Carreteras ) ◗ Boca norte de los túneles de la Font Roja, viaducto del Barranco de la Batalla y falsos túneles para el paso de quirópteros. CONCLUIDA LA CONEXIÓN VALENCIA-ALICANTE POR LA AUTOVÍA DEL MEDITERRÁNEO (A-7) El eslabón final JAVIER R. VENTOSA FOTO: DCE VALENCIA El Ministerio de Fomento ha culminado el itinerario de la autovía del Mediterráneo (A-7) por el interior de las provincias de Alicante y Valencia con la apertura al tráfico de su pieza final, la Variante del Barranco de la Batalla, de 4,5 kilómetros de longitud. Con este tramo se completa la conexión libre de peaje ValenciaAlicante y se da continuidad a la A-7 de norte a sur en la Comunidad Valenciana, a falta de unos 60 kilómetros al norte de la provincia de Castellón. Diciembre 2011 L a construcción de la autovía del Mediterráneo (A-7) registró el pasado 28 de octubre un nuevo hito histórico con la puesta en servicio de la Variante del Barranco de la Batalla, el eslabón final que permite cerrar el itinerario de esta gran infraestructura viaria libre de peaje entre Alicante y Valencia por el interior, mejorando el trazado de este corredor, transformán- dolo en una vía de gran capacidad y dotándolo de unos elevados niveles de funcionalidad y seguridad vial. En la primera semana, más de 20.000 vehículos (la IMD prevista es de 25.000) han utilizado a diario el nuevo tramo, que sitúa el viaje entre ambas capitales provinciales en un tiempo aproximado de 1 hora y 35 minutos. Este nuevo tramo de autovía sustituye al antiguo traza- do de la carretera nacional N340, que ha servido históricamente tanto de itinerario de conexión entre Alicante y Valencia como de eje de vertebración para las comarcas del interior de ambas provincias (La Vall d’Albaida en Valencia y El Comtat y l’Alcoià en Alicante). No obstante, el trayecto por la N-340 en esta zona montañosa ha sido tradicionalmente muy incómodo para los usuarios, que optaban con frecuencia por alguna de las dos alternativas de gran capacidad existentes para viajar entre Valencia y Alicante (autopista AP-7 por la costa y autovías A-35 y A-31 por el interior), ambas de mayor kilometraje, hasta que se ha ido configurando la nueva A-7, también denominada autovía central en esta zona. La A-7 en la Comunidad Valenciana La apertura de la Variante de la Batalla permite dar continuidad a la autovía del Mediterráneo (A-7) a lo largo de unos 330 kilómetros de sur a norte de la Comunidad Valenciana, desde el límite de Murcia/Alicante hasta Vilanova d’Alcolea (Castellón), un trazado construido mayoritariamente en las décadas de los años 80 y 90 del pasado siglo. Para completar el itinerario de la A7 en esta comunidad restan unos 60 kilómetros al norte de la provincia de Castellón. Con ese objetivo, el Ministerio de Fomento asumió a mediados de 2009 la titularidad de las actuaciones para desdoblar la carretera autonómica CV-10 (futura A-7) entre Vilanova d’Alcolea y la Jana, adjudicando el pasado mes de abril la redacción de los proyectos constructivos de los tres tramos en que se divide este trazado de 46 kilómetros de longitud: Vilanova d’Alcolea-Les Coves de Vinromá (13,6 km), Les Coves de Vinromá-Salzadella (14 km) y Salzadella-Traiguera (18,3 km). Los últimos 15 kilómetros de la futura A-7 en la provincia de Castellón forman parte del tramo la Jana-El Perelló (ya en Tarragona), del que se aguarda la formulación de la DIA para aprobar el estudio informativo definitivo del mismo. Cocentaina-Muro de Alcoi (noviembre de 2010) y, finalmente, la Variante del Barranco de la Batalla. Todos ellos discurren por una accidentado relieve caracterizado por una sucesión de valles compuestos por formaciones montañosas y barrancos modelados por cauces fluviales, lo que ha exigido la construcción de numerosas estructuras de ingeniería. El nuevo itinerario completo mejora de forma sustancial las comunicaciones por carretera de las comarcas interiores, históricamente mal conectadas entre sí y con los grandes núcleos urbanos del litoral (Alicante queda ahora a 35 minutos de Alcoi