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Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico del Agua - CIDTA
Unidad 2
Capítulo 1. Introducción
Sección 1. Introducción
El
agua constituye una necesidad
primordial para la salud y la
supervivencia de la humanidad, por
lo que puede ser considerada como
uno de los derechos humanos
básicos, sin embargo, a nivel
mundial, se estima que menos de
una de cada tres personas está en
disposición de consumir agua de
relativa calidad, sin riesgo para la
salud.
La
inexistencia de agua es una
grave
amenaza
para
la
supervivencia, la enfermedad es
una de las primeras consecuencias
de la escasez de agua, pero una
cantidad suficiente de agua no basta
en sí misma para proteger la salud.
Aún
disponiéndose de una
cantidad suficiente, el consumo de
aguas de calidad dudosa es causa
directa de enfermedades que
afectan a cientos de millones de
personas, principalmente en los
trópicos, pero también en paises
desarrollados. La presencia en el
agua
de
determinados
microorganismos
y/o
contaminantes
físico-químicos,
tienen o pueden tener graves
repercusiones para la salud.
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En los últimos 100 años las normas
sobre las características que debe
cumplir un agua para que sea
considerada como potable, apta
para el consumo humano, han
evolucionado profundamente; a
finales del siglo XIX la potabilidad
del agua se definía mediante 6
parámetros y en la actualidad son
utilizados más de 60 parámetros.
En
un principio se consideraron
parámetros
simples:
sabor,
nitidez...; en la actualidad muchos
parámetros deben ser determinados
por técnicas muy sofisticadas.
Desde 1908 se considera la
presencia de microorganismos para
determinar la inocuidad del agua de
consumo.
Unidad 2
Capítulo
2.
Microbiológicos
Aspectos
Sección 1. General
Muchas enfermedades microbianas
pueden ser transmitidas por el agua
ya que es el vehículo de muchos
microorganismos patógenos. Los
microorganismos patógenos para el
hombre
llegan
al
agua
principalmente con los residuos de
origen doméstico o animal.
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Las
aguas residuales pueden
contener numerosos organismos
(virus,
bacterias,
hongos
y
protozoos, así como huevos y
formas larvarias de helmintos)
procedentes de inidviduos enfermos
y/o portadores de algún organismo
transmisible
que
producen
enfermedades fundamentalmente
por ingestión de una dosis
suficiente, pero también por
contacto con la piel y mucosas o
por penetración a través de las vías
respiratorias.
Entre los factores contribuyentes a
la aparición de brots hídricos
destacan: Desinfección inadecuada
del agua, Alteraciones en la red de
distribución y el Consumo de agua
procedente de pozos o fuentes.
Principales
agentes
(España, 1988-1991):
Virus de la
24%
Hepatitis A
Salmonella sp. 18%
Shigela sp.
16%
Rotavirus
12%
E. coli
11%
Otros virus
9%
Giardia sp.
5%
Otras bacterias 4%
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etiológicos
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Unidad 2
Capítulo
2.
Microbiológicos
Aspectos
Sección 2. Bacterias patógenas
transmitidas por el agua
Entre
las bacterias patógenas
intestinales que pueden encontrarse
en
aguas
contaminadas
se
encuentran
las
siguientes:
Escherichia coli, Salmonella typhi,
Salmonella
paratyphi,
Shiglla
dysenteriae,
Shigella
flexneri,
Vibrio
cholerae,
Yersinia
enterocolitica, Campylobacter coli,
Legionella pneumophila... Estos
organismos pueden ser causantes
de enfermedades que van desde una
simple gastroenteritis hasta casos
graves , y a veces fatales, de
disentería,
cólera,
fiebres
tifoideas...
