El halcón maltés - Bibliotecas Públicas

Anuncio
El halcón maltés
Nacimiento 27 de mayo de 1894
Condado de St. Mary (Maryland)
Defunción 10 de enero de 1961. NYC.
Seudónimo Peter Collinson
Mary Jane Hammett
Ocupación novelista, escritor
Nacionalidad Estados Unidos
Género Novela negra, Hard boiled
Movimientos
Movimientos Generación perdida
Escritor estadounidense de novela
negra, cuentos cortos y guiones
cinematográficos, además de
activista político. Entre los
personajes más recordados que
creó se encuentran Sam Spade (El
halcón maltés), la pareja de
detectives Nick y Nora Charles
(El hombre delgado) y el agente de
la Continental (Cosecha roja).
También escribió bajo los
seudónimos: Samuel Dashiell
y Mary Jane Hammett.
Biografía
Hammett nació en una granja del Condado St. Mary en el sur del estado de Maryland.
Sus padres eran Richard Thomas y Annie Bond Dashiell (el apellido Dashiell procede de
una americanización del francés De Chiel). Dashiell dejó la escuela a la edad de 13 años
y se empleó en varias profesiones antes de convertirse en agente de la Agencia
Nacional de Detectives Pinkerton (Pinkerton National Detective Agency) de Baltimore.
Durante la Primera Guerra Mundial se alistó en el American Field Service (un cuerpo de
voluntarios que proporcionaba ambulancias y transportes a los aliados durante la guerra)
en Francia. Pero la tuberculosis que contrajo provocó su licencia médica en menos de
un año, tras su internamiento en un hospital en Estados Unidos.
Hammett sufriría de mala salud durante el resto de su vida debido a esporádicos
rebrotes de tuberculosis y su alcoholismo.
Después de la guerra, se dio a la bebida y probó con la publicidad y finalmente con la
literatura. Su experiencia en la agencia de detectives Pinkerton le dio inspiración para
sus obras, que se publicaron principalmente en la revista
Black Mask (Máscara Negra) con Joseph Shaw como su editor. El primer cuento de
Dashiell publicado allí fue The Road Home (El Camino a Casa) bajo el nombre falso de
Peter Collision (diciembre de 1922). El personaje del Agente de la Continental apareció
por primera vez en el número de octubre de 1923 de Black Mask, en el cuento titulado
Arson Plus. El Agente de la Continental llegaría a aparecer en 28 cuentos y dos novelas.
En 1932, también escribió el guion de una historieta (Agente Secreto X–9, Secret Agent
X-9), ilustrada por Alex Raymond.
Hammett consiguió el prestigio literario gracias a sus
novelas publicadas entre 1929 y 1931. Las dos primeras,
Cosecha roja (Red Harvest, 1929) y La maldición de los
Dain (The Dain curse, 1929) le llevaron rápidamente a la
fama, aunque fue El halcón maltés (The Maltese Falcon,
1930) su novela más famosa (aunque no unánimemente
considerada la mejor).
Muchos de sus libros fueron convertidos en películas,
notablemente El halcón maltés (película en 1941,
dirigida por John Huston). El diálogo en la película fue
frecuentemente incorporado del libro palabra por
palabra. También se le contrató como guionista en
Hollywood.
En 1931 Hammett se embarcó en una relación amorosa que duraría treinta y tres años
con la dramaturga Lillian Hellman. Escribió su última novela en 1934 y durante la mayor
parte del resto de su vida se dedicó al activismo de la izquierda política. Fue un activo
anti-fascista en la década de 1930 y en 1937 se afilió al Partido Comunista de los
Estados Unidos de América. En 1942 Hammett volvió al ejército ya que EE.UU. estaba
inmerso en la Segunda Guerra Mundial. Aunque era un veterano físicamente disminuido
y víctima de la tuberculosis, luchó por ser admitido en las fuerzas armadas. Pasó la
mayor parte de la guerra como sargento en las Islas Aleutianas, donde editaba un
periódico del ejército.
Después de la guerra Hammett se asoció con el New York Civil Rights Congress
(Congreso de Derechos Civiles de Nueva York), una organización izquierdista
considerada por algunos como comunista. Cuando cuatro comunistas relacionados con
la organización fueron encarcelados, Hammett recaudó dinero para lograr su libertad.
Cuando los acusados huyeron, fue interrogado acerca de su paradero y en1951 fue
encarcelado durante seis meses por rehusar a proporcionar información al tribunal del
Comité de Actividades Antiamericanas del famoso senador McCarty. Durante la década
de 1950 el Congreso Estadounidense lo investigó y, aunque declaró sobre sus propias
actividades, fue incluido en listas negras y rehusó proporcionar información sobre las
identidades de otros miembros del partido comunista.
Hammett falleció en el Hospital Lennox Hill en Nueva York, debido al cáncer de pulmón
que le había sido diagnosticado dos meses antes. Como veterano de las dos guerras
mundiales, fue enterrado con honores en el Cementerio Nacional de Arlington.
