Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) Asamblea de

Sociedad Interamericana de Prensa (SIP)
Asamblea de Medio Año
Panamá, 7 de marzo 2015
Presentación de S.E. Juan Carlos Varela Rodríguez
Presidente de la República de Panamá
Lourdes de Obaldía
Vicepresidenta de la Comisión de Libertad de Expresión de la SIP
SALUDO
Ingeniero Juan Carlos Varela Rodríguez
Presidente de la República de Panamá
Señor Gustavo Momhe
Presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa
Señor
Claudio Paolillo
Presidente de la comisión de Libertad de Prensa de la SIP
Invitados especiales
Señoras y Señores:
Como bien sabe el Señor Presidente, no es común que los directores del
diario La Prensa de Panamá, sean quienes presenten a los
mandatarios panameños.
La composición accionaria de nuestro periódico, esa que nos ha permitido
durante los últimos 35 años tomar distancia de líneas partidarias y completa
independencia del poder económico y político, tradicionalmente ha puesto en
orillas muy distantes a gobernantes y directores del diario. Así fue desde que
nació La Prensa, en plena dictadura militar y así ha seguido siendo, recuperada
la democracia, indistintamente de partido o presidente.
Sin embargo, hoy es un día especial, en el cual nos encontramos para celebrar
la libertad, con ocasión de la inauguración de la reunión de medio año de la
SIP y de la firma de la declaración de Chapultepec por el presidente del país
anfitrión.
En este encuentro particular, por la defensa de valores universales, agradezco
a la Junta Directiva de la Sociedad Interamericana de Prensa el encargo de
presentar hoy a Su Excelencia Juan Carlos Varela Rodríguez, presidente
constitucional de la República de Panamá.
Juan Carlos Varela Rodríguez nació en 1963, en el seno de una familia
arraigada en el centro de Panamá, en la provincia de Herrera, dedicada
al cultivo de la caña de azúcar y que, recientemente, celebró su primer
centenario como la industria licorera más importante del país.
Sus estudios de primaria y secundaria estuvieron a cargo de los jesuitas,
graduándose con el primer puesto de honor de su promoción en el Colegio
Javier. Luego, hizo sus estudios universitarios en Estados Unidos donde se
graduó como ingeniero industrial en el Georgia Tech Institute.
Desarrolló su actividad privada -alcanzando la dirección la industrial familiar, a la par de su participación política. Desde muy joven se vinculó al
Partido Panameñista y tomó parte activa en las campañas presidenciales de
Arnulfo Arias Madrid 1984 y de Guillermo Endara en 1989, ambas durante la
dictadura militar, y en democracia, fue jefe de campaña de Alberto Vallarino
en 1999.
En 2009 gana las primarias de su partido, se convierte en candidato
presidencial pero luego hace una alianza con Ricardo Martinelli para
convertirse en vicepresidente en una papeleta que los llevará a un triunfo
contundente en las elecciones de mayo de ese año.
Además de Vicepresidente, el nuevo mandatario lo designa Ministro de
Relaciones Exteriores, cargo que ocupará hasta el 30 de agosto de 2011
cuando se separa del gobierno y sale del gabinete presidencial precipitando el
rompimiento de la alianza entre su partido y Cambio Democrático, la
agrupación política que lidera Ricardo Martinelli.
Respaldado por una alianza entre el Partido Panameñista y el Partido Popular,
el 4 de mayo de 2014 gana las elecciones para cubrir el mandato presidencial
2014-2019.
Está casado con la periodista Lorena Castillo y tiene tres hijos.
Amigos todos: es significativa la presencia del mandatario del país sede. Para
ninguno de ustedes es desconocida la realidad que vivió Panamá en los
últimos años y el dramático deterioro que tuvo la libertad de expresión,
el acoso que padecieron los periodistas panameños y los imperdonables
agravios que sufrieron los ciudadanos que osaron alzar voces críticas al
gobierno.
En 2009, cuando los panameños dieron un voto de confianza al
binomio Martinelli -Varela, que incluía el mandato claro por la
transparencia y la rendición de cuentas, jamás pensaron que en menos de un
lustro terminaríamos en semejante rapiña y al punto de perder aquella
democracia que tanto nos costó recuperar.
Señor Presidente, creo que me puedo permitir asegurar ante tan distinguida
concurrencia, compuesta por representantes de más de 1,300 medios de la
región, que ni usted, que vio desde dentro como se fue gestando
el "monstruo" (ese mismo que luego terminó persiguiéndolo a usted y su
familia), ni el periodismo panameño, nos podemos permitir que esos tiempos
regresen a nuestro país.
Me complace entonces presentar al gobernante que no dudó en aceptar esta
invitación en virtud del compromiso de respetar y hacer respetar - a lo largo
de la actual administración- las reglas de convivencia
democrática, esas que establecen que los y las periodistas no vean amenazada
su labor de contrapeso ni críticas al quehacer gubernamental porque se les
considere los enemigos a combatir.
Qué bien, entonces, que en este día existan signos auspiciosos que permitan
vislumbrar, para la libertad de prensa en Panamá, horizontes más
confiables y que además se proyecten, de manera ejemplar, en toda la
región, particularmente en aquellos rincones de nuestra América donde
tristemente florece el autoritarismo.
Nos complace que el gobernante de Panamá suscriba en el marco de
esta Reunión, la Declaración de Chapultepec, brújula que guía las
acciones institucionales de la Sociedad Interamericana de Prensa, y decálogo
en materia de garantías fundamentales para todo gobernante.
Al endosar esta Declaración, se fortalece el valor continental de dicho
documento, a la vez que Panamá asume, como compromiso nacional, el deber
de interpretar fiel y cabalmente los principios que ella consagra y proclama.
Independientemente de las diferencias que hemos tenido, y que sin duda
seguiremos teniendo, nada nos complacería más, señor Presidente, que llegar
al término de su gestión sabiéndole merecedor del reconocimiento a quien
gobernó respetuoso de los derechos fundamentales, defendiendo la libertad,
con honestidad y transparencia, por el bien de su país y de la democracia en
las Américas.
Muchas gracias,