WEBGRAFIA • Gerardo D. Castro - Centro de Investigaciones Toxicológicas, CEITOX (CITEFA-CONICET) “Bhopal, una alerta al uso de sustancias químicas peligrosas en escala industrial” • Greenpeace “Bhopal: la tragedia que no termina 19842001” • Guía comunitaria para l a salud ambiental – 2011 • Diego J. Martínez Tortosa “Hipocresía Ecológica” • Revista de la CEPAL Chile – 1990 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 1 DATOS GENERALES/1 Fecha: 03 de Diciembre de 1984. Hecho: Fuga 42 toneladas de gases letales. Gas: Metil-Isocianato (MIC) Lugar: Fábrica de pesticidas. Compañía: Estadounidense Union Carbide. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 3 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 4 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 5 Datos generales/2 • Es considerado hasta hoy el peor desastre químico de la historia. • Se estima que entre 3.500 y 7.500 personas murieron por la exposición directa al gas. • Aunque la cantidad exacta de víctimas se desconoce. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 6 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 7 Datos generales/3 • La empresa Union Carbide, poseía la planta de pesticidas en ese momento, abandonó al poco tiempo la planta. • Dejó gran cantidad de peligrosos venenos en el lugar. • Los habitantes de Bhopal se quedaron con sus fuentes de agua contaminadas. • Legado tóxico que persistió por décadas. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 8 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 9 Fallas principales / 1 1. El sistema de refrigeración (30 tn de capacidad), que debía mantener la temperatura del tanque a 0°C no estaba en funcionamiento; las disposiciones de seguridad estipulan que debía estarlo. 2. El scrubber (depurador) que debía neutralizar fugas de MIC no contenía suficiente soda cáustica para el gas que finalmente escapó. 3. La torre de quemado de gases no estaba operativa. Los tubos conectores se habían desmantelado por tareas de mantenimiento. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 10 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 11 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 12 Fallas principales / 2 4. 1 de los tanques de almacenamiento se mantenía vacío para recibir MIC de los otros tanques, en el caso de una pérdida. Debido al pánico no se implementó rápidamente un programa de emergencia que trasvase de MIC a ese tanque. 5. Las sirenas no fueron activadas hasta la 1:00, a pesar que el accidente comenzó a las 23:30, nadie en la fábrica reportó el accidente a la policía. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 13 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 14 Union Carbide/1 • Comenzó a operar en ese país en 1969. • La fabricación del pesticida carbaryl fue planeada desde 1977. • Debido a algunos problemas de diseño, la producción del pesticida comenzó recién en 1979. • La demanda fue menor a la prevista y la compañía no encontró beneficio de lucro. Como consecuencia, hubo reticencia a hacer inversiones para seguridad o modernización del proceso industrial. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 15 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 16 Union Carbide/2 • Intentó desligarse su responsabilidad por las víctimas del accidente. • > 20.000 personas viven en los alrededores de la fábrica. (Pág. 1) • > 16.000 personas murieron y más de medio millón ha sido afectado desde entonces (Fuente: Greenpeace, requiere verificación). BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 17 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 18 Union Carbide/3 • 1999 Union Carbide cambia su nombre y anuncia su fusión con la multinacional Dow Chemicals. • Oficinas centrales se encuentran en los EE.UU. • Con esta compra se creó la 2da. compañía de productos químicos más grande del mundo. • Pero al fusionarse Dow no sólo hereda los activos; también los pasivos correspondientes al desastre Bhopal. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 19 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 20 Union Carbide/4 • Dow se niega a aceptar responsabilidad moral correspondiente por las acciones llevadas a cabo por Union Carbide en Bhopal. • Su responsabilidad legal se lleva en la corte de EE.UU. • Habitantes de Bhopal continúan sufriendo no sólo por el accidente, también debido a la exposición a la contaminación que hay en el sitio del accidente. