Recordatorio de semiología

Recordatorio de semiología
Síndrome de Ulises
Esther Moyano Ramírez
Médica psiquiatra. Centro de Salud Mental de Majadahonda. Madrid. España.
El síndrome de Ulises es un estado de
indefinición y de angustia. Se trata
de una situación de estrés límite que en
España afecta a 600.000 inmigrantes “sin
papeles” y a otros 200.000 en situación de
temporalidad, que no saben si continuarán
en el país y que pasan a ser ilegales al
finalizar el permiso de residencia o visado.
Puntos clave
• El síndrome de Ulises o síndrome del inmigrante
con estrés crónico y múltiple es un estado
de indefinición y de angustia. Se trata de
una situación de estrés límite, con 4 factores
vinculantes: soledad, sentimiento interno de
fracaso, sentimiento de miedo y sentimiento de
lucha por sobrevivir.
• La sintomatología se divide en 4 áreas
Ulises, el héroe más enjuiciado, dejó su casa de mala gana durante la guerra de los 10 años, y después de la destrucción de
Troya pasó otros 10 años errando para regresar a casa. Durante ese tiempo, su fiel esposa Penélope esperó pacientemente
noticias de él, mientras que su hijo Telémaco llegó a la madurez sin conocer a su padre. Mientras tanto, perseguido por
Poseidón, pero protegido por Palas, Ulises fue de desgracia en
desgracia, llevado por la adversa fortuna, unas veces por su
propio error y otras por el de sus hombres, que perecían aquí
y allí de forma miserable; pero finalmente los dioses se apenaron de su capitán y le dejaron llegar a Ítaca, donde encontró
su casa abandonada a sus codiciosos vecinos, malgastando su
dinero, y acosando a su esposa para que eligiera a uno de ellos
como marido.
Treinta siglos después de que fueran escritas las desventuras
de Ulises siguen siendo una metáfora de las dificultades y la
zozobra que viven muchas personas inmigrantes. Es el relato
de lo dura que puede ser la estancia fuera y lo doloroso de un
regreso cuando todo ha cambiado.
El síndrome de Ulises o síndrome del inmigrante con estrés
crónico y múltiple es un estado de indefinición y de angustia
(fig. 1). Se trata de una situación de estrés límite, con 4 factores vinculantes: soledad, al no poder traer a la familia; sentimiento interno de fracaso, al no tener posibilidad de acceder
principales: área depresiva, área de la ansiedad,
área de la somatización y área confusional.
• Este cuadro ha sido fundamentalmente descrito
en inmigrantes ilegales o con riesgo de serlo.
Figura 1.
Sentimientos de soledad, fracaso, miedo
y de lucha por sobrevivir.
• Es innegable el potencial estresante y
traumático de las migraciones. Es por ello
que aumenta la importancia de integrar la
problemática transcultural y la migración en
la evaluación y el tratamiento de la patología
en salud mental, así como la progresiva
sensibilización de los profesionales en temas
culturales y de inmigración, en programas y
recursos específicos.
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al mercado laboral; sentimiento de miedo, por estar muchas
veces vinculados a mafias, y sentimiento de lucha por sobrevivir. A todo ello se añaden el cambio en cuanto a la lengua, las
diferencias culturales, y no poder volver al país de origen y la
pérdida tanto del contacto con el grupo de pertenencia como
del estatus social.
La denominación de síndrome de Ulises se debe a Achotegui, director del Servicio de Atención Psicopatológica y Psicosocial a Inmigrantes y Refugiados (SAPPIR) del Hospital de
Sant Pere Claver de Barcelona, por la similitud de los síntomas
que presentan los inmigrantes sometidos a situaciones de estrés límite y las penurias que vivió Ulises en los textos de Homero: “[...] y Ulises pasábase los días sentado en las rocas, a la
orilla del mar, consumiéndose a fuerza de llanto, suspiros y penas, fijando sus ojos en el mar estéril, llorando incansablemente
[...]” (Odisea, canto V).
La multiplicidad e intensidad de los factores estresantes, la
ausencia de sensación de control y de red de apoyo social aumentan el riesgo de aparición de alteraciones psicopatológicas.
Este cuadro se ha descrito fundamentalmente en inmigrantes
ilegales o con riesgo de serlo y se calcula que en España afecta
a 600.000 inmigrantes “sin papeles” y a otros 200.000 en situación de temporalidad, que no saben si continuarán en el país y
que pasan a ser ilegales al finalizar el permiso de residencia o
visado. Probablemente, estos datos no reflejan la realidad sino
que corresponden a la punta del iceberg.
Manifestaciones clínicas
La sintomatología del síndrome de Ulises es muy variada y corresponde a la combinación de los factores estresantes antes
mencionados y de toda una serie de síntomas que se dividen en
4 áreas principales: área depresiva, área de la ansiedad, área de
la somatización y área confusional.
Sintomatología del área depresiva
Tristeza
Expresa el sentimiento de fracaso, de indefensión aprendida,
de desistimiento ante las situaciones de estrés límite a las que
debe hacer frente el inmigrante.
