AGUJA GIROSCÓPICA La aguja giroscópica se basa en el funcionamiento de un giróscopo, que es un cuerpo de forma tórica que gira a gran velocidad alrededor de un eje y éste es libre de moverse y adoptar cualquier dirección en el espacio. La masa tórica ha de ser homogénea y tener su centro de gravedad en el eje de giro, que a su vez pasa por el centro de figura del mismo. El movimiento se produce eléctricamente penetrando la corriente en el interior del toro por el mismo eje. Las propiedades del giróscopo son dos: la rigidez y la precesión giroscópicas. La Rigidez es la propiedad que tiene todo giróscopo de conservar su eje de giro en una misma dirección del espacio cuando está en movimiento, presentando una resistencia a cambiar la dirección del eje cuando una fuerza es aplicada a él. Un ejemplo sencillo de rigidez giroscópica es cuando observamos una bicicleta, un aro, el diábolo, etc.; todos ellos se mantienen conservando la misma dirección del eje de giro que evita que puedan caerse mientras giran. Esta propiedad del giróscopo ha permitido comprobar el movimiento de rotación de la Tierra pues si ponemos en marcha el giróscopo de manera que uno de sus extremos del eje apunte a una estrella veremos que ésta se mueve siguiendo a la misma. La Precesión es la propiedad que tiene todo giróscopo de que cuando se le aplica una fuerza a su eje, éste no obedece moviéndose en dirección de la fuerza, sino en una dirección perpendicular a dicha fuerza. Un ejemplo para esta propiedad es el de un sistema de representación de los movimientos de rotación por medio de vectores. La magnitud o longitud del vector puede indicar la velocidad de rotación y el sentido de rotación representado por el vector será el mismo sentido que el de un sacacorchos colocado en sustitución del vector, de manera que al aplicar una fuerza al eje de giro del toro éste no reacciona hacia arriba o abajo, sino que se dirige hacia el vector que representa el movimiento del par de fuerzas aplicado que es perpendicular al plano del papel que lo representa y en la dirección del observador.