas ", la
última á causa de la sublevac ión de los Indi os Paeces.
En 1718 fué es tablecida la Casa de l\Ioned a de Bogotá
en la cual se acuñaban los me ta les que venían de Antioquia , de un a parte del Chocó, de Santander y ilel To lima. Hasta '1886 se habían introducido {I es ta Casa de
l\Ioneda '116.307 kilo s de oro y 287.H3 kilo s de pbta,
los que produjel"On 99.563.62 3 pesús en moned a de oro
y 12.046.205 pesos en moned a de plata.
-
,
12 -
Cauea. - En las vastas regiones del Depart a menlo
del Cauca fu eron descubiertas y trabajadas de sde los
primeros ti emp os de la conqui sta mu cha s min as en P opaya n, Cali, .\ nserm a, l\lal'mato, S upia , Barbar.oas,
Chocó , elc., etc .
L as min as de fil ón de Marm a to eran expl otadas ya
h ac ia la mit ad del s iglo X VI. Las de S llpi a, Qui ebral om o,
Ch achaf/'uto, E cha ndía, fu (' /,on desc ubiert as y trabaj adas pos teriorm en te. Des pués de haber permanecid o
abando nadas du rante largo ti emp o ha n co menzado á se r
explo tadas de nu evo desde hace cosa de cin cuen ta aií os ,
dando b enefi cios co nside rables.
La región de Barbacoas n o ru é con qui stada s in o
en J 600 y se co menzó poco después á expl otar su s aluviones. Según el impu es to « Quintos del Rey " pagado
en J 780, Po paya n y Barb acoas produj er on duran te ese
afro 976 k ilos de oro de un valor aproxim ado
de 3 .200.000 francos .
La prim er a región de Tierra Firm e cuya r iqueza fu é
conocida de los Espaiíoles, fue la de l Chocó co mo lo
prueba la cad a dirigid a en 1;)13 al Rey de Es patia por
Vasco Nllliez de Balboa diciéndo le tener noti cias por
co nducto de va ri os indios, entre otros por el hij o 'de un
Cac ique de di cho país, de q ue « remonta ndo un a di stancia de cinc uent a leguas el cll rso de l Atra to se enco no
traban ri quezas min eras á un o y otro lado del l'Ío ".
L as trí bus salvajes del Chocó eran tan feroces que
fué solamente en 16M qu e se co menzó la ex plotación
m uy im pe rfecta de s us riqu ezas aluviales; sus min as de
fil ón no fueron n i s iqui era bu scadas y has ta nues tros
días no hay una sóla de ellas qu e haya sido trabaj ada.
~~n 1778 se levantó el censo de esclavos n eg ros qu e
trab aj aban en las minas de P opaya n, Barbacoas y Chocó
-
13-
y rcsultal'on ser 9.000. Don P edro Fermin de Val'gas
en una publicación sobre las minas, etc., del Reino,
eslableció el cálculo aproximado de qu e cada negro
daba por allo más de 1.500 franco s de oro á los empreSRl'ios de las explotacione's de psos aluviones.
En 1749 fu é fundada una Casa de ~[oneda en la villa
de Popayan que era enLónces el cenlro de la gran producción de oro en el Chocó, en Barbacoas y en todo el
valle del Cauca; en esa Casa fueron acuñados más
de 64.000.000 de pesos oro.
A principios de este siglo las min as del Cho có producían 5.000.000 de franGos y las de Popayan y de Barbacoas 3.500.000. La abolición de la esclavitud fué un
golpe muy rudo para la explotación de estas minas
cuya producción descendió de la suma que se acaba de
mencionar á la de 1.500 000 fran cos Todas las empresas de alguna importan cia de saparecieron, y so lamente
los negros, ya en posesión de su lib er tad, con tinuaron
sacando el oro el e lo s lu gares más fayorabl es y qu e
exigían po co trabaj o yúnicamente en los límites ele sus
muy reducidas n ecesidades personales.
Un ingeniero de minas, in glés, i\I. H. B. White, hablando det es tad o precario de los trabajos de minas del
Chocó, decía en 1878: " Este estado de cosas debe
acabar. :\linas co m o las de « El Medio » (situadas al
sur de la confluencia de los ríos Santa Bárbal'U y Sabalelas) que producían de 10 0.000 a 1;;0.000 francos por
mes explotadas por los métodos muy imperfectos de los
EspUlioles, piden una nu eva empr esa dirigida inteligentemente. Hay en el Chocó inmensos aluviones de
una extensión de varios millares de millas cuadradas y
de 300 á 700 pi es de espesor,)' los min eros modernos
saben que estas minas no pueden existir solas, que
-14debe n exis tir filones que atrav iese n las cord iller as de
dond e loma n sus oríg enes los inme nsos depó sitos de
01'0 que se encu entr an en la parte baja y en los
valles,
« Efec ti '! a men te, la cade na Occi dent al de los And es en
dond e ti enen su naci mien lo ' los ríos San Juan y sus
aflu ente s es nota blem ente a urífe ra , ilion es de cuar zo de
toda s las époc as, carg a dos de oro, atrav iesa n las mon taüas y sus rami fi caci o nes, con una prof usió n tal vez sin
ig ual en part e algu na del mun do, »
EST ADO DE LA IND UST RIA l\lI~ERA
DUR ANT E LA EPO CA DE L.\. CO LO NIA
aURMTE
los tres siglo s que Colo mbia (entó nces
t'!J ' ~ nuev o Rein o de Gran ada) perm anec ió
co mo
~ ;¡¡.~ Colo nia espaJiola , no se desa rroll ó ning ún
com ercio ni ning una o tra indu stria , fuel'D. de la ex tra cción del oro de las mina s, indu stria que supli ó por Sl
sóla, á pesa r de la falta de elem en tos de tl'abajo y de
cono cim iento s cien tífic os, toda s las s uma s nece sat'ia s
para la ad m inisll'D.ción y el man ten i llJ ien to d e la Co lon ia,
adem ás de los beni ficio s que retir aba la Metrópoli.
