Los primeros hombres: cazadores y recolectores

Los primeros hombres:
cazadores y recolectores
−
El hombre del paleolítico inferior y superior
−
Los primeros seres humanos habitaron nuestro planeta hace 2 millones de años. Nuestros más
antiguos antepasados provienen del mono, pero durante miles de años, las especies fueron
evolucionando hasta llegar a lo que hoy somos. Durante este largo proceso, se crearon varias
líneas evolutivas, una de ellas, se separó de los chimpancés para ir formando a nuestros
ancestros. La cuna de la vida es África, allí surgieron por primera vez y posteriormente se
expandieron por todo el globo terráqueo.
I.
Los primeros homínidos
Los homínidos son todos aquellos primates que tienen la capacidad del bipedismo, es decir,
andan sobre las dos piernas. Este hecho fue fundamental para el desarrollo humano, ya que
permitió liberar los brazos del proceso locomotor. Al no tener que utilizar nuestras
articulaciones superiores para caminar, empezamos a realizar otras tareas que permitieron, el
desarrollo del cerebro.
Nuestros antepasados más antiguos se clasifican en una pirámide cronológica, ordenada de los
más antiguos a los más recientes. Los principales son:

Homo Habilis. Vivió aproximadamente hace 2,5 millones de años. Fueron los
primeros en fabricar instrumentos.

Homo Erectus. Habitaron la Tierra hace 1,5 millones de años. Fueron los primeros
representantes humanos que consiguieron controlar el fuego.

Homo Sapiens. Vivieron aproximadamente hace 150.000 años. Desarrollaron más
útiles y armas. Sin embargo, se extinguieron sin descendencia en la última de las
grandes glaciaciones.