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 21 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 22 Union Carbide/5 • Este accidente en Bhopal, sirvió para que fueran más estrictas las leyes ambientales y químicas. • La industria química desarrolló nuevos códigos de conducta como el Programa de Cuidado Responsable. • Estas reformas no llegaron lo suficientemente lejos y fueron poco beneficiosas para los afectados por el accidente, que reclamaban una indemnización y la remediación del lugar, ignorados por la industria química. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 23 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 24 El Desastre/1 • Esa noche del desastre, las 6 medidas de seguridad diseñadas para prevenir un posible escape de gases no funcionaban, estaban apagadas o eran inadecuadas. • La sirena de alarma, que debía alertar a la población en caso de accidente, estaba apagada. • Los gases liberados quemaron los tejidos de los ojos y pulmones, llegaron a la sangre y dañaron casi todos los sistemas del cuerpo. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 25 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 26 El Desastre/2 • Muchos murieron en sus camas, otros salieron tambaleantes de sus casas, ciegos y ahogados muriendo en las calles. • Otros murieron poco después de llegar a los hospitales y centros de primeros auxilios. • Los primeros síntomas eran vómitos y sensación de quemazón en los ojos, nariz y garganta, y la mayor parte de las muertes se atribuyó a problemas respiratorios. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 27 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 28 El Desastre/3 • Para algunos, los gases tóxicos produjeron una secreción interna tal que sus pulmones se atoraron, otros sufrieron la asfixia provocada por la contracción espasmódica de sus tubos bronquiales. • Muchos de los sobrevivientes al 1 er día desarrollaron problemas pulmonares crónicos. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 29 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 30 El Desastre/4 • Estudios realizados en sobrevivientes detectaron síntomas neurológicos que incluían dolores de cabeza, problemas de equilibrio, depresión, fatiga e irritabilidad. • Se reportaron anomalías y daños en los sistemas gastrointestinal, reproductivo e inmunológico. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 31 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 32 Cronología de los sucesos inmediatos: Bhopal, 3 al 10 diciembre de 1984/1 • 7 de la mañana del 3/12: 1.000 muertos contados por la policía y los hospitales. • Primeras 24 horas: 90.000 pacientes pasaron por cuatro hospitales. • 6.000 personas presentaron insuficiencia pulmonar aguda. Nadie sabía que sustancia se trataba. • Un químico local propone una interpretación, que luego será la oficial, pero no se le cree. Documento Bhopal CEIXTOX Pg. 14 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 33 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 34 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 35 Cronología de los sucesos inmediatos: Bhopal, 3 al 10 diciembre de 1984/2 • No hay información desde la fábrica ni desde la casa central • Dentro de la primera semana el número de muertos ascendió a 2.500, según cifras Documento Bhopal CEIXTOX Pg. 14 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 36 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 37 Justicia / 1 • Se pidió a Union Carbide compensara a todos aquellos afectados que quedaron imposibilitados de trabajar a causa del accidente. • La compañía se negó a pagar los $ 220’000,000 que exigían las organizaciones de sobrevivientes como alivio provisorio. • Luego de 5 años de disputas legales, el Gobierno de la India aceptó arreglar el asunto fuera de las cortes mediante un acuerdo por el cual la empresa le pagó $ 470’000,000 en febrero de 1989. Documento Greenpeace Pg. 2 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 38 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 39 Justicia / 2 • Esto suponía la resolución final y el fin de toda responsabilidad civil por parte de la empresa. • Esto se tradujo en una suma promedio de entre $ 370 - $ 533 por persona afectada, un monto apenas suficiente para cubrir los gastos médicos para 5 años de tratamiento. • Mucha de estas personas y sus hijos estarán enfermos de por vida. Documento Greenpeace Pg. 2 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 40 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 41 Justicia / 3 • En noviembre de 1989, la cifra oficial de muertos se estimaba en 3,598. • En octubre de 1990 la estimación aumentó a 3,828, y esta fue la cifra que utilizó el Gobierno de la India en su demanda a Union Carbide. • Tiempo después el Jefe de Médicos Forenses de Bhopal, reportó haber realizado durante los primeros 5 o 6 meses de 1985; 4,950 exámenes post-mortem de personas. Documento Greenpeace Pg. 3 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 42 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 43 Justicia / 4 • En diciembre de 1992, la cifra se definió en 4,136; y en octubre de 1995, en 7,575; un número que casi duplica el estimado para el acuerdo. • Las organizaciones locales de sobrevivientes estiman que de 10 a 15 personas continúan muriendo cada mes. • Hay 100,000 personas que necesitan recibir atención médica urgente y aún no han recibido ningún tipo de compensación. