Civilizaciones de la Antigüedad

CIVILIZACIONES DE LA ANTIGÜEDAD
Egipto
1.- Territorio.
Egipto estaba situado en el ángulo
nordeste de África. Antiguamente era un
angosto territorio que bordeaba el valle
del río Nilo en un ancho variable entre
tres y seis leguas. Se extendía 1100 Km.
desde el mar Mediterráneo al norte, hasta
la primera catarata por el sur.
Los antiguos habitantes decían
que el Nilo era " el rey y el padre del
Egipto".
Todos los años en junio el río
aumentaba su caudal e inundaba la
región comprendida entre la primera
catarata y el Delta.
Antes de la inundación, el país
presentaba un aspecto desolador, debido
a la falta de lluvias. A principios de junio,
comenzaba a llover copiosamente. El Nilo
subía lentamente y sus aguas tomaban
un color verdoso por las grandes masas
de herbáceos que llevaba en suspensión.
Era llamado Nilo Verde y nadie bebía sus
aguas malsanas. A los pocos días cambiaba de coloración y aparecía a la vista como
una enorme sábana de sangre: era el Nilo Rojo. El fenómeno se debía a los
sedimentos que arrastraban sus afluentes. La vida renacía en Egipto, mientras el río
continuaba subiendo hasta cerca de ocho metros. A fines de septiembre comenzaba a
descender. Para que la inundación produjera resultados beneficiosos, los habitantes
construyeron diques de contención y abrieron canales.
Al retirarse las aguas quedaba una capa de cieno fértil, que permitía el cultivo
sobre la tierra mojada, casi sin prepararla.
Toda la vida humana, animal y vegetal depende del agua y del limo que aporta
la crecida fluvial –de junio a octubre-.
2.- Etapas.
- Período arcaico: los distintos pueblos o “nomos” se van agrupando hasta
dividirse en dos grandes reinos: El Bajo Egipto o Delta, y el Alto Egipto o Valle. En el
3200 a.C., el rey Menes unifica Egipto, pasando a llamarse Faraón. Esta fase se
prolonga hasta el 2700 a.C.
- Imperio Antiguo (2700 – 2250 a.C.): Se establece la capital en Menfis, se
crean las primeras leyes civiles y religiosas, y nace la escritura. Zoser construye la
pirámide escalonada de Saqqara. Keops, Kefren y Micerinos construyen las tres
pirámides de Gizah. Además, Kefren construye la Esfinge.
- Imperio Medio (2050 – 1800 a.C.): Egipto se expande hacia el sur, en el
territorio de los nubios. También se avanza hasta Palestina. El período termina con la
invasión de los Hicsos.
- Imperio Nuevo (1550 – 1070 a.C.): Los príncipes de Tebas liberan Egipto de
los Hicsos. Tebas se convierte en capital. Se construyen grandes obras como el
templo de Luxor. Destacan los faraones Amenofis IV, Tutankamón, Tutmés III y
Ramsés II.
- Decacendia: se debilita el poder interno y será invadido por otros imperios,
con lo que termina la historia del Egipto independiente.
3.- Sociedad.
- Nobles o Señores: miembros de la familia reinante. Se encargan de los
puestos oficiales del Estado.
- Sacerdotes: Cuidan de los templos y la cultura. Son la clase más influyente.
Son considerados los mediadores entre los dioses y los hombres.
- Militares: Defienden el territorio y cuidan los templos. Cultivan tierras durante
los períodos de inactividad.
- Escribas: Empleados del Faraón. Saben leer, escribir y contar. Recaudan
impuestos y llevan la contabilidad del Imperio.
- Agricultores: Cultivan la tierra y pagan una renta a sus propietarios. En la
época de sequía son utilizados para la construcción de pirámides, palacios, caminos,
etc.
- Artesanos: Realizan trabajos manuales para abastecer al resto de la
población. En la misma categoría están mercaderes y comerciantes.
- Esclavos: Generalmente prisioneros de guerra.
4.- Religión.
Los egipcios fueron politeístas y acudieron al reino animal y vegetal para
representar los dioses. Rindieron culto al espíritu que –según sus creencias- residía en
un animal, planta u objeto y representaban con figura humana. Muchas veces, una
misma deidad podía figurarse con aspecto de hombre, a veces de animal, o bien en
forma mixta.
- El Juicio de Osiris:
La imagen que vemos aquí ilustra mediante varias escenas consecutivas el
pasaje 125 del Libro de los Muertos, el más importante de todos porque es el que se
refiere al juicio final del difunto ante el tribunal que permite el acceso a la vida de
ultratumba. Su lectura comienza por la izquierda, donde aparece en primer lugar el
escriba Hunefer, acompañado por Anubis, el dios de los muertos y de la momificación.