Otros
organismos, cuya presencia
en el ambiente es natural y a los
que no se considera patógenos,
también pueden producir, en
ocasiones, enfermedades de tipo
“oportunista”. Así el agua con gran
cantidad de microorganismos como
Pseudomonas,
Aeromonas,
Flavobacterium, Acinetobacter ,
Serratia etc, cuando se utiliza para
beber o bañarse, puede producir
infecciones que afectan a la piel o
mucosas, sobre todo en personas
con los mecanismos de defensa
disminuidos, niños de corta edad o
ancianos.
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Unidad 2
Capítulo
2.
Microbiológicos
Aspectos
Sección 3. La calidad virológica
del agua potable
Los
virus que más preocupan en
cuanto a la transmisión de
enfermedades infecciosas hídricas
son los que se multiplican en el
intestino y son expelidos en gran
número en las heces de los
individuos infectados. Aunque
estos virus (entéricos) no tienen
posibilidades de reproducirse fuera
de un ser vivo, pueden permanecer
viables en el ambiente acuático
durante días o meses.
La concentración de virus entéricos
en aguas residuales es muy
variable.
Se
han
detectado
concentraciones de hasta 106
unidades víricas /litro. En puntos de
captación de agua de plantas
potabilizadoras se han registrado
recuentos de hata 49 unidades
víricas / litro. La potabilización
puede reducir la concentración de
virus en el agua entre 10 y 1000
veces.
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Los
virus entéricos pueden
producir una amplia variedad de
síndromes
que
incluyen:
gastroenteritis, erupciones, fiebre,
miocarditis,
meningitis,
enfermedades
respiratorias
y
hepatitis infecciosa. En general son
comunes
las
infecciones
asintomáticas y son más bien raras
las manifestaciones graves.
En
general se admite que la
principal vía de exposición a los
virus entéricos es el contacto
directo con personas infectadas o
con objetos contaminados por
heces. Sin embargo, debido a la
gran capacidad de supervivencia de
los virus y a que la dosis infectiva
puede ser muy pequeña, la
transmisión puede ocurrir también
por el consumo de agua, incluso
potabilizada.
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Capítulo
2.
Microbiológicos
Aspectos
Sección
4.
Protozoos
patógenos transmitidos por el
agua
Muchas
especies de protozoos
pueden infestar al hombre y
producirle enfermedades. Si bien la
vía de contagio más habitual de
estos protozoos es el ciclo fecal
oral, algunos de ellos como
Entamoeba histolytica, Giardia
lamblia, Cryptosporidium sp.,
Balantidium coli e Isospora belli
pueden ser transmitidos por el agua
y alimentos contaminados.
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Cryptosporidium
e Isospora son
agentes infectantes habituales en
adultos
con
SIDA,
pero
recientemente
se
han
visto
implicados
en
brotes
de
gastroenteritis en individuos sanos
(fundamentalmente niños).
Las
formas quísticas de los
protozoos son muy resistentes a los
desinfectantes
habituales
(compuestos clorados) utilizados en
el tratamiento de potabilización del
agua de consumo. Un tratamiento
convencional
reduce
la
concentración de quistes de
protozoos en el agua pero no
asegura su desaparición.
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Capítulo
2.
Microbiológicos
Sección
5.
Aspectos
Organismos
molestos
Constituyen
un grupo de seres
vivos de gran diversidad fisiológica
y morfológica que incluye algas,
hongos, protozoos, actinomicetos,
bacterias del hierro y del azufre así
como larvas de helmintos y
pequeños crustáceos que pueden
producir sabores, colores, olores y
turbidez objetable en el agua de
consumo así como interferir con los
procesos de tratamiento del agua al
obstruir tamices y filtros.
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Algunos
de estos organismos
molestos,
aunque
no
sean
patógenos en sí, pueden albergar
microorganismos patógenos a los
que además protegen de la
desinfección.
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Capítulo
2.
Microbiológicos
Aspectos
Sección
6. Control de la
Calidad microbiológica del agua
potable
El
reconocimiento de que las
infecciones microbianas pueden ser
transmitidas por el agua dió lugar al
desarrollo de métodos para efectuar
exámenes de rutina que garanticen
que el agua destinada al consumo
humano se halla libre de
microorganismos patógenos.
