Agua y letrinas ¿Usted dónde pupusea? Revista No. 67 Ahora el asunto de las letrinas. El lugar donde uno construye la letrina es una cosa que tiene mucho que ver con que el agua no se contamine. Fíjese que la tierra es como una esponja que se chupa el agua que le cae. Esa agua se junta en los ríos que van por debajo de la tierra. A eso le dicen ríos subterráneos. El agua que sacamos de los pozos a veces viene de esos ríos. Cuando el pozo no es profundo o tiene menos de 20 varas, hay que tener mucho cuidado al hacer la letrina. Porque del hoyo de la letrina, el excremento puede pasar al lugar donde está el pozo y ahí es que el pozo se contamina. Bueno, cuando uno pupusea cerca de una fuente de agua la ñaña contamina el agua. La lluvia lleva el excremento hacia el río, otras veces los animales de la casa se lo comen y luego van a beber al mismo manantial, contaminándolo. Si la gente de su comunidad se pone de acuerdo pueden mantener su agua potable y recuerde que de eso depende su salud y la de sus hijos. Yo le dije a mi marido que no quería un excusado de esos sin hoyo porque dicen que dan muchos problemas. Que donde no tienen aseo se les llena de cochinadas y que hay que estar batiendo la miércoles. Y esa sacada de cosas cuando se llena, ¿A quién le gusta eso? Por lo que se cuenta en el barrio de las letrinas secas o aboneras, a Doña Grisela Mesa no le atrae la idea de tener una en su casa. Por eso está haciendo en su patio un pom-pom de hoyo. El problema es que como los terrenos se inundan, tiene que hacerle sus cuatro paredes de ladrillo y su base embolonada y de concreto. ¡Imagínese la sacada de toda esa tierra y el costo de hacer una caja de 5 metros de hondo por tres de largo y dos de ancho! ¡Sólo de ladrillos se lleva un platal! Por lo caro que resulta y por otras razones, que nos contó Doña Paz Martínez, en el barrio de Apante, en Matagalpa, 53 de 55 familias prefirieron hacer una letrina abonera. Doña Paz, nos contaba: Mire, no son sólo los costos. Aquí los solares son bien pequeños: si hago una letrina de hoyo... ¿Dónde lo vuelvo a cobar cuando se llene? Con la letrina seca sólo se construye una vez para toda la vida. Y yo le aseguro que bien usada no da ningún mal olor, ni moscas, ni nada. ¿Siente usted aquí algún mal olor? ¡Hasta hay dos familias del barrio que como no tenían solar construyeron su letrina seca en la cocina! Para decirle la verdad, con la letrina abonera yo sólo tuve problemas una vez que llegó una visita y no la usó bien. Lo mismo que le pasó a don Florencio cuando la vela de su hermana. ¡Imagínese como quedó la letrina con aquel gentillal dos días seguidos pidiendo a cada ratito: -Don, ¿Me presta el excusado? ¿Cómo iba a estar el hombre en ese momento explicando a todo el mundo cómo se usa?. Por estos problemas que a veces se dan en el barrio, hay una Comisión Permanente de Salud, que va semanal o quincenal a revisar que todas las letrinas funcionen bien. En donde está el mal olor o el mosquero, ahí está el clavo. Pero hay otras muchas cosas que nos contó Doña Paz: "La letrina tiene dos cámaras. Cuando se llena una, se pasa la taza a la otra y se sella por seis meses. Cuando ya se llenó la segunda se vacía la que estaba sellada y se vuelve ocupar. No crea que de allí sale alguna cochinada. Sale pura tierra clara sin ningún mal olor. Cuando en el barrio se vació la primera, la de Don Carlos Suazo, la gente se quedó admirada. No se podían creer que aquella tierra blanca que tocaban había sido ñaña de gentes. ¡Ahora hasta visitas llegan a su casa a ver su letrina! Otra cosa que debe saber es que en la letrina seca no hay que estar batiendo nada. Lo que se hace con un palo, que va encajado en la esquina del nicho, es arrendarla para los lados. Para extender el cerro que se va haciendo cuando se va a obrar. Así la cámara se llena parejo. No ponga esa cara: cuando la letrina se usa bien, o sea, cuando no se orina dentro y se echa suficiente ceniza o cal, al menos dos tazas por obrada, el palo sale completamente seco. El único sitio donde echa mal olor es por el urinario: si no le echa agua después de usarlo. Pero además del buen uso y de la supervisión permanente, también es muy importante la buena construcción de la letrina abonera para garantizar que funcione bien. Don Francisco Aráuz, después de llevar un año construyéndolas da los siguientes consejos: "Mire, a la hora de construir hay que tener en cuenta varias cosas. Un ejemplo: la primera paseada que hicimos fue no tomar en cuenta el tamaño de las familias a la hora de hacer las cámaras de la letrina. El modelo que empezamos a construir, de 1.65 de largo por 1.22 de ancho y 81 centímetros de altura sobre la base, estaba pensado para familias de 7 a 9 miembros. Como aquí hay algunas familias de 12 y hasta de 15 personas, la cámara se llenaba en menos de seis meses que es lo menos que debe dilatar en llenarse una cámara para luego usar la otra. Desde entonces, para familias de más de 9 personas las hacemos de 2 metros de largo, y mantenemos el mismo ancho y alto que el del primer modelo. 1- Antes de usar una cámara hay que echarle en todo el fondo una capa de cal o ceniza de al menos una pulgada. Así la humedad tiene donde secarse y la ñaña no se pega en el concreto de la base. Esto facilita la vaciada de la cámara, cuando le toque. 2- Tienen que tener una buena base. Se hace de piedra bolón y cemento y es de al menos 30 centímetros: 15 enterrados y 15 sobre la superficie del suelo. 3- Si se construyen en una ladera, como en Apante, hay que hacer una buena terraza y separarle bien del talud; al menos 50 centímetros. Así evitamos que la corriente que baje humedezca las cámaras. También se puede desviar esa agua con un murito de contención. 4- El techo es sólo de una agua que escurre por el lado que no están las compuertas. Así el agua no humedece las cámaras. Tambiénes importante orientar las compuertas de las dos cámarasa del lado contr donde azota la lluvia. Por eso las orientamos de Norte a Sur. Para evitar humedadestambién repellamos las cámaras por dentro y por fuera. 5- Las puertas de descarga de las cámaras son de madera, pero es mejor forrarlas de zinc liso para que no se pudra la tabla y queden mejor selladas las cámaras. 6- Las mangueras de la taza mejor si van directas al piso y pasan por debajo de la losa. Así facilita el aseo y no se corre el riesgo de que las frieguen los chavalos. Las mangueras salen por detrás, a dos pulgadas por debajo de la losa. 7- La mangueras salen a un hoyo de 70 centímetros de hondo que llenamos de piedras para que haga de filtro. Si quiere saber más sobre aboneras haga su contacto con ADIC-Matagalpa. Teléfono (061) 25140. En otras regiones visite las oficinas del CEPAD.