Anubis es representado con cabeza de chacal y porta en su mano izquierda un
símbolo de regeneración, que se denomina «llave de la vida» o ankh. En la escena
siguiente, el dios de los muertos pesa el corazón de Hunefer en una balanza
equilibrada por una pluma de la cabeza de Maat, diosa de la verdad, la justicia y el
orden universal. Esta ceremonia se denomina psicostasis. Si la pluma tiene el mismo
peso que el corazón del difunto, como en este caso, es prueba de que ha llevado una
vida honesta, acorde con las leyes y los valores morales de Egipto. Si, por el contrario,
el corazón pesa más que la pluma de la verdad, significa que está cargado de culpas y
remordimientos por las malas acciones cometidas. En el centro de la balanza se
encuentra Ammit, una diosa con cabeza de cocodrilo, los cuartos delanteros de león y
los cuartos traseros de hipopótamo; este ser monstruoso se encargaba de devorar a
los muertos que no superaban la prueba del pesaje. A la derecha está Thot, dios de la
sabiduría representado con cabeza de ibis, que certifica en una tablilla el resultado
arrojado por la balanza; los jeroglíficos titulan a Thot como «señor de las palabras
divinas» y la banda sobre su pecho le identifica como sumo sacerdote.
Una vez que el difunto ha superado el pesaje, el dios halcón Horus le conduce
hasta su padre Osiris, juez supremo de los muertos y señor del Más Allá. El ojo de
Horus está representado de forma esquemática entre estos dos dioses, como símbolo
de vigilancia y clarividencia. Por su parte, Osiris está sentado en un trono elevado,
viste un sudario blanco, lleva la corona real y su piel es de un intenso color verde, el
color de la regeneración y la renovación. Osiris sostiene en una mano un bastón
curvado, símbolo del Bajo Egipto, y en la otra mano un flagelo, símbolo del Alto Egipto;
con ello demuestra su dominio sobre todo el mundo y su papel predominante en el
panteón egipcio. Detrás aparecen dos mujeres a las que el texto llama «las divinas
Ururty». Son las hermanas de Osiris: su esposa Isis, la «gran maga», y su hermana
Neftis, diosa de la oscuridad y madre de Anubis. En la parte superior de toda la
composición Hunefer reverencia en la Sala de las Dos Verdades a otros catorce
jueces divinos del Tribunal de los Muertos, para que intercedan por él ante Osiris y se
le conceda un veredicto favorable. Por lo que parece, el bueno de Hunefer salió airoso
de la prueba y accedió finalmente a la vida eterna.
Las figuras se representan de forma bidimensional, con cara y extremidades de
perfil, y tronco y ojo de frente. Le escritura es jeroglífica, sobre piedra o sobre papiro.
INDIA
1.- Territorio.
Se desarrolla entre la cordillera del
Himalaya y los ríos Indo y Ganges, en toda
la llanura que ocupa la Península
Indostánica.
2.- Historia.
Las primeras comunidades
humanas forman aldeas que se van
convirtiendo en ciudades en torno al año
4000 a.C. Estas primeras ciudades estarían
gobernadas por un príncipe – sacerdote.
Comerciaban con productos agrícolas y
ganaderos en territorios como Asia Central,
Mesopotamia y Egipto.
A mediados del segundo milenio se produjo un período de decadencia debido a
divisiones internas, lo que posibilitó la invasión de pueblos Arios procedentes del
oeste.
En el año 327 a.C., Alejandro Magno llegó a la India, aunque no la pudo
conquistar. Chandragupta Maurya fundó un nuevo Imperio en el año 300 a.C., que fue
consolidado por su nieto Asoka, el cual impulsó la tolerancia étnica y religiosa en pos
de la unidad. A su muerte, los distintos estados del imperio iniciaron una lucha que
impidió la unificación.
En el año 320 d.C., Candragupta I fundó una nueva dinastía, sometiendo a los
distintos estados a su autoridad al obligarles a pagar tributo. La India experimentó en
este período un gran desarrollo en ciencias, matemáticas, astronomía, comercio y arte.
Hacia el año 1000 d.C. se produjo la invasión musulmana.
3.- Religión.
3.1.- Hinduismo.
Posee tres dioses
principales:
- Brahma: dios de la
creación.
- Vishnú: dios de la
conservación, que se reencarnó
varias veces, siendo una de ellas
Buda.