Aunque
ahora es posible detectar
la
presencia
de
numerosos
microorganismos patógenos en el
agua, los métodos de aislamiento y
enumeración suelen ser complejos
y requieren demasiado tiempo. Es
impracticable someter a vigilancia
al agua potable para detectar todo
posible patógeno que pudiera
contener.
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Una opción más lógica es detectar
los organismos que normalmente
están presentes en las heces de los
seres humanos y de los animales de
sangre caliente como indicadores
de la contaminación con aguas
residuales así como de la eficacia
de los sistemas de tratamiento y
desinfección del agua.
La presencia de dichos organismos
indicadores indica la posibilidad de
la existencia de organismos
patógenos.
La
ausencia
de
organismos
indicadores
de
contaminación fecal indicará la
ausencia de organismos patógenos.
En
la actualidad el uso de
organismos
normales
como
indicadores de contaminación fecal,
en lugar de los organismos
patógenos mismos, es un principio
de aceptación universal en la
vigilancia y evaluación de la
seguridad microbiana de los
sistemas de abastecimiento de agua.
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Capítulo
2.
Microbiológicos
Sección
Aspectos
7. Indicadores
contaminación fecal
de
En la práctica, todos estos criterios
no se dan en un sólo organismo.
aunque las bacterias coliformes
cumplen muchos de ellos y en
especial la especie Escherichia coli
que es el principal indicador de
contaminación por materia fecal de
origen humano o animal.
Los
organismos
del
grupo
coliforme se caracterizan por su
capacidad de fermentar la lactosa
con producción de ácido y gas a 3537°C. El grupo comprende los
géneros Escherichia, Enterobacter,
Klebsiella y Citrobacter de la
familia Enterobacteriaceae.
Es
preciso hacer constar que el
habitat
natural
de
los
microorganismos
del
grupo
coliforme no es exclusivamente el
intestino de los animales de sangre
caliente sino que también pueden
encontrarse en la vegetación y el
suelo.
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Se
denominan coliformes fecales
(termorresistentes)
a
aquellos
coliformes capaces de fermentar la
lactosa
a
44-44,5°C.
El
representante más importante de
este grupo es el organismo
Escherichia coli.
E.coli
es muy abundante en las
heces humanas y de los animales de
sangre caliente y su presencia en el
suelo o en el agua suele ser
consecuencia de una contaminación
fecal. E. coli no se reproduce en el
agua salvo que ésta contenga
muchos nutrientes (DBO> 14mg/L)
y la temperatura supere los 13°C.
Los
organismos coliformes son
fáciles de detectar y numerar pero
resultan menos resistentes a la
acción de los desinfectantes que los
virus entéricos y los quistes de
protozoos.
Los
enterococos (Streptococcus
faecalis, S. faecium, S. durans, S.
bovis y S. avium) normalmente se
encuentran en las heces del hombre
y los animales. Rara vez se
multiplican en agua contaminada y
son más resistentes a los
desinfectantes que los coliformes.
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La
proporción entre organismos
coliformes fecales y estreptococos
fecales puede servir para ubicar el
origen de la contaminación fecal en
fuentes de agua natural con alto
índice de contaminación siempre
que se cuente con datos suficientes.
Se trata de organismos anaerobios
esporulados normalmente presentes
en las heces aunque en menor
proporción que los coliformes. Sus
esporas pueden subsistir en el agua
por períodos de tiempo más
prolongados que las bacterias
coliformes y pueden resistir a la
desinfección si el grado de
concentración el tiempo de
contacto o el pH son inadecuados.
Su persistencia en aguas que han
sido desinfectadas puede indicar
que existen deficiencias en el
tratamiento.
Unidad 2
Capítulo
2.
