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LA CLASE
Educación Ambiental
Bjorn Lomborg
¿Es justo usar políticas climáticas para mantener
pobres a los pobres?
China sacó a 680 millones de personas de la desigualdad en los
últimos 30 años, pero no mediante la explotación de tecnologías
relacionadas con el viento o el sol, sino a través del barato, pero
contaminante carbón; al igual que África
El acceso a la energía barata y abundante es una de las mejores
maneras de sacar a la gente de la pobreza. Los análisis muestran que
existe una conexión clara entre el crecimiento y la disponibilidad de
energía en África. Más espectacular aún, China ha sacado a 680
millones de personas de la pobreza durante los últimos 30 años —no
mediante la energía del viento o del sol, sino a través del barato,
aunque contaminante, carbón.
Sin embargo, muchos líderes de opinión ricos se sienten cómodos
declarando que la energía barata y el desarrollo de los pobres son
opacados por las preocupaciones climáticas. Estados Unidos y varios
países europeos anunciaron el año pasado que no van a apoyar el
financiamiento internacional para las plantas eléctricas alimentadas
con carbón en los países en desarrollo.
Estas naciones se abstuvieron la última vez que el Banco Mundial
ayudó a financiar la planta de energía Medupi alimentada con carbón
en 2010 en Sudáfrica. Hoy en día, habrían votado en contra.
Aún así, Medupi proveerá 10% de la energía sudafricana y evitará los
cortes de energía recurrentes. El ministro de Finanzas de Sudáfrica
planteó claramente su argumento: “Para sostener las tasas de
crecimiento que necesitamos para crear puestos de trabajo, no
tenemos otra opción que construir una nueva central generadora de
energía eléctrica, basada en lo que, por ahora, sigue siendo nuestra
fuente de energía más abundante y asequible: el carbón.” Y el
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Número 45. (Junio 2014) Futbol y Educación
Departamento del Tesoro de EU reconoce que sin una central
eléctrica de carbón en Sudáfrica “la recuperación económica se verá
afectada, impactando negativamente en la electrificación, la creación
de empleo, y los indicadores sociales.” Sin embargo, ahora les
decimos a los pobres del mundo que ellos no deberían obtener
energía barata.
La falta de energía es el problema ambiental más importante del
mundo. Casi la mitad de los habitantes del planeta o cerca de tres mil
millones de personas queman estiércol, cartón y ramas dentro de sus
casas para cocinar y mantenerse calientes. La consiguiente
contaminación del aire interior mata 3,5 millones de personas por
año.
Permitir que estos países pobres tengan acceso a la electricidad
puede terminar con este tipo de contaminación del aire interior
mientras se hace un enorme bien. Puede permitir que las familias
tengan luz para leer por la noche, una computadora para estar en
contacto con el mundo y un refrigerador para evitar que los alimentos
se echen a perder. También permitirá a las empresas una producción
más competitiva, proporcionando puestos de trabajo y progreso
económico.
Sin embargo, cuando los líderes mundiales hablan de dar energía al
tercer mundo, la impresión es que todo se refiere a los páneles
solares. Claro, éstos pueden alimentar la principal luz _LED_ y quizás
cargar un teléfono celular. Pero son demasiado débiles para
alimentar estufas eléctricas, calefactores y refrigeradores, sin hablar
de la agricultura y la industria que pueden sacar a la gente de la
pobreza.
Un buen ejemplo es la loable iniciativa de Obama, _Power
Africa_ (Energía para África), que tiene como objetivo aumentar la
generación de electricidad y el acceso a servicios modernos de
energía en seis países africanos pobres.
Sin embargo, la Overseas Private Investment Corporation (OPIC), que
pondrá en práctica la mayor parte de este acceso, prefiere
mayoritariamente la energía solar y eólica —más de 95% de todos los
proyectos de energía en los últimos cinco años fueron energías
renovables.
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Esto es importante, porque las inversiones en energías renovables
cuestan mucho más y es más difícil atraer a co-inversores.
Un nuevo artículo de Todd Moss y Ben Leo del Center for Global
Development (Centro para el Desarrollo Global) plantea el dilema muy
crudamente. Si Obama gasta los próximos 10 mil millones en la
electrificación del gas, puede ayudar a sacar a 90 millones de
personas de la pobreza. Si solo utiliza energías renovables, los mismos
10 mil millones pueden ayudar solo a 20-27 millones de personas.
Usando energías renovables estaremos eligiendo deliberadamente
dejar a más de 60 millones de personas en la oscuridad y la pobreza.
Por supuesto, usted puede argumentar legítimamente que reducir las
emisiones de CO2 es más importante que ayudar a los pobres. Pero
usted no puede afirmar, como les gustaría hacer a muchos
ecologistas, que no hay ninguna solución intermedia —que se pueden
lograr mágicamente ambos, reducir las emisiones de CO2 y aún así
ayudar a más personas.
Me parece inmoral desear reducir las emisiones de CO2 a través de
negar a los más pobres el acceso a la energía mientras que nosotros,
en Occidente, continuamos obteniendo más de las dos terceras
partes de nuestro consumo mucho más alto de energía a partir de
combustibles fósiles.
La única manera de hacer frente de forma sostenible el
calentamiento global es aumentar drásticamente la inversión en I+D
verde que con el tiempo convertirá a las energías verdes en tan
baratas que todo el mundo querrá cambiar a ellas.
Pero en este momento, tenemos la responsabilidad moral de ayudar
a sacar la mayor cantidad de personas de la pobreza como sea
posible.
Nuestra ayuda para el desarrollo debe ser utilizada para ayudar a 60
millones de personas más a salir de la pobreza, no como una
herramienta para hacernos sentir virtuosos sobre decisiones verdes
simplistas.
Bjorn Lomborg
Autor de los best sellers ‘El ecologista escéptico’ y ‘Cool It’; es director del Centro
para el Consenso de Copenhague y profesor adjunto de la Escuela de Negocios de
Copenhague. Su último libro es ‘How Much have Global Problems Cost the World? A
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Scorecard from 1900 to 2050’.
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