INSPECCIÓN AUTOMÁTICA EN LA FABRICACIÓN DE PAPEL Para producir papel con una elevada rentabilidad, se debe poner gran cuidado en el control global del proceso, desde la caja de entrada hasta la preparación del material para la entrega al cliente. Una herramienta de gran utilidad en el logro de este objetivo son los denominados Sistemas de Visión por Ordenador (SVO) en sus múltiples posibilidades de aplicación. La visión por ordenador no debe verse solo como un método de control de la calidad, sino como una pieza más del proceso productivo. Los complejos, y cada vez más exigentes, procesos de fabricación exigen métodos de control que integran los SVO junto al resto de los datos del proceso para poder garantizar una operación rentable. Así, los SVO pueden emplearse no sólo en la inspección final, para asegurar de que el material producido se ajuste tanto a las especificaciones como a los requerimientos del cliente, sino que diseñando el sistema adecuadamente se convierte en una fuente de datos que integrado a datos del proceso provenientes de otras fuentes, nos permite mantener al proceso controlado y reducir tanto los defectos como la necesidad de la intervención de los operadores permitiendo que estos se dediquen a tareas de mayor valor agregado. Además del concepto clásico de control donde los datos provenientes del proceso se retroalimentan para mantener una variable del proceso en su valor de consigna, actualmente el concepto de control se extiende en el campo del llamado Control Estadístico del Proceso (SPC) donde la expresión “tener el proceso controlado” significa que estamos produciendo un producto “vendible” que está dentro de tolerancia. Si el SVO indica que, por ejemplo, después de la variación de algún componente o ajuste de la producción la primera hora de producción es desecho, podremos hacer un análisis de las causas, corregirlas, y no necesitaremos preocuparnos mas de este problema, ya que no produciremos mas desechos, al menos debido a esta causa. La inspección automática de la producción es una práctica común en la mayoría de los productores de papel que, en los últimos 40 años, ha evolucionado desde los sensores electromecánicos hasta las actuales cámaras de vídeo. La inspección de la hoja de papel es necesaria para detectar desviaciones de la calidad de la hoja tales como agujeros, manchas, arrugas, defectos en los bordes, floculación de las fibras, rayas en el recubrimiento y otras. Respecto a estos defectos los clientes tienen ciertos requerimientos que los fabricantes de papel deben cumplir para evitar quejas y devoluciones. Además ciertos defectos, tales como la rotura de la hoja, pueden producir problemas en la producción. Por ello los SVO no sólo se emplean para producir informes sobre la calidad del papel sino que también son útiles en la identificación y eliminación de las causas de los defectos. En una aplicación típica el sistema de inspección se instala en el extremo seco de la máquina. El equipamiento puede consistir en una barra donde se instalan las luces y otra barra donde se instala(n) la(s) cámara(s) además del ordenador donde se procesarán las imágenes adquiridas. Dependiendo del tipo de papel y del defecto que deseemos controlar será la ubicación de las cámaras y de las luces; así podremos optar por una iluminación por transmisión si deseamos detectar defectos en el seno de la hoja (flóculos, agujeros, etc. ), una iluminación rasante si deseamos destacar defectos superficiales (arrugas, pliegues, etc.) o una iluminación difusa si deseamos destacar manchas en la superficie. De igual manera la selección y ubicación de la(s) cámara(s) estará en relación con la característica a detectar y será definida por el ingeniero en la etapa de diseño del SVO. Fuente: Elaboración propia a partir de EZ Ingeniería (http://personal.telefonica.terra.es/web/ezingenieria/Papel.html)