Microbiológicos
Aspectos
Sección
8. Indicadores de la
calidad del agua
Los
recuentos de colonias se
emplean para evaluar el contenido
bacteriano global del agua. Son
útiles para evaluar la eficiencia de
los sistemas de tratamiento del
agua,
siendo
el
objetivo
fundamental mantener una cantidad
tan baja como sea posible en el
agua tratada.
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No tienen gran valor para detectar
la presencia de contaminación
fecal,
aunque
un
repentino
icremento en el recuento de
colonias en una fuente de agua
puede constituir un primer indicio
de contaminación.
Este
organismo patógeno de tipo
oportunista, a veces está presente
en las heces humanas, pero en
cantidades mucho menores que las
bacterias coliformes. Es común que
se encuentre en el agua natural,
gneralmente en presencia de
organismos coliformes.
En
el agua potable puede
encontrarse aún en ausencia de
coliformes, lo que puede deberse,
en parte, a su capacidad para
desarrollarse sobre determinados
materiales que se emplean en la
construcción de los sistemas de
distribución y redes de tuberías. El
examen de P. aeruginosa es útil en
el control de las redes de
distribución y en la vigilancia de
mezclas rehidratantes, alimentos
para bebés y agua embotellada.
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Unidad 2
Capítulo
2.
Microbiológicos
Aspectos
Sección 9. Normativa Sanitaria
La
normativa
sanitaria,
actualmente en vigor en España,
acerca
de
los
criterios
microbiológicos que deben cumplir
las aguas de consumo público se
encuentra recogida en el “Real
Decreto 140/2003, de 7 de febrero,
por el que se establecen los
criterios sanitarios de la calidad del
agua de consumo humano" y puede
consultarse en el apartado de
Documentos.
Unidad 2
Capítulo
3. Aspectos físico-
químicos
Sección
1.
organolépticos
Caracteres
Al
degustar el agua, los sentidos,
tanto el gusto como el olfato, se
activan y es muy difícil diferenciar
uno de otro. En consecuencia, suele
clasificarse como “sabor” al efecto
combinado de “sabor y olor”.
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En la evaluación de la calidad del
agua potable, las sensaciones de
sabor y olor son complementarias.
En general, el sentido del gusto es
más
útil
para
detectar
constituyentes inorgánicos del agua
potable, mientras que el sentido del
olfato es más útil para detectar
componentes orgánicos.
Muchas
de
las
sustancias
inorgánicas presentes en el agua
imparten un sabor desagradable a
concentraciones mucho más bajas
que las requeridas para que causen
efectos
tóxicos
graves.
Por
consiguiente, los límites para
dichas sustancias se establecen a
concentraciones
que
reflejan
niveles que los consumidores
encontraron objetables.
Lamentablemente,
el sabor del
agua no proporciona garantía de
que esté libre de gérmenes
patógenos o de algunas sustancias
químicas inorgánicas tóxicas.
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Los problemas de sabor y olor en
los sistemas de abastecimiento de
agua potable son los que
representan el mayor número de
quejas de los consumidores. En un
abastecimiento público de agua, los
cambios a corto plazo en el sabor
“normal” pueden indicar cambios
en la calidad de la fuente de agua
natural, deficiencias en el método
de tratamiento, o corrosión química
y crecimientos biológicos en el
sistema de distribución.
Por
consiguiente, el objetivo debe
ser proveer un agua que esté libre
de un sabor objetable para la
mayoría
(90%)
de
los
consumidores, lo que suele
controlarse
utilizando
grupos
seleccionados de personas.
El
olor del agua se debe
predominantemente a la presencia
de sustancias orgánicas. Se han
aislado
muchos
compuestos
olorosos que se encuentran en el
agua de forma natural.
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Los
olores desagradables en el
agua potable pueden tener un
origen biológico o industrial. El
olor en el agua tratada casi
invariablemente está indicando
alguna forma de contaminación en
la fuente de agua o deficiencias en
el sistema de tratamiento o
distribución.
