Funica Funica promueve giras comerciales por Estados Unidos y Europa Éxito total presentación de café de Nicaragua en el SCAA FUNICA y una delegación de productores que se dedican al cultivo del café promocionaron y representaron el café de Nicaragua en cada una de las actividades del la Vigésima Tercera Feria Anual de la Asociación de Cafés Especiales de América (SCAA), la cual se realizó en Houston, Texas, pero esta vez lo hicieron con un enfoque de país. E l objetivo principal de la gira fue el posicionamiento del café de Nicaragua y establecer nuevos contactos comerciales para las organizaciones de productores. También se pretendía promocionar el café de Nicaragua como un café de calidad especial y café certificado, establecer reuniones con compradores potenciales y obtener información que ayude posteriormente a tomar mejores decisiones al momento de vender la cosecha. En esta feria, considerada una de las más importantes, participaron aproximadamente ocho mil personas de 50 países del mundo, entre productores, importadores, exportadores, tostadores y distribuidores de este rubro, es decir se dan cita todos los actores de la cadena productiva del café. María Auxiliadora Briones, Gerente General de FUNICA, señaló que la asistencia de Nicaragua en este evento fue todo un éxito, ya que participaron representantes de empresas compradoras de cafés en su mayoría certificados y de alta calidad, especiales, que opinaron favorablemente de la calidad de los cafés que la delegación presentó en el stand pinolero. “Lo nuevo fue que FUNICA promovió salas de catación en el marco de la feria y en ese marco estuvimos dos días catando y llevamos 30 muestras, entre ellas las diez mejores muestras de la Taza de la Excelencia, y llegaron alrededor de 22 catadores de países como Corea del Sur, Japón, Estados Unidos, entre Unión de Productores Agropecuarios de Nicaragua • 15 g Funica ferias y giras de negocio y luego les traemos el mensaje de qué es lo que demanda el mercado. Hay bastantes mejorías, porque antes del proyecto las organizaciones tenían falta de capacidades y ahora hemos maximizado los esfuerzos y fortalecido nuestra organización y estamos buscando cómo resolver los problemas”, manifestó Canales. Estrechando relaciones comerciales Como parte de la gira, se realizaron visitas a algunas empresas tostadoras y comercializadoras de café especial. Se hizo intercambio con Interamerican Coffee, Zephyr (Luisiana), International Coffee Corporation ICC (Luisiana), Tostadora Vásquez Coffee Company, Coffee Bean Internacional (Ohio), Sustainable Harvest (Ohio) y Comercio Justo USA. g “...los productores nos damos cuenta lo que el mercado quiere consumir; hemos representado a unos 5 mil productores (beneficiados por el proyecto) en ferias y giras de negocio y luego les traemos el mensaje de qué es lo que demanda el mercado...” 16 • Revista Upanic otros. Llegó un buen grupo, más de lo que esperábamos, y de ahí tuvimos aprendizajes, por ejemplo nos decían los coreanos que en el tostado (del café) hay que poner atención. Eso nos permite a nosotros revisar estrategias y ver donde focalizamos nuestros esfuerzos”, señaló Briones. Para Ernesto Canales, Presidente de la Red de Café de Las Segovias y de la Cooperativa de Productores Orgánicos (PROCOCER), el aporte de FUNICA en todos estos años ha sido fundamental. Se han dado cuenta que el mercado demanda café de calidad, también han aprendido a ofertar el producto. “Con el apoyo de FUNICA estamos fortaleciéndonos en ese sentido, ya que los productores nos damos cuenta lo que el mercado quiere consumir; hemos representado a unos 5 mil productores (beneficiados por el proyecto) en “En la empresa Zephir nos dijeron durante la gira que el café de Nicaragua los compradores lo utilizan principalmente para mezclas por su versatilidad y acidez jugosa. Debido a la situación del mercado, está sirviendo de reemplazo al café de Colombia. La calidad exigida por Zephyr es de 82 a 84 puntos, lo cual es excelente para ellos. Zephyr proyecta crecer en ventas de café de Nicaragua substancialmente, con contratos de futuro, con intensiones de compra abierta y fijar 4 ó 5 meses antes de la cosecha”, explicó Pedro Pablo Benavidez, Oficial