acerca del protocolo facultativo de la convención contra la tortura y

International Rehabilitation Council
for Torture Victims (IRCT)
Borgergade 13  PO Box 9049
DK-1022 Copenhagen K
Tel.: +45 33 76 06 00  Fax: +45 33 76 05 00
Correo electrónico: irct@irct.org 
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ACERCA DEL PROTOCOLO FACULTATIVO DE LA CONVENCIÓN
CONTRA LA TORTURA Y OTROS TRATOS O PENAS CRUELES,
INHUMANOS O DEGRADANTES (OPCAT)
¿En qué consiste el Protocolo Facultativo?
En muchos países, existe tortura en los locales de arresto, como prisiones, comisarías y
centros de detención. En ciertos casos, el personal policial y de la prisión ignora que sus actos
pueden constituir tortura, y los detenidos no siempre están al corriente de su derecho a no
sufrir torturas. El Protocolo Facultativo (OPCAT), es el primer instrumento internacional que
procura prevenir la tortura en los centros de detención y proteger a las personas privadas de
su libertad mediante el establecimiento de un sistema de dos niveles, con visitas frecuentes a
estos lugares. El Protocolo Facultativo supervisa la implantación no sólo de un mecanismo de
supervisión
internacional,
sino
también
de
entidades
nacionales
independientes
que
establezcan las normas de derechos humanos localmente. A escala internacional, crea el
Subcomité para la Prevención de la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o
Degradantes (SPT). A escala nacional, los estados parte del OPCAT deben establecer
Mecanismos nacionales de prevención (NPM), un requisito que les otorga una mayor
responsabilidad en el proceso de supervisión, fomenta la prevención al aumentar el
conocimiento local y mejora la calidad y eficacia de las tareas de seguimiento.
El Protocolo Facultativo entró en vigor el 22 de junio de 2006.
El papel de los órganos visitantes
Tanto el Subcomité como los NPM tienen orden de llevar a cabo visitas frecuentes a los centros
de detención y dar recomendaciones a los estados parte a la hora de mejorar el trato de las
personas privadas de su libertad y prevenir la tortura a escala nacional. Para aumentar la
influencia de su labor, estos mecanismos deben coordinar su trabajo y colaborar entre ellos. El
Subcomité desempeña una función coordinadora general. Debe ayudar a los estados a poner
en marcha los NPM. Debe mantener un contacto confidencial con los NPM, ayudarlos y
asesorarlos para que aumenten su aptitud. Además, debe cooperar con los mecanismos
pertinentes de la ONU, así como con las instituciones internacionales y regionales que luchen
por la prevención de la tortura. Los NPM también pueden aportar propuestas y observaciones
en cuanto a leyes existentes o borradores de normas.
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Obligaciones de los estados parte
Los estados parte tienen la obligación de cooperar con los organismos visitantes nacionales e
internacionales y tomar todas las medidas necesarias para aplicar las recomendaciones que se
aporten. Los estados parte deben conceder al Subcomité y a los NPM el acceso a los centros de
detención y proporcionarles toda información necesaria, como la cantidad de personas que
albergan y el trato que se les dispensa. También tienen la obligación de permitir que se lleven
a cabo entrevistas privadas con los detenidos y conceder a los visitantes la libertad de elegir
los lugares que deseen visitar y las personas que quieran entrevistar.
Los estados parte deben asimismo tomar todas las medidas necesarias para garantizar que los
NPM sean funcionalmente independientes, estén suficientemente equipados y que sus
miembros tengan la aptitud y el conocimiento profesional requeridos. Los estados no deben
limitar la comunicación entre el Subcomité y los NPM, así como otras organizaciones
relevantes.
Influencia de los mecanismos de visita
Como indica la experiencia de otros mecanismos de derechos humanos, las visitas frecuentes e
independientes a los centros de detención son una manera eficaz de prevenir la tortura. El
Comité Europeo para la Prevención de la Tortura (CPT) ha llevado a cabo visitas a los centros
de detención de los estados miembro del Consejo de Europa durante los últimos 15 años. La
labor del CPT ha demostrado que los mecanismos de visita son capaces de ejercer una
significativa labor de prevención, ya que pueden:

permitir que se examinen las condiciones y procesos de detención con objeto de
reunir información para dar recomendaciones de mejora, cuando proceda;

establecer un diálogo continuo con el personal y las autoridades de detención;

proporcional apoyo práctico y moral a las personas privadas de su libertad, y

actuar como elemento disuasorio, y en consecuencia alentar al personal y las
autoridades de detención a tomar medidas para mejorar las condiciones y prevenir la
tortura.
El Protocolo Facultativo es de gran importancia para el movimiento mundial contra la tortura.
La pericia y experiencia que poseen los centros de rehabilitación para víctimas de tortura y
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otras organizaciones de derechos humanos impulsadas por el OPCAT son en numerosas
ocasiones un elemento esencial en la prevención de la tortura.
Existe una auténtica oportunidad de que los centros de rehabilitación y otras organizaciones no
gubernamentales desempeñen un papel clave en la aplicación del OPCAT. Su experiencia es
relevante e implica que pueden colaborar en la capacitación del personal de los mecanismos
nacionales de visita. Además, los trabajadores de los centros de rehabilitación tienen
conocimientos que les convierten en candidatos ideales para estos mecanismos tan incipientes.
Inste a su gobierno a ratificar y aplicar el Protocolo Facultativo
A fecha del 13 de mayo de 2011, el OPCAT cuenta con 57 estados parte y 22 signatarios.
El Protocolo Facultativo ofrece una oportunidad histórica para afianzar la prevención de la
tortura en el mundo. Le invitamos a instar a su gobierno a firmar y ratificar el Protocolo
Facultativo. También sería deseable que impulsara o ayudara al gobierno de su país a poner en
marcha el OPCAT de manera integral y establecer NPM funcionales y eficaces.
Si desea más información, visite http://www.ohchr.org/EN/Pages/WelcomePage.aspx
Actualizado en mayo de 2011