La
proliferación de organismos
molestos en los sistemas de
distribución como las bacterias del
hierro y del azufre o los
actinomicetos puede ser causa de
olores deagradables. Los métodos
de purificación del agua pueden
convertir algunas sustancias con
olores débiles (como aminas o
fenoles) en sustancias con un olor
intenso (como cloraminas o
clorofenoles).
El
color del agua potable puede
deberse a la presencia de:
sustancias orgánicas coloreadas,
por lo general húmicas, metales
como el hierro y el manganeso y
residuos
industriales
(de
la
industria textil y del papel sobre
todo).
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La importancia principal del color
en el agua potable es de orden
estético.
La
experiencia
ha
demostrado que los consumidores
cuya agua poatble contiene niveles
de
color
estéticamente
desagradables, pueden recurrir a
otras fuentes, que probablemente
no serían seguras.
La eliminación del exceso de color,
practicada antes de la cloración,
reduce
la
formación
de
trihalometanos, atenua el sabor
debido a la formación de
compuestos de cloro y limita la
concentración
de
sustancias
indeseables (algunos metales) que
forman complejos insolubles con
los ácidos húmicos.
La turbidez del agua se debe a la
presencia
de
materias
en
suspensión, tales como arcilla,
sedimentos, partículas orgánicas
coloidales, plancton y otros
organismos microscópicos.
Un 50% del color del agua se debe
a una “fracción coloidal” de
sustancias húmicas. La turbidez
también produce olor y sabor y
puede tener un efecto significativo
en la calidad microbiológica del
agua potable.
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Una
turbidez excesiva puede
proteger a los microorganismos de
la acción de los desinfectantes,
estimular el crecimiento de
bacterias en el agua y, de por sí,
ejercer una significativa demanda
de cloro.
Es
muy importante que en la
producción de agua potable segura,
utilizando cloro como agente
desinfectante, se mantenga la
turbidez baja, preferentemente por
debajo de 1 UTN (Unidad de
Turdibez Nefelométrica).
Unidad 2
Capítulo
3. Aspectos físico-
químicos
Sección
2.
mayoritarios
Componentes
Las
aguas
naturales,
tanto
superficiales como profundas,
constituyen soluciones más o
menos concentradas de gases y
sales minerales, además de
partículas sólidas en suspensión.
Algunos caracteres físico-químicos
del agua, en relación con su
estructura natural, tienen especial
interés sanitario bien porque
modifican
sus
caracteres
organolépticos, condicionan alguno
de los usos habituales de la misma,
o porque resultan tóxicos si se
encuentran en concentraciones
considerables.
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Por
ejemplo, algunos compuestos
inorgánicos esenciales en la
nutrición humana a bajas dosis,
tales como el arsénico, selenio,
cromo, cobre, molibdeno, niquel,
zinc, bario o sodio, pueden producir
efectos adversos (en ocasiones muy
graves) a dosis elevadas.
Los
constituyentes químicos del
agua, tanto orgánicos como
inorgánicos, pueden encontrarse en
ella de forma natural, provenir de
contaminaciones por diferentes
fuentes (domésticas e industriales),
producirse como consecuencia de
los procesos de tratamiento del
agua o derivarse de los sistemas de
distribución.
Entre
los caracteres físicoquímicos más importantes en
relación con la estructura natural
del agua están: la temperatura, el
pH, la dureza, la conductividad, la
cantidad de oxígeno disuelto, la
alcalinidad, la oxidabilidad al
permanganato, el residuo seco, la
concentración de sílice, las sales
inorgánicas (cloruros, sulfatos,
fosfatos), las cantidades de
elementos como el sodio, aluminio,
hierro, manganeso, cobre, zinc,
fluor, boro, bario o plata, los
compuestos de nitrógeno (nitratos,
nitritos y otros), el sulfuro de
hidrógeno, las sustancias extraíbles
con cloroformo y otras sustancias
orgánicas...
