CAPÍTULO 7 Mesoamérica Ubicación y periodos La región que llamamos Mesoamérica está delimitada al norte por el desierto de Durango (parte norte de México) y al sur en lo que hoy es Honduras. Hay diversos paisajes, desde las cumbres nevadas (en la parte central de México) hasta las costas tropicales. En general, el clima y las condiciones naturales de la región son favorables para la vida humana. Cuando comenzó a poblarse, la región era más húmeda que ahora. En muchos lugares que hoy son bastantes secos, como el Valle de México, había bosques, lagos y pantanos. Abundaban los animales para la cacería y la pesca, y muchas plantas que podían lograr que surgiera una agricultura muy productiva, la cual era su principal fuente de alimentación; otras alternativas eran la caza, la pesca y la recolección de frutas silvestres. La disponibilidad de agua, la fertilidad de la tierra y la variedad de plantas, ayudaron a que Mesoamérica fuera el lugar más poblado y con las civilizaciones más avanzadas del continente. La diversidad de los climas y de los productos naturales de Mesoamérica propició desde épocas muy antiguas el intercambio comercial y cultural entre zonas apartadas. Aunque cada civilización mesoamericana tuvo rasgos propios, el comercio, las migraciones y las expediciones militares difundieron la influencia de los pueblos más avanzados. Por eso hay costumbres, creencias y formas de trabajo que son comunes a todos los pueblos de Mesoamérica. La evolución de las civilizaciones mesoamericana es larga y complicada. Para entender mejor esa historia, los especialistas la han dividido en tres periodos, tres épocas en que los pobladores de la región comparten más o menos el mismo nivel de desarrollo cultural. Estos periodos son tres: • El Formativo o Preclásico abarca desde 1800 a.C., cuando se extienden las aldeas agrícolas permanentes, hasta 200 d.C. • El Clásico abarca del año 200 al 800 d. C. Es el tiempo de esplendor de numerosas ciudades independientes (por eso las llamamos, como a las griegas, ciudades-Estado), en las que se construyeron grandes centros ceremoniales. • El Posclásico comprende desde el año 800 hasta la llegada de los españoles. Al principio de este periodo, las ciudades más importantes de Mesoamérica fueron aban- Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica donadas o destruidas. Después se fundaron otras y finalmente surgió el gran señorío mexica, que dominaba gran parte de Mesoamérica a principios del siglo XVI, cuando Europa y América entraron en contacto. Las divisiones entre estos tres grandes periodos son aproximadas, pues se trata de cambios que no se produjeron en un momento preciso, sino que fueron siempre graduales. El conocimiento que se tiene de los pueblos mesoamericanos ha avanzado notablemente en los años recientes. Sin embargo, es mucho lo que no se sabe sobre ellos. Constantemente se producen nuevos hallazgos y descubrimientos, que obligan a los historiadores a modificar sus ideas y explicaciones. Hay todavía grandes misterios por aclarar en la etapa más antigua de su historia. Periodo Preclásico: Las primeras civilizaciones Época: 2500 a.C.-200 d.C 2 clásicos, como Teotihuacan y los de la zona maya, había restos más primitivos. Por eso, denominaron Preclásico al periodo cultural de mayor antigüedad. Hoy sabemos que en ese periodo formativo, que dura por lo menos 20 siglos, hubo una lenta evolución desde las aldeas agrícolas hasta la primera gran civilización de Mesoamérica: la de los olmecas. Durante el Preclásico creció aceleradamente la población de Mesoamérica, tanto así que algunos historiadores hablan de una explosión demográfica. No se sabe con precisión a qué se debió este fenómeno, pero seguramente está relacionado con el aumento de las superficies cultivadas de maíz que producían mazorcas más grandes. Muchos sitios de México estuvieron habitados desde principios del Preclásico. Los vestigios de edificaciones no son muy abundantes, pues en esa época se construía generalmente con madera, hojas de palma y otros materiales que no resisten el paso del tiempo. Pero sí se han encontrado cerámicas y tumbas: los objetos que se han encontrado allí nos permiten tener una idea cómo se vivía en aquel tiempo. Los antiguos mesoamericanos creían en la existencia de un “más allá” donde moraban los espíritus de los muertos. Lo sabemos porque en las tumbas que han sido descubiertas, enterraban a sus difuntos con objetos que, según ellos, podían necesitar en otra vida, como joyas, vasijas, juguetes y figurillas de barro. Había también una religión primitiva, en la que se veneraba a fenómenos naturales como el Sol, la lluvia y la fertilidad de la tierra. A medida que los grupos humanos formaron En las primeras décadas del siglo XX, los an- aldeas y ciudades mayores, las necesidades tropólogos mexicanos encontraron que abajo de la población crecieron y el trabajo de las de los grandes centros ceremoniales llamados personas se especializó. En las sociedades se Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica distinguieron varios grupos: los gobernantes, que a la vez eran sacerdotes y jefes guerreros; los artesanos, que eran la mayoría. Estos últimos trabajaban la tierra, construía las obras públicas y en las guerras peleaban como soldados. Los trabajos agrícolas se hacían en grupos y las familias se repartían los productos del campo. Las técnicas progresaron con gran rapidez. Se tejían, entre otras cosas, telas, cuerdas, redes y cestas. Los trabajos que se efectuaban en piedra y en barro alcanzaron, paso a paso, una notable perfección. 3 al oeste, los ríos San Juan y Papaloapan y los lagos conectados con los ríos Limón y Cacique forman una región prácticamente cubierta por el agua o, cuando menos, por lodo que no sólo dificultan toda expansión, sino que ofrecen pocas posibilidades para una economía indígena y al este están los pantanos de Tabasco que impiden la agricultura. Esta es el área ocupa unos 12,000 km2, definidos por los restos culturales y por la geografía. En una área bastante pequeña, entre los ríos Coatzacoalcos y Chiquito, se encuentran tres sitios relacionados: San Lorenzo, Tenochtitlan (no confundir con la capital Azteca) y Potrero Nuevo. Además de la civilización Olmeca, en el Preclásico se desarrollaron las primeras etapas de las grandes culturas de Mesoamérica. Eso sucedió en varias regiones: en la zona maya, en la zapoteca, en el Occidente y en el Altiplano. Los ríos tienen un enorme volumen de agua, el mayor de Mesoamérica, por lo que resultaron un factor dominante en la cultura. Las montañas de la frontera sur no son muy altas y fácilmente pueden atravesarse, pero la cultura olmeca metropolitana fue una cultura netamente costera, de tierra caliente, organizada alrededor de un régimen económico Los Olmecas definido y que al cambiar de hábitat, cambiaría también de modalidades, como sucede Localización: Sur de Veracruz y el límite occiprecisamente entre los grupos olmecoides. dental de Tabasco Ciudades más importantes: San Lorenzo, La Venta y Tres zapotes Época: 1200-400 a.C. Hacia el año 1200 antes de Cristo surge un pueblo que con el transcurso del tiempo sería la madre las culturas Mesoamericanas. El área central de lo que fue la cultura olmeca, está ubicada en la parte sur del estado de Veracruz y la norte del estado de Tabasco. Olmeca significa "habitante del país del hule". Por ello la palabra corresponde a todos los que han vivido en esa área. Los sitios arqueológicos y monumentos que corresponden a la región olmeca en el sentido aquí usado se encuentran en el área limitada por el golfo de México al norte, al sur están las montañas; Esa vegetación, una vez dominada, cortándola continuamente, deja suelos fáciles para la agricultura indígena, aunque poco duraderos, por muy considerable que sea el esfuerzo de Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica abrir la selva con implementos de piedra. Este fue probablemente el reto que la naturaleza impuso a los olmecas, reto no demasiado riguroso y que pudieron dominar, logrando así el éxito Se ha dicho que la zona olmeca es una "Mesopotamia americana", pues, al igual que en Mesopotamia o Egipto, los ríos jugaron un papel principal en el nacimiento de la civilización. 4 En una región tropical la tierra no rinde como en otras zonas, el cultivo tiene que ser rotativo y dejarla descansar durante años. Los efectos en la cultura humana son importantes, pues no pueden surgir grandes conglomerados de población, ya que cada vez hay que ir más lejos en busca de tierras laborables, lo que a la larga significa desplazar todo el pueblo. Como esto es imposible en sociedades ya establecidas, la comunidad tiene un límite demográfico muy claro y se subdivide continuamente. El problema sólo puede resolverse utilizando otros recursos económicos naturales o mediante el comercio. Por ello los ríos jugaron un papel fundamental en una sociedad que no disponía de la rueda ni de bestias de carga; el agua formó los grandes caminos naturales que permitían las comunicaciones. Mientras las civilizaciones del Viejo Mundo tuvieron que luchar, sobre todo, contra la tierra seca y, por lo tanto su problema fue la irrigación, los olmecas lo hicieron mayormente contra la selva y el agua. Tal vez a estas diferencias sea debido el enorme desarrollo del verdadero urbanismo en los olmecas, en contraste con el que hubo en el Viejo Mundo y con el mayor desarrollo que alcanzó en el Altiplano de México. Sin embargo, en la zona olmeca existe otra posibilidad, que es la agricultura húmeda. Sin duda, a causa de la humedad del suelo las Muchos de los centros olmecas son verdadeexploraciones arqueológicas no han podido ras islas, rodeadas de agua cuyo nivel baja y recobrar restos animales o humanos. Poco sa- sube anualmente, lo que permite una irrigabemos de sus animales domésticos. Tenían el ción natural y un fertilizante producido por el perro, el guajolote y probablemente cultiva- limo traído por las inundaciones. ban ya la abeja real. En los ríos, lagunas y en el mar abundan peces, mariscos, tortugas y gran variedad de aves acuáticas. Esta riqueza fue la base de la alimentación, base que no tuvieron o muy escasamente otras áreas del México antiguo. La diferencia es importante, ya que las vitaminas proporcionadas por los animales acuáticos suplen la deficiencia de proteínas característica en una cultura tan escasa en animales domésticos. Desde más de un milenio antes del florecimiento olmeca, la agricultura era la base económica de Mesoamérica, principalmente el maíz, frijol y calabaza, cultivos que en algunos sitios como Tres Zapotes se encuentra unida. No se tienen datos ciertos sobre el