Verónica Raffo vraffo@ferrere.com Ferrere Abogados Tiempo de jugar con las cartas a la vista La comunicación transparente de los números y las perspectivas de la empresa, resulta clave para el manejo de las relaciones laborales en momentos de incertidumbre La presión por cerrar la última ronda de Consejos de Salarios determinó que los aumentos pactados superaran con creces las pautas del propio Poder Ejecutivo. En ese momento, todas las partes eran conscientes de la crisis financiera ya desatada y de lo improbable que sería que ciertos sectores cumpliesen con las obligaciones asumidas. Sin embargo, motivos más bien políticos llevaron a negociar cláusulas de salvaguarda muy pobres y a no prever mecanismos de descuelgue para empresas en problemas. Hoy, al no tener reglas claras, toda decisión empresarial que afecte el empleo, la organización del trabajo o la remuneración del personal, es observada con desconfianza tanto por el sector sindical como por el propio Gobierno. Sólo las empresas que desarrollaron con sus sindicatos o personal una relación madura y de confianza recíproca podrán recorrer un camino eficiente para capear la tormenta. Aquellas empresas cuyo vínculo es más inestable o conflictivo, deberán redoblar sus esfuerzos para ser creíbles en sus planteos y adoptar medidas para sobrevivir a la crisis. En cualquier caso es esencial tener un manejo transparente de la infor- mación y de los números de la empresa o incluso del sector. La decisión de adoptar medidas de ajuste que afecten al personal, debería estar precedida o acompañada por el análisis o implementación de otro tipo de medidas como manejo de stocks, revisión de la estructura de financiamiento, renegociación de precios con proveedores, recorte de gastos operativos. Esto no significa cogestión o pedir permiso para decidir, sino que la apertura del análisis realizado y la comunicación fluida, es la clave para legitimar frente a un sindicato, el personal o el Estado decisiones que impactan la fuente o las condiciones de trabajo. Las soluciones a aplicar serán diferentes en cada empresa dependiendo de su contexto específico: descuelgue de los aumentos previstos para el 2009, modificación de la estructura salarial (partidas no gravadas o partidas varia- bles), eliminación de horas extras, compensación de trabajo por descanso o vacaciones, modificación de jornada de trabajo, reducción salarial, envíos a seguro de paro, retiros incentivados, despidos, entre otros. En todos los casos es recomendable una valoración previa de riesgos legales involucrados en las decisiones y una negociación y documentación adecuada para evitar futuros reclamos. El impacto de la crisis en el empleo Hasta ahora la crisis no ha impactado el empleo en sus números macro. La tasa de desempleo continúa en un 7,3 %. Los empleados consumen en niveles pre-crisis y recibieron en los últimos meses toda la retroactividad del aumento correspondiente a julio de 2008 sumado al ajuste de enero de 2009. El crecimiento del índice medio de sala- rios privados para el período junio 2008 - febrero 2009 fue de 10,9%. Esta falta de impacto a nivel general se explica porque sólo un 25% del empleo en Uruguay está vinculado al comercio exterior que es el principal afectado por la recesión mundial. A nivel sectorial, industrias como la del papel y madera, la metalúrgica y automotriz, las curtiem- bres, entre otras, han sido las principales afectadas. Ya se han procesado despidos, envíos a seguro de paro y renegociación de condiciones de trabajo. En ese contexto, los analistas proyectan para este año un crecimiento de la tasa de desempleo del 2%, lo que significa unas 30.000 personas desempleadas más de las que había a fines de 2008. Intereses por atraso en el pago de sueldos La comisión de asuntos laborales del Senado tratará un proyecto de ley que establece la aplicación de intereses sobre el pago de salarios atrasados. Estos intereses se adicionan al reajuste por IPC ya previsto en una ley anterior. Si bien se trata de un proyecto oficialista, el propio MTSS alertó sobre los riesgos que una norma de este tipo acarrearía en un momento de crisis. Ya se está negociando la inclusión de una cláusula que habilite el “descuelgue” de esta ley, a empresas que atraviesen una situación económica compleja que les dificulta cumplir con los aumentos. BREVES Generar confianza Para poder adoptar decisiones y contener la conflictividad, es necesario desarrollar un vínculo de confianza con el sindicato, el personal y el Gobierno. Transparencia de la información Las empresas deben estar dispuestas a abrir información clave que legitime sus decisiones laborales. No cogestión Esto no significa pedir aprobación para actuar, sino partir de un marco objetivo de análisis que fomente la negociación, la paz laboral y la comprensión del Estado. Valorar riesgos Antes de actuar es recomendable valorar los riesgos legales y generar los procedimientos o documentación que tiendan a minimizarlos.