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La temperatura puede influir en el
desarrollo de microorganismos o la
solubilización de ciertas sales y
gases y debe estar comprendida
entre 8 y 15°C con un valor óptimo
de 10°C.
El
pH influye directamente sobre
la eficacia de los desinfectantes y
puede, si es inferior a 7, contribuir
a la corrosión de los metales
empleados en los sistemas de
distribución.
Con
la
conductividad
se
cuantifican de forma global las
sustancias de carácter iónico
presentes en un agua. La
determinación de la conductividad
puede apreciar, mediante una única
medida, un cambio significativo en
la
composición
iónica.
La
conductividad se expresa en
Siemens por centímetro (S/cm) y es
una magnitud inversa a la
resistencia eléctrica.
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La
Dureza del agua es la medida
tradicional de la capacidad del agua
para reaccionar con el jabón (el
agua dura requiere de una gran
cantidad de jabón para hacer
espuma). Las incrustaciones o
“sarro” que se forman en las
tuberías de agua caliente, ollas y
otros utensilios domésticos son
debidas a la dureza.
La
dureza del agua es debida a
iones
metálicos
polivalentes
disueltos, en el agua dulce los
principales iones que originan
dureza son el calcio y el magnesio
aunque también contribuyen los
iones estroncio, bario, hierro y
manganeso. Las aguas duras son
bajas en sodio.
No
hay evidencia de efectos
adversos para la salud que sean
específicamente atribuíbles a altos
niveles de calcio o magnesio en el
agaua potable, si bien algunos
autores relacionan la dureza del
agua con la litiasis renal. Por otra
parte, cada vez existen más
evidencias de una corrlección
inversa entre dureza del agua y
enfermedades
cardiovasculares.
Algunos expertos recomiendan
ablandar químicamente el agua
destinada al lavado.
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La Dureza se expresa en España en
Grados Hidrotimétricos Franceses.
1°H = 0,2 meq de CO3Ca/L = 10mg
de
CO3Ca
/
L
A un miliequivalente de Calcio
(Peso molecular/valencia=40/2=20)
o a uno de Magnesio (24,3/212,15)
se le hace corresponder un
miliequivalente
de
CO3Ca
(100/2=50)
Dureza Total (mg de CO3Ca/L) =
50/20. [Ca] + 50/12,15.[Mg] = 2,5
[Ca]
+
4,1
[Mg]
Dureza °H = 0,25 [Ca] + 0,41
[Mg]
[Ca] [Mg], Concentraciones de Ca
y Mg epresadas en mgIL
La
alcalinidad tiene una gran
importancia desde el punto de vista
del comportamiento incrustante o
agresivo del agua. El dióxido de
carbono suele estar en las aguas en
mayor o menor proporción.
Comunica al agua un sabor
agradable y no presenta riesgos
para la salud. Sin embargo da lugar
a diferentes reacciones en el agua
originando nuevos productos de los
que uno de los más importantes es
sin duda el ión bicarbonato.
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Cuando existe una cantidad de CO2
suficiente, llamada equilibrante, la
reacción está en equilibrio. Si no
hay suficiente CO2, el carbonato
cálcico,
CaCO3,
no
estará
equilibrado (la reacción se desplaza
a la derecha) y precipita,
produciendo incrustaciones. Si por
el contratrio existe un exceso de
CO2, este se comporta de forma
agresiva pudiendo dar lugar a la
disolución de metales tóxicos.
El
efecto más importante del
oxígeno disuelto en el agua tiene
que ver con su participación en las
reacciones de oxido-reducción en
las
intervienen
el
hierro,
manganeso, cobre y compuestos de
nitrógeno y azufre, y que pueden
dar lugar a fenómenos de corrosión;
sin embargo una cantidad de
oxígeno disuelto cercana al
porcentaje de saturación (75%) es
deseable ya que indica ausencia de
procesos anaerobios que afectan
considerablemente a los caracteres
organolépticos.