Du rant e todo ese larg o pel'iodo de tiem po fué desc uidada la cons tmcc iún de buen os cam inos , no se estab leciero n med ios de tran spor te fluviales y por cons iguie nte
era casi imp osibl e intro duci r á lan gra nde dista ncia las
máq uina s y el male rial nece sal'io para la exp lotac ión
regu lar de las min as. Esta s no fuer on tl'D.bajada s sino
en la part e ente ram ente s up erficial y no se ex traía de
ell as sino lo que fácil men te podía obte ners e con los
instr um ento s más rudi men tario s. Los más ricos m ones
eran aban dona dos cuan do se llega ba á una pequ eña
• o'·
-
\:;
-
profundidad ó desde que se enconlraba la menor dificullad.
Poco liempo después del fin Je I a guerra de la Independencia en '182::;, M. J. B. Boussingault, que por ese
en tónces permaneció varios aiíos en Colombia, hacía la
descripción siguienle de la man~ra como se pralicaban
enlónces los lrabajo, de minas;
« Los mineros se sirven por tocio insll'llmen lo de
ll'abajo ele una barra ó vari lIa de hierro ele 2 1/2 pies de
longitud aguzada de un lado y roma del otro. No li enen
sino esle instrumento para atacar las rocas . Los uslensilios para los lransportes son ig ualm ente sencillos. Se
sacan ele la galeria los pedazos de roca, la tierra etc ..
en sacos ó zurrones de cuero llen ados á mano y son
lrasportados después ú espaldas de hombres.
" Cllándo el minero encuentl'a un filón en la superficie del suelo, abre una ga lerí a que con tinúa so lam enle
si el filón resulla rico. Es bien raro que un lrabajo de
es ta Ilaturaleza sea de larga dura ción, porque la s condiciones exigidas por el minero so n muy numerosas y es
dificil encontradas lodas reunidas. En efec lo, es necesario que el oro extraído cada día sea sufi cie nle para
pagar los l!'abajadores y loelos los demás gastos, y que
la roca sea blanda ; si es dura el mi ne ro se ve obl igado
á abandonar el filón, cualquiera que sea su riqueza.
Si el filón se empobrece, y co n mu cha mayor razón
si se vu elve esléril, es bien raro que se continúe
la galería más de cualt·o ó cinco pies, porque es necesario que el t!'abajo dé al minero á medida que él
avanza los recursos para la explotación, que no puede
ser continuada si es improductiva, aun cuando es to
sea por un corto espacio de tiempo. »
-
16 -
PRODUCClON DE ORO DE COLOMDIA
~ "'J>~ A prod ucci ón lolal de los meta l es prec iosos en
¡ j' ~olombi~ desd e la conq uista
hast a t8i;) ha
~"'~~ sid o es lima da por el Profesor Soet beer
en
4.23 5.5(; 8.75 0 fran cos; pero segú n un estu dio muy
cuid adosa m ent e h ec ho posterio rm ente por el seño r
Vi ce nte Res lrepo la prod u cción desd e la mila d del siglo
XVI ha sta 1886 fu é de Fran cos 3.36 0.00 0.00 0 de
los cual es
3. 195. 000 .000 de fr anco s oro y 16;;.0 00.0 00 plala .
La prod u cción de oro se di strib uye com o sig ue:
PI:-
Siglo
XV I . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
S i g~o
xnl ... . ..... ..... ... . . . . .
Siglo
Siglo
XVIII"
XIX
... . . . . " . . . . • . . , . • . . .
(ha sta 1886) ..... ..... . . .
21i:; . 000.0 00
86:;.0 00.00 0
J . 02:i.0 00.00 0
1.0'.0 .000. 000
fr .
»
»
»
P a r a estab lece l' una co mp arn ció n enlr e la prod u cc ión
de or o de Colo mbia y la de o tros países de Am éri ca
(exc e pto los Esta dos Un id os) ha s ta J 87~ he aquí las
cifras dada s por el Profeso r ~oetbeer :
I3rasi l ..... . . ..... ..... ..... .... . .
Colom lJia ... ..... ..... . ..... .... .
Bolivin , .. ... ..... ..... ..... .... .
Chile ..... . .... .... .... .... .... .
Méjic o. . . . . . . . . . .. . ..... .. . .. . . .
P erú . . .. . ..... ..... ..... ..... ... .