algodón, el cacao, el tabaco y otras plantas. Determinar con alguna precisión cuál fue el número de habitantes de la región, tanto en su apogeo como en cualquier otro momento, es simple especulación. Pero es necesario formular cuando menos una hipótesis, ya que Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica nuestro concepto sobre la cultura olmeca se ver afectado por la cantidad de personas que hayan tomado parte en ella. Todos los problemas resultan distintos y todas las posibilidades son de otro orden según la demografía. Podemos considerar que el área olmeca tuvo 250,000 habitantes. La ausencia de animales domésticos evitaba que el agua se contaminara como sucedió a partir del siglo XVI y es probable que no existiera el paludismo en tiempos prehispánicos, al menos en formas graves. Por las mismas razones que impiden recobrar restos animales, no se ha encontrado en los entierros olmecas un solo esqueleto que señale cuál era el tipo físico de esta gente. Por tanto, sólo podemos reconstruirlo a base de representaciones en barro, piedra y jade, o aceptando que los habitantes actuales del área sean descendientes físicos directos de los antiguos y así hayan preservado, cuando menos, algunas de las viejas características raciales. De hecho, ambas posibilidades se complementan, pues es muy probable que el tipo representado en las esculturas sea una idealización del tipo físico sureño mexicano: baja estatura, con cuerpos bien formados, tendencia a la obesidad, de cabeza y cara redondeadas, con nucas abultadas, ojos oblicuos y abotagados, con pliegue epicántico, nariz corta y ancha, boca de labios gruesos y comisuras hundidas, mandíbulas potentes y cuello corto. Estos rasgos faciales han sugerido la presencia entre los olmecas de dos razas humanas: el pliegue epicántico representa a la mongoloide, y los demás rasgos, a la negroide. Sobre la primera no hay duda, puesto que en ella reside el origen del indio americano. Los rasgos que se creen de origen africano y que resultan improbables se refieren más bien a formas de representar, sobre todo, niños, que en general ofrecen caras más redondas, narices más cortas y anchas, y labios más gruesos, que han sugerido rasgos ne- 5 groides. Lo curioso es que no había negros en el México prehispánico. Convivieron con ellos alguno o varios grupos distintos que a veces aparecen en su arte. Esto es importante, ya que refleja esa necesidad de toda civilización de formarse mediante la convivencia de dos o más grupos que se fertilizan mutuamente. La herencia olmeca Muchos avances logrados por los olmecas se extendieron por toda Mesoamérica. En lugares tan apartados entre sí, como Guerrero, el Valle de México, Oaxaca y la zona mayor se pueden encontrar elementos culturales que indudablemente tienen origen olmeca, como la técnica para trabajar la piedra, la observación de los astros y el culto a ciertas y del cálculo del tiempo también sean producto de esta civilización. La arquitectura de los olmecas tuvo una gran influencia, pues fueron los primeros que construyeron centros ceremoniales, diseñados de manera que tuvieran una determinada orientación en relación con ciertos astros. Los centros ceremoniales estaban separados de las aldeas o los barrios donde la gente común y corriente realizaba las actividades de todos los días. En el centro religioso vivían únicamente los gobernantes, los sacerdotes y sus sirvientes. El pueblo se reunía en el centro sólo para las celebraciones religiosas y militares. Sabemos más de la religión y el arte que de la vida cotidiana de los pueblos mesoamericanos porque los centros ceremoniales han resistido el paso del tiempo, mientras que las casas o los mercados han desaparecido, pues estaban hechos de adobe, palma o madera. Hacia el año 300 a.C. los centros ceremoniales olmecas ya habían sido abandonados por sus pobladores, ignorando qué provocó ese Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica 6 hecho. Sin embargo, para entonces ya se ha- En otras actividades humanas hubo notables bía difundido su cultura en Mesoamérica. avances. Progresaron ciencias como las matemáticas y la astronomía, se crearon complicados sistemas de escritura y prosperó la herbolaria, que estudia las propiedades bePeriodo Clásico néficas o dañinas de las plantas. Las técnicas para trabajar la piedra y el barro alcanzaron Época 200-900 d.C. su punto más alto; las paredes de los centros ceremoniales se cubrieron de pinturas y reHacia el año 200 a.C. en varias regiones de lieves. Mesoamérica, se inicia el desarrollo de grandes civilizaciones urbanas. Los centros cereCada pueblo desarrolló un particular estilo moniales se multiplicaron y las artes alcanzaartístico, aunque los pueblos de Mesoamériron un esplendor impresionante. Es la época ca compartían formas de arte parecidas. Las en que florecen, entre otras, la civilización más antigua e influyente de las civilizaciones maya, la zapoteca y la de los pobladores de clásicas fue la de Teotihuacan. Teotihuacan. Las ciudades del periodo Clásico fueron independientes entre sí, aunque algunas, más poderosas, dominaron territorios Los mayas extensos y cobraron tributos a sus habitantes. En esta época, la organización de la sociedad se volvió más complicada. Al lado de los guerreros-sacerdotes surgieron funcionarios encargados de impartir justicia y de recaudar tributos, comerciantes que viajaban largas distancias y artesanos de gran especialización. La religión ocupaba el lugar central de la vida y en torno a ella giraban las demás actividades. Aumentó el número de las deidades y de las ceremonias realizadas en su honor, que con frecuencia incluían los sacrificios humanos. Localización: Territorios actuales de Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, y los estados de México de Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatán Principales ciudades: Tayasal, Zacpeten, Nakbé, Palenque, Tikal, Quirigua, Copan, Calakmul. Época: 292-909 d.C. Aún en la actualidad, no se sabe exactamente de dónde provienen los mayas. Algunos creen que llegaron de la región del sur de los An- Los asombrosos centros ceremoniales de esta época, sus templos y pirámides, tumbas y palacios, nos dan idea del peso que tenía la religión en las sociedades clásicas. Decenas de miles de hombres trabajaban durante años para construirlos, se ocupaba a los más diestros artesanos y se consumían los materiales más preciados. Todo ese esfuerzo tenía como finalidad obtener el favor de las deidades, que según las creencias de aquellos pueblos, gobernaban la vida de los hombres y los ciclos de la naturaleza. Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica des; otros, que llegaron del norte, siguiendo la ruta de la costa del Atlántico. Lo que sí se sabe es que la civilización maya fue una de las culturas más avanzadas del período precolombino y superior, en muchos aspectos, a otros grupos americanos del mismo período. Los mayas se establecieron en tres grandes regiones. En el Sur de México, desde el estado de Chiapas hasta Honduras. Más tarde, después de abandonar las antiguas ciudades, se dirigieron a la península de Yucatán (Campeche, Yucatán y Quintana Roo) y a los estados de Chiapas y Tabasco. Todo el territorio maya abarcaba más de 200 mil kilómetros desde la costa norte de Yucatán hasta las cordilleras guatemaltecas y hondureñas. Se caracterizaba por tener diferentes clases de vegetación y de clima. En el sur existían muchas regiones montañosas y frías; en el norte, llanuras con vegetación y de clima cálido; en el centro, bosques semitropicales con abundantes lluvias. Según la leyenda, la región maya surgió de las aguas, y de ahí que maya significa pisada de agua. A la largo de la historia de los mayas ha habido grandes e importantes cambios en el terreno cultural, religioso y arquitectónico. En la mayoría de los casos, estos cambios han sido el resultado de las diferentes invasiones del territorio maya por grupos como los olmecas, los toltecas y los españoles, entre otros. 7 Por medio de los estudios que han realizado diferentes arqueólogos a partir del siglo pasado sobre los monumentos y edificaciones mayas, ha sido posible reconstruir el desarrollo cultural de este pueblo. Las ciudades mayas siguieron el mismo patrón evolutivo que la mayor parte de las poblaciones agrícolas de Mesoamérica, contemporáneas suyas. Es muy probable que las moradas de sus habitantes hayan sido chozas de madera con techos de palma, al igual que los templos que construían para adorar a sus dioses. Todas estas construcciones desaparecieron con el tiempo, quedando como único testimonio de este periodo unos cuantos restos de cerámica polícroma y antropomorfa. Las ciudades tuvieron influencia de las tribus vecinas, en particular de los olmecas. Los primeros rasgos típicos mayas (tales como la deformación craneana y la nariz aguileña) se pueden apreciar ya con claridad en sus figurillas de barra. Aparecen las estelas con glifos cronológicos y el arte lapidario. La religión empieza a estructurarse en esta época. El segundo periodo se le conoce como Clásico Maya y va del 325 al 925 d.C. Durante su primera fase de este período, llamada Temprana (325-625 d.C.) las influencias de otras tribus extrañas desaparecen en el mundo maya. La extensión comprendía 325,000 Km. Las características clásicas de la cultura maya se hacen evidente en todo su territorio: las construcciones a base del arco corbelado o falsa bóveda maya, elemento importante para sostener la techumbre de los edificios; la medición y culto del tiempo, del cual llevaban una cuenta exacta en estelas de piedra bellamente esculpidas con glifos cronológicos y escritura jeroglífica; los mosaicos de piedra tallada cuidadosamente, que forman celosías, grecas, chozas y mascarones para decorar las fachadas y frisas de templos y palacios, así como las cresterías que los corona- Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica ban, figurando hermosos calados de piedra; las molduras y cornisas típicas; los dinteles y jambas, columnas de piedra labrada, etcétera. El descubrimiento del cero, el uso de un calendario elaborado por ellos, más exacto aún que el Juliano (cuyas bases les fueron heredadas por los olmecas), son dos enormes logros de los muchos que esta raza excepcional alcanzó en este era inmejorable, en la que los mayas mantuvieron relaciones con los teotihuacanos. La etapa media del Clásica, (625-800 d.C.), produjo un espectacular desarrollo en el arte y en la ciencia, en particular en la arquitectura, la pintura, la escultura, la cerámica, el arte lapidario, la astronomía, las matemáticas y la escritura jeroglífica. El comercio también prosperó, produciendo expertos navegantes dedicados a transportar y vender mercancías desde muy remotos lugares. Chichén-Itzá y Uxmal, en la parte norte de Yucatán, se convirtieron en centros ceremoniales de gran relevancia. Otras ciudades muy importantes de la época son Tikal, Bonampak, Yaxchilán y Palenque. 