Constituye
un
test
que
convencionalmente se considera
equivalente a la determinación de la
materia orgánica presente en el
agua, aunque incluye a todas las
sustancias reductoras susceptibles
de ser oxidadas por un oxidante
enérgico como el permanganato. Se
considera un indicador indirecto de
contaminación fecal al igual que las
determinaciones de compuestos
nitrogenados.
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El
origen del nitrato presente en
agua es muy variado, la mayoría
suele provenir de los residuos
animales, aguas residuales urbanas
y fertilizantes químicos. Los
adultos y niños mayores de 6 meses
suelen eliminar sin problemas el
exceso
de
nitrato
ingerido.
Generalmente los efectos del
nitrato sobre la salud son
consecuencia de su conversión en
nitrito en el organismo.
El
sistema digestivo de los
lactantes contiene bacterias que
transforman el nitrato en nitrito. El
nitrito puede reaccionar con la
hemoglobina
produciendo
metahemoglobina,
incapaz
de
transportar oxígeno.
La metahemoglobinemia, o falta de
oxígeno circulante se suele conocer
como enfermedad de los niños
azules y puede provocar asfixia si
no se suministra atención médica.
A partir de los 6 meses, la cantidad
de ácido estomacal es tal que todas
las bacterias reductoras del nitrato
desaparecen del tracto intestinal.
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El amoniaco puede provenir de la
degradación
incompleta
de
compuestos
nitrogenados
orgánicos, del arrastre de abonos en
terrenos agrícolas o de la
contaminación fecal. Su presencia
en el agua favorece el crecimiento
microbiano, puede modificar sus
caracteres organolépticos y provoca
un aumento de la demanda del
desinfectante necesaria para su
depuración.
Unidad 2
Capítulo
3. Aspectos físico-
químicos
Sección
3.
Componentes
tóxicos
La
mayoría de los componentes
tóxicos que pueden encontrarse en
las aguas de bebida tienen su origen
en las actividades domésticas,
agrarias e industriales del hombre.
Su regulación tiene un estricto
carácter sanitario, ya que se trata de
sustancias que presentan un
marcado efecto tóxico sobre el
organismo humano.
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La
formación de subproductos de
la desinfección es uno de los
aspectos más novedosos (1974 en
adelante)
y
preocupantes
actualmente en la potabilización de
las aguas. Al conocimiento de los
Trihalometanos ha seguido el de
otros compuestos como los Ácidos
Holoacéticos,
Haloaldehidos,
Halocetonas,
Haloacetonitrilos,
Cloropicrina,
Clorofenosles,
compuesto MX y análogos, cuya
sospechada toxicidad es un campo
dinámico de investigación.
Su formación se debe a la reacción
de parte de la materia orgánica
soluble y natural de las aguas
(ácidos húmicos y sobre todo
fúlvicos) con el cloro y las
cloraminas.
La
actividad mutagénica sobre
bacterias, determinada mediante el
test de Ames, y sobre cultivos
celulares eucariotas, de los
trihalometanos y de otros productos
orgánicos clorados e incluso de
algunos no clorados , formados
como resultado de la desinfección,
ha sido estudiada por muchos
autores desde que su presencia se
detectó en el agua de bebida.
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La
actividad mutagénica mejor
conocida del agua de bebida se
debe fundamentalmente a ácidos
semivolátiles, entre los que destaca
el ácido dicloroacético, y a
compuestos volátiles entre los que
se halla el MX y su isómero el
EMX. Estos compuestos (MX y
EMX) contribuyen al 15-57% de la
mutagenicidad detectada en aguas
de bebida.
Una
revisión reciente de los
estudios
epidemiológicos
publicados
sobre
la
carcinogenicidad
de
los
subproductos clorados de la
desinfección llega a la conclusión
de que existe una asociación entre
el cáncer en general (especialmente
de vegija, cólon y recto) con el
consumo de agua desinfectada con
cloro. Sin embargo, la mayoría de
los estudios existentes están sujetos
a graves imprecisiones que deberán
ser subsanadas para confirmar
dicha asociación.