.,.J. "
, ._98J ,l.)
- "O f r.
I:':"
:1.1.0( ;.697 . "00
9 1(Ud :; . 000
H'9. I \l8. ;:;0
7Gi.:;39 .000
:;3 J. :;87. :;O()
"
II
"
"
»
Como se vé, Colo mbia ocup a el prim er lu gar enlr e
las Colo n ias anti gua s es paiíol as en cuan to á prod ucci ón
de o ro y h as la pued e poné rsela ante s del Bras il si se
ti ene en c uenl a la ex ten sión co mpa rati va de los dos
países .
-
l7-
Esta produ cc ión tuvo lu gar á pesar de la g ra n in sufi ciencia de lo s medio s de explotación y de la co mpl e ta
ausencia de mé toel os científi cos, y tÍ pesa r de qu e, durante
ese largo peri odo el e s ig los, tu viero n lu ga r va ri as pel'turbaúiones g raves. tales co m o la supres ión en 1729. flo r
Cédula del Hey de E s paü a , de las « Mitas)) ó trabaj os
forzados de los indi os en las min as, di s pos ición mu y
humanitari a pero qu e traj o co ns igo el aba nd on o de un
bu en número de trabajos de min as, en tr e o tros de los
de ~Iariquita y P ampl ona; 1'1 i nsu rrecc ión de var ia s
tribu s salvajes mu y beli cosas , los P aeces , la tri bll de l
Dari en qu e des tru yrron los trabajos y ocas ionaron en
definitiv a la pé rdida de las min as de San Sebas ti a n de
la Plata, Cana , etc.; la gue rra de la I ndependenc ia que
se prolongó desde 18 10 Ú 182 1 para li zando por comp leto
la expl o ta ción de las min as; y la ley de abolició n de la
esc lavitud , ley co n que se honró Co lomb ia en 1851
pero qu e rué apli ca da s in n ing u na prepanlC ión y que
ocas ionó grand es pe rturbac iones en los trabajos de las
mina s, qu e se h acian en gran parte entónces por escla,"os n egros .
Des de Cri stoba l Co lon h as ta 1850 la pl'od ucción de
oro en el mun do en tero fué de diez y seis mi ll ares de
fran cos a proxim ádame n te,y Co lomb ia con tri buyó tÍ es la
produ cc ión co n 2 '¡j/ 4 mdlal'es de francos. Desde 185 1
hasta h oy es ta producc ión pasa de 35 m illares de f!'ancos;
varios países tales co mo la Califo rni a , E l T ransva l, L a
Au strali a, g rac ias ú circ un sta ncias fe lices, 6 descub ri mi entos fo rtuitos, han logrado ll a m ar la a lenc ión hac ia
sus riqu eza s m ineras y a traer un a g ran co rri ent e de
inmi gl'ac ión )' la aflu en cia de ca pita les, produ c iéndose
así un enorme desa rrull o en la ex plo tac ión de sus m inas
y ocasionándose es a g ran prod ucc ión , en tant o qu e las
-
18 -
riqu ezas mine ras de Colo mbia perm anec en casI Igno rada s y su prod ucci ón de oro esta cion aria, pues no
alca nza en este laps o de tiem po sino á 700 mill ones de
fran cos, es deci r 2 O/Osola men t e del prod ucto univ ersal, en vez de n 1/ 2 O/O que fu é dura nte los tres siglo s
ante riore s.
ESTADO ACTUAL DE LA EXPLOTACION
DE MINAS EN COL mlR IA
-
•
a hol'U no hay en Colo mbia sin o IIn núm ero
muy limi tado de Sociedad es d ~ Mina s, y és tas,
en g ran part e, extr anj era s. La mayo r parte
de las min as perte nece n á indiv iduos pa rti cul ares que
no di spon en sin o de capitales muy limi tados para el
traba j o , de su erte qu e so la men te al g unas de ellas son
expl otad as yen lo ge ner al de man el'U in s ufi cien te, yel
mayor núm el'o de ellas es tá n a band onad as ó in explotada s. No hay en el país cO l'p ol'ac iones, ni tamp o co
indu stri ales I'i cos y pode rosos, co n bas ta ntes r ec ursos
para lu ch al' vent aj osa men te co nt ra los obstácul os na tural es en el país, para hace rca mi nos, para es lable ce r medios
de tras port e, para desa rroll ar las indu slias sec upda rias
nece sa rias, en fin pa ra proc urar se todos los medio s y
elem ento s indis pe nsabl es á una gra nde expl otac ión .