8 comienza a hacerse sentir en la vasta región maya. Los fundamentos de esta civilización se fueron minando, hasta provocar una revuelta del pueblo en contra de sus gobernantes políticos y religiosos, así como de la nobleza, la que resultó en su eliminación por asesinato o destierro. No teniendo ya grandes dirigentes que guiaran su destino, los mayas abandonaron sus centros ceremoniales y las tierras agrícolas que los circundaban, dispersándose para formar pequeños asentamientos diseminados. Las ciudades de la región Puuc, tales como Uxmal, Sayil, Labná, Kabáh y Xlapak, que habían llegado a ser muy prósperas a fines del Clásico, experimentaron una decadencia general y quedaron desiertas. Los arqueólogos han propuesto varias teorías para justificar este cambio de la historia maya. La más aceptada menciona que después de alcanzar su cenit, el pueblo maya sufrió una crisis provocada por sus gobernantes teocráticos, quienes valiéndose de sus prerrogativas, le exigían cotidianamente mayores impuestos y la presionaban cada vez más con demandas injustas. Ello forzó a los mayas a la rebelión. Al mismo tiempo, el agotamiento de las tierras cultivables aledañas a los centros urbanos y ceremoniales obligaron a los agricultores a buscar suelo fértil lejos, resultando en su emigración para lograr mejores oportunidades de subsistencia. Este pueblo tuvo entonces que fundar nuevas comunidades mucho más pequeñas y rudimentarias donde habitar, dejando a las grandes ciudades antiguas únicamente como centros de peregrinación, las que visitaban esporádicamente con el objeto de realizar ritos religiosos primitivos o para enterrar a sus muertos. Los mayas que habitaron esta región constituían una familia étnica dividida en tribus, las que hablaban diferentes dialectos mayas, pertenecientes no obstante a un mismo tronco lingüístico. Su economía se fundamentaba en la agricultura; políticamente, sus ciudades independientes pueden ser comparadas con las ciudades-estado griegas o italianas de la antigüedad. Los elementos característicos producidos por la cultura maya se fueron desarrollando poco a poco, hasta llegar a los límites mismos de su territorio. El mundo maya, libre ya de las presiones del exterior, alcanza todo su esplendor. La religión se constituye en el centro de la vida maya. A esto siguió un intervalo de cincuenta años, al que se refieren los conocedores como el Hacia fines del Periodo Clásico, vino la caí- Interregnum, durante el cual la cultura maya da (800 d.C.), una influencia "extranjera" descendió a su nivel más bajo, comparado Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica solamente al alcanzado en el Período Formativo. El arte en todas sus formas declinó, excepto por la cerámica llamada Plumbate. Lentamente, la influencia que se había estado dejando sentir en el área desde tiempo atrás se concretiza con el arribo de elementos culturales completamente ajenos a los mayas, venidos a Yucatán desde el altiplano central mexicano. Hacia el año 1000 de nuestra era se estableció un pacto entre las tres tribus mayas de mayor poderío en la zona norte de la península de Yucatán. La llamada "Triple Alianza" reunió a los Itzáes, cuya capital era Chichén-Itzá, con los Xiús de Uxmal y los Cocomes de Mayapán. Los Xiús y los Cocomes se jactaban de ser descendientes de los toltecas y de hecho así era. Esta alianza fue muy favorable a los Itzáes a la largo de casi doscientos años y Chichén Itzá experimentó un verdadero renacimiento que sobrepasó en todo lo que se había podido alcanzar durante el Periodo Clásico. Chichén-Itzá vio entonces surgir las grandiosas construcciones de la edad de oro del arte maya-tolteca, cuyos rasgos distintivos aportaron una gran novedad al arte arquitectónico local, al ser interpretados por los artistas mayas. Pórticos, galenas y columnatas; columnas de Atlantes, estatuas yacentes del Chac-Mool, pilastras esculpidas en forma de serpientes emplumadas o como efigies de guerreros; grabados de tigres y águilas devorando corazones humanos, representaciones míticas de seres mitad hombre, mitad jaguar, mitad serpiente y mitad pájaro; plataformas de cráneos (Tzompantli en náhuatl) y representaciones de divinidades mexicanas; y sobre todo Quetzalcóatl, "La Serpiente Emplumada", (cuyo nombre se tradujo al maya como Kukulcán), quien reinó al lado de Chac, dios maya de la lluvia, a partir de esa época. 9 tolteca Quetzalcóatl llegó a Yucatán después de haber huido de sus enemigos de Tula (capital de los toltecas), la tribu mexicana a la que había llevado a alcanzar niveles de cultura incomparables. Los Itzáes, que hablaban maya y náhuatl, habían mantenido desde mucho tiempo relaciones comerciales con los mexicanos, hallándose ya para entonces profundamente influenciados por ellos; por lo tanto, pudieron asimilar fácilmente la cultura traída a las tierras mayas por Quetzalcóatl y su grupo. A la vez que imponían su propio estilo de arte y arquitectura, los toltecas hicieron prevalecer su religión entre los Itzáes y otras tribus mayas. Este cambio dramático provocó que el carácter otrora sereno y apacible del pueblo maya se tornara agresivo y belicoso, y despertara el deseo de conquistar prisioneros de guerra con el objeto de sacrificarlos a las deidades, en el curso de ceremonias religiosas y extender su hegemonía en la zona norte de Yucatán. En consecuencia, la vida pacifica que llevaban los mayas hasta ese momento de su historia se vio alterada por las rivalidades y la violencia. Sin embargo, el pacto de Chichén-Itzá, Uxmal y Mayapán permitió a los Itzáes prosperar nuevamente, así como transformar a su capital en la ciudad por excelencia de toda la zona maya. Desgraciadamente, en 1194 Mayapán rompe la Triple Alianza, subyuga por la fuerza a Chichén-Itzá y Uxmal y se constituye en el imperio supremo de la península de Yucatán. Hacia el siglo X de nuestra era, el sacerdote Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica En el siglo XIII viene la conquista de los Itzáes y los Xiús por los Cocomes, las grandes y espléndidas ciudades como Chichén-Itzá y Uxmal fueron abandonadas. A partir de entonces ya no se volvieron a construir edificios importantes; el arte empobreció notablemente y nunca más se produjeron las copias ostentosas de los originales toltecas. No obstante esto, Chichén mantuvo su prestigio de gran centro ceremonial mucho después de la conquista española y los peregrinos continuaron llegando a ella desde los sitios más lejanos del territorio maya, para celebrar ritos religiosos y lanzar ofrendas al Cenote Sagrado. La guerra, la imposición cultural y el creciente aumento de los sacrificios humanos requeridos por la religión de los mexicanos precipitaron la decadencia, mostrada por la alfarería tosca de esa época. El magno imperio maya había caído para no levantares jamás. El misterio que cubre la desaparición de la civilización maya, puede ser razonablemente explicado con los argumentos expresados por especialistas como Thompson y Sodi, quienes deducen a través de sus investigaciones que el fin de los mayas es el resultado de la "mexicanización" de su cultura. 10 cia de los olmecas, es decir, de los creadores de la cultura madre que comenzó a florecer en las costas del golfo de México, en la región limítrofe de los actuales estados de Veracruz y Tabasco. Los zapotecas precolombinos Hacia el siglo VI a.C., los zapotecas estaban en posesión de un sistema calendárico y también de una forma de escritura. De ello dan testimonio los centenares de estelas con inscripciones que se conservan en el centro ceremonial de Monte Albán. Dichas estelas se conocen como de „los danzantes‟, ya que las posturas de las figuras humanas con las que se registran tales inscripciones, sugieren que están bailando. En esa primera etapa del desarrollo zapoteca comenzaron a construirse tumbas de cajón o rectangulares en las que aparecen ofrendas y representaciones del dios de la lluvia Cocijo, deidad que habría de tener un lugar muy importante en el panteón zapoteca. Cultura Zapoteca Localización: Sur de Oaxaca, sur de Guerrero, parte del sur de Puebla y el Istmo de Tehuantepec en México Principales Ciudades: San José Mogote, Mitla y MonteAlbán (Oaxaca, México) Época: 300 a.C.-1200 d.C. Pueblo mesoamericano perteneciente al tronco lingüístico otomangue, establecido desde el I milenio a.C. en la sierra, valle central y en la parte del istmo de Tehuantepec de lo que es en la actualidad el estado de Oaxaca, que tuvo una destacada importancia durante el periodo precolombino y recibió la influen- En los siglos siguientes, según los datos proporcionados por la arqueología, pueden distinguirse varios periodos de desarrollo. En el que abarca desde el 300 a.C. hasta el 100 d.C., se dejó sentir la presencia de algunos elementos que más tarde se desarrollarían con mayor fuerza entre los mayas. De esa Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica época provienen asimismo edificaciones más suntuosas, entre ellas las de varios juegos de pelota (los lugares donde se practicaba el tlachtli) y algunos templos en Monte Albán y en otros lugares de Oaxaca como Yagul, Teotitlán y Zaachila. 11 que narran la historia de los grandes jefes de sus señoríos. Al periodo de esplendor siguió uno de franca decadencia. Otro grupo étnico, el de los mixtecos, ocupó su principal centro ceremonial y se impuso en gran parte del territorio oaxaqueño. Los zapotecas, a veces sometidos a los mixtecos y en ocasiones aliados con ellos, establecieron su ciudad principal en Zaachila. A pesar de su decadencia, los zapotecas lograron conservar en parte su independencia y salir victoriosos en varias guerras que tuvieron contra grupos vecinos, así como oponer resistencia a los intentos de los mexicas o aztecas que trataban de sojuzgarlos. La conquista española, en las primeras décadas del siglo XVI, puso fin a la existencia autónoma zapoteca. A ese periodo siguió el del auge de la cultura zapoteca, entre el año 100 d.C. y el 800 d.C., que coincidió con el esplendor de Teotihuacan en la región central. Fue entonces cuando el centro de Monte Albán llegó a su máximo florecimiento. De ello dan fe los templos, palacios, adoratorios, plazas, juegos de pelota y otras edificaciones que allí pueden contemplarse. Además de Cocijo, dios de la lluvia, se adoraba a la pareja de dioses creadores llamados Pitao Cozaana y Pitao Nohuichana, representación de la dualidad que también aparece en las otras regiones de Mesoamérica. En este periodo de esplendor se consolida la presencia zapoteca en los ya mencionados Cultura Mixteca Yagul y Zaachila, y en otros muchos lugares como Huajuapan, Juchitán, Piedra Labrada y Localización: Región montañosa que se enalgunos ya situados en los actuales territorios cuentra en los estados mexicanos del Sur de de los estados de Puebla y Guerrero. Puebla, Poniente de Oaxaca y el este de Guerrero. Los zapotecas fueron, junto con los mayas, Ciudades Principales: Cerro de las minas, Tuél único pueblo de la época que desarrolló un tutepec, Huamelulpan, Tayata, Monte Negro, sistema completo de escritura, en el que se Etlatongo, Huajuapan, Cerro Jazmín, Diquiyú combinan la representación de ideas y la de Época: 1500 a.C.