Homo Sapiens-Sapiens. Son los primeros representantes de nuestra especie, surgen
de una rama lateral de los homo sapiens. Habitaron el planeta hace 100.000 años.
II.
El Paleolítico
Los primeros homínidos vivieron en una época cargada de cambios climáticos y glaciaciones, es
lo que conocemos como el Paleolítico. Un periodo que abarca millones de años, y que debido a
su gran envergadura, lo dividimos en varios sub-periodos. En cada uno de ellos, se produjeron
importantes cambios que haría que el ser humano fuese evolucionando.
III.
El Paleolítico Inferior
Comienza hace 2.5 millones y finaliza aproximadamente hace 127.000 años. En esta enorme
era, los seres humanos fueron nómadas, lo que significa que no vivían en un territorio estable
sino que se trasladaban continuamente de un lugar a otro. La razón de esto era que su medio de
vida era la recolección y la caza. Por lo que se mantenían un tiempo en una zona hasta que se
agotaban los recursos, entonces decidían marcharse en busca de nuevos animales y productos.
1. La Recolección
Este era su medio de vida principal, se dedicaban a recoger lo que la naturaleza les ofrecía. Su
comida solía ser vegetal: frutos de árboles, bayas, bellotas, avellanas, moras, frambuesas…
2. La Caza
La caza era otro de los recursos que utilizaban para sobrevivir. No tenían buenas armas, por lo
que se dedicaban a atrapar animales pequeños, solían cazar ciervos, caballos y pájaros. También
se dedicaban a la pesca, pero en menor medida.
3. Sus Viviendas
Como no vivían en un sitio fijo, utilizaban la naturaleza para guarnecerse. Las cuevas eran su
principal asentamiento. En otras ocasiones, construían viviendas muy simples y rudimentarias
mediante palos y follaje.
4. La Talla
Para poder cazar y pescar necesitaban
instrumentos y herramientas. Los
antiguos homínidos trabajaban la
piedra para crear sus propias armas.
Las técnicas eran sencillas, mediante
fuertes golpes daban forma a las
piedras. Se pueden distinguir dos
métodos:
 Técnica de núcleo. Mediante percusión golpeaban una piedra, con lo que obtenían,
creaban un utensilio.
 Técnica de lascas. Utilizaban el mismo procedimiento, pero esta vez, lo que recogían no
era el núcleo, la piedra en sí, sino los fragmentos que desprendían. Las pequeñas lascas,
largas y finas, servían para crear utensilios cortantes.
El hallazgo de estos elementos es uno de los más importantes para la prehistoria, porque
significa que nuestros ancestros razonaban, porque intervenían y modificaban su medio para
obtener mayores beneficios. Si se enfrentasen a los animales por si solos no lograrían ganar la
batalla, pero su cerebro ya comenzaba a ser lógico. Por eso, llevaban a cabo una preparación
minuciosa para tener éxito en la caza.
IV.
Paleolítico Medio
Este periodo comienza hace 150.000 años y termina aproximadamente hace 40.000 años. Es
una etapa mucho menor que la anterior y se caracteriza por ser un momento transitorio. Esto
significa que las costumbres iniciadas en el Paleolítico Inferior se van desarrollando y asentando
ahora.
1. La talla y la caza
La talla comienza a ser más precisa y variada, los homínidos trabajan más y mejor. Al realizar
nuevas herramientas hay un significativo cambio en la caza. Ahora poseen mejores armas, por lo
que la caza comienza a ganar ventaja a la recolección. Ya pueden enfrentarse a un mayor
número de animales, incluso a los más grandes.
2. El Fuego
Su descubrimiento pertenece al homo Erectus, pero es en este periodo cuando comienza a
expandirse su uso.
El control del fuego por los seres humanos marca un antes y un después en la historia de la
evolución. Su uso traerá muchas mejoras, en primer lugar hay cambios en la alimentación. Los
homínidos ya pueden comer los alimentos cocinados, y preparar otros que antes no podían. Esto
aportará cambios en la anatomía de sus cuerpos y en su salud. Un ejemplo de ello sería el menor
desgaste de los dientes y mandíbulas, ya que no tienen que comer carne cruda.
Por otra parte el fuego
permite calentar, todos
se reunirán junto a la
hoguera. Esto producirá
más contacto entre ellos
y vínculos más fuertes.
También
seguridad
da
mayor
por
las
noches, el fuego espanta
a los animales, lo que les
hace
estar
más
protegidos.
Además, el fuego permite mejorar el trabajo de la piedra, también llamada la industria lítica.
V.
Paleolítico Superior
En la última etapa del paleolítico, ya podemos ver grupos humanos cada vez más evolucionados,
que progresivamente están conquistando la tierra.
Esta última etapa del Paleolítico, comienza aproximadamente hace 40.000 años y finaliza hace
10.000 años.
1. La talla y la caza
La industria lítica mejora sustancialmente, los útiles son mucho más eficaces y las técnicas han
sido perfeccionadas. Fundamentalmente hacen uso del sílex, que es una piedra muy dura que al
tallar, crea lascas muy cortantes. Además ahora, utilizan nuevos materiales, ya no solo trabajan
la piedra, también el hueso y los cuernos de animales. Crearán armas arrojadizas para evitar
acercarse a los animales, son la jabalina y los propulsores.
2. El Desarrollo del Arte
Una de las principales características de este periodo es el desarrollo del arte. Existen dos tipos
de representaciones artísticas:
 Arte Parietal. Las cuevas serán el testimonio del
arte rupestre, llenan las paredes de dibujos de
animales.
 Arte Mobiliar. Es la creación de diferentes objetos
cuya finalidad es únicamente decorativa y
espiritual. Las más importantes son las llamadas
Venus. Piezas talladas en piedra que representan
mujeres, pero en donde destacan profundamente
los atributos sexuales.
Se cree que la finalidad de este arte era espiritual.
Mediante su creación, querían potenciar la caza y la fertilidad.
3. El Mundo Espiritual
Todo ello nos lleva a pensar que ya empieza a desarrollarse un pensamiento espiritual y
religioso. Comienzan a rendir homenaje a sus muertos, lo que demuestra su creencia en la fe. Es
decir, empiezan a enterrarlos y a introducir en sus fosas un ajuar funerario: objetos que eran
importantes para el fallecido.
VI.
¿Cómo Sabemos todo esto?
Gracias a la arqueología, que es la rama de la ciencia que estudia la prehistoria. Su método
principal es la excavación, a partir de la cual obtenemos restos del pasado. Estos pueden ser de
diverso tipo: objetos, huesos de animales, restos químicos de lo que fue una hoguera… Todos
son interpretados por historiadores que consiguen darle forma al pasado.
Test
1. ¿Qué significa que los seres humanos eran nómadas?
a) que vivían en África
b) que no vivían en un lugar concreto, sino que se trasladaban de un lugar a otro
c) que comían carne
d) que odiaban a otras tribus
2. El fuego propició:
a) calor, comida cocinada y protección
b) muchos incendios
c) el miedo a morir
d) que las relaciones humanas fuesen más conflictivas
3. La talla es:
a) un método para construir cabañas
b) una técnica para trabajar la piedra y fabricar útiles
c) importante para cazar animales
d) una creación divina
4. ¿En qué tipo de arte encajan las Venus?
a) arte parietal
b) arte simiesca
c) arte mobiliar
d) no es arte
5. ¿ Qúe periodo del Paleolítico es el más antiguo?
a) paleolítico medio
b) paleolítico superior
c) paleolítico inferior
d) ninguna es correcta
6. ¿ A qué nos referimos cuando hablamos de industria lítica?
a) a la ganadería y pesca
b) al arte rupestre
c) a la extración de metales
d) a todos las herramientas de piedra que fabricaban los homínidos
7. ¿Cuál de nuestros ancestros descubrió el fuego?
a) homo habilis
b) hombre de cromañón
c) homo sapiens
d) homo erectus
8. ¿Cuál es la disciplina de la que se vale la Prehistoria?
a) la ciencia empírica
b) la arqueología
c) la biología
d) la historia
9. ¿Qué es el bipedismo?
a) el culto a los muertos
b) la fabricación de utensilios mediante percusión
c) la capacidad de caminar sobre las dos piernas
d) una leyenda
10. El ser humano proviene de:
a) a pesar de los muchos estudios, todavía se desconoce
b) el mono
c) Adán y Eva
d) ninguna es correcta
Respuestas
1/b; 2/a; 3/b; 4/c; 5/c; 6/d; 7/d; 8/b; 9/c; 10/b