y Va- lencia, a una hora), aportando una mayor fluidez al tráfico y reduciendo los tiempos de desplazamiento, tanto para los tráficos de largo recorrido como para los usuarios locales, así como las distancias. De hecho, con el nuevo trazado, el trayecto entre las ciudades de Alicante y Valencia se acorta en unos 10 kilómetros respecto a los itinerarios alternativos por la autopista AP-7 y por las autovías A-35 y A-31. Como beneficios adicionales de la nueva autovía central respecto a la antigua N-340 figuran el ahorro en combustible y la reducción de toneladas de CO2 emitidas por los automóviles a la atmósfera. Itinerario central La construcción de este nuevo itinerario, una reivindicación histórica de las comarcas del interior valenciano y alicantino para terminar con su secular aislamiento y mejorar su vertebración territorial, es una actuación contemplada en el protocolo de colaboración firmado entre el Ministerio de Fomento y la Generalitat Valenciana en abril de 2005. En cumplimiento del mismo, el Ministerio de Fomento ha destinado en los últimos años una inversión superior a 315 M€ (sin contar las expropiaciones) para construir los 29,2 kilómetros del nuevo trazado de autovía, situados entre Albaida e Ibi, que cierran la conexión de la A-7 entre Valencia y Alicante. Como resultado, y tras el inicio de las obras entre 2006 y 2007, en los dos últimos años se han ido abriendo sucesivamente al tráfico los cuatro tramos en que se dividió este itinerario. Primero fue la Variante de Alcoi (diciembre de 2009), a la que siguieron los tramos Muro de Alcoi-Puerto de Albaida (julio de 2010), ( Los parajes por donde discurre el nuevo tramo de la A-7, de gran valor medioambiental, han condicionado su diseño y ejecución Características del tramo El nuevo tramo tiene una longitud de 4,5 kilómetros y discurre íntegramente en el término municipal de Alcoi, a través de parajes de gran valor ambiental, como el parque natural del Carrascal de la Font Roja y el Bien de Interés Cultural del Molinar de Alcoi, y por una compleja orografía, factores que han condicionado tanto su diseño como su ejecución. La inversión del Ministerio de Fomento en el tramo ha sido de 95 M€, cofinanciados por fondos Feder. El nuevo trazado, que ha relegado a la N-340 a una vía de servicio, se inicia a continuación del tramo de la A-7 de la Variante de Ibi-Castalla en el enlace de Xixona –donde confluyen la autovía A-36 y la carretera N-340–, que se ha remodelado en sus dos ramales del este, facilitando la conexión en la glorieta norte del enlace con la N-340 y una vía ciclista anexa a ella. Y finaliza en la Variante de Alcoi, en su enlace Sur, que conecta con la población de Alcoi a través de un ramal puesto en servicio en diciembre de 2009, y que incluye un viaducto de cinco vanos para salvar el barranco del Molinar para acceder a la ciudad de los puentes. Construido con un radio mínimo en planta de 600 metros y una pendiente longitudinal máxima del 5,5%, el nuevo tramo se compone de una sección formada por dos calzadas de 2 y 3 carriles respectivamente de 3,50 metros de anchura cada uno, arcén interior de 1 metro y exterior de 2,50 metros. Las calzadas están separadas por una mediana variable de 2 a 25 metros a lo largo de su traza. En el trazado se han construido seis estructuras, de las que dos son viaductos, tres son pasos inferiores y uno superior. Destaca como obra singular el viaducto doble sobre el barranco de la Batalla, de 205 metros de longitud toDiciembre 2011 tal, luz máxima de 103 metros y altura máxima de pilas de 61 metros, situado a la salida de uno de los túneles. El viaducto es de tipología híbrida: está compuesto por dovelas prefabricadas de hormigón en los 120 metros centrales, completando el resto dos vigas monocajón mixtas con losa superior prefabricada. La sección transversal se compone de un cajón monocelular de 6,50 metros de ancho con voladizos y canto variable entre 6,25 y 2,50 metros, siendo el canto en la viga mixta de 2,50 metros constante. Cada uno de los dos