ESCAPADAS | EL BIERZO TURISMO INTELIGENTE LA MIRADA CIRCULAR FOTOS: ODONEL RAMÓN L deras y el llano, cultivos de tipo mediterráneo, frutales como perales, manzanos, almendros, higueras e incluso en las laderas soleadas se da el cultivo de la vid. De la abundancia de castaños deriva el magosto una tradición arraigada en el Bierzo. Coincidiendo con las fechas del final de recogida de las castañas vecinos y amigos se reúnen en plazas o en el monte en torno a un fuego que les permita asar las castañas y pasar una jornada de convivencia. La capital de la comarca, Ponferrada, se impone en cualquier visita no sólo por ser la capital, sino porque se encuentra en un cruce de caminos y de épocas. Desde el primer minuto en la capital, los viajeros buscan con sus ojos el castillo templario, símbolo de la ciudad, y lo encontrarán en la confluencia de los ríos Sil y Boeza, emplazado en lo que en origen fue un castro celta. Durante toda la Edad Media fue la «puebla» fortificada de Ponferrada y su integridad sufrió muchas vicisitudes e incluso un período EL BIERZO | LEÓN Ocupando todo el oeste de León, la comarca del Bierzo es un entramado de sendas y caminos, pueblos y monasterios que conservan entre sus montes y castros las huellas de peregrinos, romanos, condes y templarios. 72 GE enero 2008 NFINITOS y diversos son los itinerarios que la comarca del Bierzo ofrece al visitante. Montes, castillos, herrerías, castros y ermitas hacen de la comarca berciana una región original y difícilmente clasificable pues parece tan diversa como el mundo. A pesar de que sus fronteras siempre han estado abiertas, sus dimensiones y peculiaridades hacen de la comarca una de las de mayor entidad de León. El río Sil es el eje central del Bierzo y lo atraviesa para salir hacia Galicia y entregar sus aguas al Miño. Sus afluentes son, por la margen derecha los ríos Selmo, Burbia, Valcarce, Ancares y Cúa que unen sus aguas antes de llegar al Sil. Por la margen izquierda, el Boeza, que aglutina las aguas del Tremor y del Noceda y los ríos Valdueza y Cabrera, cerca ya del Puente de Domingo Flórez. Geográficamente la comarca es una hoya rodeada de montañas en cuyas cumbres se pueden ver bosques de robles y encinas y en las la- JUNTA DE CASTILLA Y LEÓN CAMINOS, SILENCIO Y ORO I de fuerte declive – el Ayuntamiento llegó a vender los muros de la fortaleza y a utilizar las piedras para construir unas cuadras públicas y un mercado– hasta que en 1924 fue declarado Monumento Nacional. Ponferrada es también lugar de paso del Camino de Santiago, alrededor del cual se han ido creando o afirmando asentamientos como, además del de Ponferrada, Molinaseca o Villafranca, donde podemos visitar importantes monumentos como la Colegiata, el gran palacio-castillo o el convento de la Anunciada. A Mirada circular es un proyecto de turismo sostenible e inteligente que ha sido pensando en el público al que va dirigido: los viajeros a pie, a caballo o en bicicleta. Se han elaborado quince rutas que recorren en círculo la comarca por las laderas de los montes que la rodean pues no olvidemos que el Bierzo es una depresión rodeada de montañas. Las rutas suman en total 330 kilómetros, pero cada una no supone más de 25 kilómetros de caminata y sin demasiado desnivel. De momento, las rutas pueden ser recorridas en coche EL VALLE DEL SILENCIO Al sur de Ponferrada, el Valle del Silencio. Este nombre ensoñador no debe interpretarse como una prohibición particular de meter ruido, sino un signo inequívoco de que la concentración de monasterios donde se retiraron eremitas huyendo del mundanal ruido alcanza aquí el límite de lo razonable. Para comprobarlo, hay que salir de la capital templaria por la carretera de Otero, cruzar el puente sobre el Boeza y encami- En la página anterior, yacimiento romano de las Médulas en pleno invierno. Sobre estas líneas, castillo templario de Ponferrada. A la izquierda, otra imagen de las Médulas con un viejo castaño retorcido en primer plano . debido a que son pistas forestales, pero el Gobierno ya se ha comprometido a incorporarlas al Programa de Caminos Naturales. De esta forma, cuando termine la adecuación de todo el trazado –que ya ha comenzado– sólo se podrá acceder a pie, en bicicleta o a caballo. Una moderna página web (www.lamiradacircular.com) es el medio mediante el cual se divulga el proyecto y se ofrece a los visitantes una amplia oferta de mapas vía satélite con los recorridos de cada una de las rutas. Además, han incorporado la tecnología GPS a las sendas y desde la misma web es posible descargarse los quince recorridos a un navegador personal. grandes espacios, enero 2008, 73