Culcyt//Reseña ¿Qué Hacen los Mejores Maestros Universitarios?1 Michael Theall2 ¿Cómo actúan y enseñan los mejores maestros de Este libro habla directo a la comunidad algunas destacadas universidades americanas, de educación superior en general, y a los maestros como: Berkeley, Chicago, Harvard, Irving, universitarios en particular; y los maestros, Northwestern U, Oklahoma, Pan American, después de todo, están entrenados en el ejercicio Pensilvania, Stanford, Trinity, UT Austin, de pensamiento crítico, experimentados en la Vanderbilt, y Wisconsin? práctica, y seguros en sus puntos de vista sobre el arte y oficio de la enseñanza. Ken Bain, en su libro What the best teachers do Bain está conciente de las dos cosas (Harvard University Press, 2004), ganador del arriba mencionadas, y su libro, What the best Virginia and Warren Stone Prize otorgado collage teacher do, es un fino ejemplo en donde anualmente por la Universidad de Harvard al libro se combina la sustancia con un estimulante y más sobresaliente sobre educación y sociedad, atractivo estilo de escritura. presenta un estudio sobre lo que hace a unos El libro se basa en una cuidadosa y cuantos maestros ser mejores sobre la mayoría y, profunda investigación que escarba en el sobre todo, convertirse en importante factor de pensamiento de los maestros que son sujetos de su cambio para los estudiantes que pasan por sus estudio, y es rico en los datos cualitativos que cursos y, consecuentemente, para la sociedad. reporta. También es riguroso en el sentido cuantitativo, porque Bain se refiere a lo más Hay dos cosas que hacen exitoso a un libro que importante en el campo. trata sobre la enseñanza universitaria. La primera Trascendente en el éxito de Bain es que es entender a la propia audiencia y luego escribir demuestra las relaciones que hay entre el sustento de una manera que sea atractiva a la misma; la teórico investigado y los pensamientos, conductas, segunda, es que el trabajo debe estar basado en estrategias y justificaciones que presentan los investigación. Si el autor no entiende a los lectores, maestros que él describe. el trabajo perderá su ímpetu y no será Hay destacados trabajos que informa el cuidadosamente leído o aceptado. libro de Bain: guías, revisiones, y filosofías, como Sin sustancia, el trabajo será únicamente los 7 principios de la buena práctica en la una perspectiva personal, posiblemente educación de licenciatura, de Chickering y desinformado de la profundidad y amplitud de lo Gamson (1987); Enseñanza y aprendizaje en el que se sabe acerca de la enseñanza universitaria, y aula universitaria, de Feldman y Paulsen (1998); quizá ofrezca opiniones incorrectas o consejos El coraje de enseñar, de Parker Palmer (1998); inapropiados a los lectores. Cómo la universidad afecta a los estudiantes, de Pascarella y Terenzini (1991); y Enseñanza CULCyT//Mayo–Agosto, 2006 94 Año 3, No 14-15 centrada en el aprendizaje, de Maryellen Weimer importante de la buena práctica de la enseñanza. (2002). Bain empieza con una introducción que describe Inteligentemente, Bain evita la repetición su investigación y los criterios de inclusión de de las conclusiones de los trabajos mencionados, individuos como “los mejores maestros”. Él enfocándose en cómo los maestros que él describe señala que usó una gran variedad de fuentes y que reflejan esas conclusiones. para la selección de los sujetos incluyó “…dos Tanto si uno está familiarizado o no con pruebas ácidas…” La primera fue la presencia de los trabajos referidos, al final el resultado es el “…evidencia de que la mayoría de los estudiantes mismo: una vívida y precisa jornada a través de la estuvieran altamente satisfechos con la enseñanza mente de los maestros y de sus aulas de clase; y su e inspirados para continuar aprendiendo”, y la conclusión es la de que “los mejores maestros” segunda fue “…que los estudiantes aprendieran.” combinan un amor por sus sujetos, un amor por la Pero Bain enfatiza que “esto no se trata de un enseñanza, y la expectación de que resulte un concurso de popularidad…” Se trata de una aprendizaje con sentido, así como una alta influencia sostenida, no de una etiqueta de consideración por esos a quienes sirven. gustabilidad. Ha habido mucha (muchos podrían decir Los capítulos del dos al siete tratan de que más que mucha) discusión del efecto seis asuntos acerca de los maestros, que son los polarizador de la enseñanza contra la dicotomía de siguientes: la investigación, y quizá también ha habido más 1. ¿Qué saben acerca de cómo énfasis del necesario sobre la unicidad de la aprenden? (desarrollo humano y enseñanza en las disciplinas. Esto puede llevar a teoría del aprendizaje) clamar que la enseñanza es idiosincrásica y 2. adherida al contexto por lo que no son posibles ¿Cómo preparan sus clases? (diseño y desarrollo de instrucciones) conclusiones ni generalizaciones. Bain trata 3. ¿Qué esperan ellos de los razonable y sucintamente con cada una de estas estudiantes? (evaluaciones y cosas. No niega la necesidad de investigación y resultados) servicio, notando que las tres áreas tradicionales 4. sirven para propósitos que se complementan, y ¿Cómo conducen su clase? (métodos y estrategias de instrucción) hace el señalamiento de que los mejores maestros 5. ¿Cómo tratan a sus estudiantes? comparten ciertas características sin importar la (asuntos interpersonales y manejo de disciplina que ejerzan. Y aunque sus estrategias aula) lleguen a ser diferentes, sus razonamientos son a 6. menudo similares, comparten esquemas ¿Cómo evalúan a sus estudiantes y a sí mismos? (evaluación y prueba) filosóficos, y sus prácticas tienen una sólida base Las notas entre paréntesis identifican las en el establecimiento de investigación sobre áreas de teoría, investigación y práctica enseñanza y aprendizaje. relacionadas con los asuntos. Esta información What the best teachers do está dividido enfatiza el punto de vista de Bain de que mientras en siete capítulos, cada uno tratando algún aspecto CULCyT//Mayo–Agosto, 2006 que el conocimiento de los contenidos es 95 Año 3, No 14-15 condición necesaria para el éxito, no es suficiente el aprendizaje son correctos. A través de libro se para la enseñanza efectiva. escuchan los ecos de Boyer (Scholarship El modelo que Bain nos presenta es el de reconsidered , 1990) sobre la escolaridad de la maestros que tienen (para usar los términos de Lee enseñanza y el aprendizaje. Shulman, 1986) “conocimiento del contenido”, What the best teachers do está lleno de “conocimiento del contenido pedagógico”, y dos clases de sabiduría. La primera es la de esos “conocimiento curricular”. Parafraseando, los maestros cuyo compromiso, habilidad y maestros efectivos necesitan conocer tanto a sus creatividad brillan. La segunda es de Bain: su sujetos (estudiantes) como saber emplear las áreas infalible sentido de llegar a las cosas importantes indicadas entre paréntesis, a fin de responder las a través a través de una ruta clara, mientras que a preguntas que se despiertan en cada capítulo. lo largo del camino marca los puntos relevantes. Los maestros efectivos pueden ser lo La combinación de historias precisas y un suficientemente afortunados para adquirir por sí sólido fundamento, hacen de este un libro que mismos el conocimiento y las habilidades despierte a los maestros, administradores, requeridas; pero, afirma Bain, como la formación investigadores y a cualquiera que se interese por 3 doctoral no incluye la preparación en estas áreas , la educación superior, su misión, y su promesa. la mayoría de los graduados necesitarán apoyo institucional para desarrollar sus habilidades más rápida y eficientemente. Esto es justo para ellos como para sus alumnos. En el epílogo (“¿Qué podremos aprender de ellos?”), Bain dice: “Para beneficiarnos de lo que los mejores maestros hacen, debemos de abrazar un modelo diferente, en el cual la enseñanza ocurra sólo cuando el aprendizaje tome su lugar.” Él remarca el valor de compromiso, en una clase de reflexión que caracteriza a los mejores maestros, y en familiarizarse con el cuerpo de trabajo sobre el aprendizaje; y también, con palabras fuertes, ofrece una analogía: “No podríamos tolerar si nuestros estudiantes anunciaran que planean dejar de estudiar en nuestras disciplinas y deducir todas sus 1 Traducido y adaptado por Victoriano Garza Almanza. Theall, Michael. 2005. What the best teachers do (review). The Journal of Higher Education: Vol. 76, Number 2. 3 Nota del traductor. Uno de los requisitos más comunes en las universidades americanas para el ejercicio de la enseñanza, es que el profesor posea el grado de doctor. conclusiones a partir de la intuición o por 2 capricho.” El reto para los maestros es claro. Convertirse en uno de los mejores maestros implica mucho más de lo que uno podría asumir por mera intuición sobre si la enseñanza y CULCyT//Mayo–Agosto, 2006 96 Año 3, No 14-15