Las poca s emp resa s que ha n di s pues to de capi lal y
qu e han tenid o hom bres exp ertos a la cabe za han dado
re sulta dos muy n otabl es , véase la CompaiíÍa In glesa
« Fron tin o Boli via Lim ited » , las Sociedad es Colo mbian as « Zancudo' " " Cho rros, » « Otra mina )j, la mina
« Echa ndía » que pert enec e lL un indiv iduo parti cula r,
el seiío r Chav es, y final men t e la min a de « Ca na » en
. .~
-
19-
el Darien. Esta última , que había dado g rand es cantidad es de oro á lo s E s pañoles que la h ab ía n expl o tado
desde rll1 es del sig lo XY II , había s ido aba ndonarl a por
ello s en t727 ít cau sa de un levanta mi ento de los indi os
del Dari ell . En el curso de es te s ig lo se hi c ieron vari as
tentativas para descubr ir y expl ol'ar es ta min a q ue no
dieron resultad o. En 1883 co mo co n sec uencia de es tudio s muy doc um ent ados rela ti vos la tl'arl ició n y á la
historia de es ta mina , hec hos por el sel1o l' V ice nte BestI'epo, se o rganizú en Bogo l.í, hajo el n om bre de Co mpañía Jl inera del Dar ien, un a Soeiedad que cedi" sus
derec hos un a Co mp al1ía In g lesa" The Dar ien Gold
Minin g Compan y » q u e se fo rm ó en 1887. Es ta Cu mpai1ía empre ndi ó trabaj os para descubrir la mina y
des pu és de g mn des esfuerzos y de diocultacles muy
seri as obtuvo un g rand e éxito desc ubriendo los an ti guos trabajos es pañoles. Hoy ya tiene hechas insta lacion es imp orta nt es y t['abaj a mine J'ales muy I'icos (en el
m es de Novi embre últim o se Iritu r'a ro n 1.320 to neladas
de m ineral qu e d iel'on 3.565 onzas de 01'0, de un va lor
aproxim ado de %0.000 francos), y liene cie l'tamente en
perspec tiva un g ran po r venir . Es te es u n ejemp lo que
puede re peti rse á ca d a instante en Colomb ia, el e una gmn
riqu eza cuya ex is ten cia estaba comprobada por da los
histori cos y que s in em ba ,'go perma nec ió aba nd onada
durante más de un siglo y medio. Las riquezas mineras
dr Da ba ib e en el Chocó, las de Buri ticá en Antioquia,
tienen una h is tori a ve rdadera mente marav ill osa y á
pes ar de es to han per man ec id o ol vidadas has ta el
prese nte
La empresa min el'a de « Zancud o» y « Chol'l'os »
es actualmente una de las más im portantes y de las m.ís
próspera s de Colombia .
,t
,t
-
•
20 -
Ella ha mon tado los prim eros y más nota bles establec imie ntos meta ll1rg icos del país, para ellra tam ient o
de las pirit as auro-ar15entíferas de sus mina s, y cons tituy e
hoy una gran emp resa indu stria l para la expl otac ión de
la vast a regió n min era que le pel'l enec e.
Las mina s del « Zanc udo » y « Cho rros » fuero n
expl otad as, desd e el fin del sigl o XVIII hast a la mita d del
sig lo XIX, sin gran des rend i m ien tos para sus pro pieta rios,
á caus a de la insu ficie ncia de capit al y del emp leo de
méto dos atras ados para el trab ajo; pero en 18'~8 se constitu yó la Soci edad « Zanc udo » que disp onía de fond os
sufic iente s, y algú n tiem po desp ués dos meta lúrg istas
Euro peos , l\lM. Tyre ll Moore y Rein old s Pasc hke, esta blec ieron fund icion es para el trata mien to de los mine rales en gran de esca la y diero n una buen a or¡:. aniz ación á los traba jos de las mina s. Desd e ese mom ento la
emp resa ha segu ido una marc ha muy prós pera y d{.
gran des bene ficio s.
La Soci edad « Zanc udo » posee hoy 400 claims ú
conc esio nes mine ras, caíd as de agua que le proc urall
una fuerz a motr iz cons idera ble, hulle ras, bosq ues cte .,
y trab aja num eros os filones auro -arg entif eros en val'ios
punt os de sus prop i edaues situa das entr e la cord illera Cent ral de los And es y el do Cauc a ,. !¡O kilómetr os deM edel lin, capi tal del depa rtam ento de Anli oquia . Esta Compai'Ha tiene insta lacio nes mec ánic as y
esta blec imie ntos meta lúrg icos para trata r 40 á ;;0 mil
tone lada s de mine ral por año, y tiene en mira el ensanc he de sus in stala cion es y de su mate rial para ll egar
á una expl otac ión muc ho más cons idera ble.
Los prod ucto s brut os de la Com pauía (( Zanc uuo » durant e 16 auos , de 1883 á 1898, han sido de 33.084.031 francos, sean 2,192.752 fran cos por año, y los prod ucto s neto s
....
-
21 -
ó beneficios tl .736.253 francos, sean 733.616 fl'ancos por
mío. Con las nu evas in stala cio nes y la entrada en la
ex plotación de nu evo s filon es muy ri cos, estos productos se es Lan aumentado muy considerab lemente.
Tenemos en este caso el ej empl o de minas muy l' icas
y muy exte nsas, que han sid o exp lotadas sin ventaja du rante más de m edio siglo, por falla de recursos y de
conocimi entos cie ntífi cos, y que una vez qu e se ha dispuesto de capital y que se les ha montad o convenientement e, han dado resultados grandes y muy buen os. lL ay
en Co lombi a, y es pec ialmente en .\.ntoquia, muchas
mina s ricas co mo és ta s que se trabajan muy en peq ueño,
muy in sufi cientemente ó qne no se trabajan absolutament e porqu e fallan Jos capit ales y la dirección co mp etente ..\ I disponerse de estos elementos esas mill as sufrirían una transformac ión tan fav o rabl e co mo las del
« Zanc ud o » y la de « Chorros ».
