3.6 Estilos de vida y consumo

3.6 Estilos de vida y consumo
Análisis de la sociedad en términos de su “estilo de vida y el consumo” es un análisis más
relacionado con los siglos 20 y 21. Los grandes progresos realizados por la civilización
humana desde la Revolución Industrial han abierto una amplia gama de bienes de consumo
a la población occidental. Sin embargo, estos altos niveles de consumo y los estilos de vida
que se refuerzan tienen enormes consecuencias ambientales y sociales.
Pero antes de profundizar en estos consecuencias, echemos un vistazo a cómo el consumo
ha evolucionado a lo largo de los siglos. Como ya se describió en el tema 3.4, la
Revolución Industrial inicia avances tecnológicos que dieron acceso a la sociedad el
aumento de nuevos productos.
Todos estos desarrollos del progres hasta principios del siglo 20, cuando Henry Ford
revolucionó la forma en negocios funcionaban en la sociedad. Mediante el empleo de la
“línea de montaje” para la construcción de automóviles, Ford fue capaz de producir a bajo
costo, los autos estándar que se pueda adquirir por el ciudadano medio. Antes de la línea de
montaje, los autos se construían de en uno a la vez, lo que lleva mucho tiempo y costará
más dinero. Sin embargo, la línea de montaje dividió la construcción de un coche en varias
estaciones de trabajo, donde los especialistas en cada estación trabajan en un aspecto del
auto.
El coche se mueve a lo largo de las estaciones hasta que se termina. Esto permitió a varios
autos construirse de forma simultánea. Ford también comenzó a pagar a sus empleados
salarios más altos por lo que en realidad podría darse el lujo de comprar los autos que
producen. Esto crearía una demanda de los coches, creando así un mercado más grande.
Las ideas de Ford se volvieron más dominantes en Occidente, como los trabajadores se les
pagaban más dinero para poder comprar todos los nuevos bienes que estaban disponibles.
Esto aseguró que la economía se refuerza a sí mismo, ya que siempre había suficiente
demanda para los productos que se producen. Estilo de vida occidental en el siglo 20 se
orienta hacia el consumo.
La gente comenzó a comprar radios, televisores, ropa nueva y elegante acabado y otras
cosas como un rasgo definitorio de su existencia en la sociedad occidental. La amplia
disponibilidad del vehículo, en particular, dio a luz a una serie de otras transformaciones en
la sociedad. Anteriormente la gente se limita ya sea a pie o tomar el transporte público para
ir a los lugares (como los ferrocarriles, tranvías, etc.) Pero ahora, con el automóvil, la gente
podría viajar cómodamente en cualquier lugar que había caminos. Esto dio lugar a la
aparición de “Suburbio” y los ideales de la vida en distintas comunidades residenciales,
donde las familias podían ser propietarias de una casa unifamiliar en una parcela
relativamente grande de tierra. Suburbios surgieron en toda América del Norte, creando así
más caminos y carreteras, y la difusión de las personas más y más. Suburbio se convirtió en
un estilo de vida para la mayoría de familes clase media a partir de 1945. Sin embargo, los
patrones de consumo asociados a los suburbios son altamente derrochadores.
Se incrementará la confianza de la gente en autombiles para moverse, resultando en la
contaminación del aire. Tierra que estuvo dominada por la naturaleza o tierras de cultivo ha
sido tomada para la construcción de grandes suburbios, lo que destruye los ecosistemas. El
tráfico de la mañana se ha convertido en una realidad para la mayoría de familias de clase
media. Ahora en el siglo 21, el consumo sigue siendo un rasgo definitorio de la sociedad
occidental. Sin embargo, ahora se ha vuelto más global, donde las empresas se establecen
en varios países (es decir, las corporaciones multinacionales).
Mientras que la línea de producción también se encuentre en el mismo país donde los
productos son consumidos, ahora los productos son fabricados en otros países donde la
mano de obra es barata. Sin embargo, el consumo masivo está cobrando un precio enorme
en el medio natural y los ecosistemas de que dependen. Los niveles actuales de consumo
han superado la capacidad de carga de la tierra, y si se continúa por unas pocas décadas, se
degrada la tierra hasta el punto en el que la civilización humana podría derrumbarse.
A fin de lograr un futuro más sostenible, pautas de consumo humano deben ser más
conscientes de los límites impuestos por el entorno natural.