-1500 d.C. sonidos. Estas escrituras han sido descifradas sólo parcialmente. Los mixtecos o mixtecas, originalmente de cultura olmeca, se desplazaron a comienzos Hacia el año 800, tal como sucede en otras de la era cristiana probablemente desde la ciudades del Clásico, el esplendor de Monte región de Cholula (Puebla) hacia el sur, hasta Albán termina bruscamente. La cultura zapoocupar las zonas altas del territorio conocido teca continuó en los valles de Oaxaca y siglos como la Mixteca (en el estado de Oaxaca), después los mixtecas, que vivían en las serracuyo nombre viene a significar "país de las nías al norte y al este de Monte Albán, invanubes". Posteriormente, los mixtecos extendieron los valles y sostuvieron una larga lucha dieron sus dominios a zonas más bajas, dispucon los zapotecas. Los mixtecas establecietándoselas a sus antiguos dueños zapotecas, ron sus propios centros religiosos. Desarrollacuya cultura influyó considerablemente en ron un estilo de cerámica caracterizado por los invasores. su colorido y elaboraron códices muy bellos, Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica El pueblo mixteco estaba dividido en diversos reinos o señoríos repartidos por los numerosos valles del territorio. Ocasionalmente, los mixtecos unieron sus fuerzas con fines defensivos, como sucedió en la segunda mitad del siglo XV cuando comenzó a manifestarse en su territorio la presión expansionista de los aztecas. Su organización social, muy rígida, se estructuraba en dos castas, la primera compuesta por militares y sacerdotes, y la inferior por campesinos y artesanos. Las contribuciones más importantes de los mixtecos son: los registros pictográficos en códices hechos sobre piel de venado de la historia militar y social que narran aspectos del pensamiento religioso, de los hechos históricos y de los registros genealógicos de su cultura; la orfebrería, cuyas muestras como pectorales, narigueras, anillos o aretes, demuestran que manejaron con maestría el oro trabajado con la técnica de la cera perdida, así como el labrado del alabastro, el jade, la turquesa y la obsidiana, entre otros. Las piezas más notables que se conocen proceden de los enterramientos de Monte Albán, descubiertos por el arqueólogo Alfonso Caso, y que se exhiben en el Museo Regional de Oaxaca. Otros legados mixtecos son: un calendario análogo al utilizado por los aztecas y sus técnicas agrícolas. 12 cuya característica civilizadora los motivó a buscar asentamientos más estables que los que habían tenido; se dedicaron a dominar a los zapotecas por medio de invasiones de sus tierras, guerras y alianzas políticas por matrimonios. De ese modo se apoderaron, por ejemplo, de Monte Albán, que había sido abandonada por los zapotecas y los mixtecos convirtieron en necrópolis, enriqueciendo notablemente sus monumentos funerarios. Tanto en esa ciudad, como en Mitla, aportaron conceptos arquitectónicos evolucionados como las grecas geométricas de piedras ensambladas que adornan los palacios. Otras ciudades zapotecas de las que se apoderaron los mixtecos son Zaachila y Yagul, también en el estado de Oaxaca, con las que se complementa el conjunto del impresionante legado de estas culturas. Los mixtecos influyeron en el declive de la civilización maya en el sur, y permanecieron independientes de los aztecas en el norte. Es posible que la población mixteca actual ronde el medio millón de personas, distribuidas en 3 regiones principales: la Mixteca Alta (en las zonas frías de la sierra Madre del Sur), la Mixteca Baja (siguiendo el curso del río Atoyac) y la costa (estados de Oaxaca y Guerrero). Los Tarascos o Purépechas Localización: Región oriental del estado de Michoacán, sur de Guerrero, Sur de Jalisco, Centro de Guanajuato en México Principales ciudades: Pátzcuaro, Tzintzuntzan, Ihuatzio, Zacapu, Carapan y Tingambato Época: 1200 d.C.-1600 d.C. Su historia primitiva se conoce a través de escasas fuentes históricas que ubican su origen en la localidad de Zacapu, Michoacán, y que se refieren a la fundación de sus princiEntre los siglos XI y XII de nuestra época, los pales asentamientos (Tingambato, Carapan, mixtecos adoptaron una influencia tolteca Ihuatzio y otros, distribuidos en parte de los Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica 13 estados de Guanajuato, Querétaro, Colima, que trabajaron el metal en Mesoamérica. Es Jalisco, Guerrero y Estado de México). probable que aprendieran las técnicas de la metalurgia gracias al comercio con las civiSe conocen datos sobre su religión, su organi- lizaciones de América Central y las andinas zación política, sus gobernantes y sus respec- a través del océano Pacífico. Los ornamentos tivas dinastías, así como sobre los principales de cobre, oro, bronce y otras aleaciones hehechos históricos que protagonizaron. Existen chos por los purépechas eran tan apreciados pruebas de que en el momento de la llegada como sus trabajos con plumas y sus telas. de los españoles en el siglo XVI, ya habían desarrollado una civilización independiente. La capital era Tzintzuntzan, „lugar de coliLos Totonacas bríes‟, junto al lago de Pátzcuaro, en donde construyeron las „yácatas‟, monumentos úniLocalización: Veracruz, Oeste de Oaxcaca y cos que destacan por su forma, pero que no Sur de Puebla (México) se comparan con otras obras arquitectónicas Principales ciudades: Tajín, Papantla, Nepaen cuanto a vistosidad. Consisten en una este, Zapotal, Cempoala, Yohualichán pecie de túmulos en forma de T revestidas de Época: 300 d.C.-1519 d.C. piedras cortadas. Los tarascos o purépechas eran famosos por sus espectaculares mosaicos, los cuales confeccionaban con plumas de colores, y por sus pipas de barro o arcilla. Hoy destacan por los tejidos, lacados y su artesanía en madera. La agricultura y la pesca constituyen sus principales medios de subsistencia. En su capital, Tzintzuntzan, sobre el lago de Pátzcuaro, se han encontrado las yácatas (templos circulares y escalonados dispuestos en línea sobre un basamento rectangular). Se cree que los purépechas fueron los primeros La mayoría de los grupos humanos diseminados por la costa desde el período correspondiente al preclásico medio principiaron a emigrar hacia el sur de Veracruz y Centroamérica, y otros fuertes núcleos se remontaron a la Mesa Central, adonde llevaron su cultura, como atestiguan los hallazgos de figurillas, cerámicas y otros elementos de la costa del Golfo en los valles de Puebla, México, Toluca, etc., de donde posteriormente, entre los siglos I al III de nuestra era, por cambio de clima, problema de explosión demográfica, etc., bajaron de nuevo a la costa con un influencia teotihuacana y fundaron núcleos de población como El Tajín, Lagunilla, Yohualichan, Malpica y Xiuhtetelco. Son los centros más conocidos por sus monumentos arquitectónicos del clásico central veracruzano, mientras que los grupos reducidos que quedaron en la región sur sufrieron en algunos casos un decremento cultural en todos los órdenes e, influidos por la gente procedente de la Mesa Central, cambiaron sus modalidades en la cerámica, conservando pocas de sus características culturales. Este período se caracteriza por la diversidad de elementos artísticos como son los yugos, palmas, hachas votivas. La arquitectu- Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica ra de El Tajín, Yohualichan, Lagunilla, etc., y sus cerámicas de caolín color marfil, así como las figuras sonrientes correspondientes al área Tlalixcoyan-Remojadas, Tierra Blanca. A éstos podrían agregarse las grandes esculturas de barro y la cerámica anaranjada. 14 cionar el complejo "yugos, palmas y hachas votivas", porque estos tres elementos como motivos ornamentales aparecen representados en los elaborados atavíos de los personajes en fustes de columnas y en los cuatro tableros del Juego de Pelota Sur, que deben haber sido tallados entre los años 800 a 900 d. C. Hay infinidad de yugos procedentes de la región comprendida entre Nautla, Gutiérrez Zamora, y Zempoala, que fueron el patrón de asentamiento de los habitantes de Tajín. Los Huastecos De la región costera del río Nautla hasta las márgenes del río Pantepec se tienen pocas noticias del período clásico, siendo el sitio más importante la zona arqueológica del kilómetro 352 de la carretera a Cazones, que ingenieros de "Petróleos Mexicanos" descubrieron con un caterpillar: un montículo con vestigios de construcción,. con perfil de talud y tablero entre dos molduras planas, ciento por ciento teotihuacano, y el hallazgo fortuito de piezas arqueológicas por campesinos, en diversos lugares, que corresponden a yugos, palmas y hachas votivas. Este panorama es distinto al de la Sierra Madre Oriental, en los territorios montañosos de los estados de Puebla e Hidalgo, actuales y antiguos asientos de varios grandes grupos de totonacas, en donde hallamos algunos centros arqueológicos, como Xiuhtetelco, Macuilquila, Ayotochco, Tuzamapan, Ecatlán, etc., hasta Huauchinango, con relaciones con las cerámicas de El Tajín y arquitectónicas como en Yohualichan y Lagunilla, pero en general sin explorar. Al tratar de Tajín no puede dejarse de men- Localización: Estados de Veracruz, San Luis Potosí, Hidalgo, Tamaulipas, Querétaro y Puebla Principales ciudades: Tamohi o Tamtoc Época: 750-1500 d.C. Los primeros datos sobre la cultura Huasteca fueron publicados por Eduard Seler y su esposa, entre 1888 y 1915; otro investigador que ha dedicado su vida al estudio de la cultura Huasteca es Joaquín Meade quienes descubrieron 172 zonas arqueológicas. Muchos objetos están reunidos en el museo regional de San Luis Potosí, el Museo de la Cultura Huasteca, que está ubicado en el edificio del Tecnológico de Ciudad Madero, el Museo de Tuxpan, la gran colección del presbítero Carlos Cortés en Tampico Alto, la del licenciado Enrique León de la Barra en Ciudad Victoria, Tamaulipas y la colección que se encuentra en el Museo de Arqueología de la ciudad de Xalapa, Veracruz. Si todas estas colecciones se pudieran reunir en un solo edificio, proporcionarían a la nación un bello museo de cultura Huasteca. Las cuatro zonas geográficas fueron la costa, la planicie, la llanura y la montaña, cada una con sus propias características. En las cuatro encontramos testimonios de la cultura Huasteca. Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica El Pánuco I. Los primeros pobladores fueron cazadores y recolectores calculada entre los 10,000 y los 3,000 a.C. Sobresalieron los hallazgos de las cuevas del Cañón, La Perra y El Diablo, en la Sierra de Tamaulipas. Al asentarse los grupos humanos, poco a poco se vuelven sedentarios y entonces se forman las aldeas agrícolas en las orillas de ríos y lagunas, especialmente en las riberas del río Pánuco, en donde establecieron una secuencia cronológica. Se cree que fueron de origen otomí y llegaron al valle hacia el año 2,500 a.C. Este periodo recibe el título de fase Pavón (1100850 a.C.), que incluye el progreso metálico y progreso blanco. Sigue la fase Ponce (850-600 a. C.), con la evidencia de una larga laguna de tiempo entre ambas fases. 15 roja pintada, cerámica lisa gruesa y cerámica lisa fina. Estos tipos pueden considerarse los más antiguos conocidos de la Huasteca; sin embargo, la Chila blanco no es precisamente una forma primitiva, ya que las formas de la vasija está n lo suficientemente elaboradas como para presuponer un período anterior de desarrollo. El Pánuco II, entre 100 y 200 d.C., se encuentra el tipo Prisco negro, que es una cerámica relativamente suave y quebradiza, una variedad de la misma es la cerámica Prisco negro al fresco. Otra cerámica del mismo período es el Pánuco gris con variantes, con impresiones de textil, y otros ejemplares con pastillaje. El Pánuco III, correspondiente al período 200 a 700 d.C., se hallan las cerámicas de pasta fina, por contener muy poco desgaste; entre ellas las hay acanaladas, negra fina y áspera y cucharas que aparecen desde el Pánuco I, si bien ahora son más abundantes blancas y amarillentas. En este período encontramos cerámica estilo teotihuacano. También este período se caracteriza por la presencia de la cerámica que recibe el nombre de Pánuco fino, con un sistema de elaboración no conocido en los períodos anteriores y aparecido repentinamente en éste. Hacia el final de estas fases aparece, entre 600 y 350 a.C., el período Aguilar, representado por el Aguilar rojo y Aguilar gris y el principio del tipo Chila blanco, con largos y sólidos soportes. Estas fases muestran una serie de innovaciones y el inicio de intercambios comerciales con conexiones a lo largo de la costa sur, hacia el área olmeca y maya, por el decorado de gruesas arcillas y la pintura bicroma, y en los soportes, influencia del valle de México. Hacia los años 350-100 a.C., a estas tres fases se une la Chila blanco, con interiores y exteriores blanquizcos y soportes variados. Otros tipos son la cerámica El Pánuco IV (700-1000 d.C.) se presenta un complejo uniforme de cerámica, cuyos tipos característicos son el Zaquil negro, el Zaquil rojo y otros, como el Pánuco gris y los clasificados por Ekholm en varios subtipos. El Pánuco V (1000-1250 d.C.) cuenta con cerámicas típicas en las que figuran Las Flores rojo sobre café amarillento y los molcajetes tipo Las Flores. Hay además los tipos de pasta fina de baño rojo, la Zaquil rojo, la Zaquil negra y la Pánuco lila o púrpura sobre café. El Tancol policromo parece ser muy familiar al anterior Huasteca negro sobre blanco. Las Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica 16 formas comunes son de cajetes con bandas ción de Leopoldo de Batres. El Instituto Naentrantes con decoloración exterior, de va- cional de Arqueología e Historia de México ha rias formas. llevado a cabo a partir de 1962 una labor de excavación continua, reconstrucción y estuLa cerámica de Las Flores procede de un sitio dio de la ciudad, que todavía dista mucho de que no se halla en la región de Pánuco; se haber llegado a su final. encuentra aislado en el barrio residencial de ese nombre en la ciudad de Tampico y la ma- Aunque las primeras construcciones tienen yor parte del material de cerámica procede una antigüedad mucho mayor, la ciudad fue del montículo A. Los más característicos, sin planeada como un conjunto urbano a coembargo, son los de Las Flores negro sobre mienzos de la era cristiana. No se conoce la rojo y Las Flores rojo sobre ocre. La cerámica procedencia de sus habitantes, pero se cree, de Tancol se encuentra en un pequeño pueblo por los jeroglíficos encontrados, que hablasituado en el lado oriental de la laguna de ban una lengua próxima al náhuatl. Tal vez la Chairel, a unos 8 km. al este de la ciudad de casta sacerdotal que creó la civilización teoTampico. La cerámica de esta localidad co- tihuacana procedía de las tierras bajas del rresponde a dos distintos complejos, el más golfo de México, lo que explicaría la indudareciente al período IV. ble influencia olmeca en el arte y la religión teotihuacanas. Teotihuacan Localización: al noroeste del Valle de México (actual Estado de México, municipio de Teotihuacan) Principales ciudades: Atetelco, Tepantitla, Coyotlatelco, Mazapa y Teotihuacan Época: 400 a.C.-1100 d.C. El "lugar de los dioses", significado en náhuatl de Teotihuacan, constituyó hace más de 1,300 años la más importante concentración urbana de toda Mesoamérica y una de las mayores del mundo. Su cultura se difundió hasta puntos muy lejanos, y parece haberse impuesto más por convencimiento religioso y medios pacíficos que por acciones guerreras. Probablemente en el año 650, Teotihuacan, que había llegado a tener 100,000 habitantes, fue saqueada y destruida por invasores toltecas, que establecieron su capital en la cercana Tula. La ciudad, sin embargo, conservó alguna vida hasta comienzos del siglo IX, en que su actividad cultural desapareció totalmente. El arrasamiento sistemático que llevaron a cabo sus enemigos, completado con la destrucción de ídolos protagonizada por los conquistadores españoles, no fue suficiente para borrar las huellas de la gran ciudad mesoamericana. Situada a 50 Km. al nordeste de la ciudad de México, Teotihuacan (o Teotihuacán) es una enorme metrópoli en ruinas de la que aún se ignoran algunos aspectos esenciales. Las primeras excavaciones se llevaron a cabo a mediados del siglo XIX, pero sólo en 1905 comenzaron a ser sistemáticas, bajo la direcHistoria Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica El área cubierta por las ruinas de Teotihuacan es superior a los 20 km2, y en ella han podido ser localizados templos, palacios y grandes plazas. Una avenida central de cuarenta metros de anchura, que ha sido denominada Micaotli o Calzada de los Muertos, a causa de haberse creído erróneamente que estaba bordeada por tumbas, se prolonga en línea recta casi dos kilómetros y medio de norte a sur, entre dos importantes centros ceremoniales, flanqueada por lo que debieron ser palacios de nobles y sacerdotes. En el extremo norte de la Calzada de los Muertos, dándole frente, se alza la pirámide de la Luna, de 45 m de altura, que mide 147 m de este a oeste y 118 de norte a sur. Preside ésta una gran plaza formada por otras terrazas y pirámides más modestas, correspondientes a otros doce templos. Al sur del Micaotli se halla un espacio cerrado cuadrangular de 400 m de lado, llamado impropiamente la Ciudadela, conjunto arquitectónico dedicado a los dioses de la lluvia y la vegetación. 17 nacio Marquina, se halla, al fondo del patio central, el templo de Quetzalcóatl, pirámide escalonada de seis cuerpos cubiertos de relieves que representan serpientes y cabezas del dios de la lluvia, Tláloc. Otros conjuntos arquitectónicos son el templo de la Agricultura, formado por tres estructuras superpuestas de distintas épocas y estilos, cercano a la pirámide de la Luna; las construcciones de Tepantitla, Tetitla, Barrios, Atetelco y otras muchas. Los muros de los templos teotihuacanos estaban ornados con frescos de los que se han conservado notables ejemplos. Las pinturas de Tepantitla muestran al dios del agua, Tláloc, repartiendo sus dones a los seres humanos, y a los bienaventurados en su paraíso, cantando y jugando en un gran jardín de plantas tropicales (muchas de ellas, desconocidas en el altiplano mexicano) entre corrientes de agua. Los murales de Atetelco muestran, con el empleo de tres tonos distintos de rojo, impresionantes imágenes de jaguares. Son característicos de Teotihuacan los vasos trípodes con tapadera cónica, decorados con escenas mitológicas de vivo colorido, que han sido hallados en puntos muy alejados de la ciudad. También se han encontrado numerosas figuritas de barro cocido que representan personajes humanos y dios. Grandes esculturas monolíticas, de terrorífica expresión, asombran por sus dimensiones, como la diosa de las aguas que se halla en el Museo Nacional de Antropología de México, que pesa 22 toneladas, o la imagen de Tláloc que sus La gran pirámide del Sol se alza al este de la constructores no llegaron a mover de su canCalzada de los Muertos. Maciza, formada por tera de origen, Coatlinchan. adobe y recubierta de piedra volcánica rojiza, mide 222 m de este a oeste y 225 de norte a sur, y alcanza una altura de 64 m. Periodo Posclásico En la Ciudadela, excavada entre 1917 y 1920 Época: 800-1521 d.C. por Manuel Gamio, Fermín Reygadas e Ig- Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica El periodo Posclásico o histórico, como también lo llaman los especialistas, se inicia hacia el año 800 y termina en 1521, cuando los españoles tomaron la capital del imperio azteca. El fenómeno que caracteriza al Posclásico es la invasión de Mesoamérica por parte de pueblos seminómadas que provenían del norte, de la vasta extensión de Aridoamérica. Estos pueblos se asentaron en Mesoamérica, se mezclaron con los antiguos pobladores asimilares muchos elementos de las culturas clásicas. Con el tiempo, crearían una nueva civilización, comparable a las más avanzadas del continente americano. Es también en esta época cuando se desarrollan las técnicas para fundir y trabajar metales como el oro, la plata y el cobre. Estas técnicas se inventaron en la región de comerciantes que navegaban por las costas del Océano Pacífico. Aunque los pueblos del Posclásico fueron artesanos maravillosos, no utilizaron los metales con fines prácticos, sino únicamente en la fabricación de joyas y adornos. 