Hay tambi én minas lan ricas y de un a ex plotació n lun
fáci l y económica (de ordi nari o en la parte superfic ial y
más accesible) qu e pued e n se r trabajadas muy ven tajosame nte por individuos privados, cuyos capita les son
gene ralm ente muy limitado s, y que en algunos casos
les permiten pro curarse gmndes fortunas. Tal es pOI'
ej empl o la mina de « E chandía » en Sup ia sob re la verti en te occidental del valle del Ca usa, la cual explotada
muy eco nómicamente y con gas tos muy limitaclos, ha
ciado á su propietario el señor B. Chaves una fortuna de
varios mill ones de pesos . s in contar las sumas imp ortant es e mpl eadas por él en el desar rollo de los trabaj os de la min a, ent re otras250.000 francos costo de uno
sólo de los dos es tablecimientos pam el tratamiento de
los min era les por a mal gación qlle posee la mina.
Los territori os de l Chocó y de Barbacoas, acaso los
-
22-
má s ne os en or o de Co lom bia
, pe rm an ec en en gr an
pa rte ine x plo rad os y lo qu e ya se
co no ce de su s in me nsa s riq ue za s ap en as es tá eXfJlota
do ac tu alm en te ye so de
la ma n er a m>Ís ru di me n tar ia.
El Ha ro n de lIu mb ol dt qu e vis itó
es as reg ion es á pr incip ios de est e sigl o, di ce en tre ot
ras coas : « La pr ov incia de l Ch ocó porlría pr oducir' po
r sí só la 10 .00 0 m arc os
de or o lav ad o, po r añ o (23 .00 0
kil óg mm os de un va lor
ap ro xim ad o de 7. 000 .000 de fra
nc os ) si el Gobie rn o toma se al gú n in te rés en ha ce r au m
en tar la pobla ción y en
desa rl'olla l' la ag r'icul tu ra de es
ta reg ión qu e es un a de
las mÍls fér til es de l Co nti n en te .
))
,\1. J o hn Tr au tw in e esc ribí a en
1854 (No tas de un a
Ex pl o rac ión pa ra un Ca n a l ln te
ro ce ími co po r los rí os
Al ra lo y Su n Ju a n ; de l Di
ar io del I nstituto de
F lanltlin ) : « El or o se en cu en tra
en los n ac imi ent os de
tod os los tri bu ta ri os de l rí o A b'a
to, qu e vi en en de l Es te.
E stos mi sm os , as í co m o los de l Sa
n Ju an qu e da n ta mb ién
mu ch o 0 1'0 , na ce n tod os de la ve
r tie nt e Oes te de la co rdill er a Oecid en ta l. Te ni en do
en cu en ta la in m en sa
f'x ten si,í n de es ta re gió n, en do
nd e el or o exi str en
gm nd es ca nti da de s, y las ve nt aj
as qu e se ofr ecen tL los
inm ig ra nt es po r el Gobi ern o de
Co lombi a, no pu ed o
pon er en du da qu e ha b rá de aq uí
á a lgu n os a1l 0s, cua nd o
es tos hec hos ha ya n sid o sufi cie flt
clnen te co nocid os , un a
a tlu en cia rl p. ex tra llj e r'o s en las
ver ti en tes de la co rdi lle ra Occ id en t al de los An d es, su
pe ri or á la qu es ig ui 6 á
los desc ub rim i en t os de or o, en
Ca lifol'lli a y en Au str ali a . »
E l j efe de la co mi sión co r og rúfi ca
de laN ue va Gr an ad a,
el ge n er al Co da zzi, di ce en su in
ter esa nte t rab aj o : .
« Los ter reno s de tra n sp or t e qu
e for m a n los in m en so s
y ri cos alu v ion es de l Ch ocó es
tán si tu ad os desd e !lO á
.- 2il -
900 metros so bre el nivel del mur y en la base de la
cO I'dill era Occidental.
(t Casi toda s la s cO l'l'i en tes de ag ua y ríos que parten
de esta cO I'dill era hacia la hoya del A trato arrastran
con sus arenas pepitas y partículas de 01'0 más ó me lHlS
grandes. Además, en las colinas clo ro y el platino se
encuen tran diseminados en las capas de arena y de cascajo que tI veces alcanzan hasta veinte m etros enc ima
de la base.
«Si los negros, descend ient!:sde los esclavos, que son
casi los únicos que trabajan actualmente los aluviones,
tuviesen un poco más de interés, cloro recogido rn la
hoya del Atrato no sería menos de J 0.000.000 fmncos
y el platino de 100.000 francos por año.
(t En la hoya de San Juan se observa el mismo fenómeno. La mayor parte de los ríos que bajan de los Andes
y de sus ramiGcaciones hacia esLe río, ll evan con sus
arenas y con sus guijarros padículas de oro y de platino
qne se encuentran también en las capas de l suelo de los
valles y de la s co linas vecinas.