de Proyectos de FUNICA. Para Ernesto Canales, la visita a las empresas les sirvió para saber qué es lo que el mercado está demandando. “Nos dimos cuenta que es lo que se está requiriendo, cuales son las exigencias, como debemos presentar los productos y cuál es la calidad que compran. También sabemos con certeza que café enviarle a cada empresa. Ahora ya sabemos a qué sellos hay que apostar, ya sean sellos orgánicos y el UTZ”, expresó Don Ernesto. Los representantes de las empresas visitadas tuvieron la oportunidad de escuchar las experiencias y problemas que enfrentan los productores de café nicaragüenses, tanto en el proceso productivo como en el procesamiento y comercialización de la producción. H “...la gira comercial inició en Bélgica y finalizó en Holanda, donde se visitó a las empresas importadoras y tostadores de café, que son potenciales compradores de los cafés diferenciados de Nicaragua...” Promocionan café nicaragüense en Europa U na delegación de las principales organizaciones cafetaleras de Las Segovias y de la región norte realizó una gira comercial por Holanda y Bélgica para buscar nuevos mercados para el café de Nicaragua. La gira tenía como objetivo promocionar el café de Nicaragua como un café de calidad e identificar compradores interesados en comercializar, así como aumentar el conocimiento de la delegación con información de los mercados internacionales de cafés diferenciados. Como parte de la gira, la delegación participó en la Conferencia de la Asociación de Cafés Especiales de Europa (SCAE por su sigla en inglés) que es la feria más importante en la industria de los cafés especiales de Europa, ya que ahí se concentran representantes de todos los países consumidores de ese continente. En esta conferencia se realizaron presentaciones de las últimas tendencias del mercado de cafés diferenciados, concursos de barismo y se establecieron contactos entre las diferentes empresas, tanto comercializadores, como tostadores y proveedores de equipos y materiales. Con relación a la gira comercial, ésta inició en Bélgica y finalizó en Holanda, donde se visitó a las empresas importadoras y tostadores de café, que son potenciales compradores de los cafés diferenciados de Nicaragua. Con estas empresas se realizó un intercambio de información y se cataron las muestras de los cafés de esta cosecha. En la gira se conoció más a fondo la operación de las empresas importadoras y tostadoras, sus perspectivas y temores en el mercado mundial del café y las oportunidades para el café nicaragüense. Una de las empresas visitadas fue EFICO Green Coffee & Cocoa en Amberes, Bélgica. Los representantes de la empresa expresaron que el café de Nicaragua ha ido ganando es- pacio en los mercados europeos. Para ellos los cafés de Nicaragua son de excelente calidad y existen organizaciones de productores nicaragüenses que ya tienen relación comercial con esta empresa. La visita también sirvió para fortalecer el conocimiento de las cooperativas en la comercialización del café en Europa, establecer y fortalecer relaciones comerciales e identificar oportunidades para comercializar cafés diferenciados. La delegación que viajó a Europa estuvo compuesta por la Red del Café de Las Segovias, la Asociación de Café Especiales de Nicaragua (ACEN), la Unión Nacional de Agricultores y Ganaderos (UNAG), la Alianza Cooperativa Municipios Unidos R.L- Beneficio Las Sego- vias, la Unión de Cooperativas de San Juan del Río Coco, la Central de Cooperativas de Servicios Múltiples (PRODECOOP), la Unión de Cooperativas de Servicios Múltiples del Norte (UCOSEMUN), el Servicio Holandés de Cooperación al Desarrollo (SNV) y FUNICA. El apoyo a estas giras comerciales se enmarca dentro del Proyecto de Acceso a Mercados de Café Diferenciados, que impulsa esta Fundación con apoyo de la Cooperación Holandesa. “El café nicaragüense tiene mercado asegurado, lo que tienen que aprender los productores es a vender bien, por eso nosotros apostamos al fortalecimiento de capacidades para que los productores no sólo produzcan con calidad, sino que puedan vender bien en mercados, donde puedan obtener un sobre precio”, aseguró Briones. H Unión de Productores Agropecuarios de Nicaragua • 17