18 Bajo la denominación de toltecas se conoce a un conjunto de pueblos de lengua náhuatl procedentes del noroeste de México, que se fusionaron y establecieron su centro político y religioso en la ciudad de Tula, situada a unos ochenta kilómetros al norte de la posterior ciudad de México. Las diferentes acepciones del término tolteca resaltan el carácter integrador de su cultura, ya que si literalmente significaba "gente de las cañas" y hacía alusión a los pobladores de Tula -cuyo nombre náhuatl, Tullan, equivalía a "tular" o "cañaveral"-, poseía también los sentidos de "artífice" y "constructor" y llegó a ser sinónimo de "urbano" o "civilizado". Los enfrentamientos entre los adoradores de Quetzalcóatl y Tezcatlipoca culminaron, según la tradición, en el año 987 con la expulsión de Tula de Topiltzin (más tarde identificado con el propio Quetzalcóatl) y sus seguidores, que marcharon a Yucatán y se establecieron en Chichén Itzá y Mayapán, centros de la floreciente cultura maya-tolteca. Los Toltecas Localización: Altiplano central (Estados mexicanos de Hidalgo, Tlaxcala, Estado de México, Morelos y Puebla) Principales ciudades: Tula, Huapalcalco Época: 750 -1168 d.C. El desarrollo alcanzado entre los siglos X y XII de la era cristiana por el estado tolteca, cuyos dominios conformaron el mayor imperio conocido hasta entonces en México, marcó el inicio del proceso de transformación de las antiguas teocracias religiosas en otras de tipo mítico-guerrero que caracterizó al período posclásico mesoamericano. Tula quedó entonces bajo el dominio del sacerdote-guerrero de Tezcatlipoca Huémac, "el poderoso", nombre que posiblemente era el título honorífico adoptado por los sucesivos soberanos que ampliaron el imperio de Tula hasta lograr el vasallaje de la mayor parte de Mesoamérica. Las sequías, los conflictos Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica internos y la llegada de pueblos bárbaros del norte conocidos como chichimecas provocaron al cabo la decadencia de Tula y su casi total despoblamiento hacia el año 1160. Ante el colapso de su centro tradicional, algunos grupos toltecas emigraron a la zona lacustre del valle de México y fundaron Culhuacan, en tanto que otros prosiguieron su avance hacia el sur y ocuparon, alrededor del año al 1290, Cholula, donde permanecerían hasta mediados del siglo XIV. 19 de Tula-, serpientes emplumadas que simbolizaban a Quetzalcóatl, animales totémicos y formas originales cual las estatuas sedentes del dios Chac Mool, cuya postura recostada se ha interpretado como una alusión al descanso de los mensajeros en sus viajes. Si la influencia tolteca sobre el renacimiento de la civilización maya de Yucatán resulta evidente, cabe señalar que el arte y la arquitectura de Tula presentan notables semejanzas con las técnicas aztecas, y sus motivos El rasgo más característico de la organiza- temáticos indican asimismo acusadas coincición social y política tolteca, según se apuntó dencias ideológicas y culturales. anteriormente fue la formación de un nuevo sistema teocrático en el que las funciones guerreras se hallaban ligadas a las religiosas Xochicalco y las prerrogativas de la casta sacerdotal pasaron a manos de dirigentes militares agruLocalización: Actual municipio de Miacatlan, pados en órdenes totémicas, como las del jaestado de Morelos guar, el coyote y el águila. Esta circunstancia Principales ciudades: Xochicalco permitió la creación de un poderoso ejército Época: 650-900 d.C. y la consiguiente expansión del imperio, que suele señalarse como el comienzo del militaEl sitio arqueológico de Xochicalco se encuenrismo mesoamericano. tra en la cima de una colina, directamente al centro de un corredor natural muy angosto, Los toltecas desarrollaron una cultura sumaentre el Cerro Colotepec y el Cerro Gordo de mente avanzada para la época pues, además Cuentepec, que entra al valle a través de los de tomar de la civilización de Teotihuacan llanos áridos de Tetlama (hoy estado de Moelementos como el calendario y los signos relos). El territorio ocupado era ya extenso y gráficos, poseyeron notables conocimientos había aumentado la población, de modo que de astronomía y medicina y proporcionaron era posible obtener excedentes económicos, un gran impulso a la metalurgia y la orfebrerealizar intercambios, impulsar las artesanías ría. Con objeto de administrar sus amplias y, en suma, organizar a los habitantes para posesiones crearon un eficiente cuerpo buroaumentar la producción. Lo cual explica que crático y establecieron por primera vez en la se comenzará a nivelar el terreno de algunas zona un primitivo sistema de correos, basado zonas de la colina o cerro, especialmente la en el empleo regular de mensajeros. Su arparte alta de la elevación de Xochicalco, y quitectura, que reflejó asimismo la influencia a contener las laderas con muros de mamde Teotihuacan, tuvo un carácter monumenpostería, a efecto de construir los primeros tal, manifestado en la construcción de granedificios de lo que sería el "centro" de la nades pirámides, templos, tumbas y recintos de ciente cuidad. Cuando la población empezó juego de pelota, y su estatuaria expresó sus a crecer, y se tuvo la necesidad de crear un creencias religiosas por medio de figuras de sitio específico para el culto y la vida religioguerreros -entre ellos los célebres atlantes sa, además de la llegada de olas de gente que Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica emigraba de la región de la Costa del Golfo, el Sureste y Sur, y del Centro de México; de esta forma, con la influencia de las diversas civilizaciones emergió la ciudad de Xochicalco. En uno de sus periodos de máximo desarrollo, fue contemporáneo de Teotihuacan en auge. Se ha considerado a Xochicalco como un tapón comercial entre Teotihuacan y las demás zonas de importancia de Mesoamérica, es decir que en el vertían diversas rutas de comercio. Por tanto, mantuvo relaciones culturales con éstas mismas. Cabe destacar que la conformación arquitectónica de Xochicalco corresponde a una mezcla de elementos mayas, zapotecos, nahuas y teotihuacanos. 20 obtenidos indican que en dicha zona arqueológica ceremonial, cuya población fue principalmente de origen nahua, concurrieron gentes de varias culturas, siendo una de sus funciones la relativa al calendario. Es decir, fue también algo así como una especie de Meca, y también de artistas y científicos en general, en que se observa una amalgama de culturas, existiendo testimonio palpable de ello en lo relativo a sus diferentes conocimientos y especialidades. Dentro del desarrollo cultural de Xochicalco destaca su creación arquitectónica, la gran ciudad que combina en sus elementos diseños artísticos de las grandes culturas de Mesoamérica: maya, zapoteca, teotihuacana, y de las culturas de la Costa del Golfo. De pintura mural sólo se encuentran restos pobres que no nos dan paso a una buena interpretación. En cuanto a la escultura tenemos impresionantes muestras de piedra tallada integrada en los muros, sin contar las tres estelas monumentales de Xochicalco, esto nos recuerda la opinión de historiadores del Arte prehispánico, como la Dra. De la Fuente que opina que la escultura y arquitectura, El desarrollo cultural de Xochicalco se justi- en Mesoamérica no se pueden separar, ya que fica, en gran parte, por su historia mítica. Se están integradas. cuenta, según la tradición prehispánica, que fue el lugar de residencia del dios Quetzalcóatl, y de otras deidades. Es por esta causa Cholula que en la ciudad convergen los más variados aspectos culturales de Mesoamérica. Localización: Valle de Puebla-Tlaxcala, cenXochicalco es una de las ciudades más importantes del Altiplano central, un sitio en donde lo sagrado y lo mítico se conjugan. La lógica induce a pensar que Xochicalco fue un gran centro ceremonial y científico. Un sitio privilegiado que, estando situado sobre un cerro estratégico, junto a un río y dos lagunas, sirvió también como baluarte. Los datos tro de Puebla en México Principales ciudades: Cholula Época: 500 a.C.-1519 d.C. Cholula cultura Mesoamericana, que ha sido ignorada, pero que sin embargo es sin duda, un lugar con méritos suficientes para situarse dentro de las grandes ciudades de México Antiguo y que llegó a recibir, con justicia el Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica título de Tollan, reservado a los principales centros urbanos del Altiplano como Teotihuacan, Tenochtitlan y la propia Tula. Con ellas, Cholula al igual tuvo la capacidad de congregar gente, irradiar influencias y poseer un prestigio que rebasaría sus fronteras. Situada en una zona de paso obligado para los peregrinos de distintas regiones, llegó a convertirse en gran centro comercial y santuario primordial de los habitantes del centro de México. Fue lugar de encuentro y refugio, con una ubicación privilegiada en un territorio generoso para el desarrollo humano, por sus fértiles tierras. Los habitantes de Cholula de todas las épocas lograron aprovechar esas ventajas y conservaron para la ciudad el renombre de ser la única habitada ininterrumpidamente desde el lejano Preclásico hasta la actualidad. Seguramente atraídos por las excepcionales condiciones naturales que ofrecía la región, los fundadores de Cholula se asentaron entre 500 y 200 a.C. en los alrededores de una laguna, ahora desaparecida. La riqueza agrícola y la privilegiada ubicación del poblado y punto de tránsito obligado para rutas comerciales y con ellas la circulación de ideas e innovaciones culturales, propiciaron que pronto esa pequeña aldea se convirtiera en una ciudad. Alrededor del año 200 a.C., comenzó a le- 21 vantarse la primera de las construcciones religiosas de Cholula, sobre las que se edificarían otras hasta conformar la estructura de mayor tamaño del México antiguo. Desde entonces, la ciudad creció de una manera constante hasta alcanzar su máximo esplendor alrededor del año 500 a.C., cuando ocupaba una superficie de más de 10 Km. cuadrados y contaba con una población que en decenas de miles durante el clásico, éste importante desarrollo urbano tuvo lugar pese a su cercanía con la gran ciudad de Teotihuacan, cuyo crecimiento inhibió el de otros poblados en la región; de hecho, Cholula parece haberse convertido en un centro de importancia antes que la gran capital. Si bien, sobre todo a partir del 200 a.C. las tradiciones artísticas, arquitectónicas y cerámicas de Cholula muestran fuertes lazos con las de Teotihuacan, con el paso del tiempo esas tradiciones adquirieron cada vez más un carácter propio y distintivo, lo que indica que la ciudad logró mantener su independencia durante el periodo de ascenso teotihuacano y se convirtió en un gran centro comercial que mantenía estrechos contactos con los pueblos de la costa del Golfo. Como