Introducción al Correo Electrónico Sección Informática - EUATM INTRODUCCIÓN AL CORREO ELECTRÓNICO El correo electrónico es, sin duda, uno de los servicios más importantes de Internet, además del más utilizado. Se podría afirmar que el correo electrónico es el sistema de comunicaciones global más importante del mundo porque, no sólo permite el intercambio de mensajes entre los millones de usuarios de Internet, sino que prácticamente todos los sistemas de mensajería tienen pasarelas con Internet que permiten a sus usuarios enviar y recibir correo Internet. Las direcciones de correo Internet se reconocen fácilmente porque siempre incluyen el carácter '@' (conocido como 'arroba') para separar el identificador del usuario, que se coloca a la izquierda y del dominio al que pertenece, que se coloca a la derecha. Ejemplo: pepe@euatm.upm.es Las ventajas que ofrece el uso del correo electrónico son muchas, a continuación sólo se exponen algunas de las más importantes: • Comunicación global: Es posible enviar mensajes a cualquier parte del mundo. El destinatario de nuestro mensaje tan sólo necesitará un punto de acceso a Internet. • Solventa problemas de horarios: Con el uso del correo electrónico, salvamos el problema de horarios incompatibles entre emisor y receptor. Se podrá enviar cualquier mensaje sin problemas a pesar de las diferencias horarias. • Sistema seguro: El correo electrónico es uno de los servicios más fiables de Internet. Cuando enviamos un mensaje, éste va saltando de servidor en servidor hasta que llega a su destino. Si en el camino o en el destino encuentra alguna contingencia (servidor de correo remoto apagado, nombre de buzón no existente, etc.), el servicio de correo nos informará del problema mediante un mensaje explicativo. Introducción al Correo Electrónico • Sección Informática - EUATM Envío de ficheros: El servicio de correo se ha convertido en los últimos años en el medio más rápido y eficaz de enviar ficheros de un ordenador a otro. En los primeros tiempos, mediante correo electrónico sólo se podían enviar ficheros de texto, pero los programas actuales de correo permiten el envío de cualquier tipo de fichero (documentos, gráficos, aplicaciones, vídeos, etc.). A la hora de configurar un programa gestor de correo, se deben conocer algunos datos. El elemento fundamental del correo Internet es el servidor de correo, un ordenador dedicado a almacenar los mensajes que envían y reciben los usuarios y que funciona como un buzón donde se depositan todos los mensajes de entrada y salida. El servidor de correo cumple un papel vital tanto en el envío como en la recepción de correo. Para el envío de mensajes deberá conocer la dirección IP o el nombre del servidor de correo SMTP (Simple Mail Transfer Protocol). Este servidor recoge todos los mensajes enviados por los usuarios y se encarga de enviarlos posteriormente a su destino buscando la ruta más adecuada, comprobando que existe el destinatario y reintentándolo tantas veces como sea necesario. En el caso de que no se haya podido contactar con el destinatario, se envía un mensaje de vuelta al usuario indicando las causas del error. El protocolo utilizado para enviar correo desde un servidor de correo a otro, incluso desde su ordenador al servidor de correo, se denomina SMTP. Otro dato necesario para configurar un programa de correo es la dirección IP o el nombre del servidor POP (Post Office Protocol). Cuando se le envía un mensaje a un usuario, en realidad el mensaje se está enviando al servidor de correo del usuario. Éste tiene un buzón asignado a su identificador, en el que se depositan todos los mensajes que le lleguen. Para leer dichos mensajes, el usuario deberá conectarse con el servidor de correo POP y recoger los mensajes que han llegado a su buzón particular. El protocolo utilizado para conectarse a un servidor de correo y recoger los mensajes pendientes de leer se denomina POP. Actualmente se utiliza la versión 3 de dicho protocolo (POP3).