(( Los nacimientos de todos estos ríos se encuentran
en mon tañas desiertas, cu b ierta s de bosq lles vírgenes, en
un país inculto é inh ab itado. Está fu era de dnda que en
estas montañas hay minerales de tilón, que tendrán gran
importancia el día en que estas regiones sean exploradas
y habitadas por trabajadores. »
Al. n. B. White, en un informe que elaboró en 1878
sobre las minas de El Jledio , dice:
(( Las grandes minas aluviales del Chocó eslán fo rmadas por un depósito pos-Lerciaro mny estendiclo en
el cual se observa una grao l'egulal'idad de estratiGcación. Se encuentran capas de arcilla, de cascajo, de
conglomerado y de yacimientos ele lignita. Los mineros
-
24 -
del Cho có han toma do hast a ahor a las capa s ue arcil la,
de at'en a y de cong lome rado por yacimi ento s qu e forman ro ca. Tod a ca pa de casc ajo enco ntrad a so bre es tos
yaci mien tos era toma d a com o el úni co de pós ito , co mo
el sólo ma teria l qu e debí a expl otar se. Aun que las capa s
de a rena , de casc aj o , de arcilla y de co nglo merad o se
hall an alter n adas fr ecue ntem ente en la m asa del depó si lo cuyo es peso r varí a de J 00 a 200 pies , nun ca sin
emb argo , se han trab aj ado en la mi sma mina las ca pas
sup erpu es ta s de casc aj o pt'od uctiv as, cua nd o ellas se
halla ban sepa rada s por aren a ó por arc illa es téril es.
(( Un a gran pa rt e de la mate ri a aurí fera perm an ece
por tant o sin ex pl otar en los aluv i on es, porq u e no se
ha id o á busc ar el ve rd adero yac imient o que es el fond o
del depósito a urífe r o sobr e la roca . En és te la cant id ad
de oro debe ser enor m e á ju zgar por la ri queza de l cascaj o de las capa s sup erior es. E nco ntra m os aquí , re present adas en mayor esca la, las más her mos as min as de
Ca lifor nia, y no hay duda de q ue baj o las anti guas
esca vac ione s, hec has su perficialm ent e, han q ueda do
las nu eve déci mas pa rl e~ de l oro. Co mo ejem plo
citar é el hec ho sig ui ente que tuvo luga r en un a min a
en Barb acoa s: se h izo un Ca nal has ta llega r á la r oca y
sola men te en tres o perac ion es hec has por el mé todo de
escl usas se extr ajero n 700 libras oro.
« COllozcoe s tos depó sitos de a lu vión en toda la ex tensión del Chocó, desde los di strit os de Barb acoas al sur
has ta Quib dó so bre el Atra to al nor te, y no creo
equi voca rme en la ap reciació n de su valo r . Está n
alIa do del P acífi co y los mism os age ntes qu e form aron
las gra ndes min as en la verti ent e occide nt al de las mon lail as roca ll osas obra ron sob re la ve rtien te occ i<Lental
de es ta co rdill era de los And es. »
-
25-
El mismo Ingeniero agrega en Ull informe sobre los
!'Íos San Juan, Sipí y Tamaná, publicado en 1883 :
" Es supernuo insistir sobre la riqueza de los alu··
viones del Chocó, puesto que se sabe que millones de
libras eslerlinas de 01'0 h an sido exl"t'aidos de ell os desde
la Conquista.
« He podido convencerme de que las arenas conl ienen
de una á dos onzas de oro por yal'da cúb ica. Los g rand es
conglomerados que están debajo y que lo s Espulloles
dejaban porque lo s enconlraban d emasiad o duros, ó
demasiado pobres, con lien en una onza de 0 1' 0 por lonelada. He encontrado las arenas de los ríos San Juan y
Tamaná, examinadas en muchos lu gares, s ufi cienlemenle rica s para pagar su lavado it la mano (á la balea)
yen la parte superior ele su curso he observado que la
arena gru esa conlenía cerca de un a onm de oro por
tonelad a. El oro no permanece largo liemp o en la superficie, busca un camino á Ira ves de las arenas hasta
la capa más profunda de éstas en conlaelo con la ro ca
que forma el fondo del Canal del río. Por lo que ho poelido observar y por lo que he sabido ele los resultados
del trabajo de los naturales de esas regiones, la cinla ó
capa que descansa sobre la roca dit por lérmino medio
1.0 onzas ele oro por yarda cuadmrla. Hay punlos en
elonde el produclo puede llegar á nO onzas . En e l Canal
de un río elel dislt'ilo de Barbacoas, en el lu gar llamado
mina de Cargazón, se han extraído 10,300 onzas de 01'0
rle cerca de 200 yardas cuadmdas ele cinta ó capa situada sobre la roca. Después de los estudios que he hecho
sobre la formación de lo s aluviones elel Chocó, puedo
decir que no conozco en ningún otro país del mundo
ríos que estén en tan Í>tvorables condiciones para ser
ricos en oro como éstos.