centro religioso en el Altiplano central, sólo se ubicaba detrás de Teotihuacan, y si el tamaño significa algo, es de tomar en cuenta que en su última etapa la Gran Pirámide de Cholula era mucho más alta y cubría un área mayor que la pirámide del Sol en Teotihuacan. El largo periodo de declinación de la Cholula del Clásico aparentemente comenzó hacia el año 600 d.C. y debe haber sido uno de los factores que influyó en la caída de Teotihuacan, aunque no puede descartarse que haya sido una consecuencia de este evento. La ciudad vivió un largo periodo de decadencia; su extensión e influencia se redujeron considerablemente y la construcción en la gran pirámide, una actividad que debió ser prácticamente cotidiana, dadas las enormes dimensiones que alcanzó ese momento, cesó por completo. Para principios del Pos- Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica clásico, el sitio se encontraba bajo el control de los Olmecas-Xincalas, un grupo étnico que extendía sus dominios sobre buena parte de la región Puebla-Tlaxcala y que habitó en lugares como Cacaxtla. Para entonces, Cholula estaba regida por dos jefes; el Aquiyach Amapane habitaba del Tlachihualtépetl (La Gran Pirámide), un monumento tradicionalmente vinculado a la lluvia, en el cual se realizaban rituales y sacrificios de niños para propiciarla. A pesar de su decadencia, Cholula debió conservar mucho de lo que le distinguía con su gran ciudad sagrada para los que salieron de Tula por sus diferentes conflictos, buscaran refugio en ella. Algunos enviados habrían acudido al Tlalchihualtépetl a rogar consejo a Quetzalcóatl, quien les ordenó dirigirse a esta ciudad. Según la historia Tolteca-Chichimeca, 1168 d.C., después de 36 años de búsqueda, el pueblo mencionado, se establecieron en Cholula. Después de un corto lapso de sojuzgamiento, dirigidos por sus jefes y un sumo sacerdote, lograron imponerse al grupo originario y obtener el dominio de la ciudad. A partir de ese momento, la ciudad fue nombrada Tollan-Cholollan-Tlachihualtépetl (La gran ciudad de los que huyeron a donde está el cerro hecho a mano). El dominio de los toltecas no modificó, en lo esencial, la organización social establecida por los Olmecas-Xicalancas, pero si introdujo la supremacía de Quetzalcóatl como dios tutelar de Cholula. Es por ello que esta ciudad se convertiría nuevamente en uno de los centros ceremoniales religiosos de Mesoamérica y principal monumento al culto de dicha deidad, en cuyo santuario se albergaba y al cual acudían señores de diversas ciudades para efectuar ceremonias cuyo propósito último era obtener la aprobación del dios a gobernar. Cholula volvió a ser un centro comercial y 22 recibía gente de distintas regiones, quienes traían consigo multitud de productos para intercambio. Sus artesanos hacían justo honor a su condición de Toltecas, y estaban considerados entre los más famosos y apreciados de su tiempo. La cerámica de la ciudad era considerada como la más bella y mejor fabricada de Mesoamérica, y preferida por los señores de lugares como Tenochtitlán. Este nuevo periodo de esplendor concluiría con la conquista española. Tal vez como escarmiento a los primeros aliados de Moctezuma que encontró a su camino, o por la fama de Cholula como lugar sagrado. Cortés decidió ejemplificar su intención de sustituir las religiones mesoamericanas por la católica, realizando una gran matanza de señores y sacerdotes. Tollan-Cholollan dio paso a Cholula, asiento de una de las sociedades mestizas más interesantes del México colonial y moderno, por su arraigo a elementos y tradiciones culturales prehispánicas. Los Mexicas Localización: Valle de México (actual Ciudad de México) Principales ciudades: Tenochtitlan, Tlatelolco Época: 1325-1521 d.C. En su época de máximo esplendor, a finales del siglo XV y comienzos del XVI, el imperio mexica o azteca se extendía por una amplia región de Mesoamérica (zona cultural que comprendía parte de México y de Centroamérica), incluyendo, además del valle de México, las costas del golfo de México y las del Pacífico, el istmo de Tehuantepec y parte de la actual Guatemala. La llegada al valle de México Los belicosos aztecas, también llamados Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica mexicas o tenochcas, llegaron al valle de México a principios del siglo XII de la era cristiana, procedentes de Chicomoztoc ("siete cuevas"), en la región de Aztlán ("lugar de garzas"), situada en algún punto desconocido del noroeste de México. Otros pueblos de lengua náhuatl, como los chichimecas, acolhuas, tepanecas, culhuas, toltecas y pipiles, habían llegado anteriormente a la región mesoamericana desde la llamada América árida (sudoeste de los Estados Unidos y noroeste de México). Las siete tribus aztecas, guiadas por varios sacerdotes y caudillos según los designios del dios Huitzilopochtli, se asentaron sucesivamente en el lago Pátzcuaro y en Coatepec antes de llegar al valle. Después de pasar por la antigua ciudad de Tula, por Zumpango, por Cuauhtitlan y por Ecatepec, en 1276 los aztecas, gobernados por Hutzilihuitl el Viejo, se establecieron en Chapultepec, donde se hicieron famosos por su agresividad y por sus crueles sacrificios. En 1319 fueron derrotados por los culhuas y otros pueblos del lago Texcoco y quedaron confinados en Tizapán. Posteriormente se aliaron a los culhuas, pero, tras el sacrificio de Achitometl, hija del señor de Culhuacan, Coxcoxtli, tuvieron que huir por el interior del lago de Texcoco. En uno de los islotes del lago, la visión de un águila que comía a una serpiente posada sobre un nopal les indicó el lugar donde debían construir su nueva capital, Tenochtitlan, fundada en 1325. Durante los años siguientes, los aztecas y los tlatelolcas, grupo hermano establecido en otro islote próximo, rindieron tributo a los tepanecas de Azcapotzalco. En 1376, el príncipe culhua Acamapichtli se proclamó tlatoani (rey) de los aztecas, con el consentimiento de Tezozómoc, el soberano tepaneca. Huitzilihuitl sucedió a Acamapichtli en 1396, y tras casar con una hija de Tezozómoc, consiguió reducir los tributos pagados a Azcapot- 23 zalco. Durante el reinado de Chimalpopoca (1417-1427), nieto de Tezozómoc, los aztecas ayudaron a los tepanecas a conquistar la ciudad de Texcoco y dejaron de pagar tributo a Azcapotzalco. Tras la muerte de su abuelo, Chimalpopoca fue apresado y muerto por el nuevo rey tepaneca, Maztla, quien destituyó también al tlatoani de Texcoco, Netzahualcóyotl, famoso por su actividad poética. La Triple Alianza La actitud agresiva de Azcapotzalco provocó la unión entre Tenochtitlan, Texcoco y otro pequeño estado, Tlacopan, los cuales vencieron a los tepanecas e iniciaron un período de expansión territorial. La confederación de las tres ciudades tenía un carácter predominantemente militar, tanto ofensivo como defensivo. Durante el reinado de Izcóatl, la Triple Alianza extendió sus dominios por la zona occidental del valle de México. Entre 1440 y 1469 reinó en Tenochtitlan Moctezuma I Ilhuicamina, quien consolidó las conquistas anteriores y emprendió otras nuevas. En esta época se inició el esplendor de Tenochtitlan, tanto en el aspecto económico como en el artístico. Asimismo comenzaron a organizarse las "guerras floridas", campañas militares anuales dirigidas contra las ciudades independientes de Tlaxcala y Huejotzin- Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica 24 go con la finalidad de obtener prisioneros Veracruz un contingente español comandado para los sacrificios religiosos. por Pánfilo de Narváez con la misión de llevar preso a Cortés rumbo a Cuba, pero éste se A Moctezuma I lo sucedió Axayácatl en 1469. adelantó y ofreció oro y riquezas a sus soldaDurante su reinado, los aztecas conquistaron dos, quienes se pasaron al bando de Cortés y la ciudad de Tlatelolco y las regiones del va- apresaron a Narváez. A su regreso a Tenochlle de Toluca ocupadas por los matlatzimas, titlan, Cortés apresó a Moctezuma en su prolos otomíes y los mazahuas. Sin embargo, los pia corte. El recelo de los aztecas hacia los tarascos de Michoacán, armados con espadas españoles fue creciendo hasta convertirse en de cobre (los aztecas empleaban armas de una abierta hostilidad. Moctezuma murió en piedras y madera), consiguieron contener el manos de los españoles, ya que no era respeímpetu conquistador de la Triple Alianza. tado por su pueblo, quienes veían a los españoles como verdaderos invasores. Entre 1481 y 1486 reinó Tizoc, que murió asesinado por una conjura palaciega. Su sucesor, Ahuízotl, amplió las fronteras del imperio azteca hasta su máxima extensión, implantando su poderío sobre Oaxaca, Tehuantepec y parte de Guatemala. Las clases artesanales y comerciales prosperaron durante su reinado, y Tenochtitlan conoció un período de gran desarrollo artístico y arquitectónico. En 1502, tras la muerte de Ahuízotl, fue elegido tlatoani su sobrino Moctezuma II Xocoyotzin, quien continuó la política imperialista de sus predecesores y fortaleció el poder monárquico. Durante su reinado creció el descontento entre los pueblos sometidos a la Triple Alian- El 30 de junio de 1520, los guerreros de Teza y se produjo el primer contacto con los nochtitlan, dirigidos por Cuitláhuac, hermano conquistadores españoles, en 1519. En aquel de Moctezuma, obligaron a los españoles y a momento, el imperio azteca se extendía por sus aliados a abandonar la ciudad, causándouna superficie de más de 200,000 km2 y te- les grandes pérdidas en su retirada, batalla nía una población de cinco a seis millones de que se conoce como "la noche triste". Al día personas. siguiente, los españoles contuvieron el ataque de los mexicas en la llanura de Apam, y a La destrucción del imperio azteca continuación se refugiaron en Tlaxcala. Moctezuma acogió amistosamente a los extranjeros blancos, creyendo que Hernán Cortés era la encarnación del dios Quetzalcóatl, cuya llegada había sido vaticinada por las profecías. Unos pocos cientos de españoles, apoyados por tribus indias enemigas de los mexicas, llegaron a Tenochtitlan, donde fueron albergados como huéspedes. Llegaron a Una epidemia de viruela, enfermedad traída de Europa por los españoles, diezmó durante los meses siguientes a la población de Tenochtitlan. Mientras tanto, Cortés se dedicó a reorganizar y reforzar su ejército y a preparar el asedio a la capital mexica. En abril de 1521, los españoles, apoyados por más de 100,000 tlaxcaltecas y totonacas, iniciaron el Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica sitio de Tenochtitlan. Comenzaron a bombardearla desde varios bergantines botados en la laguna. Los mexicas, privados de agua y alimentos, resistieron durante cuatro meses. El 13 de agosto se produjo el asalto final, durante el cual los mexicas defendieron valerosamente hasta el último reducto de su ciudad. Cuauhtémoc, el último tlatoani, fue apresado por los conquistadores cuando intentaba escapar en canoa con la intención de refugiarse en las provincias y reorganizar sus fuerzas. 