En biología, un mutágeno es un agente físico, químico o biológico

Agentes Mutagénicos
En biología, un mutágeno es un agente físico, químico o biológico que altera o cambia la
información genética (usualmente ADN) de un organismo y ello incrementa la
frecuencia de mutaciones por encima del nivel natural. Cuando numerosas mutaciones
causan el cáncer adquieren la denominación de carcinógenos. No todas las mutaciones son
causadas por mutágenos. Hay "mutaciones espontáneas", llamadas así debido a errores en
la reparación y la recombinación del ADN.
Tipos de Agentes Mutagénicos

Mutágenos químicos: son compuestos químicos capaces de alterar las estructuras
del ADN de forma brusca, como por ejemplo el ácido nitroso (agente
desaminizante), brominas y algunos de sus compuestos.

Mutágenos físicos: son radiaciones que pueden alterar la secuencia y estructura del
ADN. Son ejemplos la radiación ultravioleta que origina dímeros de pirimidina
(generalmente de timina), y la radiación gamma y la alfa que son ionizantes.
También se considerar agentes físicos los ultrasonidos,con 400.000 vibraciones por
segundo,que han inducido mutaciones en Drosophila y en algunas plantas
superiores, y centrifugación, que también producen variaciones cromosómicas
estructurales.

Mutágenos biológicos: son aquellos organismos “vivos” que pueden alterar las
secuencias del material genético de su hospedador; como por ejemplo; virus,
bacterias y hongos. Son ejemplo los transposones (fragmentos autónomos de ADN).
Mutágenos Físicos
Aquí se incluyen las radiaciones atómicas, Rayos X producen esterilidad en plantas,
animales y hombre. También afectan a los tejidos como huesos, nervios, músculos, hígado,
riñón, etc. Además la radiación es un proceso físico mediante el cual la enegía viaja por el
espacio. Hay 2 formas principales de esta energía:

Electromagnética: se describe como ondas de energía eléctrica. Por ejemplo: Rayos
gamma, Rayos X, Radiación Ultravioleta.

Cospuscular: está formado por partículas atómicas y subatómicas que se mueven a
grandes velocidades y provocan daños cuando chocan con otras partículas
incluyendo las moléculas biológicas. Por ejemplo: partículas alfa y pastículas beta.
Fuentes de la radiación
El simple hecho de estar vivos nos expone a radiaciones que pueden causar mutación.
Estamos expuestos constantemente a las radiaciones. Los efectos biológicos de la radiación
consisten en alteraciones a diversos niveles de organización, como son las moléculas, los
orgánulos y las células.
Las posibles fuentes de mutágenos biológicos pueden ser todos los preparados de
naturaleza biológica utilizados en medicina profiláctica o terapeutica tales como vacunas,
antitoxinas,sangre, suero y antígenos. Los mutágenos biológicos potenciales pueden ser
microorganismos, especialmente virus, y algunos agentes químicos. En el caso de los virus
se ha demostrado que pueden producir anomalías cromosómicas, desde la simple rotura, a
la pulverización de los cromosomas, por ello la vacunación con virus vivos puede implicar
un riesgo potencial. Las moléculas de ADN recombinante tienen un riesgo potencial debido
principalmente a que muchos tipos de ADN de células animales contienen secuencias
comunes a virus tumorales, el añadir ADN de origen animal a estos nuevos sistemas de
replicación o clonado del ADN podría significar la proliferación incontrolada de una
información genética cancerígena.
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