María Alcalá, Gabriela Kowaleski, Rossana Mesa - Definición - Origen y formación. - Efectos y consecuencias. - Lluvia ácida en Europa. - Medidas preventivas. Definición Retorno a la tierra de los óxidos de S y N descargados a la atmósfera en forma de ácidos disueltos en las gotas de lluvia pero también en forma de nevadas, nieblas y rocíos. Origen y formación La lluvia ácida comienza cuando el azufre y el nitrógeno presentes en los combustibles fósiles son liberados en la atmósfera mediante procesos de combustión, como SO2 y NOx que son transportados, reaccionan, se precipitan y se depositan, retornando a la superficie de la tierra de modos distintos: - Deposición seca. En forma gaseosa o como aerosoles. Deposición húmeda. Por un proceso de oxidación se forma ácido sulfúrico y ácido nítrico los cuales se disuelven en las gotas de agua que forman las nubes, pudiendo ser transportados por el viento a cientos de kilómetros del foco emisor. La intensidad de la lluvia ácida depende de la velocidad de las reacciones químicas que la originan. Efectos y consecuencias Los efectos de la lluvia acida se manifiesta sobre: - Los ecosistemas acuáticos como ríos y lagos como en la desaparición de especies de seres vivos. - Aumenta la acidez del suelo empeorando su calidad - Tanto la vegetación como los bosques sufren sus efectos pues pierden el color de las hojas, se altera la corteza y en algunos casos pueden llegar a morir. - Deterioro de pinturas y barnices, descomposición de materiales de construcción corrosión de metales, etc. Lluvia ácida en Europa. La mayoría de acidez en el agua de lluvia registrada en Europa se ha observado en escocia donde el pH ha llegado a ser de 2,4. Países como Gran Bretaña o Alemania, muy industrializados, trasladan hacia zonas como Noruega, Dinamarca o Finlandia los contaminantes, donde estos se depositan. En España este fenómeno afecta principalmente a Galicia, País Vasco, Murcia y algunas zonas de Cataluña, motivado en gran parte por las centrales térmicas más contaminantes, como la de León, Teruel… Las centrales térmicas españolas sobrepasan cada vez más el nivel de emisiones mínimo fijado por la UE en 1991. Para tratar de paliar esta situación, el Ministerio de Industria ha elaborado un plan de cierre, al que se han acogido 23 centrales, que irán disminuyendo su producción entre 2008 y 2015. Medidas preventivas La lluvia ácida es un problema que puede solucionarse por medio de varias medidas: • • • • • • Utilización de técnicas de neutralización de la acidez de las aguas, como el agregado de sustancias que actúen de base o la ubicación de filtros. No obstante, se trata de técnicas caras que sólo pueden servir para solucionar el problema a corto plazo. Disminución de la emisión de los gases nocivos. En definitiva, se trataría de cortar el problema de raíz, reduciendo el uso del petróleo, el gas y el carbón y apostando por las energías renovables en la industria y el transporte. Mejora de las tecnologías. El uso más eficiente y racional de la energía, así como la aplicación de mejores sistemas de limpieza de los gases desprendidos, contribuiría también a reducir el problema. Impulsar el uso del gas natural en varias industrias. La ampliación del sistema del transporte eléctrico. Neutralizar el pH de las aguas. Trabajo realizado por: - Maria Alcalá Belinchón. - Rossana Messa. - Gabriela Kowalewski López.