- Shiva: rector del universo.
Legisla e impone justicia. Tiene un
aspecto renovador y constructivo y
otro vengativo y destructor.
El Hinduismo establece un sistema de castas, determinado por el Karma, que
es la energía trascendente que deriva de las acciones de las personas.
3.2.- Budismo.
Creado por Sidharta Gautama en el S. VI a.C. Sidharta era un príncipe hindú
que más adelante fue denominado Buda, “El Iluminado”. Abandonó la vida en palacio
para dedicarse a predicar y meditar.
Su principal revelación con respecto al hinduismo fue el rechazo al sistema de
castas, y la posibilidad de obtener la salvación a través del nirvana, que es la
liberación definitiva del sufrimiento de la existencia. Algunos de sus preceptos son la
no violencia, el respeto hacia todos los seres vivos y la autodisciplina.
4.- Sistema de Castas.
- Brahmanes: Son los
responsables de pensar, dar
consejo, interpretar la realidad,
etc. Ocupan la posición más alta
en la sociedad y se consideran
los más cercanos a los dioses.
Eran respetados y gozaban de
muchos privilegios.
- Chatrias: Son los
administradores de la sociedad y
el Estado. Deben proteger y
defender al estado e impartir
justicia.
- Vaisias: Son los comerciantes,
terratenientes, propietarios, y
personas con responsabilidad de
“producir” en general.
- Sudras: Es la clase trabajadora,
formada por artesanos,
campesinos, etc. Forman la mayor parte de la población.
- Dalits: Están fuera del sistema de castas. Realizan los trabajos sucios o
impuros. También se les llama “intocables” y tienen prohibido el contacto
con personas de otras castas.
CHINA
1.- Territorio.
La China Antigua estaba limitada al norte por el desierto del Gobi y Mongolia, al
sur por el Mar de China y las selvas de Indochina, al este por el Mar Amarillo y el Mar
de China y al oeste por las montañas del Tíbet.
El territorio está cruzado por el Río Amarillo (Hoang - Ho) y el Río Azul (Yang –
tse - Kiang), que nacen en las montañas del Tíbet y desembocan en el Mar Amarillo.
2.- Historia.
- Dinastías primitivas: según la tradición, la primera dinastía china hereditaria
es la de los Xia.
- La primera de la conservan restos históricos es la dinastía Shang. La
sociedad es aristocrática, con un rey, nobleza militar, gobernantes territoriales, y
sacerdotes que se ocupan de los documentos del gobierno y de la adivinación.
Adoraban a sus antepasados y a una multitud de dioses.
- Dinastía Zhou. Se expande territorialmente hacia el norte, ocupando el valle
del Río Azul. Debido a la gran extensión del territorio, delegan el gobierno y la
administración en gobernantes territoriales que ejercían el poder en ciudades
amuralladas y su entorno. Estos señores fueron haciéndose cada vez más autónomos.
Creen que el poder emana del Cielo, que se lo otorga a los reyes.
- Dinastía Qin: El nombre “China” deriva de esta dinastía. Unifica todos los
estados feudales en un imperio administrativamente centralizado y culturalmente
unificado. Se expande territorialmente tanto hacia el sur como hacia el norte.
Bajo esta dinastía se construye la Gran Muralla China. Los trabajos forzados y
la carga de impuestos creó un gran resentimiento entre las clases populares.
Dinastía Han: Sucede a la dinastía Qin y es la más duradera de la Era Imperial.
Recuden los impuestos y se favorece el comercio. Se establece el confucianismo
como ideología oficial. Además, bajo esta dinastía se organiza la Ruta de la Seda.
3.- Cultura.
En el apartado religioso predominan el Taoísmo y el Budismo.
El Taoísmo defiende que la fuerza creadora y eterna de todas las cosas es
Tao, la cual ordena al mismo tiempo las cosas de la naturaleza. Los hombres son
parte de esa fuerza, en la que deben pensar para obtener la santidad eterna.
Para alcanzar la felicidad se deben dominar los deseos y las pasiones, y se
debe practicar la honestidad, la justicia y la piedad.
Uno de los aportes más importantes de la civilización china es la caligrafía. Se
la puede comparar con la pintura por su capacidad para despertar emociones
mediante la rica variedad de formas y rasgos.
La escritura china se basa en pictogramas e ideogramas. Los pictogramas
representan objetos de la realidad, mientras que los ideogramas permiten transmitir
sentimientos, ideas, etc.
Otros inventos destacados son el papel, la imprenta, la pólvora, la seda, o
instrumentos de navegación como la brújula.