-
26-
« En el Departamento de Antioquia la explotación
del lecho de los ríos es general, y aunque las condiciones en que el oro vien e á depo si tarse sean menos ravorabIes que en el Chocó, un randimiento de ocho onzas
de oro .por yarda cuadrada de Canal no es resultado
extraordinario. »
APRECIACIONES
r DATOS GE1\ERALES
La canl idad considerab le de oro que han producido
las minas de Colombia, á pesar de los medios muy insuficientes dp. t!'abajo, dá una idea de lo que podría llegar
á ser sn producción el día en que se empleasen los métodos modernos y los capitales necesarios para una gran
explotación, puesto que la mayor parte de la riqu eza
de este suelo privilegiado permanece intacta todavía.
Pero Colombia es un país nuevo y poco conocido, en
donde los mineros científicos y los cap ital es faltan lodavía, lo que explica porqué con riquezas mineras tan
grandes su producción de oro no excede ho y de
20.000.000 de fran cos por año .
Las publicaciones que hubieran pod ido hacer conocer
las riquezas de este país, hechas por algunos exploradores
y viajeros como el Baron de Humb oldt, M. J. A. Boussi ngaull etc., que visitaron á Colombia después del
principio de este siglo, no han traspasado el límite de
un grupo es pecial de hombres de ciencia y no han ll egado hasta el gran público en donde se encuentran los
capilali stas, los hombres de nogocios capaces de inleresarse en empresas de este género.
La obra intitulada : L as Minas de Oro !/ Plata de
Colombia, del señor Vicente Restrepo, trabajo muy
laborioso y altamente interesante, para el cual su autor
.'-
-
27-
obtu vo toda clase de dato s co n la may or escro pulo sidad
y de las mejo res fuen tes (Bib liote ca naci onal de
Colo mbia , -'U'ch ivos colo nial es de Bogo l{" Archivo s de
las Indi as de Sevi lla, docu m ento s o ftcia les y otras com uni cacio nes de parti cnla res, publ i cac ion es de viaj eros en
Colo mbia , etc. etc.) y en la cual hem os enco ntrad o la
may or parte ne lo s do cum en tos en que se apoy an los
h echo s y los infor m es que acab amo s de citar , fué
publ ica da en Bogo t" en el a lio 1888 , en espa ñol, y circuló muy poco en el extra njero .
1I ay, pues, en Colo mbia un camp o muy vas to
tocla da desc onoc ido para los hom bres de acció n, para
lo s mine ros in strui d os y expe r im enta dos y pam los
capit ales extra nj eros dese osos de b usca r grand es remu nera Cion es.
El trabajo científico de las min as no es más a lea tor io
que las otras indu st ri as; toda s exig en cono cimi ento s
científicos y prác ticos que debe n ser rigu rosa men te
aplic ados , y en todas ell as es prec iso sabe r inler preta r
con exac titlHI y con saga cida d los elem ento s de cada
prob lema indu stri al.
S i la geo logía n o ha form u lado regla s abso lutas que
sirva n de guía segu ro en la expl otaci ón de los yacimi ento s meta lífero s, sin emb argo , sí ha estab lecido
prin cipio s pos iti vos qu e sirve n de base " la indu stria
mln el'a.
En el mayor num ere de fracasos de emp resas mine ras
se en cuen tra la causa de ell o en la igno ranc ia ó en la fa lta
de cono cimi ento s científicos y prác ticos nece sario s, en
la in sufi cien cia de los capi tales , ó en el desc uido ó incapacid ad para inter pret ar Jos hech os y para aplic ar racion alm ente los prin cip ios que debe n cond ucir á un
buen r esultarlo .
-
28 -
Con m inero s cien tí fi cos y con capilal su fi cien te, se
lIega rú" ciert ame nte, tL h acer prod ucir á Colo mbia r iq ueza s sorp rend ente s .
« El Gobi erno de Colo mbi a, dice M. R. B. W h
il e,
favo r ece toda emp resa lejíl ima, qu e com o él b ien lo ,
com prend e, n o pued e m eno s de con lr ibui r tÍ la prospe·
rida d del país. El Gob ierno se d'L cuen la de la impo rtan cia qu e hay en conceder ve ntaja s tÍ lodos aqu ellos
qu e vi en en á conl ribu ir al-d esa rroll o de las mara villo sas
riqu ezas min eras de su s uelo. »
Las leye s y las di s pos icion es rela tivas á las mina s
perm i ten ob tene r co n fac il idad y rapi dez la con cesión de
ell as , y el man ten er di cha con cesión por largo ti e mpo
con poco gas to.
La pob lació n de 1.. 000. 000 de habi ta ntes qu e co nti ene
el país . sola m en te en la región .\nd in a en dond e se encuen tra n las min as, bas la ría pa m s umin i stra r lo tra baj ador es para u na expl otac ión bas ta nl e g ra nd e. El
seño r Vice nte Hes trepo e n su obra ya citad a, di ce :
.!., Se enc uen tran en Co lo mbi a fúcil m enl e obre ros dócil es,
fu ert es é in teli gent es y qu e no ex ige n un sala ri o muy
con sid erabl e. B as la ría, po r ta nto, hace r veni r los Directores co mpe tentes qu e pu di eran ensei'w r ú, Jos Colo mbia n os las oper ac iones r ela ti vas á la expl o tac ión de las
min as q ue les so n desco no cid as , 6 en las cual es no tengan la prár.l ica sufi cien t e. Mu y á menud o ca usa n\' sorpres a la fal: ilida d co n qu e los trab aj ador es Colo mbia n os
se po nen al co rrien l e de las ap licac ion es de la cien cia ¡\,
la indu stri a y co n qu e se perfeccio nan en Jos vari os
ofi cios h as ta pode r llega r á diri gir es tabl ecim ientos in du stri ales imp ol'la ntes . »
Un In ge ni ero de min as , Fran cés, M. J\lou tle, al habl a"
de Anti oqui a, dice : « El perso nal obre ro de las mina s
.'.