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Unidad 2
Capítulo
3. Aspectos físico-
químicos
Sección
4. Control de la
Calidad físico química del agua
potable
La
normativa
sanitaria,
actualmente en vigor en España,
acerca de los criterios físicoquímios que deben cumplir las
aguas de consumo público se
encuentra recogida al igual que la
normativa microbiológica, en el
“Real Decreto 140/2003, de 7 de
febrero, por el que se establecen los
criterios sanitarios de la calidad del
agua de consumo humano" y puede
consultarse en el apartado de
Documentos.
El
Real Decreto actualmente en
vigor estructura los seguimientos
analíticos de la calidad de las aguas
en varios niveles:
a) Autocontrol para el gestor del
abastecimiento
b) Vigilancia sanitaria para la
autoridad sanitaria
c) Control en el grifo del
consumidor que será a cargo del
municipio
Dentro del Autocontrol, en el
análisis se debe analizar: Caracteres
organolépticos, Caracteres físicoquímicos, Caracteres relativos a
sustancias no deseables, Caracteres
relativos a sustancias tóxicas y
Caracteres relativos a radiactividad.
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Unidad 2
Capítulo
4. Tratamiento de
aguas para el consumo
Sección 1. Generalidades
El
tratamiento de las aguas
destinadas al consumo humano
tiene como objetivo eliminar la
turbidez, la contaminación orgánica
y la microbiológica mediante una
serie de transformaciones y
conseguir un producto cuyo
consumo no suponga ningún riesgo
para la salud.
La
etapa más importante del
tratamiento, que en la actualidad se
aplica universalmente, es la
desinfección, siendo el resto de las
etapas
fundamentalmente
preparativas para que pueda tener
lugar esta desinfección.
Antes
de desinfectar es necesario
eliminar:
a) el amoniaco y los compuestos
orgánicos de nitrógeno que
reaccionen
con
los
agentes
desinfectantes, particularmente con
el cloro, y por lo tanto disminuyen
su
eficacia
b) otros compuestos orgánicos que
provocan
una
demanda
suplementaria del desinfectante
c) la turbidez que puede proteger
físicamente
a
las
células
microbianas.
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Una
adecuada desinfección previa
filtración del agua destruye la
práctica totalidad de las bacterias
patógenas y en menor medida, de
los quistes de protozoos (como
Giardia), pero no asegura siempre
un agua libre de virus (como el
virus de la hepatitis A).
En
Europa, y por lo tanto en
España, el tratamiento escogido
depende de los niveles de carga
microbiana, de los valores de
DBO5 y DQO del agua bruta y de
las características físico-químicas
de la misma según se especifica en
la orden de 11 de Mayo de 1988 del
Ministerio de Obras Públicas y
Urbanismo sobre las características
básicas de calidad que deben ser
mantenidas en las corrientes de
agua superficiales cuando sean
destinadas a la producción de aguas
potables (B.O.E. nº 124 de 24 de
mayo de 1988).
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Los
tratamientos recomendados
son tanto más sofisticados cuanto
más carga contaminante contiene el
agua de partida. La eficacia del
proceso de tratamiento se evalúa en
forma de tasa de eliminación de
bacterias y de virus; cada etapa del
tratamiento debe poder eliminar
entre 50 y 90 o 99% de la carga
bacteriana o vírica, además de una
reducción de los sólidos en
suspensión. En consecuencia cada
fase del tratamiento debe producir
una
carga
contaminante
determinada.
Las
principales etapas de la
potabilización del agua que se
suceden o se asocian en sistemas
más o menos complejos son las
siguientes:
ALMACENAMIENTO
Y
PRETRATAMIENTO
- CLARIFICACIÓN: coagulaciónfiltración.
- FILTRACIÓN sobre carbón
activo.
- DESINFECCIÓN.
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