“El Gaucho a través de los años” Los Pre gauchos: Los Changadores (1775) La explotación del cuero, ya lo dijimos, era el quehacer económico más redituable en la provincia. Y las vaquerías se realizaban, en un principio, con acuerdo del virreinato. Pero para tanto joven “suelto” la cantidad de vacas que había en forma salvaje eran una suerte de tentación para hacer unos pesos para los gastos de vicios y otras “menudencias”. Y en ese momento, los cueros malhabidos no eran difíciles de vender. La 2da fundación de Colonia del Sacramento en la vecina orilla en poder de los portugueses, la presencia de corsarios ingleses, franceses y holandeses, eran todos candidatos a la compra de esa mercadería de contrabando y de esta manera se burlaba el “campo de bloqueo”, organizado por las autoridades españolas. A estos jóvenes que realizaban esas tareas los llamaban changadores. Se organizaban verdaderas vaquerías clandestinas y los mismos changadores que al mando de un jefe o caudillo habían arreado, enlazado, desjarretado y cuereado cargaban los cueros en balsas o fletes para luego por ríos o arroyos o cruzando el Plata los introducían en Colonia del Sacramento para ser vendidos. Hemos marcado la palabra flete en el párrafo anterior, otra herencia marinera para el gaucho. Esos fletes eran pequeñas barcazas de una sola vela, muy ligeras; el gaucho más tarde denominaría así a su caballo parejero, es decir aquel animal muy veloz y que usaba para las carreras cuadreras. De los tres pre gauchos que nos ocupan, la tarea del changador lo convierte en el de más mala fama. En la documentación de la época, cada vez que se usaba ese término era necesariamente ligado a un delito. Algunos de estos grupos entre pase y pase de contrabando cometen tropelías y desmanes que luego serán cantados y contados por los trovadores de pulpería y que se convertirán con el tiempo en nuestros conocidos payadores. Estos primitivos gauchos cambiaban el caballo con que habían realizado la vaquería por el lanchón donde transportaban los cueros y luego volvían con muebles, telas, azúcar, café, tabaco, aguardiente y cuanto elemento Nota N° 6 Por Carlos Ernesto Pieske estos sujetan el chiripá como mantilla, también llamado “a la oriental”. Por debajo aparecen los calzoncillos cribados y calza botas de potro de medio pie. De su mano derecha cuelga un rebenque de argolla. Los sombreros panza de burro. de la época podamos imaginar, luego los introducían a Buenos Aires o por tierra iban a parar a Chile o Perú. Este changador viste sombrero panza de burro, pañuelo serenero, camisa, chaleco abotonado y chamarra corta. En su cintura un tirador con prendidura de monedas y a su izquierda, por debajo de éste, aparece una faja de lana, *Se cortaba un disco de la panza de un burro. * Bien húmedo se lo colocaba en un poste de punta redondeada y se firme ataba con un tiento. * se dejaba secar y se recortaba el ala.