-
29-
es excelente; puede compara rse con un persona l europeo, y hasta le es super ior en fidelidad y en regularidad en el trabajo . Se enc uen tran en Anlioquia herreros,
carp inleros, albañile s, cte. El persona l sec undario también es numeroso y goza de. una repulación de honradez
muy merecida . Puede suminislrarle iÍ una empresa de
minas, directores de lrabajos, con lramaes lres, etc. ~ I
obrero, lo mismo que el conlramaestre Colombiano, es
inteli gen te, y demuestra un grande inlerés en in str uirse
y posee la ventaja de conocer el caractel' especial de sus
minas, por una experiencia lransmilida de generacióll en
generación. "
El principal centro minero del país se encuentra hoy
en el Departamento de Anlioquia.
Para llegar;í, él es necesario, después de haber desem barcado en los puertos de Sayanilla ó de Cartagena, en
el AlIánlico, [Í, donde tocan todas las lin eas tmsallánticas
que ha ce n el serv icio regular con Europa, subir el río
l\lagdalena ell dond e hay \'al'Ías líneas de buques de
vapor durante cerca de 900 kilómetros hasta Pll er toBenio, puerto de enlrada del Departamento sobre este
río. Desde este lugar parle un camino de hierro qU0
tiene en serv icio 65 kilómetl"Os y qu e debe prolongarse
sobre una longilud de cien kilómetros más hasta ll egar
á Medellin.
l\led ellin, capital del Departamento, es una ciudad
de 50.000 habilantes situada á una alLur,[ de 1.479 metros, goza de un clima templado y sano, y posee varias
casas de banca, tres laboratorios para el ensayo de m inerales y metales preciosos, ele., una Casa de Moneda
establecida en 1867 y un co merc io muy activo.
E s en Jledellin en donde se gpstiollan la mayor parle
de negocios de minas, es allí en donde se oblienen los
-
30-
fondos para la mayor parte de los trabajos establecidos en el Departamento y á donde se envían todos los
metales preciosos que una vez fundidos en barras
y ensayauos son trasportados por un convoy especial
has ta el puerto de embarque para ser enviados á Europa.
Es en ese centro min ero de _~ntioquia en donue
pueden encontmrse ahora los mayores el ementos utilizables para el desarroll o con siderable de la industria
minera,justifi cad o por las condiciones natUl'ales del país.
¿ Cl'.\L
E);
SE RI.I EL )IED IO ) I AS
LA
EXPLOTA Ci ÓN
DE
APR OPI ADO PAH .I TOMAH I' .IIIT E
EST AS
) II N I S
CO N
L,I S .\18JOHES
l; Al\ A"' TI AS DE ELE'" É XI TO?
Para tomar parte en la expl otación de las riqu ezas
min eras de Colombia, asegurándo se, hasta dond e ello
fu ere posibl e, el mejor éxito , podría procederse de la
man er a siguiente:
I O F orm and o un S indicado qu e suscribi era el capital necesa ri o para hacer el est udi o de las minas;
20 Eslabl eciend o por medi o del Sindicad o, co mités locales en los prin cipales ce ntros min eros de Colombia,
form ados, en cada un o de esos centros, por personas
reco mend ables pOI' sus capacidades, situac ión y honorabilida de in teresadas en el n egocio ;
3° En viando á Co lombi a por condu cto del Sindicado
ln geni eros de min as de su confi anza, qui enes guiados por los Co mités locales , qu e les da dan todas las indicaciones y ayudas n ecesa rias en su s trabaj os, hadan es tudios co mpletos y cuidado sos, bi en de a nti gua s minas
m al ó insufi cientemente trabajadas 6 abandonadas,
bien de minas ó regiones min eras nu evas;
..' ,
-
31-
4° Llev ando á cabo por med io de los Com ités loca les,
de acue rdo con el Consejo cent ral resid ente en Euro pa,
y según el resu ltado de los estu dios de lo s In gen ieros ,
cont ratos de opción ó de com pra, petición de conc esiones de mina s etc., de que el Sind icad o haría en su
opor tunid ad el uso que mejo r le conv ini ere.
Pued e cont arse en Euro pa con ciert o núm ero de capitalistas disp uesto s á toma r parte en este nego cio , y en
Colombia con pers onas hono rable s é influ yent es que
ofrecen su conc urso .
En Medellill pueá e disp oner se desd e ahor a de un persona l que cono ce bien el país, que tiene la prácti ca de
la adm inist ració n de los nego cios de mina s, y que ya
tiene en man os algu nos negocIO s ele opci ón y a lgun as
ofertas ele vent a.
Emi lio
AL\'. \l\E~,
7 J ruc de Presb ourg.
ParlS,
~layo
de 1900.