La Asociación Internacional de Escritores Policíacos otorga anualmente el Premio
Internacional de Novela Dashiell Hammett durante la Semana Negra de Gijón a la mejor
novela policíaca escrita en español.
Obras
• Cosecha roja (Red Harvest): publicada el 1 de febrero de 1929.
• La maldición de los Dain (The Dain Curse): 19 de julio de 1929.
• El halcón maltés (The Maltese Falcon): 14 de febrero de 1930.
• La llave de cristal (The Glass Key): 24 de abril de 1931.
• El hombre delgado (The Thin Man): 8 de enero de 1934.
• Dinero sangriento (Blood Money): 1943, una colección de historias cortas.
• El agente de la Continental (The Continental Op): 1974, colección de relatos cortos
protagonizados por el detective de Cosecha Roja.
Medio siglo sin Dashiell Hammett,
el inventor de la novela negra
El creador del detective Sam Spade renovó el género y amplió su alcance
como testimonio de las alcantarillas de la sociedad.
Una gabardina, tabaco, alcohol, desencanto y un inquebrantable código moral, que
no necesariamente coincide con el de la sociedad, son los atributos con los que Dashiell
Hammett, de cuya muerte se cumplen 50 años, vistió al detective Sam Spade en El halcón
maltés e inventó de paso la novela negra. El 10 de enero de 1961, Hammett moría en su
Estados Unidos natal.
En su haber tenía dos guerras, un valiente compromiso con la izquierda política a
pesar de su paso por la mítica agencia de detectives Pinkerton -germen del FBI- y una
mala salud de hierro macerada en alcohol pero, sobre todo, cinco novelas y dos libros de
relatos con los que sentó las bases de un nuevo género. Antes de Hammet, existía la
novela policíaca, aquella que cultivaron Edgar Allan Poe o Agatha Christie, de detectives
desdeñosos con ayudante algo bobalicón que desprecian a la policía y cuya mente
prodigiosa se revela capaz de desentrañar los más retorcidos crímenes.
"En cambio, el detective de negra suele ser un tipo solitario, desengañado, y ese
modelo lo inventó Hammett con Sam Spade. Le metió músculo a la novela policiaca y la
convirtió en un testimonio social", afirma a Efe el escritor David Torres, merecedor en
2008 del premio Dashiell Hammett que otorga la Asociación Internacional de Escritores
de Novela Policíaca. Para Torres, Spade es el detective por excelencia, y el resto,
"variacones más o menos afortunadas" de este personaje "más filósofo que policía", que
se mueve en las tinieblas, que ha de decidir constantemente entre el bien y el mal hasta el
punto de entregar a la justicia a la mujer que ama.
Un código moral de caballero andante, quizá espejo del propio Hammett, a quien
su negativa de delatar a supuestos militantes comunistas le valió unos meses de cárcel en
1951. "Un hombre debe mantener su palabra", dijo la noche antes de ocupar su celda,
según relata Diane Johnson en su biografía del autor.
Spade llega al cine con la cara de Bogart
La aparición de semejante personalidad no
escapó al séptimo arte, y en 1941 Humphrey Bogart se
enfundó la gabardina de Spade en "El Halcón Maltés"
bajo las órdenes de John Houston. Si Hammett fue el
padre de la novela negra, con esta película Houston
fue, sin duda, el del cine negro. Hammett inventó
también un nuevo lenguaje: diálogos que son todo
aristas, cortantes y secos -"echan chispas", dice Torresmientras
su
protagonista
patea
las
calles
a
trompicones, de charco en charco, para encontrar a un
criminal a la vez que descubre "que en realidad es la
sociedad la que está podrida".
Y es que fue el escritor quien, como recuerda
Torres, inició una "larga y compleja estirpe de escritores que usaron el género negro no
tanto para resolver un misterio como para descubrir la podredumbre del entramado
social y las miserias del alma humana". Porque Dashiell Hammet desconfiaba de su
sociedad, como escribió en su panegírico la dramaturga Lillian Hellmann, con la que
mantuvo una relación extramatrimonial de varias décadas: "No pensaba bien, tal como ya
sabéis, de la sociedad en que vivimos, pero incluso cuando ella lo castigó no se quejó, y no
le tenía miedo al castigo".
"Creía en el derecho del hombre a la dignidad y jamás, durante toda su vida, jugó a
otro juego que al suyo propio: nunca mintió, nunca fingió, nunca se rebajó", leyó
Hellmann en el funeral de Dash. Además, pese a que despreciaba profundamente la
violencia, fue quien la introdujo explícitamente en la literatura criminal, donde hasta
entonces aparecía velada, sugerida. Hammett dejó un legado que va mucho más allá de El
Halcón Maltés: creó al "agente de la Continental", protagonista de "Cosecha Roja" y de
varios relatos, a la pareja formada por Nick y Nora Charles (El hombre delgado) y al
detective Ned Beaumont de La llave de cristal. Desde 1934 a su muerte no volvió a
publicar nada memorable. O como diría Josephine Hammett en la biografía que escribió
sobre su padre, "no dejó de escribir, no hasta el final de su vida, lo que dejó de hacer fue
acabar lo que escribía".
Descargar