La Patagonia Sumergida - Arum

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M A M M A N A
La Patagonia Sumergida
La Patagonia Argentina, en su vasta extensión, conjuga diversos
elementos naturales: montañas, mesetas, costas, desiertos, bosques,
lagos y ríos. Su sola mención despierta en nosotros el concepto de
naturaleza en estado puro, y muchas imágenes de estos magníficos
paisajes recorren el mundo entero. Sin embargo, hay una parte de
la Patagonia de la que aún no hemos visto tanto: su patrimonio
subacuático.
En la Patagonia Andina, el Parque Nacional Nahuel Huapi es uno
de los más conocidos y espectaculares. Miles de personas lo visitan
cada año para disfrutar de su entorno majestuoso. Bajo sus aguas, sin
embargo, se esconde un mundo distinto, inimaginable para muchos.
Queremos invitarlos a descubrir estos paisajes, para conocer e
interpretar el increíble paraíso subacuático que existe bajo los espejos
de agua del Parque. Será un viaje fotográfico por un territorio poco
explorado y tan hermoso como lo que se aprecia desde la superficie.
Su valor ecológico y escénico merece nuestra atención y conservarlo
depende de nosotros. Queremos mostrarles parte de La Patagonia
Sumergida.
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El orígen de los lagos patagónicos
Este paisaje apacible, que llena la vista y aquieta el alma de quien
lo contempla, tuvo un origen turbulento. Hace miles de años una
serie de eventos volcánicos, sísmicos y glaciológicos originaron
grandes cambios en la geografía de la zona modelando el paisaje
actual. El derretimiento de grandes masas de hielo que cubrían la
región, dio origen a un gran paleolago denominado Elpalafquen
que posteriormente, al descender el nivel de sus aguas, dio lugar a lo
que hoy conocemos como el lago Nahuel Huapi y otros ocho lagos
menores entre ellos: el lago Guillelmo, Gutierrez y el Correntoso.
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Los cipreses sumergidos del Traful
Fenómenos que pueden parecernos apocalípticos o traídos de la
ciencia ficción aún ocurren en nuestros tiempos. Un ejemplo de ello
son los sismos y las erupciones volcánicas. El 22 de mayo de 1960,
un fuerte sismo, con epicentro en teritorio chileno, sacudió a la región
y provocó que una porción de la ladera del cerro Bayo se desplazara
junto con árboles y rocas dentro del lago dando origen al bosque
hundido del lago Traful.
Este paisaje subacuático de particular belleza atrae a buzos de todo el
mundo. Con árboles de hasta 30 metros de altura que se encuentran
sumergidos y permanecen increíblemente en pie con sus raíces en
el fondo y las copas asomando la superficie del lago, conforman un
escenario único en el cual los buzos pueden experimentar la sensación
de volar en un bosque, con unos cien ejemplares de cipreses en aguas
de extrema transparencia.
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Diversidad de ambientes y tramas tróficas
Los lagos de la Patagonia se caracterizan por su color azul intenso
y la gran diafanidad de sus aguas. Estos ambientes son jóvenes en
tiempo geológico y muy pobres en nutrientes. Sin embargo, gracias
a la diversidad de ambientes presentes y a las condiciones que estos
ofrecen, un gran número de especies tanto animales como vegetales
habitan las frías aguas de los lagos del sur.
El área litoral es la zona más diversa de los lagos y su amplitud está
definida por la pendiente o inclinación del fondo. Algunas costas
conforman largas playas de arena casi desérticas y suaves pendientes.
Otras son breves y se hacen profundas a los pocos metros. En
algunos lagos, grandes paredones de roca nos permiten asomarnos y
apreciar el azul intenso de las profundidades.
El tipo de fondo y su complejidad determina la presencia de
diferentes especies de animales y vegetales. La vida encuentra en
las costas refugio frente a depredadores, alimento y sitios donde
reproducirse. También sustratos donde fijarse al fondo y captar la
energía solar en el caso de las plantas. Hoy, muchos de estos fondos
siguen cubiertos por cenizas volcánicas, fruto de erupciones recientes,
lo que altera provisoriamente estas características.
Los fondos rocosos son los más abundantes en los lagos de la zona.
Las rocas que encontramos en las playas fueron depositadas por los
glaciares mucho tiempo atrás y actualmente son el ambiente ideal
para que numerosos organismos encuentren refugio. Si exploramos
detenidamente y de cerca entre las rocas y los espacios que quedan
entre ellas, encontramos todo tipo de seres vivos, como pequeños
insectos acuáticos que viven adheridos a la superficie de las piedras,
caracoles, peces y plantas.
Los fondos de barro albergan la mayoría de las especies de plantas
acuáticas de los lagos como: juncos y junquillos entre muchas otras
especies vegetales. Estos ambientes son importantes ya que son el
lugar elegido por diversas especies para la cría y desove. Peces nativos
como los puyenes habitan estas zonas del lago junto a caracoles,
almejas, langostas y cangrejos.
La costa representa la transición entre el medio acuático y el terrestre,
conectando el exterior con las profundidades. Es el hábitat de la
mayoría de las especies que se encuentran en los lagos. Incluso
muchas especies de las profundidades utilizan esta zona en algún
momento de su vida.
Los invertebrados acuáticos son una pieza clave en los sistemas
que habitan, ya que conectan los diferentes niveles tróficos. Son los
responsables de procesar la materia orgánica y proveen de energía a
los niveles tróficos superiores como peces, anfibios, mamíferos y aves
acuáticas.
La langosta de agua dulce y el cangrejo de río son los macrocrustáceos dominantes en la región. Su ambiente preferido es el
litoral o sub-litoral donde se encuentran debajo de piedras o troncos
sumergidos, mientras que en las zonas profundas excavan refugios en
el sedimento blando. Representan la base de la dieta de los grandes
peces, como así también de aves y mamíferos, y son por lo tanto, el
eslabón que conecta el ambiente terrestre con el acuático.
Algunos elementos introducidos por el hombre, como muelles y
naufragios, son rápidamente colonizados por algas, crustáceos
e insectos acuáticos, que se adhieren a esas superficies extrañas,
transformándolas en un nuevo hábitat, y confundiéndolas lentamente
con el ambiente subacuático en una lenta metamorfosis. Estos sitios
ofrecen refugio a distintas especies, que encuentran un escondite ideal
en sus rincones oscuros. El naufragio del St. Michel, en las costas de
la isla Victoria, es un buen ejemplo de ello.
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Protejamos lo que se ve y lo que no se ve
Para proteger es necesario primero conocer. Aprender, conocer,
admirar y respetar son las acciones necesarias para preservar. A
través de este trabajo, queremos revalorizar estos ambientes y mostrar
el mundo complejo y maravilloso que vive bajo la superficie de La
Patagonia Sumergida.
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La Patagonia Sumergida
Fotografías
Marcelo Mammana
Textos
Alejandro Fernández Ajó, Marcelo Mammana
Participaron en la elaboración de los textos
Maylén Lallement, Santiago Juarez
Agradecemos el auspicio y la colaboración de
Administración de Parques Nacionales
Parque Nacional Nahuel Huapi
Diego Cianis, Arum-Co Buceo (Bariloche)
arumcobuceo@bariloche.com.ar
www.arumcobuceo.com.ar
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© Marcelo Mammana, Alejandro Fernández Ajó
mmammana@yahoo.com · www.marcelomammana.com
afernandezajo@gmail.com