Llanto
En estas situaciones límite lloran tanto los hombres como las
mujeres, a pesar de que los hombres ha sido educados en casi
todas las culturas en el control del llanto.
Culpa
Se expresa con menor frecuencia e intensidad en culturas no
occidentales, en las que no se considera que el ser humano es
el centro del mundo, sino que forma parte de todo el conjunto
de la naturaleza.
Ideas tanáticas
No son frecuentes en estos inmigrantes. En general, pueden
tener sentimientos de tristeza, pero aún conservan la esperanza que les impulsa a desear seguir viviendo. Sin embargo,
en los menores adolescentes, dada su mayor impulsividad, sí
se darían con mayor frecuencia tanto las ideas tanáticas como
los intentos autolíticos en determinados momentos de gran
desesperación.
Sintomatología del área de la ansiedad
Ansiedad
Secundaria a las adversidades que conlleva emigrar, como no
encontrar un empleo, no poder nutrirse de forma adecuada,
vivir en condiciones de hacinamiento, de infravivienda (que es
aquella a la que le faltan elementos básicos como techo o alguna pared) o sencillamente dormir en la calle.
Preocupaciones y pensamientos recurrentes e intrusivos
Tienen que tomar múltiples decisiones y de vital importancia,
a veces en cortos espacios de tiempo y con escasos recursos
personales para los balances decisionales.
Insomnio
Por las preocupaciones referidas y porque por la noche, con
la soledad, recuerdan a sus seres queridos. Por otro lado, las
pésimas condiciones en las que habitan, el miedo al robo o incluso al ataque por parte de grupos xenófobos incrementan la
dificultad para conciliar el sueño.
Sintomatología del área de la somatización
Cefalea
Casi siempre de tipo tensional. Constituye uno de los síntomas
más característicos del síndrome de Ulises. Afecta al 76,7% de
los pacientes y suele localizarse en la zona frontal y en las sienes.
Fatiga
Más frecuente cuanto más tiempo pasa sin ver una salida a su
situación personal, puesto que la energía se halla ligada a la motivación, y ésta se va perdiendo en la medida en la que la persona
no consigue mejorar sus condiciones de vida.
Molestias osteoarticulares
Relacionadas en la mayoría de ocasiones con contracturas
musculares que aparecen en respuesta al estrés. Las zonas más
afectadas son la columna cervical y dorsal, y las articulaciones
de las extremidades tanto superiores como inferiores.
Sintomatología del área confusional
Despersonalización
Es un trastorno de la conciencia caracterizado por la sensación de extrañeza o distanciamiento de uno mismo, en el que
el individuo se siente desvitalizado, como si fuera un autómata
o estuviera viviendo en un sueño o en una película y que suele
ser secundario a situaciones de estrés extremas.
Desrealización
En este caso la vivencia de extrañeza es respecto al mundo
exterior que es percibido como extraño, irreal y lejano. Suele
asociarse al fenómeno anterior (despersonalización) y, del mismo modo, a situaciones de intensa fatiga.
Evolución de la sintomatología
En muchos casos, el inmigrante interpreta desde la cultura tradicional de su país de origen lo que le va ocurriendo en la migración. Los inmigrantes interpretan sus desgracias como mala
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suerte provocada por brujería, magia, mal de ojo o castigos por
incumplir las normas sociales de su grupo de pertenencia.
Desde la perspectiva de la evolución del cuadro clínico, se
produce una variabilidad temporal en los síntomas. Hay períodos en los que los pacientes presentan una clara mejoría, y
otros en los que se produce la recidiva. La presentación clínica
del síndrome del inmigrante se define por estrés crónico y múltiple; parcial o completo, según el número o la intensidad de
los síntomas; y en mayor o menor, en función del número de
factores estresantes presentes.
Conclusiones
Es innegable el potencial estresante y traumático de las migraciones, y quizá sea centro de atención dentro de la psiquiatría
en un futuro inmediato ante el gran movimiento migratorio
de los últimos años. Es por ello que aumenta la importancia
de integrar la problemática transcultural y la migración en la
evaluación y el tratamiento de la enfermedad en salud mental, así como la progresiva sensibilización de los profesionales
en temas culturales y de inmigración, en programas y recursos
específicos. J
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Bibliografía recomendada
Achotegui J. Los duelos de la migración: una perspectiva psicopatológica y psicosocial. Barcelona: Editorial Bellaterra; 2000. p. 88100.
Achotegui J. Emigrar en situación extrema. El síndrome del inmigrante con estrés crónico y múltiple (síndrome de Ulises). Revista
Norte de Salud Mental de la Sociedad Española de Neuropsiquiatría.
2004;5;39-53.
Achotegui J. Migración y crisis: el síndrome del inmigrante con estrés crónico y múltiple (síndrome de Ulises). Avances en Salud Mental Relacional. 2008;7;1-29.
Aparicio R. La inmigración en España a comienzos del siglo XXI: las
novedades de las actuales migraciones. La inmigración en España: contextos y alternativas. Laboratorio de Estudios Interculturales;
2002;2.
Homero. La Ilíada. Madrid. Madrid: Espasa Calpe; 2006.
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