El Tribunal Supremo confirma parcialmente la más reciente

Alerta Competencia - Febrero 2015
El Tribunal Supremo confirma parcialmente la más reciente interpretación de la Audiencia
Nacional en relación al límite del 10% del volumen de negocio en las multas por cártel.
El Tribunal Supremo (TS) ha confirmado parcialmente la interpretación que la Audiencia Nacional (AN) ha
realizado en los últimos años sobre el límite del 10% del volumen de negocio de las empresas, que el
artículo 63.1 de la Ley de Defensa de la Competencia (LDC) establece para el cálculo de las multas.
En primer lugar, el TS ha mantenido que, partiendo de una interpretación literal, sistemática y teleológica
del citado precepto, los límites porcentuales fijados en artículo 63.1 LDC equivalen a los techos de las
sanciones impuestas por la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), representando,
por lo tanto, valores máximos dentro de una escala
La principal consecuencia de esta interpretación es que el método para el cálculo de las multas
establecido por la Comunicación de 6 de febrero de 2009 “implica, en una buena parte de los casos,
establecer un sesgo al alza de los importes de la multa no adaptado a las exigencias del principio de
proporcionalidad, para aplicar ulteriormente sólo a modo de correctivo el porcentaje del diez por ciento
del volumen de negocios”. La interpretación del artículo 63.1 LDC seguida hasta ahora por la CNMC no es
compatible con el Derecho Sancionador español y, en concreto, con el principio de legalidad de las penas,
que requiere la “predeterminación normativa de los máximos y mínimos de las multas”.
En segundo lugar, el TS rechaza la interpretación seguida por la AN en sus últimas decisiones según la
cual, el volumen de negocios sobre el que han de aplicarse los límites porcentuales fijados en artículo 63.1
LDC es el correspondiente al “ámbito de actividad económica de la empresa en el que se ha producido la
infracción, esto es, el ámbito del mercado directa o indirectamente afectado por la infracción”. El TS
establece que el volumen a considerar ha de ser en todo caso el volumen de negocios total de la empresa,
atendiendo a una interpretación literal del precepto. La utilización de esta magnitud para la fijación del
importe máximo de las multas no es inconstitucional.
Mediante este importante pronunciamiento, el TS ha logrado despejar las dudas respecto del cálculo de
las multas surgidas desde que la AN introdujese ambos criterios de interpretación del artículo 63.1 LDC al
resolver varios recursos frente a la Resolución de la CNMC en el expediente Vinos Finos de Jerez
(S/0091/08). Asimismo, se ha alejado de la práctica habitual de la Comisión Europea en cuanto al cálculo
de las multas, así como de la interpretación de la normativa comunitaria establecida por el Tribunal de
Justicia de la Unión Europea, sobre la base de que la materia de sanciones es una competencia
estrictamente nacional, a diferencia de lo que sucede en la aplicación del Derecho material de la
competencia. Finalmente, el TS ha indicado expresamente que la Comunicación para el cálculo de multas
de la CNMC no es adecuada, por lo que la práctica de la CNMC relativa al cálculo de las multas deberá ser
revisada a nivel administrativo.
Edición:
Pedro Callol García (pedro.callol@callollaw.com)
Jorge Manzarbeitia Pérez (jorge.manzarbeitia@callollaw.com)
Manuel Cañadas Bouwen (manuel.canadas@callollaw.com)
Santiago Roca Arribas (santiago.roca@callollaw.com)
Marta Yuste Ginel (marta.yuste@callollaw.com)
Callol Law es una firma especializada en Derecho comunitario y de la competencia, y regulación de la economía.
Más información en: www.callollaw.com
*La información contenida en esta alerta no debe aplicarse a casos particulares sin asesoramiento jurídico previo.