25 terreno cultivable. Además, los mexicas conocían las técnicas del barbecho y la irrigación mediante diques y acequias, y utilizaban abonos vegetales y animales para fertilizar sus tierras. Aparte del maíz, que constituía el alimento básico de la población, en el valle de México se cultivaba una gran variedad de productos agrícolas, entre los que destacaban el tomate, los frijoles o judías, la calabaza, la chía y el chile o ají. La ganadería, en cambio, era pobre, como en el resto de la América precolombina; el pavo (guajolote) y diversas razas de perros, una de ellas criada para el consumo de su carne, eran los principales animales domesticados. La caída de la capital, el apresamiento del tlatoani y la dispersión del ejército azteca favorecieron la rápida conquista del resto del imperio por parte de los españoles. Desde la capital, reconstruida a partir de los antiguos cimientos, Cortés organizó diversas expediciones por el territorio mexicano y centroa- Otros recursos del valle de México eran las mericano, que en 1534 quedó convertido en aves acuáticas y el pescado de sus lagunas, la el Virreinato de la Nueva España. sal del lago de Texcoco, la obsidiana, abundante en las montañas del nordeste y utilizaActividad económica mexica da para la fabricación de armas y otros útiles, y el basalto, con el que se construían muelas La civilización mexica se basó, desde el pun- de mano. to de vista económico, en la agricultura y el comercio. Las condiciones climáticas y topo- La relativamente abultada población del valle gráficas del valle de México, núcleo del im- de México, que sumaba entre un millón y miperio, permitían el cultivo de productos de llón y medio de habitantes en 1519, fue uno zona templada, mediante una adecuada or- de los factores que impulsaron a los mexicas ganización de los trabajos agrícolas de forma a conquistar otras regiones de Mesoamérica y que pudieran paliarse los efectos de las oca- a comerciar con los pueblos vecinos. Los prosionales sequías y heladas tempranas. Gran ductos más demandados por los aztecas eran parte de los 80,000 km2 del valle se hallaba sobre todo de origen tropical: chile, cacao ocupada por colinas, lagunas y zonas panta- (con el que se hacía el chocolate), vainilla, nosas que tuvieron que adaptarse a la agri- algodón, frutas, caucho, miel, plumas, piecultura mediante la aplicación de ingeniosas les, metales y piedras de jade y turquesa. Los técnicas de colonización, drenaje y aterraza- pochtecas, poderosa clase de mercaderes, miento. Uno de los sistemas de colonización organizaban las caravanas comerciales y conagrícola más interesantes fue la construcción trolaban los mercados de las ciudades, donde de huertos flotantes, las chinampas, hechas se empleaban granos de cacao como moneda. con cañas, ramas, barro y limo. La consolidación de las chinampas sobre el fondo de los La ciudad de Tenochtitlan, que llegó a tener lagos favoreció el desecamiento de éstos e una extensión de 13 km2, incluidos los barrios incrementó en cerca de 12,000 hectáreas el periféricos y las chinampas, era el centro po- Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica lítico, administrativo, económico y artesanal del imperio. La mayor parte de su población, que ascendía a cerca de 100,000 personas en 1519, estaba compuesta por administradores, guerreros, comerciantes y artesanos. Sociedad y política La base de la sociedad mexica era la familia, de carácter patriarcal y generalmente monogámica, aunque se permitía la poligamia. El grupo familiar podía reducirse a la pareja de cónyuges y la progenie, o constituir formas de familia extensa constituidas por los padres y las familias de los hijos. Un grupo de varias familias componía el calpulli, unidad social compleja que se encargaba de funciones muy diversas, como la organización del trabajo agrícola, la recaudación de impuestos, el culto religioso, la educación y el reclutamiento de guerreros. Un consejo formado por los cabezas de familia elegía al jefe del calpulli, que debía pertenecer a un linaje determinado. Cada familia perteneciente a un calpulli recibía en usufructo una parte de las tierras comunales, la cual volvía al calpulli si dejaba de cultivarse. Los calpulli podían ser grandes o pequeños y su estructura variaba mucho según la extensión y disposición de sus tierras. A veces, varios calpulli se hallaban unidos en barrios y, en las ciudades, solían estar especializados en alguna actividad artesanal o profesional. 26 Por encima de los calpulli se imponía la estructura estatal, centrada en torno al tlatoani o tlaloque (monarca). Tras la muerte de un tlatoani, un consejo de nobles se encargaba de elegir el sucesor, generalmente entre los miembros de la casa real. El tlatoani, cuya figura inspiraba un enorme respeto entre sus subordinados, nombraba a los ocupantes de cargos estatales y militares, dirigía las campañas de guerra, supervisaba la fiscalidad y la actividad comercial, administraba justicia en última instancia y presidía los ritos religiosos. El funcionamiento del estado se basaba en una amplia organización burocrática formada por funcionarios profesionales tales como sacerdotes, inspectores del comercio y recaudadores de impuestos (los calpixque, que actuaban de intermediarios entre el estado y los calpulli). Uno de los rasgos más característicos de la sociedad mexica era su división en castas. La nobleza (los pipiltin) estaba formada por los miembros de la familia real, los jefes de los calpulli, los jefes militares y los plebeyos que habían realizado un servicio meritorio al estado. Los macehualtin (plebeyos) eran los labradores, comerciantes y artesanos encuadrados en los calpulli, que constituían el grueso de la población. Los mayeque (siervos) solían trabajar en las tierras estatales o de la nobleza. También había esclavos, los cuales se empleaban como fuerza de trabajo o se reservaban para los sacrificios religiosos. La confederación mexica, al igual que los anteriores imperios mesoamericanos, estaba organizada en torno al pago de tributos y a la contribución militar por parte de los estados sometidos. Por lo demás, estos estados eran prácticamente independientes. No obstante, el imperio azteca intentó conseguir una mayor integración política entre sus 38 provincias, y sobre todo en el valle de México. Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica La vinculación familiar de las casas reales de cada estado con la de Tenochtitlan, la provisión de gobernadores-recaudadores en las capitales de las provincias, la implantación de guerreros-colonos mexicanos en las nuevas provincias conquistadas y la introducción del culto del dios nacional Huitzilopochtli fueron algunas de las medidas integradoras emprendidas por los mexicas en su vasto imperio. Religión Gran parte de la vida y la cultura mexica se hallaba determinada por las creencias religiosas. Una poderosa casta sacerdotal se encargaba de organizar las ceremonias rituales, a las que asistía toda la población, de dirigir los centros de educación de la nobleza y de realizar predicciones sobre los diversos aspectos de la sociedad y la política del imperio. Los mexicas adoptaron las creencias religiosas de los pueblos vecinos y sometidos. Su religión era politeísta, aunque predominaban unas pocas divinidades principales. Los dioses más importantes estaban relacionados con el ciclo solar y agrícola. Tezcatlipoca, dios de la noche, protegía a los hechiceros y a los guerreros jóvenes, mientras que Quetzalcóatl, la serpiente emplumada, era el creador del hombre, el inventor de la escritura, el calendario y las artes y el protector de la vida y la fertilidad. Los mexicas aportaron al valle de México el culto a Huitzilopochtli, divinidad tribal de carácter solar y guerrero. Tláloc, muy venerado tradicionalmente por los pueblos del valle, era el dios de la lluvia y del rayo. Uno de los aspectos más característicos de la religiosidad era la práctica de sacrificios. El derramamiento de sangre, por parte de los propios sacerdotes o de las víctimas inmoladas, animales o humanas, y la ofrenda de corazones constituían rituales necesarios para 27 alimentar al sol y, por extensión, a todos los dioses. Cultura y arte Aunque los aztecas conocían un tipo de escritura jeroglífica con rasgos incipientes de fonetismo, la transmisión de su cultura se realizó principalmente de forma oral. La educación se impartía en dos instituciones, el telpochcalli, para los plebeyos, y el calmécac, para los nobles. El sistema de enseñanza era severo y disciplinado y se basaba en el estudio de la historia y la religión nacionales, en la formación moral, en el aprendizaje de oficios y en el adiestramiento militar. Uno de los logros culturales más destacados de los pueblos mesoamericanos (pero difundidos por los mexicas) fue la invención de un sistema de cómputo del tiempo basado en la combinación de varios calendarios. El calendario ritual, el tonalpohualli, contaba 260 días y tenía un uso adivinatorio. El calendario solar lo formaban 18 meses de 20 días a los que se añadían otros cinco días nefastos para completar los 365. Cada 52 años coincidía el inicio de los calendarios, con lo que empezaba un nuevo "siglo". Además, había un calendario basado en el ciclo del planeta Venus, consagrado a Tezcatlipoca, que coincidía con los otros dos cada 104 años. Los mexicas de- Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 7 | Mesoamérica 28 sarrollaron también las matemáticas, en las tejidos y los mosaicos de plumas, empleados que empleaban un sistema vigesimal, y la as- para el adorno personal o arquitectónico, la tronomía. talla de piedras semipreciosas y la pintura de códices fueron algunas de las principales arLa arquitectura sólo se conoce por los restes menores. tos que han sobrevivido a las destrucciones efectuadas durante la conquista española La escultura era naturalista, como la "Cabeza En Mesoamérica se escribía sobre piel de vedel caballero águila", o simbólica, como la nado o sobre un papel hecho de fibra de ma"Coatlicue" y la "Piedra del Sol". Los mexicas guey y corteza de amate. Su literatura, prefueron también hábiles artesanos: la orfebre- dominantemente oral, desarrolló los temas ría, basada en el estilo de los mixtecas, los histórico, religioso y lírico. ≥ Historia Universal Siglo XX a.C. - XVI d.C. | Krismar Educación