viaductos paralelos está formado por 50 dovelas de hormigón armado de entre 45 y 90 toneladas de peso, fabricadas en un parque cercano al estribo norte. Tras la construcción de la pila central y el estribo norte, se ejecutó el tramo mixto del tablero más próximo a este estribo con una pila provisional donde apoyaba la viga metálica. Para el montaje de las dovelas en voladizo se utilizó una viga metálica de celosía (carro lanzador), apoyada en el tramo mixto y en la pila central, que completó mediante su autolanzamiento el vano próximo a la ladera localizada en el parque natural. Túneles de la Font Roja El otro elemento singular del tramo son los túneles de la Diciembre 2011 Protección de quirópteros El Ministerio de Fomento ha realizado una obra complementaria en el nuevo tramo de la A-7 para preservar una importante colonia de quirópteros (murciélagos), especie que goza de amplias medidas de protección por su interés ecológico, localizada en la cueva Juliana. Esta cueva fue declarada Lugar de Interés Comunitario (LIC) durante la redacción del proyecto de construcción y es uno de los cuatro “santuarios” existentes en la provincia de Alicante para los murciélagos cavernícolas, albergando en su interior dos de las especies en peligro de extinción (murciélago patudo y murciélago de herradura). Con ese objetivo, y a petición de la Consejería de Medio Ambiente autonómica, se han puesto en práctica diversas medidas para compatibilizar la construcción de la autovía y la conservación de esa colonia, entre las que figuran el control de la cueva y su microclima, así como los censos de quirópteros allí existentes. Como medidas correctoras, realizadas cerca de la mencionada cueva, se ha cubierto la autovía mediante tres falsos túneles metálicos en tres puntos de paso de los quirópteros, situando entre los mismos redes de protección sobre la autovía que impiden el paso de la fauna por otros accesos; se han adaptado zonas inferiores y superiores como pasos de fauna con corredores de vegetación al objeto de encauzar a los quirópteros hacia estos puntos, y se han colocado pantallas fonoabsorbentes cerca de las rutas de salida, paso y áreas de caza. Con todo ello se espera preservar el hábitat natural de este mamífero en pleno Año Internacional del Murciélago, declarado por la ONU el pasado septiembre. Font Roja, dos tubos dobles de 900 y 600 metros de longitud respectivamente ejecutados según el nuevo método austriaco, mediante medios mecánicos, voladuras y sostenimientos especiales. En total, los túneles suman cerca de 3.000 metros de longitud, es decir, cerca de un tercio del trazado total, lo que da una idea de la importancia que tienen en el conjunto de la obra. Durante su construcción entró en vigor el Real Decreto 635/2006, de 26 de mayo, sobre requisitos mínimos de seguridad en los túneles de carreteras del Estado, que ampliaba de forma significativa las instalaciones de seguridad con las que debían contar los túneles estatales antes de su entrada en servicio. Con ese objetivo, en marzo de 2010 el Ministerio de Fomento aprobó una inversión adicional para adaptar los túneles a las nuevas exigencias, con nuevas instalaciones que permitieran su explotación de forma eficaz y segura. Consecuentemente, los túneles han sido equipados con salidas de emergencia y apartaderos de vehículos; galerías de interconexión con puertas de seguridad; doble suministro eléctrico, sistemas de megafonía y circuitos de televisión; sistemas de control y reducción de la contaminación del aire; sistemas de control y actuación contra incendios. Todos estos sistemas están centralizados y se gestionan desde el centro de control de los túneles, construido expresamente para este fin y situado en las proximidades de la boca sur de los túneles. La construcción del tramo ha incluido la adopción de varias medidas para preservar el medio ambiente, entre ellas las plantaciones e hidrosiembras, el seguimiento medioambiental y arqueológico y la reposición de vías pecuarias (Cañada Real del Puerto), entre otras. ■