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 44 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 45 Justicia / 5 • Los daños causados a la salud debido a la exposición posterior a la contaminación del sitio, no fueron considerados en el monto de la indemnización otorgada. • El accidente industrial más grande de la historia, sólo le costó a Union Carbide 48 centavos por acción. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 46 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 47 Justicia / 6 • Desde 1984, más de 140 acciones civiles se han abierto en las Cortes Federales de EEUU, un intento de los sobrevivientes y víctimas de Bhopal por obtener una justa indemnización. • Casos que continúan hasta el día de hoy. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 48 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 49 Procedimientos Legales / 1 • La Suprema Corte de la India en 1991 reafirmó la responsabilidad penal de Union Carbide y el caso penal, se halla pendiente en la corte del distrito de Bhopal. • En 1992, se pidió la captura de quien fuera el Director Ejecutivo de Union Carbide en Bhopal en el momento del accidente, Warren Anderson y para otros gerentes de la planta en la India. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 50 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 51 Procedimientos Legales / 2 • Anderson nunca se presentó ante la corte a enfrentar los cargos que pesaban sobre su persona y está considerado prófugo de la Justicia de la India. • El 13 de septiembre de 1996, ante la apelación de los funcionarios acusados de Union Carbide, la Suprema Corte decide cambiar los cargos de “culpable de homicidio” a “muerte provocada por negligencia”, reduciendo así la pena máxima de 10 a 2 años. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 52 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 53 Procedimientos Legales / 2 • Por otro lado, los juicios llevados por el Magistrado Judicial de Bhopal contra hindúes implicados en el accidente, avanzan muy lento. • Pese a los esfuerzos de Union Carbide de evadir todo juicio, las causas penales contra los acusados siguen abiertas y pendientes. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 54 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 55 Procedimientos Legales / 3 • 7 personas (de las cuales 3 son sobrevivientes del accidente) junto a 5 organizaciones, entablaron el 15 de noviembre de 1999 juicio contra Union Carbide y Warren Anderson, en la Corte Federal del Distrito de Nueva York. • Acusando a la compañía y gerentes de la planta de graves violaciones al derecho internacional y los derechos humanos en su “imprudente indiferencia por la vida humana” al perpetrarse el desastre. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 56 Procedimientos Legales / 4 • Juicio que obligó a Anderson a presentarse ante los tribunales el 8 de marzo de 2000, luego de evadir varias citaciones judiciales enviadas a sus 3 direcciones registradas en EE.UU desde el 21 de noviembre de 1999. • El 28 de agosto de 2000, el juez John F. Keenan de la Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York, levantó los cargos basándose en el Acta de Bhopal de 1985 que impide a individuos u organismos distintos del gobierno de la India a llevar acciones contra Union Carbide o cualquiera de sus funcionarios. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 57 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 58 Asistencia humanitaria / 1 • La emergencia sanitaria fue manejada completamente por la comunidad médica de Bhopal, con un trabajo arduo de asistencia sobre todo en la primera semana. • El registro de documentación en aquella circunstancia no fue nada fácil. • El trabajo de hacer autopsias, que expuso terribles muestrarios de daño por accidente químico. BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 59 BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO 60